得知李亮已經帶著大軍啟程，顧知夏來不及休養，立即讓護衛備馬，緊追而去。

  快馬加鞭趕了一天一夜的路，終於在第二天傍晚追上軍隊。

  李亮將顧知夏請進臨時搭建好的軍帳裡，倒了一杯熱水遞給她，憂心道：“夫人的氣色很差，想是連日趕路，太過勞累了，需要好好休息幾天，依我看還是不要隨軍前行了，在附近的鎮子上把身子養好再說吧，萬一您有什麽差池，我回去怎麽跟大人交代？”

  “我沒事。”顧知夏將熱水喝下，隻覺腹中暖洋洋的，人也一下子回光不少，“我想問問你，目前的作戰計劃是什麽？”

  “計劃？”李亮哼哼一聲，眼裡掠過濃烈的殺意，“還要什麽計劃？當然是直接殺到帝都，跟那群狗-娘養的決一死戰，再攻進皇城去，將三皇子抓了，遊街示眾！”

  顧知夏就猜到他會這麽莽，不禁搖了搖頭，表示不讚同。

  “你別忘了，三皇子是個戍邊將近十年，作戰經驗比你豐富不知多少的人，本來就善於守城關，況且皇城易守難攻，咱們滿打滿算都只有十二萬人馬，再也調不來更多了，你上去就跟他硬拚，那不是以卵擊石麽？”

  這話李亮很不認同，他當即反駁：“怎麽是以卵擊石？皇城內只有八萬人呢，難道我十二萬將士還攻不破它？”

  “八萬人，那是三皇子從邊境帶回來的親兵，你還沒把城防營的三萬以及禁軍三萬算進去呢，另外，你以為咱們會調兵，三皇子就不會嗎？”顧知夏站了起來，笑得有些高深莫測，“北方可都是三皇子與李家的勢力，苷州元州等地都有駐軍，只要他們一聲令下，幾萬人便會直奔帝都，到那時被圍困的會是誰？”

  “這……”李亮露出了難色，羞愧地低下頭去，他光想著殺敵平亂了，根本未曾細想啊，哪裡想到還會有隱藏的兵力？
  顧知夏看了他一眼，問道：“現在，你還要去跟叛軍硬拚嗎？”

  李亮自知那是極其不明智的，但腦子裡除了硬拚之外，根本沒有更好的辦法，一時之間十分無助。

  “你手下有多少精兵？”顧知夏忽然問，“我指的是騎兵。”

  “將近三萬。”李亮答道，不明所以地看過去，“怎麽？”

  “有三萬就足夠了，”顧知夏拿來地圖，素白的手指在上面緩慢遊走，“你立即帶三萬騎兵北上，抄小道翻過這座山，趕到苷州去，我猜三皇子的援軍應該已經到這附近了，你看……”

  李亮湊過去，安靜地聽她講。

  “你們便埋伏在這裡，待援軍經過，直接衝殺下去，願意投降的收入麾下，讓他們戴罪立功，不願意者，全部斬殺。”

  頓了頓，顧知夏又說：“元州的人馬要南下的話，必定也要經過苷州地界，且會比苷州人馬晚幾天，你們伏擊了苷州軍之後，莫要撤離，繼續等著，打探好消息，設好埋伏，再將元州軍一舉殲滅。”

  李亮先是點點頭，隨後露出一絲遲疑。

  “夫人如何肯定兩路人馬沒有提早前行，我等就一定能追擊到呢？”

  顧知夏坦誠道：“我不能肯定，我也是猜的。”

  “猜的？！”李亮簡直驚呆了，愣在原地半晌都沒動彈，他懷疑自己方才聽了個寂寞，“靠猜怎麽能行？算了，我還是直接以卵擊石好了，總比你這個靠譜。”

  “瞧不起誰呢你這是？”顧知夏也惱了，瞪圓眼睛看他，“我雖然是猜的，但這也是在基於經過深刻思索之下得出的推測，不是這種不經過大腦思考做出的決策，我讓你去伏擊敵軍，至少有五成成功的機會，但你要是去帝都碰石頭，那是必敗無疑，你明白嗎？”

  李亮固然知道自己硬碰硬是錯誤的決定，但顧知夏的策略，他覺得也未免有點兒戲，於是爭著一口氣，硬是不肯松。

  “要是我等北上沒能伏擊成功，豈不是耽擱時間？現而今帝都被人佔領，太子皇后以及楊大人他們都危在旦夕，豈能耽誤得起？”

  顧知夏殘忍道：“說句實話，你就算帶著這三萬騎兵去了帝都，也未必能救得了他們，徒做無用功而已，何必呢？而且，這三萬人都是你帶出來的，你難道要讓他們跟著你去送死？”

  李亮挺起胸膛道：“既做了軍人，就該做好隨時犧牲的準備！”

  “犧牲也要犧牲得有價值，似你這般上趕著送人頭，有什麽意義？”

  “我……”李亮年輕氣盛，自有一身的熱血，拋頭顱灑熱血，跟敵人面對面交鋒，才是他想要的，可他也明白，打仗這個事，不能光憑蠻力，更多的時候，得用智慧。

  思忖半天，他把胸口的氣壓下，咬牙道：“好，我聽夫人一次，這就帶著三萬騎兵北上，剩下的幾萬將士，就交由夫人統領了。”

  顧知夏見他終於肯點頭，也總算松了一口氣。

  但隨即，她又生出憂慮：“李亮，你是很有軍事天賦，武功也高強，但就是太沉不住氣，往往會壞事，此次你去伏擊敵軍，定要把心態穩住，千萬不要亂來，要是泄露了行蹤，讓敵軍察覺，你們就陷入被動了，明白嗎？”

  李亮頷首：“我知道了，夫人放心，李亮一定不忘您的叮囑。”

  “那就好。”顧知夏笑了笑，拍拍少年的肩膀，緩和語氣道：“去吧，完成任務便去帝都與我等會合，一切小心，千萬珍重。”

  她從一開始就不太喜歡李亮這個人，所以每次見著這孩子，都沒什麽好臉色，李亮都有點怕她，這會兒突然溫柔起來，還真令他有點不適應。

  “夫人也要珍重。”

  李亮於是當天夜裡就領著三萬騎兵往北奔襲，隻用了四天四夜的時間，便趕到苷州央城。

  央城在苷州最南，地形複雜，多山多林，適合設伏，且是北方軍隊南下的必經之路，他探查好地形，設好埋伏，靜候敵軍的到來。

  一切果真如顧知夏所料，只等了一天，三萬苷州軍便經過此地，又是兩日過後，元州軍也緊跟而來，兩撥人馬全被伏擊，死的死逃的逃，剩下的便卸甲歸降。

  李亮不禁覺得，那位顧大人的形象一下子高大了起來，認為她簡直是料事如神，顧大人先前說得對，他就是太魯莽了，應該學會沉住氣才是。

  把俘虜安頓好後，帶著戰功，李亮又馬不停蹄地趕往帝都，待三萬騎兵抵達帝都之時，戰況正是焦灼之時。

  三皇子果然善於守城，魏昶帶著人接連攻了幾天，都毫無進展，城池依然固若金湯，叛軍更是基本上沒有傷亡，反倒是齊州軍和勻州軍死傷不輕。

  見此慘狀，李亮又開始暴躁了，嚷嚷著要帶著自己的騎兵去跟叛軍較量較量。

  顧知夏當即一個警示的眼神遞過去。

  “你就別添亂了，先前跟你說過的話又忘了是不是？這是你逞強的時候嗎？”

  李亮縮著脖子囁嚅：“逞強也總比當縮頭烏龜好吧？”

  “你說什麽，再說一遍？我沒聽清。”顧知夏沉著臉，一副要吃人的模樣，把李亮嚇得徹底不敢吱聲了。

  魏昶讚同顧知夏的話，蹙眉道：“顧大人說的對，現在不是逞強的時候，一切還得從長計議才行，只是末將擔心城內的人會有危險，尤其是太子跟皇后，倘若將三皇子逼急了，他拿太子開刀，可如何是好？”

  “所以說，首先要做的，就是先穩住三皇子了。”顧知夏垂著眼，一邊思索一邊說，“目下來看，為將傷亡降到最低，最好的辦法，也只有先跟三皇子示弱，與他談判了。”

  聞言，李亮嗤的一聲笑出來，帶著股不屑：“還以為顧大人能想出什麽好辦法呢，沒想到是個餿主意啊，跟叛賊示弱，那不是丟我大榮將士的臉嗎？”

  顧知夏並不將他的譏諷之語放在心上，反而勾唇笑了笑：“丟臉未必就是個餿主意，俗話說得好，大丈夫能屈能伸，暫時的低頭有什麽關系？一切都是為了大局考慮，倘若繼續打下去，我軍吃不了好，必然會有更多的將士死傷，命都沒了還談什麽臉面氣節？”

  李亮梗著脖子道：“人活著就是為爭一口氣，要是把風骨都丟了，那跟死了有什麽區別？”

  這一瞬間，顧知夏發覺，這小夥子居然跟楊志安是如此相像！不僅性格脾氣相符，就連說話的口吻也如出一轍！而她最惱楊志安的一點，便是他的腦子在氣節這個問題上，不會轉彎。

  “你是爭了一口氣了，那城內的百姓，太子皇后還有那些大臣呢？他們靠誰去救？一天天的就知道說空話，我告訴你，這不論做什麽，最重要的就是活命，命在一切皆有可能，命沒了，就什麽都沒了！你要是連這點道理都不懂，那也沒必要做什麽將軍了，跟在你手底下的將士遲早會被你害死！”

  被這麽一頓教訓，李亮登時被震撼到，半晌也緩不過勁來。