“皇上息怒，丞相為三軍將士考量，暫緩班師，無可厚非。”

  “丞相赤膽忠心，為國嘔心瀝血，實乃難得，望皇上體諒。”

  眾人你一言我一語的，都在為楊志安說話，連不少文官見了這動靜，也下跪附和起來，這令李珩更加惱恨，楊志安這才回來多久，在朝中的追隨者就多了這麽多，將來可還得了？

  他很想賜楊志安死罪，但面對這麽多人求情，他若執意下令，恐會引起朝堂動蕩，別那個麻煩沒解決，又激起另一個，可就不妙了。

  是故，他隻好忍著，收回給楊志安降罪的旨意，隻還是派人前去勻州催促他班師回朝。

  一開始楊志安還會小心應付，找各種借口拖延，幾次過後，他也失去了這份耐心，對著小皇帝的使節就是一句“暫時不便回去”，給打發了，並且還開始擅自出兵，向岐國進軍，短短四個月，就攻下岐國十二座城池。

  使節回到帝都後，把楊志安的所作所為一一告知小皇帝，氣的他當即掀翻了書案。

  “這個楊志安，真是膽大包天了，竟敢私自出兵，莫非真要造反不成？他眼裡還有沒有朕這個一國之君？”

  “皇上息怒，丞相這也是為國家打仗，臣看他並無反心啊。”使節低著頭說道。

  “你看他沒有反心？”李珩盯著他，眸光轉冷，“你怎麽知道他有沒有反心？哦，朕明白了，你也是看他權勢大了，威望漸盛，想為他說話，好巴結他是不是？”

  “皇上明察，臣絕無此意！”

  “行了，下去！”

  李珩冷哼一聲，拂袖而去。

  勻州這邊，楊志安繼續進攻，打得岐軍一路後撤，接連又打下了十幾座城池，李珩早就給他斷了軍糧，奈何勻州是大榮的天府糧倉，他可以直接去勻州倉庫運糧，根本用不著向帝都伸手要，可謂是毫無忌憚。

  李珩見楊志安已完全不在控制之內，擔心他真會造反，日夜焦慮，病了一場。

  岐國這邊，岐王景天照看大榮皇帝都約束不住楊志安，自己又連失城池，同樣急得猶如熱鍋上的螞蟻，團團轉，手足無措。

  現在他真是悔得腸子都青了，早知會引來楊志安這樣的瘋狂報復，他當初就不會出兵去打西林關了，現在便宜沒佔到，反而損失慘重，還丟失國土，再這樣下去，用不了多久，岐國就要亡國了。

  朝中大臣也是急的不行，但同樣沒辦法，人心惶惶。

  這日，景天照正在為退敵而煩憂，突然有人來報，說在都城外發現一支來自大榮的商隊，懷疑是敵軍派來的細作，已經抓起來，問如何處置。

  “殺了就是。”景天照想也沒想，便不耐地說了句，隨即，他忽然又問：“共有多少人？”

  對方答道：“四五十人。”

  “這麽多？”景天照吃驚，腦筋快速轉動，已有了計較。

  “先別殺，關起來，看守好了，一個也不準逃了！”

  如果只有四五個人，或許起不了作用，但四五十人不是個小數目，若拿在手裡做人質，帶到楊志安面前去，就不信他能毫無忌憚。

  於是乎，景天照便押著這四十多個人，趕到了楊志安現在正攻打的樓城。

  樓城的守將頗有些守城的能力，楊志安連攻半個月，都沒能將此城拿下來，且這座城在高處，易守難攻，他們的營寨在低處，佔據不利地形，需要格外注意，防備岐軍來偷襲。

  楊志安坐在軍帳內，擰眉正苦思破城之計，李亮突然大步走進來，神色匆匆道：“大人，不好了，岐王抓了幾十個咱們大榮的百姓，在城樓上，揚言要砍了他們呢！”

  “什麽？”楊志安霍然站起，趕忙出了營帳。

  來到城下，果然看見幾十個身著大榮服飾的百姓被押著，站在城樓上，脖子上都架了刀。

  景天照身著玄色甲衣，遠遠望著下方的楊志安，大笑道：“楊丞相，幾個月不見，你可好啊？”

  “不勞岐王記掛，本相好得很呢！”楊志安大聲回道，心提到了嗓子眼，畢竟幾十個大榮百姓在對方手裡，要是一不小心激怒了他，幾十條人命可能就毀在這裡了。

  然而，景天照此舉，確實陰險，叫人惱恨。

  “兩國交戰，該在戰場上見真章，岐王卻抓了我大榮的百姓，未免有失體面吧？”

  “體面？”景天照又大笑幾聲，“你都快要滅我岐國了，本王還有功夫管什麽體面？楊丞相這話說得著實有趣！”

  楊志安又道：“打仗是國家之間的爭端，與百姓無關，希望大王不要濫殺無辜，否則的話，會遭天譴的！”

  景天照啐了一口，怒道：“你帶兵攻我城池，斬殺我岐軍多少人，還說什麽濫殺無辜，什麽遭天譴？”

  罵完，他拔出腰間的佩劍，當即割破了身旁那人的喉嚨，並將他推下城樓。

  楊志安望著摔在地上的人，大驚失色，景天照的暴戾之名果然不虛。

  “岐王，你究竟要如何，才會放了他們？”既然談不攏，那就只有做交易了，橫豎景天照鬧出這麽大的動靜，其目的也無非就是這個。

  “很簡單，你撤軍，一路撤回西林關，歸還所有城池，本王就釋放這些人！”

  花了將近半年的時間，還違抗了皇令，克服種種困難，好不容易才打到這裡，於楊志安而言，要他撤回關內去，就等於這半年白忙了一場，他豈能答應？
  “岐王未免太強人所難了吧？”他故作不在意，冷笑一聲，“單憑這四十幾個人就想換回三十幾座城池，也不知是你太高估了人命在本相心中分量，還是低估了本相的心智？”

  景天照咬牙：“你是不答應了？”

  “絕不可能答應！”楊志安說著，又補充道：“頂多本相讓一步，後撤百裡，歸還宣城和明城等五座城給你，多了沒得商量！”

  “十座！”景天照還在討價還價，“十座城池，本王立刻放了這些百姓！”

  楊志安素知有的人就會得寸進尺，讓他討著了好處，他就會反覆提出要求，沒完沒了，因此，把心一橫，堅決不退讓。

  “既然大王不把五座城池放在眼裡，本相也就不好意思拿出手了，我這就回去，準備明天攻城！”

  說著，調轉馬頭，就要離開。

  景天照見狀不妙，隻得連忙將他叫住。

  “且慢！”

  “大王還有何事？”楊志安勒住韁繩，回頭看向景天照，“是否改變了主意？”

  “你若真能歸還岐國五座城池，本王可以答應，放了他們，不過，本王要先看到大榮軍撤退！”

  楊志安思索片刻，答道：“好，一言為定！本相這就回去，令三軍拔營後撤，請大王明日派人來接收城池。”

  於是乎，楊志安果然領著三軍撤出了樓城，之後又後撤一百多裡，將五座城池還給岐國。

  原本到這時候，就該輪到岐王放人了，不料岐王卻耍起賴來，收回城池後，將城門一關，把那幾十個百姓押在明城內，不認帳了。

  李亮氣得跳腳。

  “那個景天照枉為一國之君，居然明目張膽地耍賴，城池收了，人不放，這不是拿咱們開涮嗎？”

  “我早就說岐國人不講信用，不可與之交易，勸大人先攻城再救人，您偏是不聽，現在如何？吃虧了吧？”

  這個結果，其實是楊志安早就料到了的，當日他之所以答應歸還五座城池，其實並非真的指望景天照會放人，而是要讓他看清那幾十個百姓在他這裡的分量，從而不敢肆意殺害，當日要是沒答應，選擇攻城，那些百姓必死無疑。

  他攻打岐國，隻為摧毀它的兵力，使之國力衰弱，並不願連累百姓，不論是本國的，或是敵國的，能不傷百姓人命，就盡量不傷，要他眼睜睜看著幾十個人被殺死，他是不論如何也做不到的。

  何況，樓城易守難攻，也未必就能一舉拿下，不過五座城池罷了，還了就還了，也不必可惜。

  不等楊志安說話，顧知夏就先推了推李亮，斥責道：“行了，事已至此，氣也沒用，還是想想辦法，看如何把百姓救出來再說吧。”

  “岐王還要拿他們逼迫丞相退兵呢，肯定派重兵看守，哪是這麽容易能把人救出來的？”李亮頹然道。

  顧知夏也陷入了沉默，這確實是件難事。

  此時，西林關外，一個身著淡紫色衣衫，頭戴氈帽的女子正縱馬趕往舒城。

  她進城後，牽馬進了一家客棧，手裡拿著劍，臉被紫色氈布蒙住了，只露出一雙黑白分明的眼睛，身上的素衣微有些亂，一綹發絲在鬢邊，隨風飄揚。

  店家夥計牽了馬去馬廄安頓，她則走進堂內，到了櫃台前。

  “老板，要一間上房。”

  聲音清脆悅耳，掌櫃的抬頭看過來，露出善意的笑，道：“姑娘是剛從外地來的吧？”

  “是。”女子頷首答道，而後揭開蒙在臉上的布，露出一張白淨如花般的臉來。