王后瞥了顧知夏一眼，嘴角邊露出一抹不易察覺的笑：“不過是借出去一點錢而已，這沒什麽，本宮手裡邊啊，什麽都沒有，唯獨不缺錢。”

  “再不缺錢，也得您足夠有善心，願意拿出來幫助周貴人才行。”顧知夏越發覺得，自己之前真是錯看了王后。

  后宮這種地方，像她這麽有善心的，掰著手指頭也數不出第二個了。

  宮中雖然禁止倒賣物品，但這事要認真論起來，也不算是什麽大事，沒人會注意，況且王后已然親自過問，還象征性地懲戒了二人，按理說，整件事也就算翻篇了，沒人會去深究。

  然而，此事傳到后宮某些人耳朵裡，就成了搬弄是非的好由頭，她們到岐王面前把事情添油加醋一番，使之完全變了味。

  岐王惱火，便親自來向王后興師問罪。

  這時已是傍晚，王后與顧知夏正坐在寢殿前的小花園裡商量如何吸引岐王的注意力，正聊得起勁時，宮人便來報：“大王駕到！”

  王后連忙起身迎接，顧知夏則繼續裝成宮女，站到一旁。

  見岐王來看自己，王后萬分欣喜，但在看到他身邊還站著另外一人時，面色立即就黯淡了下去。

  “參見大王。”

  “嗯。”岐王看了她一眼，徑直往殿內走去。

  身著玫紅宮裝的蘭妃走上前，款款下拜：“臣妾給王后娘娘請安。”

  “平身吧。”蘭妃是這兩年最得寵的妃子，仗著年輕貌美，恃寵而驕，在后宮橫行霸道，也就對著王后還收斂些，當然，這也只是表面而已。

  “臣妾今日感染了風寒，一直在臥床養病，未能過來給娘娘請安，還望娘娘不要怪罪。”蘭妃說著，還柔柔弱弱地咳嗽了兩聲，香肩輕顫，有如弱柳扶風，端的是我見猶憐。

  王后最看不上眼的，就是她這種故作姿態，假模假樣，於是說話的語氣也跟著變冷了：“本宮何曾說過要怪罪你？這裝模作樣地來請罪，又是做的什麽戲？”

  蘭妃縮了縮脖子，登時眼眶一紅，哽聲道：“娘娘誤會了，臣妾是擔心娘娘怪罪，真心誠意向您請罪的。”

  瞧瞧這可憐兮兮的模樣，試問哪個男人見了能不心疼？而王后很顯然就充當了惡人的角色，能不被岐王心生排斥麽？

  顧知夏默默地歎了一口氣，偷偷地在後面拉了拉王后的衣袖，示意她鎮定一點。

  然而岐王已經往這邊看來，眉頭皺著，雖然沒有開口維護蘭妃，但看臉色，顯然已經對王后不滿。

  接著，幾人一起進了寢殿。

  “不知大王這麽晚前來，所為何事？”由於岐王帶著蘭妃來西鳳宮，王后心裡憋著火，瞬間把顧知夏先前教的忘得一乾二淨，一上來又擺出嚴肅臉，開口就談正事。

  顧知夏也只能持續歎氣。

  岐王連茶也懶得喝了，直接說起來意：“前幾天，你是不是處理了一樁王宮倒賣物品的案子？”

  這等小事，岐王是不可能管的，除非有人故意跑到他面前提起。

  “是，參與其中的兩個人已經被臣妾處置了。”

  “孤聽說了，你讓他們去內廷各自領了三十大板。”岐王突然緊盯住王后的眼睛，“非但如此，孤還聽說，你甚至拿出四萬兩給周貴人，可有此事？”

  王后不知道岐王究竟聽了什麽樣讒言，但可以肯定的是，他疑心病又犯了。

  “確有此事。”

  “身為王后，應當事事秉公辦理，你就是這麽處置的？”

  “周貴人家裡遭逢變故，急需錢還債，給父親治病，臣妾可憐她，便拿了四萬兩給她應急，並替她將先前倒賣了的宮中禁物補上，確實不合規矩，但規矩是死的，人是活的，特殊情況特殊對待，有何不可？”

  岐王冷嗤一聲：“你不是一向最講究‘規矩’兩個字嗎？怎麽如今也學會破例了？”

  “人是會變的。”

  短短一句話，堵得岐王啞口無言，他認為王后此話是在暗諷他變心。

  眼看著氣氛越來越僵，顧知夏偷偷抹了把冷汗，王后這學生不合格啊，這樣下去，神仙也挽救不了她和岐王的關系。

  她正無聲哀嚎著，蘭妃忽然出聲了：“不知娘娘可調查過周貴人家中的情況不曾？僅憑周貴人的一面之詞，您怎麽知道，她不是在撒謊，以逃脫罪責呢？”

  “這一點，本宮確實不曾查過。”王后當時見周貴人句句真切，哭得可憐，莫說想著事後去調查了，就一點懷疑也不曾有過。

  哪怕是到了此時此刻，她也仍然堅信，周貴人說的是實話。

  蘭妃笑了笑，意味深長道：“不過，臣妾覺得奇怪，以皇后娘娘一貫謹小慎微的行事風格來看，您應該不會犯這種淺顯的錯誤才是，究竟您是一時沒考慮到，還是有意不去調查周貴人的所言真假呢？”

  “你此話何意？”王后呵斥她，目光驟然變得如刀子一般鋒利。

  “王后莫惱，臣妾只是說出心裡的懷疑而已，並沒有針對您的意思。”蘭妃一臉真誠，又故作驚懼地往岐王身後挪了挪。

  岐王深深地看著王后，原先潛藏在眼底的懷疑，很快浮到表面。

  只有心虛之人才會疑神疑鬼。

  王后這才明白，之前顧知夏所言非虛，她太長時間沒出去露面，那些妃嬪如何在岐王面前抹黑她，她跟岐王能走到今天，這些人起到了不可忽略的作用。

  蘭妃瞟了岐王一眼，接著說：“臣妾聽說，那周貴人娘家，可是糧商，在南方人脈極廣，幾乎可以壟斷整個江廣一帶的糧食生意，誰若是得了周家的支持，官商合作，日後定然是財源滾滾，賺得盆滿缽滿，要想把整個岐國的糧倉把控在手裡也不是難事。”

  這話裡的“官”，顯然指的就是王后的娘家，方家。

  岐王本來就忌憚方家，時刻提防王位被奪，這樣一來，疑心更重了。

  “大王也這麽認為麽？”王后看向岐王，多麽希望他可以給出一個不一樣的回答。

  可結果卻讓她失望了。

  “方家的野心，人人皆知。”

  王后的心徹底冷了。他嘴裡說著方家，其實指的是她。

  這樣的丈夫，還有什麽好挽留的？
  顧知夏實在看不下去，便鼓起勇氣開了口：“啟稟大王，這裡面顯然有個矛盾之處，假如周貴人家裡沒有遭遇變故，假如周家生意當真做的很大，她又何必從宮裡偷東西出去賣？冒這麽大風險，為了什麽呢？”

  她猜測，蘭妃在這短短幾天裡，也同樣沒有調查周貴人，因為時間不夠。這女人看起來心機深，其實也就只會裝一下可憐，博取同情而已，腦子並不夠用，不難對付。

  “或許，她只是純粹喜歡偷東西，享受那種快感而已呢？”蘭妃憤然剜了顧知夏一眼。

  “即便喜歡偷東西，也該先將自身的安全放在第一位吧？誰會自尋死路呢？”顧知夏裝作沒看見她那要吃人的表情，繼續反駁，“另外，假如周貴人當真有這樣的癖好，進宮這些年早該顯現出來了，不可能到現在才開始偷東西。”

  “你怎麽知道她之前沒偷？哼，不過是沒被發現罷了。”

  顧知夏微微一笑：“蘭妃娘娘的意思是說，王后這麽多年來都沒做好自己的分內之事，讓周貴人逍遙法外了？”

  “這，本宮不是這個意思。”蘭妃心虛，心裡有點慌，一時不知如何反駁，隨即將矛頭轉移到面前這個膽大的宮女身上，“放肆！一個小小的宮女竟然敢頂撞本宮？”

  王后正要說話，被顧知夏搶了先：“娘娘誤會了，奴婢不是在頂撞您，只是說出心裡的懷疑而已。”這是適才蘭妃頂撞王后時，自己說過的話。

  蘭妃知道她是在嘲笑自己，氣得青筋冒起，訓斥道：“不過是個婢女而已，也有資格再本宮面前說三道四？王后娘娘，看來您實在精力有限，連身邊的婢女都教導不好了。”

  “奴婢可聽說，蘭妃娘娘您身邊有位名叫蘇梅的女官，很是了得，前日還將臨雲宮的劉貴人和梁嬪等人給打了呢，不知您是如何處置她的？”說著，顧知夏故意將目光投向門口的女官。

  此女正是蘇梅，她生得高挑，比一般女子要高出半個頭，力氣也大，還會些武功，平時跟在蘭妃身邊狂妄得很，宮人們都敬畏三分。

  這兩人應了那句話：什麽樣的主子，就有什麽樣的仆人。

  蘭妃再次被懟得啞口無言。

  王后驚詫地望著顧知夏，為她的伶牙俐齒，也因她居然敢當著岐王的面跟蘭妃頂嘴。

  同樣的，岐王的注意力也被吸引過去，他不動聲色打量這個宮女，“你叫什麽名字？”

  “奴婢夏至。”顧知夏知道，因著景天照的緣故，岐王肯定不喜歡自己，為免惹上不必要的麻煩，便隨口捏造了個名字，隱去真實身份。

  王后也並未拆穿，隻說：“這丫頭是新進宮的，還不太懂規矩，大王不要見怪。”