阿紅淡然道：“小五哥哥不會知道的，他永遠不會知道，我會一直陪在他身邊，安慰他，照顧他，等他走出失去蓉姐姐的陰影，到時候我們會在一起，成親生子，待到十幾二十年後，他就算知道了當年的真相，也拿我沒辦法了，他總不能殺了他孩子的娘，為一個早已死去的人報仇吧？”

  她笑得粲然，同時笑容裡也帶著那麽一絲陰冷，令人見了不禁汗毛直豎。

  不過，這一切都只不過是她的設想罷了，終究只是一場空。

  顧知夏漠然道：“你以為只要殺了李蓉，李小五就能看上你嗎？你錯了，你跟李小五自幼相識，青梅竹馬，他要是對你有意，早就跟你在一起了，他隻把你當做妹妹看待而已，李蓉才是心上人，所以，你所做的這一切，都只不過是白折騰了。”

  “你給我住嘴！”阿紅登時又勃然大怒，對著顧知夏便破口大罵：“你知道什麽？小五哥哥只是被李蓉的美貌所迷惑了，他心裡喜歡的其實是我，只有李蓉死了，他才能認識到這一點，我必須殺了李蓉，必須！”

  這也是個為愛瘋魔的女子啊，這讓顧知夏不禁想到了另外一個人——薑蕙。

  這兩人都是一廂情願，且手段陰毒，自私自利之人，對自己所做的一切非但沒有絲毫悔改，反而認為自己是對的，所有人都欠了她。

  之前顧知夏偶爾還會想，當初自己是不是對薑蕙太無情了些，她悲劇的造成跟自己有著推不開的責任，但現在以一個旁觀者的角度來看待李蓉案，她忽然就看開了。

  “本來我念你年紀小，心智尚未成熟，還想向朝廷為你求求情，留你一命日後改造，沒想到你絲毫沒有悔意，像你這樣的人，活著只會給人帶來危險，還是依照律法查辦吧。”

  阿紅啐了一聲，怒吼：“誰要你假惺惺？我靠自己也可以逃出去！”

  顧知夏忍不住笑了，隨即抬手道：“多虧了你提醒，李亮啊，你聽見了嗎？她要越獄呢，多派些人手看著，三日後行刑！”

  李亮頷首道：“大人放心，有末將親自看守，絕不會出錯。”

  “你們放開我！放開！”

  就這樣，阿紅嘴裡罵罵咧咧地被拖了下去。

  顧知夏坐在茶幾旁邊，抬手揉了揉太陽穴，疲憊地歎了一口氣。

  這幾天情緒起伏太大，神經一直緊繃著，直到楊志安醒過來才慢慢松弛，此刻辦完事，委實累得不行了。

  “大人回客棧歇著吧，楊大人肯定還等著您呢。”李亮不知何時走了過來，輕聲說道。

  顧知夏抬頭看了他一眼，露出一絲笑意，起身道：“那好，這裡就交給你了。”

  “大人放心。”

  此時天已經黑了，顧知夏回到客棧，走進客房時，屋裡隻燃了一盞油燈，光線昏暗，幾乎什麽也看不清，甫一走進去時，還撞上桌角，差點蹦出眼淚來。

  顧知夏本以為楊志安是睡著了，於是不敢發出聲音，小心翼翼地走過去，不料行至床邊卻看見楊志安正靠坐在床頭，睜著兩隻眼睛發愣。

  “志安？”

  似乎到此時才發現有人靠近，楊志安恍惚地回過神來，看向顧知夏時，仍是一臉茫然。

  “娘子，你什麽時候回來的？我怎麽沒聽見聲音？”

  “你出神呢，不知道在想什麽，哪裡看得見我？”顧知夏有些無奈，繼而坐到一旁，關切道：“用過晚膳了嗎？藥喝了沒？都這麽晚了，怎麽還不睡呢？發什麽呆？”

  一連串問出這麽多個問題，讓楊志安都不知先回答哪一個好，扯開唇角笑了笑，依次答道：“已經用過飯喝過藥了，白天睡得太久，現在還不困，所以就坐著等你，方才一時走神了，我也知道自己想了些什麽呢。”

  說罷，又問：“你還沒吃飯吧？叫店小二送點飯菜上來？”

  “我不餓。”顧知夏擺了擺手，湊過去，把頭靠在他肩上，“就是有些累了。”

  楊志安心頭湧出一陣愧疚，伸手輕撫著她的後背，柔聲道：“累了就早點歇息吧，好好睡上一覺。”要不是他如今傷了腿，什麽都做不了，娘子也不用這般辛苦。

  顧知夏卻搖了搖頭，無力道：“我不是身上累，是心裡累。”

  短短十年間，她經歷過數不清的悲歡離合，生離死別，真的再也經不起折騰了，可他們身在朝堂，在那權力鬥爭的漩渦中心，往後還將要面臨無數的艱難險阻，風風雨雨，根本不可能過上平靜的生活。

  早知如此，當初還不如不讓楊志安來帝都考取功名，一家人在鄉下過著平淡的生活，即便貧苦些，倒也用不著擔驚受怕，比現在要強。

  楊志安聽見這話，手上的動作頓了一下，隻說：“我明白。”

  其他多余的話，也不必多說，兩人彼此心裡都清楚，正是此時無聲勝有聲。

  過了不知多久，顧知夏忽然抬起頭來，笑道：“不過你放心，我沒事，只是小小地感慨一下而已，睡一覺，明天醒來就好了。”

  “那就好。”楊志安覺得愧疚的同時，也心懷寬慰，娘子終究是沒有勸他遠離官場，歸隱田園，終究還願意陪著她，把這條路走下去。

  兩日後，李小五帶著老母親來到客棧看望楊志安，並向他表達謝意，母子倆也沒什麽能給他的，便拿出僅有的積蓄，給楊志安買了一些補品，另外，將前不久李小五在山上狩獵打到的老虎身上扒下來的一張老虎皮也拿了過來。

  楊志安知道他們母子手裡沒什麽錢，自然不好接，遂堅持不要。

  “大娘，小五，先前掉下山崖，是你們救了我，之後你們又不嫌麻煩，收留我，給我治傷，你們的大恩大德我就是粉身碎骨也難以報答。”

  “再說，小五本身就是清白的，我身為朝廷官員，查清真相乃是職責所在，理所應當，你們要是因這件事來謝我，反倒顯得我知恩不報不說，還變成了個為圖回報才做事的昏官了，這些補藥和這塊虎皮，你們拿回去吧。”

  “這……”李母十分為難，既不想收回禮品，又不知如何反駁，無奈地望向兒子。

  李小五道：“楊大哥，這是我們的一點心意，你就收下吧，否則我們以後都不會安心的。”

  “可是……”

  “莫非楊大哥是嫌東西不夠貴重，看不上嗎？”

  這話一出，楊志安就是想拒收，也不好意思開口了。

  若是收下，那母子倆今後的生活將會更加拮據，若是不收吧，又讓兩人寒心，這可如何是好？

  一旁的顧知夏忽然笑道：“志安，既然這是李大娘和小五的一片心意，你便收下吧。”

  楊志安不解地看了她一眼，隻得點頭。

  又聊了不多時，李家母子擔心打攪楊志安休息，便告辭離開了。

  “娘子，你不知道，李小五家境貧寒，這些補品肯定是花光了所有積蓄才買來的，虎皮更是他們要留著過冬的，我收下了，今後他們得拮據很長一段時間才行。”楊志安不禁犯愁。

  “我知道啊。”

  “那你怎麽還讓我收下呢？”

  顧知夏覷他一眼，忍不住伸出食指，戳了戳他的額頭，歎氣道：“你也真是的，只顧著為母子倆今後的生活擔心了，卻忽略了他們的自尊心，正所謂人窮志不短，之前他們救你是一回事，這回你救小五又是另外一回事，若不表達謝意，他們會覺得欠了你，只有你把東西收下了，他們心裡才不會有結。”

  聞言，楊志安才恍然大悟，慚愧道：“還是娘子厲害，我都沒想到這些。”

  “至於母子倆的生活，你不用擔心，過幾天我讓人以洪縣令誤判李小五為殺人凶手，還將他打傷為由，作出一定的賠償，一切問題就迎刃而解了。”

  “如此甚好！”楊志安的眉頭瞬間展開，“娘子真是聰明！”

  “行了，你就別誇我了，”顧知夏佯裝生氣，哼了哼：“你方才明明還責備我來著呢，這會兒就變臉了，都快趕上川劇變臉了。”

  川劇變臉？這又是什麽新詞？楊志安困惑地愣了愣，咧嘴笑道：“娘子，我錯了，你打我吧。”

  顧知夏屈指在他腦門上敲了一記，哼道：“看在你是個傷患的份上，暫時我就不追究了，一切等你身體痊愈後再說吧？不過，你可別以為我是放過你了，你的這些事我都記錄在小本本上了，以後是要翻舊帳的。”

  “娘子，沒這個必要吧？你看我都傷成這樣了……”楊志安一臉無辜地衝她眨眼，準備求情，不料話還沒出口，就被無情地打斷：“別跟我裝可憐，我不吃這套！”

  說完便頭也不回地走出了房間，獨留楊志安一人凌亂。

  處斬了阿紅和洪縣令二人之後，顧知夏下令查抄洪縣令的府邸，將他的全部財產都充公，一部分用來救濟百姓，一部分則收入縣衙的府庫，以備後用。

  這裡的事情總算是告一段落，一行人啟程回帝都。