從那天過後，柳氏果然收斂很多，雖然在村裡其他人面前依舊是頤指氣使，目中無人，但只要一遇到顧知夏，就立刻安分起來，聲都不怎麽敢吭。

  這讓村裡的婦女們都很佩服，甚至私下裡纏著她問，究竟是怎麽收服那女人的。

  顧知夏隻笑著說：“對付不要臉的人，只需要比她更不要臉就行了。”

  轉眼間又是兩年過去。

  楊志安一家人早已習慣鄉下這種日出而作日落而息的平淡生活，顧知夏常常感歎，這兩年好像又回到了十幾年前，他們剛成婚時的那段時光。

  兩個孩子平時跟著楊志安念書學習，也成長得很快，在楊炎的陪伴以及大人的呵護下，翠翠的性子都活潑了很多。

  就是楊張氏上了年紀，身體漸漸不好了，加之又心裡惦記楊瀾，長期心情不好，頭上添了不少白發。

  “娘這段時間總問起瀾兒，問她怎麽還不回來，我都不知道該怎麽跟她說，唉，她要是知道那丫頭流落在外，下落不明，肯定會急得睡不著吃不下。”顧知夏歎氣道。

  楊志安拿了剛從帝都送來的書信，邊拆邊說：“這件事，能瞞多久就瞞多久吧，娘近來身體不好，受不得刺激。”

  “話是這麽說，可瀾兒的事她總有一天會知道的，咱們也不知道她什麽時候能回來，總這麽瞞著，也不是個事啊，萬一娘從別的什麽地方知道了，還不受更大的刺激，”顧知夏思索著說，“我看，還是慢慢地一點一點地跟她透露吧，也讓她有個心理準備。”

  她話說完半天，卻沒聽見楊志安有半點回應，於是轉頭去看，只見他正面色凝重地盯著書信，眼睛眨也不眨，好像出了什麽大事一般。

  “怎麽了？”

  “你自己看吧。”楊志安將書信遞給她。

  這是李亮派人送來的，裡面並沒多少字，卻說了一件大事，岐國又在勻州邊境作亂，最近集結了大量兵力，看起來像是要大舉進攻西林關。

  沉默良久，顧知夏愁眉緊鎖道：“看來，距你回帝都的時日不會太遠了。”

  “怕只怕皇上拉不下這個臉來，為了面子不肯下令召我回去，派無法堪當大任的將前去，白白犧牲邊關士卒。”

  楊志安說出心中憂慮，不由歎了口氣，起身走向窗口，望著外面幾天前才開的山茶花發愣。

  顧知夏也有同樣的擔憂，而且她敢肯定，小皇帝不到萬不得已，走投無路，是不可能來找楊志安的，那個人不僅心腸黑，脾氣也倔，這兩年過了這麽長時間獨斷專行的癮，只怕脾氣更加古怪了。

  說穿了，那就還是個叛逆的青少年啊。

  帝都皇宮，禦書房。

  皇帝李珩正在與朝中幾位大臣商議抗敵要事。

  說到岐國作亂，眾人的意見都很一致，主張出兵跟岐軍正面對抗，將敵人打回岐國去，但當李珩問道誰能擔任主帥，領兵禦敵時，所有人都沉默了。

  “怎麽，方才不是還個個慷慨激昂嗎？這會兒要你們領兵，就不出聲了？”

  眾人你看我，我看你，都面紅耳赤的，不好出聲。

  他們都是沒什麽作戰經驗的，且都上了年紀，真正能當大任的，不是像大將軍司徒禮般早已亡故，就是在戍守邊疆，如今大敵當前，他們哪敢自己去送死？

  李珩掃視了幾個人一圈，很不耐煩，最後將目光鎖定在左將軍田炆身上。

  “田將軍，你也算打過不少仗了，當年面對北疆敵軍八萬人圍攻，都能突圍而出，反敗為勝，想來這區區的岐國軍，應該不會放在眼裡吧？”

  田炆出列道：“啟稟皇上，老臣當年能突圍，乃是佔了天時和地利，況且老臣在北邊幾十年，最善於領騎兵，長途奔襲作戰，合圍殲滅敵軍，西部的地形與北邊全然不同，我的那一套作戰方式在那邊派不上用場，倘若我去領兵，只怕會大敗而回，白白損了我大榮將士的性命，另外，老臣已年近八十，實在折騰不起了。”

  他都本該是在家裡頤養天年的人了好嗎？打了一輩子的仗，還不讓享受享受了？叫不叫人活了？

  李珩聽他推諉之詞一套一套的，也知道是勸不動他了，隻好把希望寄托在他身側的田錚身上。

  田錚是田炆的兒子，四十多歲，正值壯年，上戰場次數較少，如今正主要在北營練兵，不過，據說也是熟讀兵書，勇猛非凡。

  “都說虎父無犬子，田將軍身為我大榮的上將軍，想必教出來的兒子也不會差吧？既然田將軍你已經年老體邁，不如便讓少將軍替你領兵出征，你只在後方指揮作戰？”

  聞言，田炆心裡咯噔一下，合著方才一番話都白說了，這位皇上也真是的，為何聽什麽總是左耳進右耳出？

  他不是已說了自己不熟悉西部地形，沒有把握嗎？至於他這兒子，也是一言難盡！

  “皇上，犬子不曾單獨帶兵打過仗，一點經驗也無，若然領兵出征，跟把我大榮的將士送進閻王殿沒兩樣，還請皇上另擇人選。”

  這……哪有父親這樣說自己的兒子的？這是親爹嗎？

  李珩看了田錚一眼，果然見他臉上不悅。

  “少將軍，你自己認為呢？有無信心統兵禦敵？”

  田錚當即挺直脊背，道：“回皇上，末將雖帶兵少，但也曾跟著父親在北邊歷練過十幾年，並非沒有作戰經驗，而且，這些年我一直潛心鑽研兵法，已深有收獲，不論是平原作戰，還是叢林、高山、溝壑作戰都再熟悉不過，末將若是出征，必定能一舉將敵軍擊潰！”

  “好！有氣魄，朕就欣賞你這種有自信的人！”李珩拍手笑道。

  田炆卻當即給了兒子一掌，怒道：“放什麽屁呢？就你那點戰績，也好意思拿出來吹噓？在北關那些年，哪次不是老子帶兵衝在前面，你跟著殿後？要是沒有老子，你早就不知道死了多少回了？還敢說什麽領兵出征，擊潰敵軍？也不怕閃了舌頭？”

  “爹！你……”

  田錚好歹也是一幾十歲的人了，當老父親當著這麽多文武大臣的面打罵，面上自然掛不住，登時臉紅得像充了血一般，可偏偏這人又是自己親爹，罵不得，更打不得。

  田炆卻沒顧兒子是不是丟了面子，立刻對李珩道：“皇上，老臣比誰都了解這兔崽子，他壓根不是帶兵打仗的料，還望皇上不要相信他方才的胡言。”

  “爹，士別三日，當刮目相看，咱們父子分別已近十年，您怎能還用舊眼光看我？”

  “是啊，咱們是分別將近十年，可這十年裡在外打仗的是我，不是你，”田炆簡直想再給他一掌，“你只是在地方練兵，一次戰場也沒上過，你哪來的作戰經驗？”

  田錚大聲答道：“書上學來的。”

  “這不是紙上談兵麽？”

  “紙上談兵總比完全不諳軍事的要強吧？當年前丞相楊志安在西林關與岐國對戰時，壓根沒有涉獵過軍事，但他依然將岐軍打得四分五裂，落花流水，我熟讀兵書，難道還會輸給他？”

  聽到這裡，田炆一個沒忍住，還真就又給了他一巴掌，氣道：“你跟他能比嗎？人家天生就是這塊料，而你天生就不是這塊料，天差地別！”

  “你……”

  “好了好了，”李珩見父子倆越吵越凶，隻好站出來調停，“你們也別吵了，主帥人選，朕再做其他考慮，今天就議到這裡吧，爾等都先回去，若有合適人選，可以上書舉薦。”

  大臣們離開後，李珩進了內殿，躺倒在軟榻上，揉了揉脹-疼的太陽穴，驀地歎出一口氣來。

  本以為只要將軍政大權抓在手上，就可以隨意對天下人發號施令了，卻從未想過，朝中會無人可用。

  如果岐國真的打過來，他卻連一個統帥都挑不出來，國家豈不是要亡？

  “皇上莫要太過焦急，大榮人才濟濟，名將比比皆是，要選出統帥並不難，方才那幾個不中用，再另選就是了。”梁公公端了茶水過來，輕聲勸慰道。

  李珩睜開眼，斜眼看他，問道：“方才那幾個可是朝中大臣裡邊有過作戰經驗的了，他們都不行，還有誰行？”

  “只要皇上願意，老奴倒是可以給您引薦一人。”

  “哦？什麽人？”李珩兩眼一亮，連忙問：“快說說？”

  梁公公笑著答道：“就是右將軍李亮，李將軍。”

  “李亮？”李珩微微蹙眉，其實他一早便想到了這個人，只是念及此人乃楊志安的舊部，擔心他的心還在楊志安那裡，不會心甘情願為自己賣命，所以沒召他來議事，“他可是楊志安的人，朕把兵權給他，讓他去領兵，不太放心。”

  “前丞相都歸隱兩年多了，期間兩人不曾有過聯系，恐怕從前的那點交情早就淡了，人都是要為自己打算的，李將軍總不可能一直隻做個右將軍，碌碌無為吧？他要想出人頭地，還得靠皇上。”