“楊小姐！”

  幾人闖進房裡，另外的護衛們則趕緊著手滅火。

  然而，房間裡並沒有楊瀾的身影。

  “人呢？楊小姐！”

  “糟了，該不會是跑了吧？”

  “快，出去追！”

  一眾護衛顧不上救火，連忙出了院子，在附近搜尋楊瀾的蹤跡。

  楊瀾其實一直躲在房裡的梁上，見護衛們衝出去，才敢下來，差點還被火燒到。

  離開宅院後，她在一家客棧裡偷了一匹馬，然後縱馬狂奔，趕往南門。

  此時離開城門還有半個時辰，楊瀾不得不先躲起來等著。

  心急如焚地等到了天色蒙蒙亮之時，城門終於緩慢打開，楊瀾牽著馬走出，正要出城，後面突然傳來一聲大喊：“皇上有令，關城門！快關城門！”

  不好！

  楊瀾眉心一跳，忙翻身上馬，揮動馬鞭奔向城門。

  守門的侍衛猝不及防，沒能攔住，讓她在門合上的前一刻順利出了城。

  之後，楊瀾又打馬狂奔了很長一段路，見後面還沒人追上來，竟突然勒緊韁繩，停了下來。

  要想永遠擺脫小皇帝，唯一的辦法，就是死，而她現在要做的就是死。

  當然，並不是真的去死，只需讓小皇帝以為她死了即可，做到這一點需要那些追兵的幫忙。

  所以，她在等，等他們追上來。

  約莫過了一個時辰，後面終於傳來馬蹄聲響，楊瀾回頭一望，果見長長的官道上煙塵滾滾，一夥人縱馬狂奔，越來越近。

  她勾唇輕笑了一聲，亦揮動鞭子縱馬前行，到了前方的一個岔路口，忽然一拽韁繩，拐進小路。

  前幾年總喜歡來這一帶騎馬狩獵，地形她再熟悉不過，之所以走這裡，是因為小路的盡頭是懸崖。

  快到懸崖處時，楊瀾再次勒緊韁繩，放慢速度，回頭看見追兵追上來，看距離差不多了，用力一抽馬鞭，同時縱身一跳。

  人滾進路邊的灌木叢中，馬卻嘶鳴一聲，自懸崖一躍而下。

  “楊小姐！”

  不遠處傳來喊聲，楊瀾顧不得渾身的疼痛，趕緊抓住包袱起身，往樹林裡跑去。

  待追兵趕到時，看見的只有楊瀾特意留下的一包行李，以及一串通往絕壁的馬蹄印。

  “楊小姐掉下去了，這可如何是好？怎麽跟皇上交待？”

  “這也不能怪咱們，是她自己跳下去的，只能實話稟陳皇上了。”護衛頭領撿了包袱，往懸崖下方看了兩眼，只見雲霧繚繞，深不見底。

  估摸著跳下去後，連人帶馬都會摔成肉醬。

  終於擺脫追兵，也擺脫皇帝了！
  楊瀾一口氣跑出很遠後，靠在樹下喘氣，到現在她的心還在狂跳，不是因為累的，而是之前跳馬嚇的。

  她並沒有十分的把握自己能及時跳下來，只是在賭，所幸的是，早些年習武，鍛煉得身手敏捷，總算那些苦沒有白吃。

  她索性在樹下坐著休息，直到把氣喘勻了，這才起身往林子外面走去。

  第二天的黃昏，楊瀾來到了一座小鎮上，找了間客棧投宿，好好地睡了一晚上，終於精神飽滿，換上男裝，啟程南下。

  楊瀾已經十五歲了，雖然以前也離開過帝都，去過其他不少地方，但獨自出行還是頭一回，盡管身懷武藝，自信有自保之力，但心裡依然免不了犯嘀咕，擔心遇上壞人，尤其是盜賊，把自己身上的盤纏給摸走了，之後只能餓肚子，因此十分小心地護著包裹。

  不過從帝都到南州楊家村的一路上都很順利，並不曾遇上險事。

  她是特意半夜進村的，為免被人看見，尤其是被家裡人看見，她現在已經是個“死人”，不能再泄露身份，否則被皇帝發現是假死，不僅她自己要遭殃，更要連累家人。

  今天晚上的月色很亮，一層銀輝灑下來，將村莊裡的路照得相當清楚。

  楊瀾白天的時候就向人打聽好了，楊志安一家人回來後就住在了原來的祖屋裡，離村口並不遠，只要沿著大路一直往前走，用不了一炷香的工夫便能到，且門口有一座很大的院子，路邊立著一塊木牌，其上刻著數字“十八”，代表是村裡的第十八戶之意。

  按照先前那路人的指示，楊瀾很順利便找到祖屋。

  這是一座不算大的宅子，比較矮，裡面布置如何看不見，但單看外面的話，在帝都連普通百姓家的宅院也要比這好幾倍，就是這村裡也有不少戶人家的宅院比這氣派。

  她不禁感慨，父親好歹也做了十幾年的官，後來還官至丞相，怎麽家鄉的屋子卻這麽寒酸？也沒花錢整修一下麽？

  唉，爹爹啊，你也太清廉了，時時刻刻都想著國家大事，卻不曾為自己想過，結果還被皇上罷官，差點沒命，你做這麽多，到底值得嗎？
  歎了口氣，楊瀾悄悄爬進院子裡，把早已寫好的書信塞進大門的門縫裡，然後望著院子，深深地吸了一口氣，咬咬牙，轉身離去。

  從回到楊家村後，楊志安便一直精神不太好，晚上睡得也不踏實，常常半夜醒來，然後想東想西，再也無法入眠。

  這天，他又一次睜著眼直到天亮，本來想再躺一會兒，但見外面有了太陽，便索性起身了，想著趁清晨涼爽，出去散散步。

  不料，剛扒開大門，就看見一張信封掉在地上。

  俯身撿起來一看，上面熟悉的字跡令他目光驟然一亮。

  這是女兒的字，他認得出來，於是趕緊拆開來看，裡頭密密麻麻的字跡，寫了滿滿三頁的紙，講述了這段時間以來，楊瀾在京城發生的大致事情，其中包括之前皇帝與她做的交易，和她假死逃離帝都，不敢回來與家人相認，以及打算去南方遊歷等等。

  楊志安攥著信紙，怔愣在原地，一顆心像是落到了冰窖一般，冷得沒了一絲溫度，一下子自責、擔憂、無奈等情緒紛至遝來。

  原來他能被從天牢放出來，並不是小皇帝不想在帝都殺他的緣故，而是他的女兒涉險與之做交易，換來的結果。

  他怎麽沒發現呢？當時瀾兒撒謊說是為了李亮而留在京城，他竟就真的信了，屬實糊塗！

  顧知夏從屋裡出來，就看見楊志安站在門口發愣，覺得奇怪，遂上前去問：“不是去散步嗎？怎麽在這兒愣著了？”

  “瀾兒昨晚來過了。”楊志安的聲音有點啞，面色也相當凝重，眸中染著悲傷，眉頭皺得緊緊的，整個一副苦瓜臉。

  “什麽？瀾兒不是還在帝都嗎？怎麽可能來？”顧知夏開始還以為楊志安睡糊塗了，在說夢話，結果看到他手裡的信，一瞧那字跡，便才信了。

  “這，怎麽會這樣？那孩子竟然瞞著我們做了這麽多事，我們竟也絲毫不知？”

  楊志安轉身回屋，整個人都被自責與慚愧佔據了，渾身的力氣也似被什麽抽幹了一般，只有單手撐住茶幾才能勉強穩住身子。

  “是我做父親的沒用，非但沒能保護好一家老小，反而連累女兒，害她以身涉險，流落異鄉，有家也不敢回，若我當初沒有留在帝都做官，又或是不曾婦人之仁，事情也不會發展成今日這樣，一切都是我造成的。”

  顧知夏將信裡的內容反覆讀了好幾遍，心頭的擔憂越來越重。

  瀾兒自出生起，就是被家裡人呵護長大的，不曾受過一點委屈，更不曾獨自遠行，可如今卻孤身流落在外，身邊無一人照應，她能照顧好自己嗎？帶的盤纏是否足夠？在外遇上壞人怎麽辦，她能保護好自己麽？

  越往下想，便越是擔驚受怕。

  顧知夏趕忙停止胡思亂想，本想問問楊志安現在如何是好，卻見他臉色蒼白，呆愣愣地坐在座椅上，好像魂都丟了一般。

  是了，女兒是為他才走上今日這條路的，他心裡面肯定比誰都焦急自責。

  可事已至此，還能怎麽樣呢？

  “志安，瀾兒已經及笄，是個大人了，不論走到哪裡，都可以照顧好自己，你就別再自責了。”

  楊志安逐漸緩過神來，擔憂道：“她才十五，還是個孩子呢，又是初次遠行，無依無靠，如何能照顧好自己？外面不比帝都，亂得多了，我擔心她一個女兒家受欺負。”

  當然顧知夏也是擔心這些，可總不能兩個人都這樣消極度日，事已至此，只能往好的方面去想去看。

  “你女兒從十歲起練武，練就一身本領，身手好著呢，尋常男子都不是她的對手，當年在帝都時，那些玩伴哪個不怕她的？另外，以她那種不肯吃虧的脾氣，哪是能受欺負的？她不欺負別人就阿彌陀佛了。”

  “你說的倒也有道理。”楊志安知道她是在安慰自己，盡管心裡還是放不下，但為免讓她也跟著愈發擔憂，隻得勉強露出點笑容，“瀾兒從小就會照顧自己，到了外面，問題也該不大。”

  現在楊瀾隻身離開，沒人知道去了哪裡，即便想去找尋，也無處可尋，只能是盼望她平安無事了。