薑蕙聞言怒不可遏：“你……”

  受到此等羞辱，她自覺要是再不給這個人一點顏色瞧瞧，就顯得自己太軟弱了，於是當下招呼獄卒過來，命令道：“來人，將他給我拉到問訊室去！”

  “這……”獄卒見她凶神惡煞的樣子，擔心她會對楊志安下殺手，有些猶豫，“皇上有令，此人還有用處，不得取了性命，李夫人還是……”

  “誰說我要殺他了？”薑蕙一臉陰鷙，“我只是要教訓他一下，教他一些做人的道理而已，再說，這行刑的，事你們的人，難道你們連這點分寸都掌握不好嗎？”

  這幾句一懟出去，獄卒無話可說，隻得照令行事。

  很快，楊志安就被帶到問訊室，綁在了木架上。

  獄卒搬來桌椅，薑蕙坐了，端起手邊的茶水一邊飲一邊笑：“楊大人，你現在開口求饒，還是來得及的，錯過了這最後一個機會，可就只能吃苦頭了。”

  楊志安冷嗤一聲，憤憤然瞪著她。

  從走進天牢的第一天開始，他就有要受刑的覺悟了，只是本以為施刑的會是三皇子或者他的手下，卻沒想到會是薑蕙。

  該來的躲不掉，既然注定要吃這份苦，只有受著，橫豎薑蕙也不敢將他往死裡整，能保住這條命就夠了。

  “我是不會向你這種人低頭的。”

  “嘭”的一聲，薑蕙把茶杯拍在桌面上，怒道：“拿鞭子來，給我狠狠地抽！”

  獄卒拿來拇指粗的長鞭，緩步走向楊志安，待要動手時，卻突然有些猶豫，這位楊大人是個文弱書生，瘦瘦弱弱的，哪裡經得起這等酷刑？別不小心給他打死了，皇上怪罪下來，他有幾顆腦袋可以砍？

  薑蕙見他遲遲不動手，很不耐煩：“磨磨蹭蹭的，做什麽呢？還不快打？”

  獄卒遲疑了片刻，轉頭道：“夫人，這根鞭子太粗了，不如我去換根細一些的來，否則要是將他打死了，咱們都不好交代。”

  “不必換，就是要撿粗的才好，”薑蕙擺擺手，“動手！”

  “是。”

  獄卒沒辦法，只有硬著頭皮，揮起鞭子往楊志安身上招呼。

  一鞭接一鞭地抽在身上，固然是疼痛難當，但再疼，楊志安也不願意讓自己叫出聲來，隻死死地咬著牙關，嘴唇都咬出血來了，也不松口，額上冒出豆大的汗珠，沿著臉頰滾落，在頸側裡流淌。

  獄卒們都不禁有些吃驚，沒想到他這麽能忍。

  薑蕙則是又驚又惱，她的本意是想通過給楊志安用刑，逼迫他開口求饒的，但此刻看來這個法子行不通，這人的骨頭比她想象中要硬多了。

  “停！”

  “夫人？”獄卒不明所以地看過來，“您有什麽吩咐？”

  “去準備一盆鹽水，將鞭子扔進去過一遍，再繼續打。”

  用浸過鹽水的鞭子往人身上招呼，每一下都會疼痛加倍，這一招可謂是極其陰毒了，獄卒幾個不約而同地默默感慨，真乃是最毒婦人心。

  這點招數對於常年在天牢當差，見識過各種酷刑的他們來說自然不算什麽，但這位李夫人可是個內宅婦人，與他們不同。

  “夫人，楊大人的身子骨恐怕受不住這等酷刑，要是把他打死了，小人吃罪不起啊。”

  薑蕙一拍桌案，呵斥：“出了事我一力承擔就是，快去！”她今天不把楊志安折磨個徹底，直到他開口求饒，是不會罷手的。

  “這……”獄卒不是傻子，薑蕙乃李家的少夫人，就算天塌下來，也有李家人為她頂著，到時一切罪責還得落在他們頭上，看來隻好一會兒下手輕點，祈求這位楊大人多扛一會兒了。

  獄卒們依令取來了鹽水，動作慢吞吞地將鞭子放到盆裡浸過，然後撈起，一個人拿來布巾，準備給鞭子上的水擦乾。

  薑蕙一眼橫過去，喝道：“幹什麽呢？”

  “小，小人把水擦幹了，免得鞭子揮起來，水濺到夫人身上，弄髒了您的衣裳。”獄卒賠著笑臉道。

  “水擦了還有用？”薑蕙簡直懷疑這人是個腦子不好使的，“就這樣打！”

  沒辦法了，獄卒隻得握住鞭子，繼續往楊志安身上招呼。

  這沾了鹽水的鞭子打在身上，果然疼得更甚，一鞭打下去，如同有千萬隻螞蟻在啃咬皮肉一般，楊志安即便是咬緊了牙關，用盡所有力氣來保持清醒，不讓自己出聲，卻也沒什麽作用了。

  很快他就兩眼發黑，意識也變得模糊，發出慘叫聲。

  聲音在問訊室裡回蕩，十分淒厲，薑蕙聽了，卻慢慢勾起嘴角，總算露出一絲滿意的笑來。

  她要的就是這個效果。

  楊志安，我倒要看看你的骨頭能硬到何等程度！
  “住手！”

  隨著一道急促的聲音自門口傳來，幾個人闖門而入。

  薑蕙聞聲望去，見前丞相，如今的兵部尚書張顯正帶著幾個人走進來，行色匆匆的，顯然是為楊志安而來。

  “張大人，您怎麽突然來了？”

  “李夫人，”張顯畢竟是長輩，在晚輩面前完全可以挺直腰板，拿出架勢來，他先看了被打得幾乎要昏厥過去的楊志安一眼，將目光移回到薑蕙身上，“本官要單獨審問楊志安，請你將他轉交給老夫吧。”

  薑蕙用充滿懷疑的目光覷著他，笑道：“大人如今是兵部尚書，負責國家軍事，這審問犯人的事，不是您的指責吧？您怎麽能說要人就要人？”

  張顯譏諷道：“你還不是朝廷官員呢，區區一介身無官職的女子，居然走進天牢也就罷了，還敢擅自對犯人用刑，你眼裡還有律法，還有皇上嗎？”

  “我手裡有令牌，出入天牢有何不妥？至於審問楊志安，我是看這些獄卒太閑了，幫他們找點事情做，況且，我夫君是刑部侍郎。”薑蕙昂首挺胸，振振有詞。

  她把李鴻擺出來，就是想給張顯提個醒，然而張顯並不吃這一套。

  “那也是你夫君，不是你，倘若今日在這裡的是李鴻，老夫半個字都不會說，但你嘛，老夫就不需給面子了，來人啊，把楊志安放下來，帶回牢間去，哦，對了，去請個太醫來，別讓他死了。”

  “且慢！”薑蕙高聲製止，並不打算退讓，“張大人，你如此見不得楊志安受刑，莫不是在袒護他？你別忘了，現在的聖上才是你的君主，而不是先帝，更不是小王爺李珩！”

  三皇子登基後，便昭告天下，封了李珩為靖王，皇后為太后，只是依然把人拘在宮裡，不讓人與他們見面。

  張顯微眯了眯雙眼，冷笑道：“不用李夫人來提醒老夫，老夫心裡清楚得很呢，把人帶走！”

  薑蕙雖拿了令牌，但畢竟只是仗著李鴻的勢力，沒有實權，張顯卻不同，他盡管比不得從前當丞相時風光了，但好歹還是個一品大官，況且兩朝為官，與各個官署的人都有來往，人脈甚廣，頗有威信，這些獄卒自然更願意聽從他的命令。

  獄卒們當著薑蕙的面，將楊志安解了綁，帶回牢間。

  臨走時，張顯對薑蕙提醒道：“李夫人，老夫勸你，今後還是本分一點好，莫要四處惹事，否則李家就是再有權勢也保不住你，畢竟李家不是王法，聖上才是。”

  這句話很有深意，看似是在警告薑蕙，實則卻是針對李太傅和李鴻父子倆。

  薑蕙氣得脖子都紅了，卻想不到話來反駁。

  沒多久，獄卒請來太醫為楊志安治傷，待上了藥，傷口沒那麽疼時，楊志安才逐漸恢復神志，睜開眼來。

  獄卒都被張顯打發下去了，此間只有他們兩人，安靜得很。

  “怎麽樣，還撐得住吧？”張顯俯身下去扶他，刻意用輕松的口吻問道。

  楊志安覺得手腳已經不是自己的，渾身都要散架了，實在痛得厲害，可男子漢大丈夫，再疼也不能說出來，隻得咬咬牙，從牙縫裡艱難地擠出三個字：“死不了。”

  張顯讓他靠坐在鋪了乾草的牆角裡，眼裡流露出一絲不忍，歎道：“不是老夫說你，人年紀輕輕的，腦子怎麽就這麽迂腐？也不會轉轉彎的？那女人要你開口求個饒而已，你就順她的意求幾句便是，何苦跟她對著來？現在可好，被打得半死不活，受盡皮肉之苦，還差點沒命，要不是老夫來得及時，你恐怕現在已經是泉下之鬼了。”

  “命可以不要，但氣節不能丟，”楊志安執著地反駁道，“我要是向薑蕙低頭告饒，以後還有何面目出去見人？何況，三皇子下了命令，要留住我的命，薑蕙也不敢下殺手。”

  張顯嫌棄地搖搖頭，心想，同樣是讀書人，怎麽這人跟他就差別那麽大呢？真是榆木腦袋！

  “好了，老夫也不跟你爭，”說著，忽然壓低聲音，湊過去問：“你的人去搬救兵，何時能到啊？老夫擔心再拖下去，事情要瞞不住的。”

  楊志安道：“大人放心，顧知夏辦事牢靠，一定會盡快調兵回來的，您再想辦法撐一段時間。”