劉繼祖心想：“問題肯定是出在那羊肉湯上，而且看症狀十有八九是用了蒙汗藥一類的迷藥。由於段德清吃羊肉湯比較晚，而且吃的量也少，因此雖然身體較差，但還是比較晚才暈過去的。而自己一直躲在車裡吃東西居然沒注意外面的異變，直到段德清暈倒才發現了異常。

  但究竟是誰乾的呢？一定是張橫他們，看他們那夥人有恃無恐的樣子，幾乎可以肯定就是他們下的藥。這時劉繼祖眼前閃現出了所有與張橫有關的信息，包括花大價錢謀到這份差事，把大家帶到這裡扎營，借著今天中午在外做飯的機會煮了羊肉湯給大家吃，借著往鍋裡加作料的借口把蒙汗藥放進了鍋裡，甚至還假裝好心地給驛卒、雜役以及跟著的商旅分著吃。

  這一步步的安排，步步為營又環環緊扣，實在是高明。錯不了，絕對是張橫乾的，但他為什麽這麽乾呢？難道他是三宗門的人？是用這種辦法來刺殺自己的？不對，刺殺自己沒必要弄這麽大的陣仗吧！而且他真要刺殺自己，前面就不會故意為難自己，那不等於在故意暴露嗎？
  一定不是為了自己！而張橫看著也不像三宗門的人，三宗門現在已經沒多少外姓弟子了，而內姓弟子們即便是庶出的，骨子裡也透著一種高人一等的傲氣。而這張橫身上有的卻是一股子窮酸氣和世俗氣，和三宗門的那些內姓弟子格格不入。如果不是為自己，那他們是為什麽呢？”

  答案其實很簡單，劉繼祖又看了看那些楚國使者以及那二十車貢品，然後在心裡暗歎了一聲，“段德清還是把河南道的劫匪們想的太簡單了！他以為這些劫匪不足為慮，沒人敢打他們的主意，誰知道人家買通了張橫做內應，當然也有可能張橫就是主謀，輕輕松松就把所有的官兵都搞定了，還包括段德清自己及其手下。

  看來這夥劫匪不一般啊，不像一般的山賊只會靠著人多勢眾或武力來搶劫，這靠的是計謀啊！他們應該是衝著楚國的貢品來的，想想也是，那可真是價值連城的一大筆財富啊，誰能不動心呢？這樣看來，張橫的身上那些想不通的地方就能想通了。

  張橫可能就是看不慣自己這富家公子的樣子或者確實和肖家人有仇，因此才討厭自己。而他原本就不打算繼續做官了，也就沒必要巴結討好自己或肖開之流，更不會掩飾對自己的厭惡。但他為了順利完成今天的任務，卻不得不巴結討好胡范同和李校尉，甚至忍受他們的侮辱謾罵。

  但這樣一分析，張橫這樣的人又不像主謀，此人城府並不深，有什麽都是寫在臉上，不像能想出這類計謀的人。因此他極有可能是因為這個軍官的身份而被劫匪們收買的。但買通張橫的又是什麽人呢？他們又是怎樣把這一件驚天大案運作到現在這一步的呢？
  這個案子聽起來很簡單，但實際上操作起來難度非常大。首先把張橫安排進胡范同的隊伍裡就極為困難。胡范同應該是通過胡家的關系才得到這個差事的，而他的手下，按理說都應該是他自己的人。但從自己聽到看到的各種情況來看，張橫應該不是他手下的人，而是張橫花了大價錢，通過上面的關系硬插進來的。

  拿了錢，能強行把張橫安排進胡范同這個隊伍，說明拿錢的人，勢力也不會小，且又有說得過去的理由，否則胡家怎麽肯答應。而且能做成這個局，主謀必須對楚使進貢這個事有全局的了解才行，他必須事先就知道楚國使者要來進貢，還要知道朝廷這邊怎麽安排，具體派誰護送，安排多少人護送，具體走那條路線，只有準確知道這些信息之後，才能把這個計劃制定出來。

  什麽人才能打聽到這樣的消息呢？特別是走哪條路線，這條路是由於襄州起事而臨時決定的，而襄州起事到現在前後才不過十七天。他們這麽快就能得到消息，找到張橫，把他安排進胡范同的隊伍裡，並制定出這樣一個周密的行動計劃來。這絕對不簡單，也絕對不是一般的山賊能做到的。

  山賊們當然也可以用迷藥，就像《水滸傳》裡晁蓋他們劫生辰綱那樣，但那個計策卻沒辦法用在這裡。劉繼祖觀察了，胡范同雖然沒什麽武技本領，卻能因為任務特殊而約束住手下，這些士兵不會胡作非為，也不會在路上飲酒，更不會吃來路不明的東西。

  因此他們才大費周章地把張橫弄了進去，由他們‘自己人’在他們吃的東西裡下了藥，能制定出這種計劃並將其完美實施的人，絕對不好對付，自己一定要小心應對才行。

  還有，楚國使者為什麽沒中招呢？一定是他們沒吃那羊肉湯，為什麽沒吃呢？是張橫沒給他們送？還是朝廷有規定，楚國使節的飲食必須單獨安排？還是人家根本看不上他這羊肉湯，嫌髒？還是楚使那邊有高人，看出了什麽名堂，因此才沒吃？
  但不管什麽原因，他們算是一個變數，自己應該怎麽對待他們呢？楚王是自己的大敵和仇人，按理說這些使節也是自己的敵人，但現在卻面對著共同的敵人。而且那五個藝伎如果真是七妹和容兒的姐妹，自己是不是要救她們一救，但自己有那個能力嗎？
  對方敢乾這麽大的買賣，絕對不是那麽幾個人能乾成的，不說別的，就是那二十車貢品，就憑他們那九個人也絕對拿不走，肯定還有大股的匪徒沒出來呢！看這情況，人都倒的差不多了，估計很快對方的大隊人馬就會出來。

  最後，還有三宗門的人，他們可是正兒八經來殺自己的，以他們和楚王以及朝廷的關系，他們應該不會對這些貢品或軍隊下手，但他們會怎麽應對這些劫匪呢？是幫著朝廷和楚王守住這些貢品，還是明哲保身，不理不管，全身而退？

  而且這還不是單方面的事，不是說三宗門的人想怎樣就怎樣，還要看劫匪會怎麽對待他們！劫匪能看出他們的來歷嗎？如果知道了他們的身份，會怎麽對待他們呢？三宗門的人如果要替楚王和朝廷出頭，這些劫匪會給面子嘛？三宗門的人如果不管這個事，這些劫匪會放過他們嗎？

  畢竟他們是整個事件的目擊者！而自己如果露面，他們會怎麽對待自己呢？還有段德清，這人對自己不錯，人品也不錯，如果劫匪要殺他，自己救是不救。還有那些商旅、雜役、驛卒、士兵甚至胡范同和李校尉，劫匪如果要殺他們，自己要不要出手相救？

  自己不是一直想當大俠嗎？現在不就是最好的機會嗎？自己也一直覺著自己配不上那麽大、那麽好的名聲，現在不就是給自己正名，讓自己名副其實的最好時機嗎？但自己有這個本事嗎？會不會白白犧牲而於事無補呢？”

  劉繼祖開始了兩世為人以來，最激烈的心理鬥爭，但還沒等他想出個結果來，外面又出現了新的變化。只見從官道左邊的山林裡冒出來上千個劫匪，他們都是山賊的裝扮，迅速地下山將這三夥人包圍了起來。

  劉繼祖猜測，以這個計劃制定者之周密，前後的道路應該也被他們派人封鎖了。他又看了看旁邊的河道，心想如果要逃走只能涉水了，但他們似乎是精心選的這個地方，這裡應該是附近河面最寬的地方了，他也不知道水深多少。

  但現在剛二月初，今天天氣也不好，在這樣的天氣下水，存在一定的風險，自己還在被三宗門追殺，萬一生病了，那就麻煩了。但如果情況緊急，萬不得已的情況下，也只能冒險涉水了。想到這裡，劉繼祖一邊觀察著外面的變化，一邊悄悄地整理起自己的衣服和裝備來。

  自從發現止戈城的人之後，劉繼祖這些天白天穿的都是那套半文半武的深色衣服，畢竟這套衣服動起手來比那套文士衫要方便不少。然後劉繼祖調整好了自己百寶囊的位置，將那柄匕首取了出來，連鞘一起綁在了自己左手的護臂上。

  這個鞘是按照刺殺高手連長老的建議專門做的，鞘上有卡扣，匕首插進去後，不按那個卡扣是拔不出來的。鞘上還固定有兩根皮帶，用於固定在手上。劉繼祖手臂上有護臂，不容易固定，為了綁的結實，劉繼祖在百家莊時還讓人把他護臂進行了加工，銼出來了四個凹槽，匕首的皮帶正好可以卡在這些凹槽上。

  劉繼祖發現這個固定方法比插在腰帶上要好，有三個優點。第一，更加隱蔽。從這裡將匕首拔出來不易被人察覺，無論是在身前還是在身後，都更加隱蔽，不易被敵人察覺。但伸手入懷或到腰間都會立即引起敵人的警覺。因此插在腰間更適合上戰場，而不適合行走江湖。

  第二，速度更快。從這個位置將匕首拔出比從腰間或百寶囊中取出要快，也更順暢，更出其不意。

  第三，不易掉落。由於鞘是專用的，拴在手臂上比插在腰間更不容易掉落。即使掉了，從手上掉下去的也相對更容易被發現。畢竟這把匕首十分珍貴，可以說是可遇而不可求，丟了可沒地方去買。另外因為刀鞘是固定在鐵質護臂上，也不會因為長時間勒著手臂而影響血液流通。

  做好了這些之後，劉繼祖又把自己的行李整理了一下，他把沒吃完的食物用乾荷葉包了和水葫蘆一起裝進了包袱裡，因為段德清隻吃了一個饅頭，幾乎就沒吃他那一份，吃的還剩著些。之所以還要裝這些東西，是因為劉繼祖知道，在他這樣的境地，食物和水絕對是最重要的東西之一。

  後來，劉繼祖想到有可能要涉水，他又把百寶囊和易容包也從皮帶上摘了下來，放到了包袱裡。包後之後，劉繼祖將行李背在了背上，並牢牢系緊。如果要涉水，他必須保證這個包袱不能濕，那樣自己才能有乾衣服換，這樣的天氣長時間穿著濕透的衣服是會凍死人的。

  最後劉繼祖又摸了摸虎杖，心想這個武器在這樣的時候真是有些雞肋，用又不好用，丟又舍不得。這時劉繼祖才明白越是花哨，越是功能多的武器實際上應用范圍越窄。這個武器更適合暗殺或者把玩，不太適合對戰，自己的江湖經驗還是太淺，才做出了這樣的選擇判斷。