那婦人緩過神來，表情稍有吃驚，卻並不害怕，甚至眼睛裡還有幾分興奮，她那憂鬱的眼睛在看到劉繼祖動手殺人時甚至閃出了光彩。

  她沒有回答劉繼祖，而是先吩咐道：“趙財，你趕快去把後門也鎖上，不允許任何人進出。其他人都回自己的房間等我消息，要有敢私自外出的，可別怪我不念舊情！”

  話音剛落，圍觀的一個中年男人連忙去後院鎖門，其他人則都迅速離開了大堂，回到了自己的房間。

  劉繼祖皺眉問道：“您鎖後門乾嗎？”

  那婦人柔聲道：“公子，您別誤會！這不是針對您，我是怕我們的人跑出去走漏了消息，這樣對您，對我們都不好，這才讓趙財去把後門鎖上，咱們好趁機商量個對策出來。”

  劉繼祖聞言一愣，問道：“你不怕我嗎？”

  那婦人先去把大堂的燈火都弄熄，才走到劉繼祖身前，施了一禮，然後柔聲說道：“不瞞您說，這個李衙內是故意來我們這裡鬧事的，我們早就想殺他了。您殺了他，我們一點意見都沒有，只是如果後面的事處理不好，難免會有麻煩。對公子您來說，此事泄露，您離城可能就會麻煩些，因為李衙內這一死，太守得到消息難免就要封城。對我們來說，我們必須給太守一個他能接受的交代，否則這春宵樓就要關門了，我們這些可憐人也要給這該死的衙內陪葬了。”

  劉繼祖的興趣被提了起來，他有些地方沒聽明白，問道：“此話怎講，您跟我詳細說說！”

  那婦人用期待的眼神盯著劉繼祖，“這話說起來就長了，裡面有春宵樓的事，還有我自己的事，不知公子有沒有興趣聽呢？”

  劉繼祖被她那含水的眼神看得差點把持不住，連忙點頭。

  那婦人才娓娓道來，“先說春宵樓的事吧，這要從一年前說起。那時壽州城最好的四家青樓妓院和現在一樣，也是萬花樓、黃金堂、怡人館和我們春宵樓，我們四家都是百年老店，同時也都是揚州城總店的分店。這麽多年了，都是壽州城最賺錢的生意。

  您也知道，在城裡這麽賺錢的生意，如果在當地官府沒有強大的後台怎麽行，而我們四家的後台就是壽州城權力最大的那三個人。其中萬花樓和黃金堂的後台是前任太守大人，怡人館是州丞大人，而我們春宵樓是壽州城城守趙都尉趙大人。

  本來大家都按照行規各自賺錢謀生，相安無事已經很多年了，但去年九月嘉和皇帝駕崩後情況就變了。老皇帝駕崩沒多久，江西道就被吳王佔了，然後他就派了一個心腹來做新的太守，就是那李衙內的親哥哥。

  本來官員任免在所難免，也不是什麽新鮮事，我們都是按慣例打發好前任官員，然後找新的官員去上貢投靠就行。但這個太守大人太貪心，他不僅繼承了前任太守在萬花樓和黃金堂的份例，還覬覦怡人館和我們春宵樓，到處遞話兒想讓我們兩家也去投靠他。

  但州丞大人是本地的地頭蛇，勢力極大，怡人館不敢惹。趙都尉手裡有全州兵馬，還多是他的私兵，我們春宵樓更惹不起。兩位大人各有依仗，雖向吳王表示臣服，卻不向新太守開口服軟，我們被夾在中間難做得很，裡外不是人。

  然後從大概半年前起，太守大人的這個弟弟突然出現，開始帶著他的兩個保鏢頻繁光顧我們兩家。他們先是挨個玩我們兩家的姑娘，不給錢不說，太守的弟弟還是個騸貨，根本沒有那個能力，只會帶著他那兩個保鏢用各種下作的手段欺負折磨我們這些可憐人。

  對面的怡人館號稱是壽州城唯一的青樓，但現在連一個清倌人都沒有了，已經全被他們三個糟蹋了，怡人館都不敢聲張。我們這裡的姑娘也是沒落下一個，除了我以外，都被他們欺負折磨過。開始的時候，我們以為他只是一個紈絝，就是想不花錢來玩，誰知道根本不是那麽回事，他們這樣玩是有目的的。

  等把我們兩家的姑娘都玩了一個遍之後，他們就開始鬧事了。方法就是他們先在旁邊酒樓吃喝，只要看見有客人進了我們兩家，他們過一會兒就會跟著進來。然後故意把所有姑娘都叫出來看一遍，他們已經把所有的姑娘都認全了，看哪個沒在就專門找哪個。

  就和今天您的遭遇一樣，我們說不方便，他就鬧事，我們惹不起，就只能求前面的客人換，還不要錢，也算是息事寧人了。我們這裡的客人都還算好說話，換個姑娘了事，等這三個惡人去快活時，我們還能繼續開門接客掙點錢。

  如果遇上您這樣的，那結果就麻煩了。前面半年時間，在對面的怡人館已經被摔死了六個讀書人，可能是讀書人的腦子比較呆。”

  劉繼祖聽了，腦門上出現了一頭黑線，心想原來讀書人在她們眼裡都是呆子。

  那婦人看了劉繼祖一眼，可能發覺自己說錯了話，連忙解釋道：“公子我不是說您，我的意思是讀書人有些很專情，認死理，不肯讓步。對此，我們還是很欽佩的，對面被摔死的六個讀書人，他們的相好都給他們立了牌位，時時祭奠的，您可別多想。”

  劉繼祖呵呵了兩聲，他沒想到讀書人在她們眼裡是這麽個印象，他並不在意，讓她繼續講。

  那婦人才繼續說道：“我們這裡的客人癡情的讀書人少，多是些講求實際的官、商，因此不會去找李衙內的晦氣。所以這樣的事我們這裡是第一次遇到，但受他欺辱已經是家常便飯了。

  我們兩家這半年來，那真是拚了命的在隱藏這些消息。好在他們來鬧事時，都是趕在第一撥客人進來後。同意換的，自然風平浪靜，只是我們的姑娘受委屈而已。不同意的，他們也是關門辦事，畢竟當眾殺人也不是什麽光彩事，因此知道的人並不多。

  即便如此，我們的生意還是受到了不小的影響，您來時也看到了，我們兩家的生意比萬花樓和黃金堂可差多了。遇到他們三個來鬧事，我們兩家現在都是勸客人免費換人，然後趁著這三個祖宗進了房，才能安心掙點錢堅持著。

  他們這麽鬧，無非就是想逼我們兩家低頭，主動離開原來的後台去投靠太守大人，把矛盾集中到我們身上。但我們原來的後台都還沒倒，我們是清楚他們的實力的，那決不是我們這些可憐人能對抗得了的。

  我們這些人隻為圖財，不想喪命，但太守大人並不在乎我們的性命，他只在乎他的收入。我們兩家原本是想先這麽堅持著，等太守、城守、州丞三方勢力鬥出個結果後，再做決定。但您這麽一來，可能就打破了原來的平衡，我們必須商量出個萬全之策才行！”

  劉繼祖聽完漲了不少見識，他又問道：“春宵樓的事說完了，你自己的事呢？”