但這已經把段驛丞嚇著了，他吃驚地看著劉繼祖說道：“看賢弟的飯量都趕上古時的大將了，他們每天披著幾十斤的甲，拿著十幾斤的兵器，飯量小了可不行，不知賢弟學的武技可上得戰場？”

  劉繼祖剛吃好，聽段驛丞這麽問，想了想才答道：“重甲是挺沉，但拿重武器的人很少，絕大多數人的兵器都不會超過五斤，不過披堅執銳確實挺累的！我學的是江湖武技，熟悉調整一下，估計也能上戰場，但需要時間適應。”

  段驛丞點了點頭，看了看劉繼祖卻欲言又止，劉繼祖笑問道：“看您的樣子似乎有什麽話想說？”

  段驛丞點了點頭，看了看沒有外人，歎了口氣才小聲說道：“我想說的是，像賢弟這樣的人才居然也要去謀肖尚書的門路，大周怕是沒什麽希望了！”

  劉繼祖沒想到他會說出這麽一番話，也小聲答道：“段兄過譽了，我那是什麽人才了！而且這些事不是咱們能管的，您也不必憂慮！”

  段驛丞又歎了口氣，點了點頭，“是啊，咱們還是把自己的事乾好，各求天命吧！走，我帶你去點點人！”說完，就帶著劉繼祖來到了驛站的後面。驛站後面是一個大院子，面積很大，這時那裡已經集合了幾十人，其中有大約一半穿著驛卒的號衣挎著刀，另外一半卻是流民的裝扮，沒有武器。

  段驛丞先把一個書辦模樣的人叫了來，讓他跟劉繼祖交待一下如何記錄。那書辦很客氣，把記錄的規范教給了劉繼祖，這對劉繼祖沒有任何難度，很快就掌握了。書辦見劉繼祖弄清楚了，就把一個背包給了劉繼祖，那裡面有筆墨和帳簿。

  段驛丞見劉繼祖準備好了，就指著這些人介紹道：“這次去，咱們主要是負責雜役，說白了就是勞役，就是趕車、裝車、卸車一類的雜活，護衛工作由軍隊負責，吃住由驛站負責，咱們都不用管。這是五十個人，每兩人負責一張車，一個驛卒配一個勞役，賢弟你是騎馬還是坐車呢？”

  劉繼祖肯定是想坐車，騎馬容易被人看見，於是答道：“如果能坐車當然好！”

  段驛丞笑道：“那咱們就坐車，你和我同乘一輛，咱們還可以一起說說話。你不知道，在這窮鄉僻壤，連個說的上話的人都找不著，有賢弟你陪著，這一路可就樂趣無窮了，哈哈哈哈哈哈哈！”

  劉繼祖也陪笑道：“能跟兄長同乘，實在是求之不得！”

  段驛丞這時來到眾人跟前，訓話道：“諸位弟兄，咱們這趟可是美差，楚王的特使負責咱們的酬金，諸位可要把活乾好才行！這位朱公子，是我請的臨時書辦，負責給大家記工，這是我的兄弟，也是將來的貴人，諸位要以禮相待，大家先到朱公子這裡登記一下，咱們就出發。”

  那些人聽了，都湊到了劉繼祖跟前，把劉繼祖圍了起來，眼巴巴地看著他。劉繼祖見了，眉頭皺了起來，他清了清嗓子，喊道：“請諸位排好隊，這樣登記不會漏！各位，發錢可要靠這個名單，登漏了發不著錢可別怪我！”

  那些人聽了，立即排起隊來，兩人一組，開始登記，但都是驛卒在前，勞役在後。劉繼祖拿出帳簿和筆墨，又讓人從旁邊搬了個凳子來，劉繼祖就在凳子上按照書辦的指示登記起來，五十個人很快就登記好了，他又把段驛丞和他的親兵以及他自己也登記在冊。

  劉繼祖把登記好的帳簿拿給段驛丞看，段驛丞隻掃一眼，就點頭笑道：“讓賢弟乾這個實在是屈才了！你去拿一下行李就來後門這裡，咱們這就出發，你的馬我已經讓人拴在我車後面了。”

  劉繼祖道了謝，收了帳簿筆墨，就徑直回了自己的房間。他的行李早就收好了。實際上他的行李十分簡單，行李裡只有衣服鞋襪、裝水的葫蘆和一個做工精良的毛皮鬥篷。其余全部貴重的東西他都帶在了身上，睡覺都不離身，唯一有些特殊的就是他的那根竹杖了。

  很快他拿好了東西來到了後門，只見後門已經打開，驛卒在前，百姓在後，一輛有車廂的雙乘馬車居中，馬車後面還拴著劉繼祖的那匹馬。段驛丞已經等在了車邊，朝他招了招手。劉繼祖來到了近前，先讓驛丞上了車，他才跟著上了車，驛丞的一個親兵負責駕車。領頭的驛卒見驛丞等人都上了車，吆喝一聲就帶頭出了門。

  出門一拐彎，往前走了一小截路，他們就來到了官道上。劉繼祖把車窗簾拉開了一條小縫，他要看看鎮口那些人還在不在。驛站離著鎮口還不到五十步，隊伍很快就進了鎮子，劉繼祖從縫隙裡朝外看去，只見路兩邊擠滿了人和車輛，他們都是昨天住在鎮上的那些人，這時也都準備著出發呢，卻被驛卒驅趕到了路兩邊。

  劉繼祖見了，心想只要穿上號衣，不管是驛卒和士兵，在百姓面前就可以耍威風了。不過驛卒的威風不過是借著驛丞的官威狐假虎威罷了，但這驛丞才不過大周一個不入流的小官而已，看來那會兒的老百姓真是和草芥差不多。突然，一個熟悉的身影出現在了劉繼祖的眼前，看穿著打扮和身形，正是昨天晚上守在鎮口的那個人。

  現在是白天，看得更加清楚，從他的眼神和動作來看，這人絕對是個江湖中人，只是這時他顯得有些疲憊，但還是仔細地盯著進出鎮子的人。不過從他眼睛看的方向來看，他卻沒有太注意他們這一隊人。劉繼祖不知道他不盯著這支隊伍看，到底是因為這隊人是驛卒，有官方背景，因而他不敢看，還是由於他認為李傳宗絕不可能藏在官軍隊伍裡，因此不屑看。

  但不管怎麽說，他不盯著看總是好消息，自己就安全一些，不知道後面還有沒有這樣的人。等他們出了鎮子，見劉繼祖還在觀望，段驛丞問道：“賢弟，你在看什麽？”

  劉繼祖回過神來，知道段驛丞又要跟自己探討學術問題了，笑道：“我看看外面的人文風景，古人說要‘讀萬卷書，行萬裡路’，就是既要有知識，又要有經驗，現如今，我書也沒讀夠，路也沒行夠，因此有機會就要要抓緊時間多看看！”

  這句話正搔到段驛丞的癢處，立即來了興致又和劉繼祖探討起知行的問題來。這一說起來可就沒完沒了了，看來這段驛丞確實憋得狠了，自從被貶為驛丞後，就難得有這樣說得上話，能真正交流的人了。因此兩人除了休息時下車走走，方便一下，就這樣一直討論到了中午。

  段驛丞還意猶未盡，這時領頭的驛卒來報告，說是馬上就要到吃飯的地方了。段驛丞這才停了下來，對那領頭的驛卒說道：“按老規矩辦吧，花多少錢告訴朱公子，登記好，我來簽押。”

  那驛卒領命去了，不一會兒整個隊伍停了下來。劉繼祖掀簾看了看，發現他們停在一個鎮子外面的一處空地上。從遠處看這個鎮規模也不小，卻沒有驛站，行人也很多。劉繼祖又仔細觀察了一下，發現這些趕路的人可能還是從襄州出來的那些人。

  不一會兒，那個驛卒拿了兩包吃的來報告，說道：“大人，吃的都買到了，那些奸商還想坐地漲價，讓我們兄弟教訓了一頓才放聰明了些，還是按老價錢給咱們結的帳！這是您兩位的，除了買草料的錢，剩下的我給兩位買了燒雞和一些包子！”

  劉繼祖接過了那兩包吃的放好，趁機看了看外面那些驛卒和雜役吃的是什麽，只見驛卒和雜役都是三五成群地聚在一起，找乾淨地方坐了，驛卒吃的是饅頭，個挺大，普通人兩個絕對夠了，而那些雜役吃的卻是雜糧餅。

  劉繼祖小時候吃過那玩意兒，那是窮苦人吃的東西，是拿各種雜糧摻和起來做的，味道一般，口感極差，但劉繼祖看那些雜役吃的卻十分香甜。劉繼祖前面就猜測這些雜役都是流民，現在看應該錯不了，他們可能是被段驛丞臨時雇來做雜役的，不知道會給他們多少錢。

  那驛卒頭這時劉繼祖說道：“朱公子，一人一百文，這頓午飯咱們五十三個人，還有兩匹馬，也是一百文，總共花了五千五百錢，請您記好了，後面咱們還要靠這個去報銷呢！”

  劉繼祖聽了就是一愣，他一邊往帳簿上記錄，一邊想到那雜糧餅以前一個也就兩文錢，現在物價漲了，估計也不會超過五文錢，劉繼祖見那些雜役是每人領了兩個，最多也就十文錢。而饅頭也按漲價後的十文錢算，每人兩個也就是二十文，怎麽會是一百文呢？
  等劉繼祖記錄好，段驛丞拿了過來簽了名，又遞還給了劉繼祖，他看著劉繼祖的表情，笑道：“怎麽了賢弟，是不是在想為兄居然利用這個差事中飽私囊？”

  劉繼祖聽了一驚，馬上反應過來，問道：“段兄，我只是不清楚這是怎麽回事？但我想，以你的為人應該不會做這樣的事吧？”

  段驛丞聽了卻十分感動，小聲解釋道：“多謝賢弟對我的信任，實不相瞞，這每個人每匹馬一百文的標準是楚王那邊定的，為了省事，不分級別，不分人畜，中午就給你一百文吃飯，讓你自己看著辦。但你也看見了，他們吃的那些東西根本花不了那麽多錢，最多也就是二十文錢。

  至於這個錢怎麽處理，出發之前我就已經跟他們說好了。我和你的，加上兩匹馬的，都是之前就報過名額的，咱們不用省錢，就按一百文花，那就有四百文了，除了咱們這些吃的，兩匹馬的草料，還有你的那匹馬的草料也都包含在這四百文裡。

  至於驛卒和雜役的錢，雖然楚王那邊都是按每人每天一百文算錢，我也想給他們按這個標準算錢，但這是不可能的。賢弟你要理解，這樣不分內外親疏，底下的弟兄們是不會答應的。因此我答應給驛站的兄弟們每人每天一百五十文，雜役每人每天五十文。

  至於他們中午飯想吃什麽東西，我不干涉，由他們自己決定，剩下的都歸他們自己所有，唯一的要求就是不要耽誤乾活就行。驛站的弟兄們也想多掙點，因此隻吃饅頭。那些雜役，其實都是流民，吃雜糧餅是他們自己決定的，他們是想多省點錢。

  我段德清向來是公私分明的！以前做官得以升遷，做到一州太守也是靠的這個性格，因為那時候皇帝還不昏庸，朝堂上也沒有那麽多的奸臣，朝政如果一直這樣，我還有可能回到京城任職。誰知道後面就完全不是那麽回事了，皇帝不理朝政，朝臣結黨營私，要想升官就只能與他們同流合汙，我不肯這麽做，才被貶到了這小地方做驛丞。

  但驛丞已經是不入流的小官了，再貶我就生計無靠了，因此我之前才刻意討好你，雖然看起來有些窩囊，我卻沒辦法。我可不想再得罪肖尚書那樣的人，他拿掉我的飯碗簡直易如反掌。只是後面了解到賢弟的為人，我才誠心相待的。至於我的行事原則卻是能不變就不變，至於因此被貶，卻是無怨無悔的！”