劉繼祖笑道：“正好等著吃飯，閑著也是閑著，咱們這就去看看這位軍師吧！”

  張遠於是就帶著劉繼祖來到了外面路邊一棟房子前，劉繼祖發現所有的俘虜都是被關押在這些房子裡，每間房子外面都有兩名士兵看守。而張遠帶他來的這間裡面隻關著一個人。張遠讓門口的衛兵打開房門，請劉繼祖進去，他則留在了外面。

  劉繼祖進到房間裡，發現這個房間很小，裡面的家具就只有一張床、一張桌子、一把椅子以及桌下的一個書箱，其余就什麽都沒有了。一個穿著儒生服飾，書生模樣的人正坐在桌旁看書。這個書生三十多歲的年紀，面白，留著幾縷胡子，身材微瘦，長得五官端正，一表人才，氣質沉穩。

  劉繼祖雖然是武者，這一年多也主要是和江湖武者打交道，但對文人、書生他並不陌生，田先生、包崇義、他的師兄們以及以前讀書時接觸過的一些人都算是文人、書生，但氣質方面，這人卻非常獨特。這人身上除了有書生的儒雅氣質以外，還有一股子不怒而威的氣勢，和包崇義身上那股勁兒類似卻又不同。

  劉繼祖不敢怠慢，連忙拱手道：“在下李傳宗，特來拜會孫先生！”

  孫起早就看見他了，並在不經意間打量著李傳宗，同時也在不斷思索如何應對。實際上黎明時分，山寨一亂，他立馬就起來了，穿好了衣服開門看形勢。眼見來人紀律嚴明，戰鬥有序，他立即就知道臥虎寨大勢已去，連忙就回了房間等著。等士兵推開門，他就束手就擒，並不反抗。

  但那些士兵見了他的穿著並問明了他的身份後，就對他很客氣，只是搜了搜身和房間，看有沒有武器一類的東西，既沒有捆綁他，也沒有把他的私人物品收走。

  孫起那時就已經知道對方可能聽說過自己，並有意交代了士兵善待自己，只是他還不知道到底是什麽人在打臥虎寨的主意以及對方為什麽對自己這麽客氣。此時他眼見李傳宗對自己客氣有禮，這才放下書本，起身拱手，低頭道：“不敢，孫某只是您的階下之囚，怎麽敢稱先生！”

  然後他又猛地抬起頭來，吃驚地盯著劉繼祖問道：“您剛才說您叫什麽名字？”

  劉繼祖又一拱手，笑答道：“在下李傳宗！”

  孫起瞪大了眼睛又問道：“是那個傳說中的李傳宗嗎？”

  劉繼祖點點頭，“傳說我聽說過一些，多為誇大不實之言，先生不用理會！”

  孫起聽了卻低頭愣在了當地，繼續思考起來。

  劉繼祖笑道：“我知道有很多人在冒充我的身份招搖撞騙，但我確實是真的，不過您不信也不要緊，後面自會水落石出！我來拜會先生，是知道您有真才實學，真心實意地前來邀請您加入我們的隊伍，不知先生是否有意？”

  孫起這時突然抬起頭來問道：“你們的隊伍打楚王嗎？”

  劉繼祖點了點頭，“正有此意！不瞞您說，我本人是山西道人氏，楚王雖壞，但和我並沒什麽大的仇怨，頂多就是在我從無為谷逃出來時，楚王的世子曾應無為谷的請求，安排將士攔截於我，算不上什麽。但我的妻子和師祖卻是被楚王害的家破人亡，這卻算是血海深仇了！原本我們打算刺殺楚王，但楚王防范甚嚴，根本下不了手。沒辦法，我們只能先培植自己的勢力，等時機成熟了，力量強大了，再揮兵南下，攻破星城。我們思考再三，發現只有這個笨辦法才能順利殺了楚王，而現在正好天下大亂，流民遍地，我們也有這個機會，而這次佔了臥虎寨，就是我們起事的一個步驟。”

  孫起聽了卻是眼睛一亮，拱手說道：“既然您也和楚王有仇，我願意歸附！”說完拱手鞠躬向劉繼祖行了一禮。

  劉繼祖連忙將他扶了起來，高興道：“有了您這樣的能人加入，我們的復仇大計一定能加快不少！”

  孫起這時卻被劉繼祖的復仇計劃勾起了興趣，他把椅子搬了過來讓劉繼祖坐下，自己則坐在床上，問道：“您能不能跟我說說後面的計劃？”

  劉繼祖笑道：“當然可以！下一步，我們先要利用現在流民遍地的時機招兵賣馬，擴充兵力，然後加緊進行訓練，等兵練出來就先佔了襄州城，然後順江東下，拿下江州城，佔了江北道，並繼續在江北道積蓄力量，時機成熟之後再率兵南下，拿下星城。您看這個計劃怎麽樣？”

  孫起聽了卻撚須不語，思索了好一會兒才說道：“既然歸附於您，我也應該實言相告，所以在跟您出主意之前，我先把我的經歷跟您說一下比較好。”

  劉繼祖當然不會反對，做洗耳恭聽狀。

  “我之所以來到這裡，投靠了田虎，實在是因為走投無路，並不是看好田虎這夥人。我家原籍在江南道桃源縣，家境原本殷實，是當地富戶。楚王來了之後前面幾年他是在星城及其周邊禍害，後面開始禍害整個江南道，本來只是提高賦稅的話，以我們家的家底，幾十年都是承受得住的。

  但楚王手下的這夥人貪得無厭，他們先是派稅吏稽查各戶財產，從而摸清各家各戶的情況，目的是找到各地的富戶，然後就是組織一幫爛人，給這些富戶羅織各種罪名。只要把人弄進了監獄，就可以肆意折磨，屈打成招。在此過程中，再想辦法勒索錢財，直至把這一家人的財產全部榨乾為止。

  我們家就是這樣被這夥豺狼在三年前榨乾的，因為我們家在前朝做過官，我父親和我都被他們羅織了蓄意謀反的罪名，被抓進了獄中折磨。桃源縣的縣令暗示我母親，說花錢可以消災，只要錢給夠，就能把我們父子放出來。我母親沒辦法，只能不斷給錢，只要不給我們在牢裡就挨餓受凍，挨打受刑。就這樣，幾個月的時間，這縣令就把我們的家產一點一點都騙光了，最後只剩下了一套祖上傳下來的破舊宅院，只有三間老屋，不值什麽錢。

  就是這樣還不行，這狗官還是不肯放過我們父子。他不知從哪裡聽說我的夫人貌美，跟我母親提出只要我夫人陪他一晚，就把我們父子都放了。這可是奇恥大辱！我母親怎麽可能同意。

  但我那夫人不爭氣，她是續弦，我原配夫人早逝，也沒有留下兒女，為了延續香火，父母不久前才為我娶的，娶了她沒多久，我們父子就被抓進了牢裡。這個女人確實年輕貌美，卻也是個吃不了苦的，她見我家敗落了，日子越來越苦，早就心有不滿，這時有這麽個機會，她巴不得趕緊投靠過去。

  於是她主動向我母親提出，為了救我和我父親出獄，她願意去侍奉那個狗官一晚。我母親不知道她的真實想法，還以為她是為了救我們而自願獻身，就哭著同意了。誰知道她一去就不再回來，留在了那狗官身邊，這也就算了，畢竟人往高處走，水往低處流，嫌貧愛富是人之常情。但這個淫婦還把我家藏有一件祖傳金杯的事也告訴了那狗官，並慫恿那個狗官繼續想辦法勒索。

  那個金杯是前朝開國皇帝所賜，代表著我們先祖的榮耀，非同小可，十分珍貴。那個狗官聽了那個淫婦的話，就讓他的手下繼續用酷刑折磨我們父子，想逼迫我父子說出金杯的藏匿地點。但父親寧死不說，也不讓我說，最後父親因為年事已高，實在受不住刑，死在了獄中，他臨死前還囑咐我說那金杯是孫家祖傳之物，反覆交代不能交給外人。

  但我母親卻不這麽想，他為了保住我的性命，答應了那狗官。但我母親吸取了前面的教訓，害怕交出東西，人也放不出來，於是就沒有貿然把東西拿出來，而是讓那狗官先把我放出來，才肯把東西拿給他。那狗官迫切想得到那金杯去楚王那裡邀寵，於是就同意了，將我從牢裡放了出來。直到那狗官親自把我送到了家裡，母親才把金杯給了那狗官。

  誰知道，我母親早就已經病入膏肓了，只是一直硬撐著，我從牢裡出來的當天晚上，她就支持不住去世了。臨死前她說我那個夫人絕對容不下我，那個狗官也不會這麽輕易地放過我，她叮囑我天亮後不用管她的後事，把她的遺體放到祖屋下面的密室裡就算安葬了，讓我趕緊離開桃源縣，她已經為我準備好了幾十兩銀子的盤纏，就放在那個密室裡，然後她才閉了眼。

  不曾想，午夜時分，我剛把我母親在密室裡安置好，就有人來我們家放火。那夥人翻牆進了我家院子，打開了院門，在屋外堆滿乾柴，並將門從外面鎖了起來。

  我那會兒還沒睡，聽到了動靜，從窗戶縫隙裡也發現了外面的情況。當時外面有十來個人，我不敢貿然出去，怕出去後即使不被他們燒死，也會被他們殺死。萬般無奈之下，我只能又躲進了祖屋下的密室。那個密室是我們祖上莫落後所挖，是應急所用，祖傳的金杯以前也是藏在那裡，密室的入口就在祖屋之內，但出口卻在祖屋之後。

  我擔心大火會把母親遺體燒毀，就背著母親，從屋後的出口逃了出去，然後找了個地方，草草掩埋了母親，就逃離了桃源縣，靠著母親給我準備的這些盤纏，一直在外流落。

  後來我聽說，那個狗官利用我家的金杯討好了楚王，升了官，去到了星城任職。我則一直尋找機會報仇，但就像您說的那樣，星城防范甚嚴，常規手段根本無法報仇，於是跟你們一樣，我也想到了去投靠其他的勢力，幫助他們不斷壯大，借助他們來報仇。

  前面也說了，我家先祖是前朝官員，而且是開國功臣，否則也不會被賜予金杯。我家先祖學的是兵家，是前朝開國皇帝的軍師，後面雖然式微，但家學一直流傳了下來。我這人在家裡出事前，一直是吃喝玩樂，除了在父親逼迫下學了家傳所學之外，其余的都不會，我也只能靠著這個去尋找一個明主，然後輔佐於他，並借助他的力量為我復仇。

  但四王都是兄弟，我輔佐他們並不能保證一定能報仇。而朝廷取士以前看科考，現在據說是看能否入太后的法眼，我已經三十五歲了，自認沒那個魅力，也不會舉業，而且朝廷如此風氣，估計也不會有前途。

  於是我就想找其他的勢力投靠，但我帶著錢出不了江南、江北，只能在這兩道尋找。這兩年我幾乎走遍了江南江北兩道，所有有反叛勢力聚集的地方我幾乎都去了一遍，卻始終沒找到合適的人。

  去年年底，我正好走到襄州地界時，盤纏花光了，當時想正好可以去到河南道去看看情況。但餓了兩天后，我來到了襄州城附近時，實在是受不了了。當時正好有一夥流民要去投靠田虎，我一打聽田虎這人雖然名聲不佳，作惡無數，但畢竟敢殺楚王的那些貪官汙吏，也算個人物，於是我就跟著那些流民一起投靠了他，希望能夠依靠我之所學幫他壯大力量，有一天能夠打敗楚王，為我復仇。

  只是這夥人，特別是田虎那幫親信，爛泥扶不上牆，陽奉陰違，根本不聽號令，隻知享樂，田虎也一味護短。我看他們實在是沒前途，原本打算積攢些錢財，然後就借外出的時機離開他們，但還沒來得及成行，您就來了，我的這個計劃也被破壞了。

  不過既然您的目標也是楚王，我也就沒什麽損失。我看您手下的那些士兵服從指揮，軍紀嚴明，比這裡這些士兵可好多了。不過您剛才說的那個計劃，聽著不錯，其實問題不少，並不完善！”