潘光達不知道他在想什麽，還在繼續講：“加上前面我們的體力消耗了不少，精力不濟，三輪暗器過後終於沒法擋住了，所有人或多或少都受了傷。辛虧這時，有個毒武者兄弟拚著受傷朝他們放了一管毒霧。

  對方似乎知道厲害，不敢再發射暗器了，而是迅速朝後退了，暗器才停了下來。龍長老趁機帶著我們避到了旁邊的樹林裡，利用樹乾來遮擋住身體，然後他不斷朝對方放箭，進行反擊，主要目的是防止對方等毒霧散盡後再追過來。

  但不知道那夥人是知道毒霧厲害且不想被弓箭傷到，還是那夥人的目的並不是殺我們，只是要劫財。反正我們一躲進樹林，他們就把我們裝著錢的馬車搶走快速離開了。

  我們想去追，但都中了暗器，這些暗器還都有毒。辛虧有咱們醫武者的兄弟在，給我們解了毒，處理了傷口，否則我們幾個人就都栽在那裡了。

  等傷口處理好，龍長老就讓我盡快把消息送回來。龍長老交代我路上小心謹慎，日夜兼程。他是怕拖的時間長了，錢就被花掉了，追上他們也沒什麽意義了。所以四天的路我兩天就趕了回來。龍長老他們的傷雖重，但都沒有性命之憂。

  另外，龍長老除了派我回來給大家送信以外，還派了受傷更輕且善於追蹤的劉亞夫沿著車轍印去追蹤那些人的去向了。其余的人在處理了傷口後，現在都去了慎縣的聚友客棧養傷，等著你這裡去接應他們。”

  眾人聽了都氣炸了肺，十八萬兩銀子啊！他們現在正缺錢呢！何況還打傷了他們的人，大家都說要去找到那夥賊人報仇，劉繼祖聽了也是氣憤難耐，但他生性謹慎，他從這些人的特征手段上分析，猜測這應該是止戈城的人，他對止戈城的情況了解的非常少，因此一直在思考對策，並沒有立即表態。

  侯懷谷這時說道：“族長，我看這事十有八九是止戈城的人乾的，還好有醫武者跟著，要不這次咱們的損失就太大了。他們這回一次就派出來了六位器使，這可少見，這是勢在必得的架勢啊！咱們也要抓緊時間行動才行，龍長老的擔心的有道理的。”

  劉繼祖沉吟了一下，“蘇長老、范長老，你們先去為我們準備行裝馬匹，最少要二十個人的，多備乾糧飲水和馬匹的精料，馬匹要一人兩匹，一匹馱人，一匹馱物。侯長勞，不知您知不知道止戈城的事？我們對他們的了解實在是太少了，您能不能跟我們說說，好讓咱們有個準備。”

  侯懷谷點點頭，“這很正常，他們的宗門離中原很遠，和咱們接觸不多，經常在嶺南、江西、江東、山東、廣東等東部諸道活動。但愛打劫這個毛病還是很明顯，三宗門裡只有他們會乾這種下三濫的事。老江湖都知道，‘無為谷采花，止戈城劫財’，如果要從一個地方運很多錢或貴重物品到另外一個地方，特別是涉及到東部那幾道時，可千萬別讓止戈城的人知道，否則準沒好。

  無為谷相對於書院和他們打交道較多，畢竟兩家的勢力范圍是挨著的。因此我對止戈城多少還是有一些了解，我跟你們說說。江湖中人都知道的我就說簡單點，其余的都是我這麽多年行走江湖親眼看到，親耳聽到的，我跟你們好好講講。

  止戈城的宗門在武夷山，分為內外兩城，多年前我去過那裡一次，是去取無為谷定製的一種毒霧發射裝置，我的這些消息也是那次無意間知道的。和其他三宗門一樣，外人只能進外城。他們的外城裡面全是商鋪和作坊，其中出售、製作、維修各種武器裝備的佔了一半，另外一半是常規的一些提供各種服務的商鋪和店家。
  止戈城的外城也是建在一個山谷裡，但不像無為谷和書院那樣是利用山勢來封閉起來。他們那個山谷比較開闊，山勢也不險峻，無法利用峭壁起到防護作用。因此他們是在谷裡建了城牆，差不多就是一個小縣城的規模。外城裡住著兩類人，一類人是匠師，一類人是執事，都是外姓弟子，他們隻負責生產和經營。”

  聽到這裡，劉繼祖抬頭看了侯懷谷一眼，侯懷谷知道他的疑問，“不錯，止戈城和書院以及無為谷一樣，也是通過血脈來定親疏遠近的。但他們的內城弟子只有一個姓，那就是黎姓，就是九黎島的黎。

  他們的通婚形式與書院、無為谷也不同，因為他們是一族之人，因此內部不通婚。所有的內城弟子都是憑本事到外面找女子成婚，婚後兒子留在內城，女兒嫁到外城。所以止戈城內城是由兒子們繼承管理，外城是由女兒們經營管理。

  內城裡有三類人，器使、武者、匠師，他們的執事由那些武技低微的武者擔任，武技高強的武者擔任器使的護衛。止戈城的城主歷來都是由最強的器使擔任，最強的武者和匠師分別擔任副城主作為輔助。匠師負責開發暗器裝置和各種武器，武者除了作為守護武者護衛器使以外，還負責守護整個內城和外城。內城中器使數量最少，匠師次之，武者數量最多。

  相對來說，止戈城的武者比無為谷的武者實力要強，無為谷裡單憑武技有資格和族長您做對手的不超過兩個人，可能還要靠著神兵才行。止戈城裡的武技高手要多一些，他們除了擁有更多神兵利器以外，他們內城弟子的素質比書院的院內弟子和無為谷的谷內弟子都要高一些。

  劉繼祖聽了一愣，“這是為何？”

  侯懷谷哼了一聲，“除了他們的婚配形式以外，估計主要是因為他們那變態的門規造成的！您知道他們為什麽那麽喜歡搶劫嗎？”

  大家都搖搖頭。

  “因為那是他們內城弟子出師的要求。”

  大家聽了還是沒明白，一臉的疑惑。

  侯懷谷解釋道：“止戈城的內城黎姓弟子，三歲時就會被甄別，看他適合幹什麽，然後開始分類培養。他們的武力全靠內城弟子，外姓弟子只能做匠師和執事，給宗門打雜，生產各類武器裝備的零件或一些沒有技術含量的武器。所以雖然他們內城弟子的戰鬥力也有明顯衰退，但和書院以及無為谷相比還是要好一些。

  內城弟子的培養分為幾個階段，分別是甄別、築基、授藝、組隊、實戰、出師。甄別我說了，三歲開始，築基為三到九歲，內容和咱們學的差不多。九歲後合格的繼續培養，傳授各類技藝，不合格的淪為執事。十五歲組隊，一般是一個器使配兩個武者，這和無為谷很像，無為谷是一個藥師配兩個武者。

  三人小組要經過一段時間的磨合，時間不定，他們認為磨合好了，又有合適的任務，就可以申請出去實戰了。但怎麽實戰呢？總不能出去隨便找個人跟他拚命，誰會跟他們拚命，是不是？有什麽好處嗎！所以他們就定了一條變態的門規，他們規定弟子出師的標準，就是出去搶回一萬兩銀子給宗門。

  所以，他們所謂的實戰，不是看你殺了多少人，只看你能不能交一萬兩銀子給宗門。但錢是好東西啊，誰會平白無故給你，所以就只能搶。和其他江湖門派到各地設點是為了接任務、賣東西和搜集江湖信息不同。止戈城的據點除了這些基本功能以外，還負責打探哪裡有可以打劫的機會。

  一旦被他們知道了哪裡有可乘之機，他們就會立即采取措施，將消息發回宗門，派出這些要出師的弟子，然後像江湖同道散出消息，說被打劫那人是止戈城的仇人雲雲。”

  劉繼祖聽了一愣，這怎麽和吳倫那次的經歷那麽像啊？他問道：“難道那人不是真的得罪了止戈城？”

  侯懷谷冷笑兩聲，“止戈城的弟子那麽好欺負嗎？得罪了他們能得到多少好處嗎？您說，誰吃飽了撐的會去得罪他們？但是不是真有仇這個可不好說，因為他們想了個辦法來解決這個問題，雖然卑鄙無恥，但外人還說不出什麽來。”

  “方法是這樣的，那些被打劫的都是有錢人，有些為富不仁或純粹倒霉的可能乾過些壞事或得罪過什麽人，仇家自己報不了仇就找到了止戈城。止戈城調查清楚後，只要覺著有搞頭，最少也要有一萬兩銀子的油水才行，達到要求的他們就會把那仇家收為名義上或暫時的止戈城外城弟子，然後對外說被打劫的那個有錢人得罪了止戈城的弟子。”

  大家聽了都目瞪口呆，一臉的不可思議。

  但侯懷谷沒停下來，“他們這樣說的目的一是告訴江湖同道，這塊肥肉已經被止戈城盯上了，沒有本事的就不要來添亂了。另外這樣也顯得師出有名，不是我要打劫你，而是要為自己的弟子討回公道。等仇報了，錢搶了，再象征性的給那人一點錢，然後找個借口把他的名一除，再給宗門交一萬兩銀子，事情就結了，而完成這個任務的新弟子也算出了師。”

  眾人還依然處於吃驚的狀態，都不相信堂堂三宗門居然用這樣卑鄙無恥的辦法。

  侯懷谷卻不以為意，一本正經地介紹道：“這類事已經持續了幾百年了，但只有他們自己人或老江湖才知道這些內幕。不知道的還以為止戈城多維護自己的弟子呢？其實完全不是那麽一回事！

  但不管手段有多卑鄙，這實戰的效果卻非常好，既鍛煉了弟子又搶了很多錢。搶來的錢宗門一律只要一萬兩，剩下的不管多少都歸弟子所有，所以止戈城的弟子就這樣養成了愛搶劫的毛病。除了出師時要去搶，沒有弟子出師時，只要有合適的機會，止戈城也會安排這類任務，只是這時要把打劫來的錢一半上交宗門。

  一般出師的任務，多是三個人行動，也就是一個器使兩個守護武者。但也不絕對，他們認為三個人就能完成的任務，也會隻安排三個人去，和出師什麽的沒關系。超過三個人的，那肯定就不是出師任務了，那說明這個任務難度比較大，三個人完成不了。這樣的任務一般涉及到的錢很多，難度也大，不會安排給還沒出師的弟子。

  這次龍長老他們被劫，估計就是止戈城在揚州的據點通過拍賣行知道了龍長老他們手裡有一大批財物，然後才安排的這個任務。從剛才潘師侄的描述看，止戈城安排了六名 器使，說明他們試探過龍長老他們，知道不好對付，所以派了十八個人出來，這可是大手筆。

  潘師侄說他們胸前肋下都有暗器裝置，說明至少是六手器使，如果下半身還有，那就是八手器使，九手、十手的還沒外人見到過，不知道他們會把裝置放到身體什麽位置。多說一句，止戈城的器使在八手以前一般都是雙數增加的，所以器使多是四手、六手和八手。

  這是因為他們最常用的那種暗器裝置正好能同時發射兩枚暗器，但這類裝置很重，體積也不小，到八手幾乎已經是極限了。再強行增加，器使就無法負擔，也會影響速度和準度，所以八手器使就很少了，九手、十手的更是極為少見。

  另外，他們喊著要為同門報仇，估計是他們故技重施，炮製出來動手的借口。我猜可能是止戈城有人認出了龍長老一行中某個人的身份，以三宗門的消息靈通程度，他們有極大的可能性知道我們幹了些什麽，有哪些仇家。

  這些仇家有些不好惹，但有些是很好利用的，比如江北道那些曾攔截過咱們的江湖門派。那次咱們殺傷了不少人，他們就可以派人聯系上參與了這個行動且有損失的某個門派，讓其中的某個和死者或傷者有關系的人加入止戈城，然後以此為借口搶劫咱們。”