龍長老卻不在意，問道：“這個別擔心，咱們兒子呢？”

  龍夫人回道：“他去換錢了，想多換點金子好帶走，但現在金子漲價了，金銀比都快一比二十五了。還好年前就接到你的信，我們就開始賣各處的產業，打發仆婦，包括這套宅院連帶所有的擺設家具也賣了。我們現在算是暫時租住在這裡，你再晚點回來，我們就搬走了。還好咱們賣的早，價錢還合適，現在再賣，根本賣不上價錢了。但那些錢也運不出去啊！我聽順伯說，出去的路都被楚王封死了，人出去行，但值錢的東西和錢，沒有條 子是不允許帶出去的。楚王以要打仗為借口，不允許一分錢私自帶出江北道，這可怎麽辦啊？”

  龍長老安慰道：“別擔心，車到山前必有路。我這不是回來了嗎，你就不用擔心了。我之前給你們傳信讓你們盡快賣掉產業躲起來，就怕你們不聽我的，既然已經把產業都處理了，就沒事了。不是我誇口，有傳宗在，多少錢都能帶出去，你們放心吧！”

  龍夫人看了劉繼祖幾眼，有些不信。

  龍長老也不解釋，“你們去收拾一下，等兒子回來咱們就走，這裡已經不能待了！”

  龍夫人問道：“這麽急幹嘛？怎麽也要吃了飯，好好休息一下，明天再走也不遲嗎！”

  龍長老看了看天色，點了點頭，說道：“也好，你讓人去張羅點好吃的吧，正趕上端午節，讓大家嘗嘗咱們這裡的美味。東西也要收好，嘶，唉吆喂，我怎麽有一種心驚肉跳的感覺，覺著那裡不對。”

  眾人對龍長老的預感有些哭笑不得，都說他是累壞了，讓他好好休息一下。

  龍夫人忙著給他們都安排好了住處，就拉著龍長老回了後宅。

  眾人收拾了東西都回了房間，他們好久沒在房間裡休息了，也好久沒洗澡了，借著這個機會大家都好好地洗了個澡，劉繼祖還趁機和七妹親熱了一番。

  七妹的臉色已經變回本來的膚色，白裡透紅，估計是藥效過了，只是臉上的那道疤還在，但膠質好像也松動了，只是還沒有掉。

  等眾人都洗好換了衣服後，飯菜也準備好了。

  龍長老的兒子也換了金子回來了。

  眾人見了，是個二十歲不到的年輕人，模樣長得更像他母親，舉止文雅，相貌俊秀，個頭和龍長老差不多高。

  他見了父親連忙過來見禮，龍長老看來很喜歡這個兒子，笑著給他介紹。

  雙方又一一見禮，只是輩分有些怪。他叫葉呈信，才十八歲，但葉子、七妹和劉繼祖要管他叫叔叔，他要管吳倫夫婦叫兄嫂，反正有些別扭。

  葉子還取笑說他長得像女孩，開起了他的玩笑，但葉呈信不像龍長老，不善言辭，也並不機靈，紅著臉諾諾地不知道怎麽應對。

  劉繼祖見飯菜準備好了，連忙說餓了，給他解了圍，他才借機脫身出來。

  大家品嘗了不少江北道的特色菜，吃飽喝足，正午都還不到。

  葉子閑著沒事，攛掇著要去逛街，她已經好久沒去逛街了，非要劉繼祖陪著去。

  劉繼祖那裡禁得住她磨，隻好答應，就讓葉呈信當向導，七妹也跟著去了。

  龍長老反覆交代，讓葉子把臉蒙上才讓他們出了門。四人在堰城裡逛來逛去，買了好多東西，半個時辰都不到，劉繼祖和葉呈信手裡都拎滿了。

  大概一點左右，他們來到了一家裝修豪華的首飾店，門口還停著兩輛雙乘馬車，兩個車夫湊在一邊指著路上的年輕女子說說笑笑。

  葉呈信說這裡是堰城最大的一家首飾店，葉子和七妹聽了都是眼睛一亮，都要去逛。劉繼祖和葉呈信對這些不感興趣，就在門口聊天，葉子和七妹兩人一起進了店。

  但沒過多久裡面就傳來了葉子和七妹的吵鬧聲。

  劉繼祖連忙跑了進去，只見裡面除了葉子和七妹外，櫃台外面還有一夥人，三男兩女。站在最裡面的那個男的二十歲左右，身穿白色錦衣，長相一般，衣飾華貴，舉止冷漠，拿著一把折扇，在旁邊看。另外兩個男人，三十歲上下，中等身材，一個身穿黑衣，系白色腰帶，一個身穿灰衣，系黑色腰帶。兩個女人則是衣飾華美，打扮的花枝招展，諂媚地依偎在那錦衣男子旁邊。

  劉繼祖進門時，那個身穿黑衣系白色腰帶的男人正在糾纏七妹，雙方本來還在爭吵，他卻突然出手，七妹臉上的面巾被他一把扯掉。不知道是因為那人用力過猛，還是七妹粘在臉上的疤時間太長已經不牢的緣故，那道疤也一起跟著面巾被扯了下來。

  現在所有的人都在盯著七妹的臉看，劉繼祖這是第一次看到七妹的真容，也被驚豔到了。

  只見七妹臉色粉紅，又急又休又氣，一副我見猶憐的模樣，見劉繼祖來了，連忙低著頭跑過來躲到了他身後。

  葉子也被驚到了，她也是第一次見到葉子的真容，但她很快反應過來，繼續扭頭罵那兩個男人。

  那兩個男人似乎也被七妹驚豔到了，沒想到七妹那麽漂亮，看得目瞪口呆，垂涎欲滴。

  他們後面那個白色錦衣男子也是看得目不轉睛，直到七妹躲到劉繼祖身後，他才收回貪婪的目光。這人又仔細打量了劉繼祖幾眼，然後給了前面兩人一個眼神示意。

  那兩人心領神會，灰衣人走上前來突然一揚手，就從袖子裡噴射出來一股灰色的煙霧。

  劉繼祖本能地感到了危險，本來他是有機會跳出門外的，因為他正好站在離門口較近的地方。但葉子在身前，七妹在身後，再後面還有葉呈信，他不能不管他們。

  他顧不得自己，一手抄住葉子的腰，這是他第一次接觸葉子，隻感覺她的腰好細，好軟。然後一個轉身，另一隻手摟住了七妹的腰，用了個巧勁兒把她們兩個送出了門外。

  對葉呈信他可沒那麽客氣，直接一腳踹了出去。

  但只是這一瞬間，劉繼祖已經被那些煙霧籠罩，他第一時間閉住了呼吸，但眼睛卻突然酸痛起來，不住地流眼淚，睜也睜不開。鼻子雖然不呼吸了，但鼻粘膜也感到了一陣刺痛。

  劉繼祖預感到不妙，心想好強的毒啊，眼睛和鼻粘膜都感到了不適，他想趕快離開這裡，但沒想到那兩個男人武技居然不弱，糾纏住了劉繼祖。

  他們兩人也不和劉繼祖近距離接觸，只是用刀將劉繼祖逼回煙霧裡，不讓他出去。正常情況下，劉繼祖有信心在幾招之內把這兩人打倒，但現在他憋著氣，眼睛也看不清，十分被動，像他這麽強壯的人，也隻堅持了一小會兒，就慢慢失去了力氣，撲倒在地。

  見劉繼祖倒地不起，那白衣男子用一塊手帕遮著口鼻，走過來踢了劉繼祖幾腳，見劉繼祖不動了，才說道：“能堅持這麽長時間，這家夥不簡單啊！只是每次都被你們弄得烏煙瘴氣的，大過節的，都給我弄髒了！你們趕快把人給我弄回谷！堰城居然還有這樣標致的小野花，這要是錯過就太可惜了，趕緊回家給我弄乾淨了！”說完就帶著另外兩名女子先離開了。

  此後，劉繼祖則完全失去了知覺，陷入了長長的黑暗之中，他覺著自己的身體已經不屬於自己，呼吸越來越費力，心跳似乎也要停止了。但他潛意識裡還在奮力抗爭，就在他要到達忍受的極限時，突然，無邊的黑暗被撕破了一角。

  一股沁人心脾的清流進入了這無邊的黑暗，那黑色似乎被溶解，被驅散了一般，慢慢消散。身體慢慢又屬於了自己，呼吸也順暢起來，心跳也變得有力了。

  他猛地睜開眼睛，視線也慢慢從模糊變得清晰，只見所有人都圍著自己，除了七妹。

  他連忙從地上坐了起來，問道：“到底怎麽回事？七妹呢？”

  眾人見他醒了過來，都松了一口氣，龍長老猶豫再三，最後還是說道：“我就說覺著哪裡不對，原來是忘了囑咐你們要躲著無為谷的人，結果就出了這麽檔子事。我聽小雪說，她和七妹進去那家首飾店，裡面就有那夥人，他們也在選首飾。七妹看中了一個簪子，剛要試，那夥人裡的一個女人見了也想要，但簪子只有一隻。

  那兩個跟班的男人見狀就伸手朝七妹要，七妹本來想給，但葉子看不過就不同意，就和他們吵了起來，其中一個男人就罵，‘兩個醜八怪連臉都不敢露，還要簪子幹嘛？’伸手就把七妹的面巾扯了下來，結果她臉上的疤不知為何也一起掉了，這時你和呈信就進了店。

  裡面那個年輕人是他們的頭，估計是看見了七妹的真容，動了歹心，就讓他一個手下放了毒。你把七妹三人推出了門外，但你卻身中劇毒。等你倒下後，門外那兩個車夫打暈了葉子和阿信，搶走了七妹。等毒氣稍微散了，葉子和阿信被好心的行人救醒，才把你背了出來，然後雇了張車把你送回了這裡。

  你中了毒，那毒好厲害啊，辛虧你身上有一瓶‘百毒解’，我們拿來試了一下，還真可以解這個毒，加上你中毒時間不長，送回來的及時，否則有解藥也來不及了，你就交待在那兒了！你現在感覺怎麽樣？”

  劉繼祖這時爬了起來，眼睛血紅，眼眶都要瞪裂了，他抓著龍長老的手臂問道：“我沒事了！他們是誰，我失去意識前似乎聽那年輕人說‘趕快把人給我弄回谷！’他們是無為谷的嗎？”

  葉呈信這時說道：“傳宗你別急，我知道他們是什麽人。”

  劉繼祖忙讓他告訴自己。

  葉呈信說道：“他們確實是無為谷的人，那個年輕人叫薑遙，是現任無為谷谷主的小兒子。他和楚王的世子王世榮以及楚王手下領軍大將之子李凱交好，自稱‘楚地三公子’，但老百姓都私下稱呼他們為‘楚地三霸’。他們在楚地無法無天，無惡不作，沒人敢管。我是不知道他在裡面，否則怎麽也不能讓七妹他們進去啊！”說完自責不已。

  劉繼祖喘息了幾下，平靜了一下自己的心情，扭頭看了看天色，見已經是下午兩點半左右了，路上估計是追不上了。