上車前，龍長老進行了安排，他說道：“這次咱們全都給傳宗打掩護，路上遇到情況，咱們就把車橫過來，擋住後路，避免傳宗腹背受敵。如果後面有敵人，咱們就集中力量朝後面發射暗器，解除傳宗的後顧之憂。如果後面沒有，咱們就協助傳宗，幫他打掩護，射他的敵人。”

  眾人都聽得明白，各自上車出發。

  這次劉繼祖沒有駕車，而是騎馬走在最前面。車則由七妹來駕馭，路上的時候她已經跟劉繼祖學會了。

  葉子見七妹自己能駕車，也纏著龍長老教，以她的聰明，沒多會兒也學會了，開始和七妹輪流駕車。

  不知為何，這條山路非常冷清，來路去路上車輛行人都極少，去路可以理解，他們是住在山路入口附近，後面的車輛行人肯定比他們來的晚，但來路上也沒什麽人就不正常了。

  開始時，劉繼祖還以為這次和上次一樣是路被書院封了。但直到這條山路走了一半時，也沒發生什麽事。他不敢懈怠，還是把心提到了嗓子眼，認真留意著周邊，還讓來福到前面去探路，一直到了山路出口，還是沒有任何異常。劉繼祖這才稍稍松了一口氣，心想難道真是自己福澤深厚，運氣這麽好？
  山路出口那裡有江北道的一個關口，旁邊是營寨，有一大隊士兵在那裡把守。

  但劉繼祖他們往江北道走，居然沒有任何盤查過問。而當時正好有一輛車要出去京畿道，劉繼祖卻發現，士兵對出去的盤查極嚴，除了搜車還要脫衣服搜身。

  劉繼祖心想，怪不得來路上沒什麽行人車輛，除了擔心打仗以外，出關這麽搜查，有幾個人願意出去呢？他也不由有些擔心，他們車上有很多金銀和弓箭武器，特別是那些弓箭，被搜出來可不好交代。

  但龍長老卻雲淡風輕，根本不放在心上，劉繼祖也就不在意了。

  他們又往前走了近一個時辰，那裡雖還有山，但地勢變得平緩，兩邊的村子也多了起來。

  劉繼祖觀察了一下，發現這裡的百姓從衣著和面色看，窮困的居多，大多都在路兩邊的田地裡勞作。

  中午時分，他們到了第一個有驛站的鎮子，驛站卻很罕見地關著門，這倒反常。

  鎮子裡商鋪的生意也不好，吃飯住店的人不多，龍長老讓劉繼祖去買吃的和騾馬的補給。

  劉繼祖買好後，就按照龍長老的吩咐快速離開了，直到在荒僻的路邊樹林裡找了一處隱蔽所在，他們才又停了下來修整。

  龍長老下了車，他朝四周和天空望了望，似乎放了點心，點了點頭，說道：“不知道為什麽，宗門竟然沒有派人來伏擊我們。但不管怎麽說，這也算好事，咱們總算進了江北道。這裡離書院還是很近，我還是不太放心，咱們還是盡快遠離這裡，暫時不要住在客棧了，那樣容易被發現後包圍，跑都不好跑。”

  他讓大家把從鎮上買的吃食拿出來，然後用銀筷子一一試過，自己每樣吃了一點就停了下來，也沒讓大家動筷子，而是讓大家去收拾營地。

  劉繼祖這時問道：“為什麽咱們之前吃東西時沒這麽小心？”

  龍長老笑道：“之前事發突然，宗門那時來不及也沒必要用這樣的手段來對付我們，所以只是用銀筷子試了毒，但沒有用人來試飯菜。現在不同了，咱們已經離開了書院的勢力范圍，還殺了那麽多人。書院再對付我們就會不擇手段了，用毒是家常便飯，怎能不萬事小心！而且昨晚的刺殺也不同以往，以前他們還想活捉我和你師父，下毒不好區分，但昨晚的刺殺，他們可是對所有人都下了死手的，只是不知是什麽原因讓他們變追捕為刺殺了？”

  劉繼祖一皺眉，這才知道有了厲害仇家後，出門在外要處處小心才行。他這次出來跟著龍長老學到了太多東西，江湖經驗大增。這些經驗知識如果靠自己在江湖中摸索積累，不知道需要多少年，很有可能經驗還沒積累夠，就已經一命嗚呼了！

  因此在等著吃飯的這段時間裡，他想多向龍長老學些江湖經驗，於是又趁機問道：“上次您說河南道是書院的勢力范圍，這個勢力范圍是怎麽劃分的？我聽師父說，各道都有許多江湖門派，怎麽我出來這麽久了，除了書院以外，一個門派也沒見到呢？其他門派的那些江湖人見的也不多啊？”

  龍長老對劉繼祖的好學，還是很高興的，他一邊捋著胡子，一邊講道：“這勢力范圍是各個門派自己劃的，多是根據門派所在位置和影響力逐漸劃分形成的，我結合咱們這次的事跟你說說。三宗門的勢力范圍最大，都有兩個道，樂知書院的勢力范圍是京畿道和河南道，無為谷的勢力范圍是江北道和江南道，止戈城的勢力范圍是江西道和嶺南道。

  其余各道就再沒有整道劃分勢力范圍的了，那些地方的門派沒有這個實力來控制一個道，他們能控制一個州甚至一個縣就不得了了。況且，三宗門也不允許他們發展的太大，從而威脅到自己。歷史上曾發生過幾次門派被三宗門剿滅的事件，起因都是一個門派或組織迅速壯大，威脅到了三宗門。一旦出現在這種情況時，三宗門就會聯合起來將其鏟除掉。

  之前跟你講七神兵時沒告訴你的那個傳聞，就是有關這個的。我在南方執行任務時曾聽人說，書院和無為谷那兩柄神兵，根本不是止戈城遭逢大難什麽的，就是書院和無為谷應止戈城的邀請，去幫忙消滅嶺南道興起的一個組織，而那兩柄神兵就是止戈城付的酬勞之一，我更傾向於相信這個說法。

  說回正題，雖然三宗門劃分了那麽大的勢力范圍，但江湖中門派眾多，那麽多人要吃這口飯，即使在自己的勢力范圍裡，三宗門也不可能全把著，而且也把不了，所以就帶頭定了規矩。

  不是說是那裡是你的勢力范圍，就不許其他門派過來賺錢，規矩只是規定在某門派的勢力范圍內，沒有經過這個門派的允許，不允許在該范圍內開宗立派，其他事是可以做的。比如屬於其他門派勢力的鏢局，只要符合江湖規矩，是可以在書院的勢力范圍內走鏢甚至設點賺錢的，同樣作為回報書院也可以在對應門派的勢力范圍內設立據點接任務。

  咱們拿書院打比方詳細點說，就是京畿道和河南道所有的江湖門派都得聽書院的。京畿道和河南道的這些門派其實都是書院弟子或與書院關系密切的人建的，歷來和書院一個鼻孔出氣。別人要想在書院的地盤開個鏢局設個分號什麽的沒問題，開宗立派卻是不可能的。一旦有這種情況出現，他們會群起而攻之，除非你比他們還厲害。

  再順便說說咱們為什麽避開河南道，那裡光大門派就有三個，中小門派十幾個。咱們要是去了河南道，書院只要放幾隻鴿子，咱們就凶多吉少了。京畿道反而因為地處京城附近，管控較嚴，加上又是書院所在地，書院不允許有其他大的江湖門派存在。因此那裡只有一些實力一般的中小門派，而這些中小門派出來的人實力都很一般，萬一出了個實力強的，被書院知道了，也會立即采取措施收編或打壓的。

  四害以及四害家請的那些人你也見了，就是那個水平了，對咱們這樣正牌的書院弟子作用不大，所以宗門在京畿道要追殺咱們，就只能調集自己的弟子來才行。但書院的外姓弟子都在外面給書院掙錢，在宗門裡的並不多，現在知道了書院的真面目後，估計就更少了。而宗門裡的那些六姓弟子大多數戰鬥力有限，宗主又沒有或無法安排夠人手，咱們才有機會逃出生天，我想這才是咱們能順利逃出京畿道的根本原因。

  至於你說為什麽沒見到什麽江湖門派，這很正常，因為你們從山西道過來，走的都是官道。你知道什麽是官道嗎？”

  劉繼祖當然知道，“官道就是朝廷官府修建或管轄的道路，這麽理解對吧？”

  龍長老聽了一拍手，“著啊！你這不什麽都明白嗎！為什麽還問呢？正是因為有朝廷和官府管轄嗎，江湖門派怎麽能堂而皇之地打出旗號來，那也太不給朝廷和官府面子了。

  而且你從山西道過來時大周這才剛開始亂，後面情況可能會變糟，你沒見這裡連驛站都關了嗎？但你們來那會兒不是還沒變嗎，那會兒官道還處在官府的正常管轄之下，官府對官道的管轄最明顯的標志就是驛站。

  你們可能對大周驛站的重要性理解不夠，實際上這驛站是非常重要的。它設在官道旁，一般一百裡一驛，功能很多。除了服務過往官員、士兵，傳遞重要信息，方便商旅行人以外，還是國家管理地方的重要工具。

  有這些驛站在，各地有個什麽風吹草動，朝廷第一時間就知道了，也能震懾官道周邊那些作奸犯科的人。你行走江湖不久，可能不知道，一般有驛站的官道，雖然不敢說絕對太平，但路上的山賊土匪就少很多，特別是離城市較近的地方。

  這些看似不起眼的驛站，時時昭示著朝廷和官府的統治與權威。但楚王這個混蛋，為了閉塞言路，節省開支，集中兵力，竟然將這些驛站都取消了。驛站一沒，這些路也就不再安全了，很快就會布滿山賊土匪。而官府一旦不管了，那江湖門派就出來了。那些鏢局或車馬行再走這些路時，可能就不會隱藏身份了，而是打出自己的旗號。

  當然打旗的目的不同，有些是告訴那些山賊土匪，不要來招惹我，老子有勢力，不好惹，這一般是高手或背景大的鏢局到外地時。有些是告訴那些山賊土匪，都是江湖人，可以通過江湖人的辦法來打打交道。還有些就是告訴對方，咱們是自己人，不要誤傷。”

  劉繼祖撓撓頭，山賊土匪怎麽和走鏢的成了自己人？他沒聽明白，“您說的第一種我聽明白了，第二種和第三種我不太明白，您能說的再詳細點嗎？”

  龍長老笑道：“看來你師父這方面教的不多啊！估計你連江湖是什麽都沒搞懂呢，就一頭撞了進來，我給你詳細說說吧。

  實際上大周除了官道、城市、村鎮以外，還有非常廣大的地區官府是管不了的。比如不是官道的道路、河流，還比如荒山野嶺、大漠荒原、大澤大湖，甚至海島，這些地方才是江湖人經常出沒的地方，他們的山門也多是建在這些地方。那些地方雖不至於無人知曉，但一般都和官府所在保持一定距離。

  而每個門派都有一大幫人要養活，就和普通人家一樣，也要吃喝拉撒，於是他們就要謀生。比如士人依靠做官、農民依靠種地、工人依靠做工，商人依靠經商，那江湖人要謀生靠什麽呢？”

  劉繼祖摸摸頭，“靠武技嗎？”

  龍長老點點頭又搖搖頭，“也對也不對，前面就跟你說過，行走江湖並非都是靠的武技。當然，武技是江湖人最重要的技藝之一，也是最重要的依仗，但會武技的卻不全都是江湖人。像你師祖一家，男子一般都會武技，但除了你師祖，沒有一個是江湖人。

  在很早以前，江湖人和士人有些像，有些其實就是來源於一部分士人。這類士人具備某些特殊技能，依靠這些技能來謀生，卻故意遠離朝堂與官府。而其他那些士人則恰恰相反，他們依附於朝堂與官府，並以此為生計。遠離朝堂和官府的這些江湖人和士人以三祖門為代表，慢慢形成了江湖。

  當然，這種情況後來發生了變化，很多江湖人和江湖門派為了獲取巨大利益也開始與朝堂官府打起了交道。這是在做更大的買賣，甚至有人說現在的大周王朝就是書院扶植建立的。否則，書院在本朝怎會得了那麽多好處，直接佔了快一個縣的地盤，朝廷也不管，這對於一個江湖門派來說怎麽都不正常啊！”