劉長老則笑道：“剛才扯遠了，還是接著說那個地方吧！那個山谷位置很好，離西邊河南道的商州城和東邊江西道的金山縣城都不遠，都是差不多六十裡左右，具體應該歸河南道管轄。

  那裡的情況和路況大家都看到了，山外各方面還可以，商州城雖然算不上什麽大的州城，但各類物資也是買得到的。但進山後，因為多是山地，不適合耕作，因此村鎮幾乎沒有，那裡也不是官道，更沒有驛站。山外路還可以，進山後就全是山路了，勉強還可以行車。

  那裡很荒僻，既能與外界相對隔離，又與外界城市距離不是太遠，方便信息溝通與物資采買。而且那裡雖然在金線河岸，但因為上遊有兩個地方落差很大，形成了兩個瀑布，使得金線河航道隻通到商州城南二十裡地的地方就被第一個瀑布截斷了。

  那個山谷前臨金線河，後面全是山，我沿著山谷朝裡走了好遠，沒有找到出路，可能是被封死的，也可能是我沒找到出口。官道和金線河之間還有一大片無法耕種的山林，是天然的屏障。加上上遊那兩個瀑布，船就過不來，河對面的人過去山谷還要渡河，另外山谷裡面還有野獸出沒。

  因為這些原因，那裡除了偶爾來打獵的獵戶外，幾乎沒有人知道。我在那裡待了好幾天，趁著找吃的到處走了走，感覺那裡很好，除了前面的金線河，谷裡面還有一條小溪匯到金線河裡。山谷裡是一大片平地，雖然遍布山石，但只要下功夫把山石開采掉，經過平整後還是可以居住和耕種的。”

  眾人聽了都沉默思考起來。

  過了一會兒，龍長老問道：“你說的這個地方，有沒有主？沒有的話，能不能通過官府把這些地都買下來？”

  劉長老搖搖頭，“這個我就不清楚了！”

  侯懷谷這時卻笑道：“龍師兄不必擔心，讓崇義去辦這個事就行了。他有舉人功名在身，舉人老爺去買荒地，只要確定那是荒地，再把錢使夠，一點問題都沒有。”

  然後大家就都討論起來了，你一言我一語，有讚成的，也有反對的。

  對此，劉繼祖倒看得開，反正無論幹什麽事，都不可能隻佔便宜不吃虧，要真是沒有問題的好地方，在人多地少的河南道，即使再偏僻也不可能給他們留到現在？劉繼祖對此心知肚明，但他聽了劉長老的話之後，也對這個地方有些動心。

  他主要考慮的是帶著這麽多人到處跑實在是累，關鍵是不安全，很容易被發現，最後變成活靶子。

  所以見大家也討論不出什麽結論，劉繼祖說道：“各位說的都有道理，我權衡了一下，劉先生說的這個地方確實挺適合隱居的。不如咱們先去實地看看那個地方怎麽樣，再做決定如何？”

  大家聽了都沒有異議，於是決定明天一早由劉長老帶著劉繼祖、龍長老、侯懷谷、馮定坤、范成、蘇孟奇、包崇義以及另外那十九名教官一起去實地查看。營地則交給了吳倫、范來和黃雀來指揮守衛。

  所以第二天一早，大部隊沒有像往常那樣忙著趕路，於是都借著這個難得地機會好好休整了一下。等大家吃了早飯，劉繼祖正要召集大家出發，結果要走的時候葉子拉著七妹也非要一起去，劉繼祖沒辦法隻好讓她們倆也跟著。

  他們一行二十九人都是騎著馬，走這樣的山路比馬車可快多了，不到一個時辰他們就來到了劉長老說的那個地方的入口。

  那是靠在一起的兩棵大樹，大樹極粗，不知什麽原因倒了，上面的樹乾已經腐朽，但下面還各自有些活著的枝丫。

  劉長老指著那兩棵大樹道：“這就是記號，我就是看到這兩棵大樹才想起了三十多年前的事。而通道就在這兩棵樹中間，一直往裡走，大約半炷香時間就能到河邊。”

  說完他先下了馬，牽著馬在前面帶路，大家也都下了馬，跟在他後面。因為有馬匹，走起來速度很慢，而且已經過了三十多年了，劉長老的路記得也不是太清楚，半炷香時間的路愣是走了一炷香時間，就在大家都以為在山林裡迷路了，眼前卻一下子開闊起來。

  只見一條河橫在眼前，河兩岸都是野花和野草，一派生意盎然，葉子和七妹一見就高興的不得了，蹦蹦跳跳地去采花了。

  河有三丈寬，水量不小，流速挺急。河對岸有一個山谷，從這裡望進去，裡面長滿了樹木和灌木，還有很多石塊散落林間。

  劉繼祖第一眼看到這個地方心裡就十分喜歡，因為他想起了第一次進樂知書院時的感受，這裡給他的感覺和那天的感覺很像，這裡的空氣也特別清新，似乎也有靈氣一般。劉繼祖一直夢想著自己哪天也能擁有這樣一個地方，沒想到歪打正著，在這裡就遇到了。

  龍長老似乎心有靈犀一般和劉繼祖對視了一眼，然後劉繼祖又看向了侯懷谷，侯懷谷也微笑著看著他。

  劉繼祖點了點頭，河都沒過，他就已經做了決定，“各位，地方也看了，你們覺著這裡怎麽樣？”

  實際上所有人都被這裡秀麗的風景，清新且富有靈氣的空氣所吸引，都同意住在這裡。

  劉繼祖很高興，他沒想到自己居然這麽快就能找到這樣一塊世外桃源一般的地方。但他也知道，這裡並不是特別偏遠，離著城市只有半天的路程，這實在算不上隱居，也無法隱居，必須再采取一些措施才能保證大家的安全。

  另外這樣的地方為什麽會沒人來住呢？
  除了劉長老說的那些原因外，肯定還有其他原因，要再打聽打聽，找到原因才行，否則沒準兒就會惹麻煩。

  大家在這裡吃了帶著的午飯，然後就原路返回了。

  回到營地後，大家先開了個會，對前面的安排做了調整，並商量了一下後面的安排。

  他們決定，兵分四路開始行動。

  第一路由蘇孟奇、包崇義、黃雀帶隊，他們趕奔商州城，蘇孟奇和黃雀要協助包崇義把這裡的土地買下來，並打探清楚這裡沒人住還有沒有什麽其他原因。另外他們還要租一套門面房，負責後期采買所需各類物資並監視從西邊過來的江湖人，然後再根據情況考慮以後幹什麽營生。

  第二路由范成、范來父子和孫興帶隊，去到金山縣，同樣是租一套門面房，前期主要負責采買所需物資並監視從東邊過來的江湖人，同時負責接應從揚州回來的人。

  第三路由龍長老帶隊，吳倫、項長老、劉長老、連長老為主要成員，然後又安排了五名書院的武者、五名毒武者和五名醫武者作為輔助，一共二十人。他們繼續東行，到江東道查探楊勝武的下落，處理薑遙那些古玩字畫和金銀器，為隊伍籌措資金。

  另外，他們這一組人還有一個重要任務，那就是迷惑敵人，他們要帶著大部分車輛繼續東行。所有的車上都裝上些東西，模仿有人乘坐，一直到江東道，然後找個合適的地方，把多余的車馬都處理掉，他們再想辦法隱藏行跡，徹底擺脫對方的追蹤。

  這樣一來，跟蹤他們的人只知道他們去了江東道，不知道他們到底是去了哪裡。畢竟兩百多人的大隊伍不好隱藏，但只有二十來人就好辦多了，以龍長老等人的經驗，很容易就能消失的無影無蹤，讓對方再也找不到他們。