武祥答道：“您這麽說，我們就放心了！至於這些消息，說實話以前我們是不怎麽關心的。但自從四義莊的事之後，為了我們自己的利益，我們就開始主動收集各類和您有關的消息。我們族裡有在客棧做夥計的，也有在飯館做跑堂的，還有在驛站做驛卒的，通過這些關系，我們得到了不少關於您的消息，襄州城起事的消息也是幾天前通過這些渠道獲得的。”

  劉繼祖聽了點了點頭，笑道：“這麽說，你們還真是消息靈通，既然這樣，趁現在飯菜還沒熟，不如跟我們說說大周各地最新的消息吧！”

  老族長武吉聽了，立馬來了精神，說道：“我來說，我來說，我對這個最感興趣了，族裡的消息也都是匯總到我這裡！我先說四王的消息，再說朝廷這邊的。就從這段時間風頭正勁的晉王說起吧！這小子性情太殘暴，偏偏野心最大，性格也最急躁。他這段時間動作不斷，一直在和朝廷爭奪山東道，已經打了大小幾十場仗，雙方的傷亡都很重。

  晉王雖然有兩鎮邊軍的支持，但後勁兒明顯不足，不如朝廷這邊的實力強，打仗也是勝少敗多。畢竟他只有兩道的地盤，士兵和軍備的補給很成問題。而其余三王又各懷鬼胎，都沒有幫他，他孤軍奮戰怎麽可能是坐擁九道且有龐大禁軍的朝廷的對手！
  再說秦王，這小子開始時表現得還不錯，禮賢下士，廣納人才，我還以為以後大周的江山是他的呢！誰知道這次出兵卻暴露出了他的致命問題，那就是這人優柔寡斷，出爾反爾，還聽信婦人之言，終究是難成大器！

  他原本是和晉王約定好，一起出的兵，東西兩邊夾擊，相互呼應。這個主意很好，給朝廷帶來了很大的壓力，誰知道後來秦王卻背信棄義，連招呼都沒打，直接就撤了兵。他這麽做表面上是想避免自己的損失，實則是想坐山觀虎鬥，看著朝廷和晉王先打個你死我活，然後再坐收漁人之利。

  說實話，天下英雄並不在乎他出兵或撤兵，這都是策略，各有利弊不是，完全可以根據情況來調整，只要理由恰當都沒問題，但這次撤兵卻不同，據說，原本秦王打下去的意願是很堅定的，手下人大部分也是支持繼續打下去的。

  但秦王妃這時卻岔了進來，只是吹了吹枕邊風，就讓秦王撤了軍。秦王乾這個事時，根本就沒和手下人商量。哼！剛愎自用、背信棄義就已經很成問題了，讓婦人乾政且不聽謀臣的建議，就更讓那些士人所不齒。聽說此事過後，秦王手下很多人才都已經想辦法離開了秦地另謀生路了。”

  劉繼祖對這個問題卻有不同的看法，歷史上厲害的女人多了去了，呂雉、武曌、慈禧都是典型，先不說善惡與能力，這些女人比那時候絕大多數的男人都要強勢的多。女人在前世時更是能頂半邊天，只是這時候的人可不這麽想，男尊女卑的觀念依然是主流。

  他甩開思緒，繼續聽武吉講道：“吳王那邊也不好受，聽驛站的人說，是您殺了他手下的八爪蜘蛛陸逐權，有這回事嗎？”

  劉繼祖沒想到自己殺了陸逐權的事竟然已經傳到了民間，而自己還是通過段德清無意間才知道的，看來自己的信息渠道實在是夠閉塞的，還不如京畿道一個普通的村民消息靈通呢！想到這裡，他若有所思地點了點頭。

  老族長見劉繼祖又承認了，笑道：“您還真是會挑人，殺了陸逐權等於是重創了吳王的勢力！那八爪蜘蛛可不是一般人，整個吳地的情報系統都是通過他來秘密運作的。他一死，吳王就像是沒了眼睛和耳朵一般。

  而吳國偏偏是形勢最為複雜的，急需這些信息！吳國地處大周的富庶之地，最繁華的通商城市揚州也在那裡，因此各種勢力在那裡盤根錯節。沒了耳目，吳地難免不出亂子，因此吳王現在正忙著重建這一系統呢！但這談何容易，找到合適的值得信任的人，需要不少時間才行。而且吳王這人還有致命缺點，他性格懦弱，也沒什麽太大的野心，和當朝太后一直是眉來眼去的，我看他遲早會死在當朝太后手裡！”

  劉繼祖雖然不同意武吉對女人的看法，但武吉對吳王的見解劉繼祖卻是讚同的，因此不住地點頭。連段德清這個自認為消息靈通的驛丞，都被老族長武吉掌握的消息驚呆了。

  有了聽眾的讚賞，武吉越說越來勁兒，他繼續講道：“四王裡最差勁兒的就是楚王了，我看這個王八羔子要開始倒霉了！先是您和木毅將軍在襄州城起事，那就是楚地一個州反了，還是地方官帶頭造反，這在整個大周都是破天荒的頭一回。

  以前楚地造反的也不少，卻都是在山林湖泊之中，挑頭的也都是普通百姓，現在地方官員開始造反，這對楚王可不是好消息！另外，我今天還得著一個最新的消息，但不是驛站傳出來的，是一個客商在飯館裡吃飯時說的。

  他說楚王進貢給朝廷的大量貢品被劫，全部使節都被殺了，而嫌犯據說是一個叫朱散葉的書辦，他隱藏在大周的護送隊伍裡，勾結了一夥山賊，並給護送隊伍的官軍下了蒙汗藥，辦成了這件大案。只是這個消息是道聽途說得來的，不知道是否可信？”

  劉繼祖聽了差點把鼻子給氣歪了，心想這肯定是崔安世安排的人在到處給自己栽贓，他瞅了段德清一眼，段德清點了點頭，意思是同意他把實情說出來。於是劉繼祖對武吉等人說道：“楚王使團確實被劫了，貢品全部被那些山賊搶走了，楚使也都被殺了！劫匪的頭目自稱叫崔安世，他說他就是在河南道冒充我的那個山賊。”

  老族長聽劉繼祖說話的口氣與方式有些不對，不由詫異道：“這事不會又和您有什麽關系吧？”說完就用一種詢問的眼光看著劉繼祖。

  劉繼祖氣憤道：“這個事原本和我一點兒關系都沒有，但這夥山賊著實可恨，居然嫁禍給我！不瞞諸位，我就是那個叫朱散葉的書辦！”

  武家村的眾人聽了都驚的張大了嘴，但劉繼祖沒有停下來給他們發問，而是繼續講道：“我這位兄長，就是負責此次押送任務的一位驛丞。我為了躲避三宗門的追殺，隱藏了身份逃進了驛站。幸得段大哥仗義相助，聘我為隨行的書辦，我才能一直隱藏身份不被三宗門的人發現。

  我們和這夥山賊沒有任何關系，倒是護送隊伍裡一個叫張橫的軍官，是山賊的同夥。此人趁著護送隊伍在外面吃飯的機會，在大家的夥食裡下了蒙汗藥，將整個護送隊伍都迷倒了。這時劫匪的頭目崔安世才現了身，原來他一直就偽裝成張橫的親兵，隱藏在護送隊伍裡。

  崔安世用計殺了楚使，搶奪了全部貢品，還將我出賣給了在隊伍後面追殺我的那些人，現在居然還到處散布說我是這次劫案的主謀，明明就是要嫁禍給我！只是事發時我沒有辦法，對方人太多，我只有一個人，隻好逃走，等逃到商縣時遇到了段大哥。他那時已受了我的牽累，被當成了替罪羊押往京城受審。

  這次劫案牽涉到了勳貴派的胡家，因為押送隊伍的主要負責人就是胡家的胡范同。胡范同想讓段兄替他承擔罪責，但胡范同的上司孫偏將又是西林黨的人，他卻想利用這次機會打擊勳貴派，因此段大哥成了他們爭鬥的棋子。

  孫偏將為了保險，親自將段兄押往京城，同時還把胡范同和他的副手李校尉帶在了身邊，並派親信秘密監視了起來。今天上午，他們經過饅頭山時，卻被胡范同安排的蒙面人截殺了。不過，胡范同也沒得了好，他被孫偏將用計騙到嘴邊，咬死了。

  剩下的那些蒙面人就朝胡范同的同夥李校尉要錢，但李校尉給不出來，還威脅這些蒙面人。蒙面人不吃這一套，直接殺了李校尉就逃走了，我則趁機救了段大哥，想到事發地離你們這裡比較近，又想到咱們的淵源，因此才來到你們這裡求各位幫忙照顧一下我的這位兄長。”

  武家村的村民們聽了劉繼祖的介紹後更是吃驚不已，他們又湊到了一起商量了一下，最後還是老族長武吉說道：“沒想到這個事居然也牽涉到了您這裡！這個崔安世真不是東西，我們會找機會幫您把實情散布出去，雖然不一定能起到什麽作用！”

  段德清這時卻皺著眉頭在思考著什麽，等老族長說完了之後，他才有些猶豫地說道：“我倒覺著，他們把這個事栽贓給您也並不完全是壞事！”

  劉繼祖聽了就是一愣，但他想了想，就明白了段德清的意思，不由也思考了起來。這些村民卻沒搞懂，武祥問道：“這是什麽道理，被人陷害還成了好事了？”

  段德清解釋道：“這也沒什麽不好理解的，主公做的事越多，做的事越大，實際上就意味著他的影響力越大，能力越大。而且劫貢品，殺楚使這個事宣揚出去對主公的聲望沒有半點損害。楚王本就不得人心，本就是主公的死敵，搶他們，殺他們是應當應分的，殺的越多，搶的越多越好。

  殺的人多，說明咱們兵力雄厚，搶的錢多，說明咱們財力雄厚！這樣一宣揚，就會有更多的人來加入咱們！因此我建議，不僅不要阻止他們散播這個消息，還要幫著他們散布朱散葉就是主公的消息。這樣一來，壞事不就變成了好事嗎！”