只見段德清穿著寬大的囚衣，囚衣外面能看到明顯的血跡，他的頭被卡在了木籠上面，脖子有些地方已經被木籠的邊緣磨破了皮，手上腳上都上了鐐銬，嘴裡還被塞了木球並用一個布條勒了起來。劉繼祖看了不由大吃一驚，心想怎麽幾天不見，段德清就變成了囚犯，還被折磨成這樣。

  再看騎馬走在木籠囚車旁邊的四個軍官，居然有兩個是熟人，一個是胡范同，另一個是他的那個副手李校尉。剩下的兩個軍官，劉繼祖不認識，但看那派頭，以及胡范同和李校尉對兩人的態度，劉繼祖猜測應該是他們的頂頭上司。

  除了這四個軍官以外，負責押送的還有一隊五十個士兵守護在囚車的前後，而且這五十個士兵全部都是騎兵，木籠囚車也是用雙乘馬車做的。他們似乎很著急，一路趕了過來，並不住地吆喝驅趕著路邊的百姓給他們讓路。劉繼祖原本要從北門出城離開的，現在隻好跟著段德清去了西門。

  等這隊官兵趕到西門時，正好到了開城門的時間，老百姓們早就排好了隊在等著出城，見城門打開了，正要過關通過，這隊押送囚車的士兵就騎馬衝了過來。走在最前面的四個士兵，揮舞著他們手裡的皮鞭，如同虎入羊群一般橫衝直撞，將堵在城門口的百姓驅趕到了道路兩邊，他們直接加了塞，揚長而去。

  老百姓們當然敢怒不敢言，隻好給他們讓路，讓他們先走。劉繼祖自從見了段德清被囚，心裡就很著急。段德清這個人不錯，是個難得的清官，一路上對自己也很好，現在卻落得這麽個下場，自己應該救救他才對，只是不知道他具體是如何落得這步田地的？

  等這隊官兵押著囚車出了城，劉繼祖就立即跟著插隊跟著他們一起出了城。好在由於這隊官兵實在凶惡，那些排隊出城的商旅們不想跟這些官軍距離太近，害怕遭他們禍害，因此等官軍出了城門後，他們卻並不著急走，而是故意等在了城門口。也正因此，劉繼祖才能很順利地跟著他們的尾巴就出了城，後面一個跟著的人都沒有。

  劉繼祖邊走邊思考，越想越覺著段德清十有八九是被自己連累了！他的被抓極有可能是因為楚國使團被劫的事，而那崔安世沒準兒到處造謠說自己是他們的同夥，甚至自己才是劫案的主謀，這樣一來與自己一路同車的段德清就難逃乾系了。而胡范同和李校尉他們又都沒事，只有段德清一個人被押在了囚車裡，嘴還被堵了起來，這樣做極有可能是怕他亂說話，感覺這是要拿他當替罪羊的節奏啊！
  如果真是這樣，自己更要救救段德清才行了！不說這人的人品怎麽樣好，一直拿自己當兄弟真心相待，就說他可能是被自己牽累的，自己也責無旁貸啊！而且，自己一直都覺著李傳宗那麽大的名頭有些名不副實，現在又是一次證明自己的機會啊，怎麽能放任不管呢！

  他決定今天上午找個合適的地方就下手，因為這裡距離永安城並不遠，而這夥人明顯是在快馬加鞭地往京城趕，按照他們的速度最多再有兩天時間他們就能趕到了，他沒有多少時間去準備了，而且離京城越近，周邊的駐軍就越多，行事就越不方便。做好決定後，劉繼祖就一直在後面跟著這支隊伍，始終保持著三百步左右的距離，尋找合適的地點和時機。

  上午十點左右，機會終於來了，官道進入了一片山林地帶，有了山林的遮掩，行事就相對方便一些。劉繼祖對這裡還有印象，記得聽龍長老說，這山叫饅頭山，面積並不大，以車馬的速度測算，最多半個小時就能橫穿過去了，他決定不再等了，就在這裡動手。

  但他剛要催馬趕過去大殺四方時，前面那夥人卻不知為什麽停了下來。劉繼祖不知道發生了什麽事，也立即跟著停了下來，並下了馬，將馬拉到了旁邊的樹林深處拴牢，並卸下了他的行李找地方藏好，然後就朝著那夥人摸了過去，他想從樹林裡偷偷過去，然後直接動手偷襲這夥人。

  誰知道劉繼祖剛走了大概一百步時，前面就傳來了陣陣慘叫聲，劉繼祖不知道發生了什麽事，急忙加快了速度朝那邊趕。等他趕到那夥人停下來的附近時，那裡又傳來了兵器相交和拚鬥的聲音。劉繼祖快步閃身到事發地旁邊的一棵大樹後面，探頭朝外張望。

  只見外面是官道旁經常都有的那種供商旅休息的空地，囚車、馬匹以及那些負責押送囚車的士兵、軍官都停在了這裡。劉繼祖發現他們的馬都是拴在了旁邊，還有人給它們準備了草料和水，據此猜測這些官軍可能是趕了一個多時辰的路有些累了，見這裡正好有一片空地就停下來休息一下。

  但這夥人可能是剛找地方坐下就遇到了襲擊，劉繼祖從外面的情形來推測，應該是先有人朝這些負責押運的士兵射箭，等箭射完了，偷襲他們的人才從樹林裡衝出來砍殺那些還沒被射死的士兵。這個時候外面正在混戰之中，一方就是那五十幾名官兵中還活著的，另一方全部是武者打扮，人數稍多，且都用布蒙著臉。

  負責押送囚犯的官兵已經被射死射傷了不少，目前只有二十幾個還能動，但也多少受了箭傷，雙方現在實力懸殊，估計再過一會兒就都會被砍死。劉繼祖從百寶囊裡將無為谷的那種防毒面巾拿了出來系在了臉上，並悄悄將神兵破宗抽了出來，他要再看看形勢，最好能看清楚這夥蒙面人是什麽人，他們的目的是什麽。

  如果他們是營救段德清的，自己就不用介入了。如果不是，是來殺段德清滅口的，到時候在即再衝出去救人。不管怎麽說，最起碼也要等他們雙方拚的差不多了的時候再出手，這樣可以盡量減少自己的危險，節省自己的體力。

  戰鬥很快就結束了，蒙面人死了二十幾個，傷了七八個，而那些負責押運的官兵這時已經全軍覆沒了，只剩下了兩個軍官還活著。因為這兩個人武技水平較高，又被士兵們護在了中間，因此活到了現在。而且蒙面人的死傷大多都是由這兩個人造成的，但他們倆太大意，都沒有披著凱甲，因此之前就都中了箭傷，這時也已經支持不住，倒在了地上。

  直到這時，劉繼祖才發現了一個奇怪的地方，他沒看見一直和這兩個軍官在一起的胡范同和李校尉，這兩個人去了哪裡呢？是之前就被射死了嗎？
  似乎是為了回應劉繼祖的疑問似的，幾乎就在那兩個軍官倒下的同時，胡范同和李校尉拿著刀從對面的山林裡一起慢悠悠地走了出來。他們沒有去營救自己的兩位上司，而是一邊走一邊對那些蒙著臉的人說道：“先別動手，我有幾句話要問問他們！”

  那些蒙著臉的人竟然真的停下了攻擊，只是留了兩個人拿著武器守在了旁邊看著，其余的人都去幫著處理那些死傷的同伴了。胡范同和李校尉徑直來到那兩個軍官身前，先低頭看了看兩人的傷勢。倒在地上的一個軍官見了他罵道：“胡范同，你好大的膽，竟然敢勾結匪類，謀殺朝廷命官！”

  胡范同看著那人，搖頭笑道：“孫將軍，您別激動，這可都是被您逼的！您一點兒面子都不給我們胡家，不相信我給你的供詞，非要把這段德清送去京城，這明擺著是要對付我們胡家以及我們勳貴一系嗎！”

  那被稱為孫將軍的說道：“這事跟你們胡家以及你們勳貴派沒關系。這個案子發生在我的轄區裡，我不把疑犯送去京城，如何能夠給朝廷一個交代！”

  段德清冷笑道：“就算你說的有道理，那你為什麽要親自押送嫌犯？別忘了，你可是河南道的偏將，現在到處在打仗，你走得開嗎？隨便派個人押送不就行了！再說了，楚國的貢品是在我手上丟的，楚國的使節也是在我手上被殺的，跟你有什麽關系！
  你為什麽這麽著急地把他們送往京城？你帶著自己的人押送，為什麽非要讓我們倆跟著，卻不準我們帶自己的親兵，大周有這樣的規定嗎？你竟然還讓你的親兵偷偷看著我們倆？你是不是受了西林黨人的指使，有什麽陰謀詭計針對我們，快說！”

  孫偏將聽了，一邊咳嗽一邊冷笑了起來，他盯著胡范同說道：“原來是這麽回事，我讓你們倆跟我一起進京，你們就心懷畏懼，提前安排了人埋伏在這裡殺人滅口，是不是？”

  胡范同沒有回答他，而是突然揮刀砍在了他身旁那個軍官的脖子上，那個軍官的脖子被砍斷了一半，當即斃命，血卻噴了胡范同一頭一臉，刀也被骨頭卡住。胡范同用腳踩著那個軍官的頭，將刀拔了下來，他一邊在那個軍官身上蹭著刀上的血，一邊瞅著孫偏將說道：“是我在問你！”

  孫偏將似乎是被滿面是血的胡范同給鎮住了，他支支吾吾地說道：“你想聽真話就靠近點，這種機密事我隻說給你一個人聽。”

  胡范同聽了，先給李校尉使了個眼色，李校尉立即過去給孫偏將搜了身，將他身上的兵器和身邊夠得著的兵器都收走丟到了一邊。胡范同這才來到他身邊，蹲下了身子說道：“趕緊說吧！”

  那孫偏將似乎已經奄奄一息，說話有氣無力，十分不清楚，“你說的……，我要把段德清送給……。”

  胡范同聽不清楚，他一邊低頭湊到孫偏將嘴邊，一邊問道：“你說什麽，你是要把段德清送給誰？”