這類東西對女人具有無與倫比的誘惑力，太后也不例外，見到這八盒化妝品也眉開眼笑道：“楚王甚知朕的心意，真是難得了！你回去告訴楚王，只要他能一直支持朝廷，等朝廷消滅了晉王和秦王后，朝廷絕不會虧待於他。”

  楚使拱手行禮道：“多謝太后殿下，臨來之前，楚王反覆告誡臣下，楚國一直忠於大周朝廷，之前雖然因為三王的欺騙與脅迫佔領了江北道，但楚王卻從無反意。楚王讓我稟告太后殿下，楚王只要江南道就好，就想以前一樣，只要朝廷能答應楚王的這個不情之請，並立下國書，楚國就一定舉國支持朝廷！”

  太后笑道：“你回去告訴你們大王，朕完全同意他的要求，等大周再次一統之後，我一定會把江南道還封給他，決不食言！”

  楚使聽了大喜，立即跪倒在地行禮道：“太后聖明！”

  太后又讓他起身，問道：“除了這些，後面兩人手上是什麽東西？”

  楚使笑道：“殿下，這是楚王搜集到的兩件寶貝，一件是‘江山一統杯’中的一隻，那是前朝皇帝賞賜給功臣的，一共有四隻，寓意江山一統，這是統字杯，楚王將其呈給殿下，就是希望我大周早日再次一統！”

  太后大喜，“好，趕緊給朕看看！”

  楚使走上前去，走到身後一個小宦官身前，將他托盤上的一個盒子打開，從裡面拿出了一個杯子！只見那個杯子是純金所製，杯身上鑲滿了珍珠與寶石，在杯子的正面用玉石鑲嵌了一個‘統’字，那個位置似乎是鏤空的，可以透過光來，使那統字發出了微弱的亮光。

  杯子在滿殿燭光的映襯下顯得珠光寶氣，璀璨奪目。楚使將那金杯雙手舉著呈給了張公公。張公公接了過來，拿到太后面前，太后並沒有伸手觸摸，只是看了看，然後點頭道：“確實不凡，宮裡還有兩隻，分別是江字杯和山字杯，現在就差一字杯了！另外一件是什麽呢？”

  劉繼祖見了那個金杯卻是一驚，因為他想起了孫起的故事，他們家被楚王的人害的家破人亡就是因為一隻金杯，不知道是不是這隻。劉繼祖正在想孫起的事時，楚使來到了第四個小宦官身前，將他托盤裡的盒子打開，從裡面拿出了一個三足的帶蓋香爐。

  劉繼祖從回憶中清醒了過來，看了看那個香爐。只見這個香爐比一般的那些香爐要大不少，外觀沒什麽特殊的，應該是金屬材質。楚使輕輕地將那香爐捧起，雙手舉著送到了張公公面前，說道：“這是無為谷特製的一種香，從不對外賣的，楚王費了好大的勁兒才弄到這一爐，十分珍貴，特進獻給殿下！”說完就將那香爐舉起朝張公公遞了過去。

  太后問道：“哦，這香有何珍貴之處！”

  就在張公公伸手要接那香爐，而太后那嫵媚的話音還未落之時，香爐的蓋子突然彈了起來，從香爐裡彈出了三個雞蛋大小的圓球，圓球升到兩米高時突然炸裂，噴出了大量紫色煙霧。事發突然，所有人都被嚇了一大跳，但他們反應都很快。

  最先行動起來的是那四個侍衛，他們立即抽出了腰刀，兩個踏上平台去護衛太后，兩個揮刀砍向了楚使。然後是兩個太監，他們一起伸手用身體擋在了太后身前，並發出了尖利的‘有刺客！護駕！’的喊聲。兩個宮女則一左一右貼身擋在了太后身前。

  劉繼祖也是大驚，他雖然看出了這個使者不是善類，但他卻沒想到他會行刺！楚王不是有求於朝廷嗎？而且和朝廷的關系一直很好，楚王為了維持這個關系可是下了血本的，怎麽會派刺客來刺殺當朝太后呢？
  但現在不是考慮這些問題的時候，那紫色的煙霧一出來，劉繼祖就知道那極有可能是無為谷的‘醉千年’了，但不管是不是，劉繼祖立即將那塊防毒面巾拿了出來系在了臉上。這時那兩個砍向楚使的侍衛已經和那使者交上了手，那楚使竟然用香爐進行防衛，只見他抓著香爐的一隻腿，拿香爐當錘使，轉眼間就和那兩個護衛過了好幾招。

  而煙霧這時已經彌漫到了半個大殿，劉繼祖這時的第一反應是想往外跑，坐在大殿裡的另外兩個人就是這麽乾的，他們倆不像劉繼祖還看了看形勢，而是一發現異常立即就起身往外跑了，行動因此比劉繼祖還快，這時已經推開門跑了出去，同時大喊，‘有刺客，快來護駕！’劉繼祖也想跟著出去，但還沒起身他就停了下來。

  因為他想到了一個十分嚴重的問題，外面那麽多禁衛軍、禦林軍，自己這麽跑出去肯定會被他們攔截扣押，這個是刺殺太后的大事，一個人都別想離開，除非自己殺出去，但有這個必要嗎？外面那麽多士兵，自己能成功突圍嗎？
  劉繼祖搖了搖頭，還是不要冒這個險的好，如果自己也像前面兩人那樣出去呼救呢？這麽做的話，如果太后成功被救，結果就是未知數，完全看太后和朝中大臣的說法了！這就等於是將自己的命運交到了其他人手裡。

  這可不是什麽好主意，吳倫曾經反覆告誡過自己，千萬不能做這種事。但如果太后被刺殺，結果就非常糟糕了。那就是看著太后被刺殺，而自己見死不救，自顧逃命，即使不死怕也要被關進大牢，能不能出來都不一定。

  假裝被迷暈呢？如果那個刺客沒有得逞，這確實是個辦法，估計自己也不會有什麽事。但如果那個刺客刺殺成功，自己會有什麽結果呢？其實根本不用想，肯定不會有好結果，吃牢飯都是好的，倒霉點兒的話，沒準兒還會去給太后殉葬！那些大臣會說太后就是因為召見了自己這類人才會遇刺的！看來自己要想安全離開這裡，就只有一個辦法，那就是不讓太后被殺！

  想到這裡，劉繼祖不再猶豫，起身就朝剛才楚使和侍衛打鬥的地方衝了過去。劉繼祖考慮這些隻用了一眨眼的時間，但這時紫色的煙霧也已經籠罩了整個大殿，遮蔽了視線，外面的太監和禦林軍這時已開始往裡闖了，但近來不久就暈倒在地，而裡面的打鬥聲這時也已經停了下來，估計是所有的人都已被被迷暈了。

  劉繼祖施展了萍蹤步的步法，幾步就來到了平台附近，發現那個楚使臉上這時也系上了一塊面巾，他彎腰從一個侍衛手上奪了一把刀，正要上台去龍椅那裡。劉繼祖沒有和他動手，而是繞過了他們，從另一邊踏上了平台，並從另一個倒地侍衛的手裡拿了一把刀，擋在了龍書案前。

  楚使見了劉繼祖的動作卻沒有動手，而是拉下了面巾，笑道：“恭喜劉公子，通過了最後一輪測試！”

  劉繼祖卻愣在了當地，不知道他葫蘆裡賣的什麽藥，這時那紫色的煙霧已漸漸散去，倒在地上的那些人卻都站了起來，朝著劉繼祖拱手道喜，甚至包括了那位太后。劉繼祖這時總算明白過來，這只是一場戲，所有人都是演員，只有自己不知情，而這就是自己的最後一場測試！
  劉繼祖心頭有一萬隻草泥馬跑過，他嘴角抖了抖，也將那面巾摘了下來，果然鼻子裡隻聞到了一股硫磺的味道，並沒有什麽毒。他心中暗想這種測試和自己想的完全不一樣，也跟肖開給自己的那些建議一丁點兒關系都沒有。不過這些人演的還真像，自己竟然一點兒都沒看出來，但事後想想整個過程其實破綻還是挺多的。

  首先他們告訴肖開自己要和楚王特使一起覲見太后就有問題，自己現在只是一介布衣，怎麽可能跟著接見一國特使，就算是私事自己也不合適。更何況自己還沒有通過最後一關的考驗，也就是還沒有獲得做官的機會，根本沒有資格參加這種接見。

  這並不是什麽尊卑之類的問題，即便現代社會，平民也是不可能隨便參加外國使節接待的。這並不是看不起平民，而是因為這種接見涉及到國家機密，必須由負有相關職責的官員來做才行。自己開始時就意識到了這個問題，卻被肖開隨意的一句話給解釋了，但肖開的解釋根本沒有道理，自己卻當了真。

  再說進獻貢品的事，劉繼祖從這次他們演的戲就知道了，皇帝、國王一類的國家元首根本不可能隨意接觸那些來歷不明的東西，包括各類貢品，更不可能當眾向他展示。並不是他們不喜歡這些東西，而是為了安全做出的犧牲，圖窮匕見的故事已經很好地作了例證。

  經過這麽多年的完善，皇帝所受的保護都是最全面的，歷史上被宮廷暗殺的皇帝不少，但被刺殺的皇帝卻是極少的，這就說明這一套東西是行之有效的。而自己竟然就相信了他們的鬼話，還有那個一臉橫肉的楚使，那樣的人能當使節嗎？

  劉繼祖在心裡歎了口氣，心想現在看到處都是破綻，自己當時怎麽就沒看出來，還被人當猴耍。自己只要一個判斷失誤，這次測試就沒辦法通過了。想到這裡劉繼祖一陣後怕，但臉上一點都不能表現出來，流露出來的只有過關後欣喜。

  結衣這時走了過來，笑道：“看見了吧，我就說劉公子一定能通過這次考驗吧！認賭服輸，拿錢來吧！”

  周圍的那些宮女、宦官、侍衛以及那個楚使和太后，都撇著嘴從懷裡掏錢。劉繼祖看了更是氣不打一處來，心說這些人竟然拿自己打賭，但他也不敢表露出絲毫不滿，只能陪著笑。結衣拿到錢之後更加開心，對劉繼祖說道：“劉公子，您的頭髮和衣服都被那些煙霧弄髒了，快隨我去洗洗，待會兒還要去覲見太后呢！”