高公公聽了立即轉憂為喜，先開門看了看外面的情形，然後才關門回到座位上，想了一會兒才小聲說道：“我要說的事很長，要從先帝說起了！可以說我是先帝最信任的太監，從小我就照顧他，因此對他很了解。先帝性格隱忍，行事謹慎，也正是靠著這小心謹慎，他才登上了帝位，大周也在他的治理下步入鼎盛。

  但物極必反，盛極而衰，陛下四十歲左右時，他就開始變了，開始耽於聲色，貪圖享受，並獨斷專行，不過那時的他並不糊塗。包括把楚王封出去，那會兒也是為了震懾朝中的兩派大臣，同時也是可憐那楚王。”

  劉繼祖的嘴角抖了抖，一臉的不信，心裡說：“楚王值得可憐？那被他們那夥人禍害的家破人亡的人又怎麽算？
  高公公看了出來，也不解釋，而是繼續講道：“說出來您怕是不信，陛下最喜歡的女人其實並不是當今的太后，而是楚王的母親！我認為陛下和她應該是真心相愛並兩情相悅的，楚王的母親雖然出身低賤，是王府的歌妓，卻為了幫助先帝登上帝位做出了巨大的犧牲，甚至也是因此而死的，所以先帝對她一直是念念不忘。

  想當年，先帝還是寧王時，和康王爭奪帝位，他們倆雖然都不是皇后所生，但當時先帝並不佔優勢。因為康王的母親是勳貴家族出身，因此勳貴四家都支持他，而先帝的母親卻是寒門官員家庭出身。那時寒門出身的官員雖不少，但還沒有西林黨，而勳貴家族卻把持著朝廷裡近一半的高級職位，因此實力相差懸殊。

  但先帝卻沒有氣餒，他利用自己的母族和寒門出身的一些官員搭上了關系，並彼此扶持，因此越來越多的寒門官員就聚集到了先帝身邊。由於他們經常在京城的西林書院為陛下出謀劃策，所以後來他們就被人們稱為西林黨人。

  這幫人雖然也是自私虛偽，但比勳貴派好些，畢竟他們是科考出身，還是有些真才實學的，為先帝出了不少好主意。雙方各有勝負，但畢竟實力差距還是很明顯，康王也沒有露出什麽大的破綻，先帝漸漸落於下風。如果不出意外的話，先帝的父親就會在那年立春那一天頒旨，康王就會順利成為太子，並繼承帝位了。但就在那年立春的三天前，發生了一件事，使先帝反敗為勝。

  當時，先帝和康王兩派因為奪嫡之爭已經鬧得水火不容，雙方各有官員被殺或被貶，但先帝眼看奪嫡無望，就想緩和一下和康王的關系，想在康王即位後最起碼能夠保住性命，於是就盛情邀請康王來寧王府赴宴。

  說起來也是康王自大了，在這樣的節骨眼，怎麽能不謹言慎行呢！但他滿以為自己勝券在握，居然真的來赴宴了。先帝為了討好他，山珍海味，美酒佳肴備了無數，還都是自己親自吃一口再給康王上，還把自己府上最好的歌舞伎都派了出來給康王助興。

  康王為了奪嫡，壓抑了很多年，那天他太高興了，根本不顧手下人的勸諫，喝了不少酒，就開始狂妄起來。他看不上那些歌舞伎，非要讓楚王的母親出來歌舞助興。再多說一句，楚王的母親那時是公認的美人。現如今的四大美人我有幸見過兩個，說實話楚王的母親一點兒也不比她們差，甚至因為出身原因，還比她們多了一絲楚楚可憐與溫婉可人。

  但那時楚王的母親與先帝正情投意合，且剛有了身孕，先帝當然不願意，但又不敢公然觸怒康王。正在左右為難時，楚王的母親得到消息，竟然自己出來為康王歌舞助興。這還不算什麽，事後康王垂涎她的美色，當然也可能是要故意羞辱先帝，竟然公開討要。

  討要歌姬舞姬之類的事在達官貴人來說，原本也不算什麽，但她是先帝的心頭好，還懷著他的骨肉，雖然出身卑賤，但也不好答應。但形勢比人強，先帝的謀臣們都給他使眼色，讓他答應康王，先帝猶豫不決。這時楚王的母親自己跟先帝說，她願意服侍康王，先帝這才悵然若失地同意了。

  康王志得意滿，立即就將楚王的母親帶回了康王府。誰知道第二天夜裡，她就偷偷跑了回來，還給楚王帶回來三封信。那三封信可不得了，是邊關的兩位統軍大將和禁軍的一位將領給康王的效忠信。親王勾結統兵將領可不同於拉攏朝中大臣奪嫡爭鬥，這可是能夠威脅皇權的皇家大忌。

  先帝拿到這三封信後大喜過望，立即通過自己的母親，將信送到了皇帝手裡，結果當然是康王被殺，先帝成了太子。因此楚王的母親為先帝奪得帝位那是居功至偉，但她的結局卻並不好。由於他被康王寵幸過，先帝的母親認為她不潔，不允許先帝再接近她。

  先帝雖然被立為了太子，畢竟還沒有登基，還需要倚仗母族的力量，只能妥協，因此就裝作冷落了她，將她單獨幽禁了起來。先帝的想法是等自己登基之後，再來報答她，只是害怕她露出馬腳，就沒有告訴她這個想法。嗯？您那是什麽眼神？”

  劉繼祖是不信嘉和皇帝會這麽好心，因此露出了不屑的表情。

  高公公激動道：“您別不信，我從小服侍先帝，他雖然沒說出口，但他怎麽想的，我是一清二楚的！但楚王的母親卻沒有理解先帝的一片苦心，她認為先帝背叛了她，也認為自己的付出根本不值得，因此在生下楚王后不久，她就留下了一封信，自縊而亡了！
  信裡她也沒有為自己訴一句苦，也沒有埋怨先帝，只是請先帝念在她的一點功德的份上，好好善待這個孩子。先帝十分悔恨，他一個人躲在寢殿裡偷偷哭了一晚上，這個事只有我知道。他擔心這個孩子在帝王家沒有母親，得不到好的保護和照料，於是就將出生不久的楚王秘密交給了他的一個親信去撫養。這個親信您不認識，已經死了，但他兒子您可能聽說過，就是楚王手下那個司馬詭。那小子可不好對付，比楚王可精明多了！

  等先帝登基並坐穩了江山之後，他才將這個孩子接了回來，還是由司馬家照顧他。但那時他封的不是楚王，而是福王，那已經是好幾年之後的事了。等福王慢慢長大，皇子們也開始了殘酷的奪嫡之爭，先帝開始為福王的安全擔心，因為福王沒有母族的支持，能力也一般，肯定與皇位無緣，弄不好還會成為犧牲品。先帝甚至為了避免他被其他皇子嫉妒陷害，還有意的和他保持了距離。

  正好這時朝中兩黨成形，兩派大臣結黨鬥爭日甚，先帝擔心他們強大起來無法制衡，因此才想到將福王外放到他母親的老家江南道，並改封為楚王。這樣一方面可以保其安全，另一方面也可以倚為外援，震懾朝廷，也算是成全了他母親的遺願，並替她母親衣錦還鄉了。只是先帝沒教育好楚王，楚王也沒約束好司馬詭等人，竟把江南道禍害成了那樣！

  我想這可能是因為楚王沒有母親，在京城被晉王、秦王說成是康王的野種，因此受過巨大的刺激，使得他極度的缺乏安全感而造成的。但先帝感念他的母親，就一直包庇縱容他，即使知道他為惡也沒有懲處，這就給後面的三王樹立了壞的榜樣。先帝前期也就做了這麽一件錯事，還是因為報恩，這些都還能理解，對不對？”

  劉繼祖皺著眉頭沒吭聲，心想這楚王可能真是不正常了，而帝王的一點喜怒就給百姓帶了無盡的災難。他雖然身世可憐，但這並不是為惡的理由，因此他並沒有點頭。

  但不知為何，高公公見劉繼祖沒有點頭，反而高興起來，他繼續講道：“先帝清醒時，楚王造成的影響也都在可控范圍之內，因此對於一個帝王來說也不算大的過錯，直到他碰到了慶王的一個妃子，事情才開始變得不可收拾了。不瞞您說，我第一次看見慶王那位妃子時，也嚇了一大跳，因為這個女人和楚王的母親長得幾乎一模一樣，你們說巧不巧？

  我還想著千萬不能讓先帝看見她，誰知道天算不如人算，那天先帝過生日，幾個皇子都備了禮物給先帝賀壽。這慶王不知是怎麽想的，居然讓他這位妃子給先帝跳了一支舞祝壽。那支舞我到現在還記得，跳的就是那天楚王的母親給康王跳的那支舞，連穿著打扮都有八分像，真不知道這是天意還是巧合。”

  劉繼祖聽了卻是暗地裡心驚，什麽天意巧合，這明擺著是五眼聯盟的陰謀嗎！真沒想到五眼聯盟的信息收集能力這麽強！他們怎麽會收集到這麽隱秘的信息呢？另外，不是吳王妃嗎，怎麽在高公公嘴裡變成了慶王妃？

  高公公不知道劉繼祖的這些疑問，還在自顧自地講著：“果不其然先帝一看見慶王妃跳舞就勾起了他的思念之情，當時就情不自已了，但那是自己的兒媳婦，自己即使是皇帝又能如何呢？但從此他就茶飯不思，日漸消瘦，這時肖開之流就開始嶄露頭角了。

  此人不知通過什麽渠道得知了先帝的心思，於是上下走動，幫先帝出面說服了慶王，疏通了宗正府，打破了皇室規矩，與這位妃子辦了和離。當然這後面有先帝撐腰，否則這種事以肖開的身份無論如何是辦不成的。後面他又安排了先帝和她私會，先帝終於得償所願，十分高興，但卻苦於不能長相廝守。

  肖開又為先帝出主意，解決了這個難題，那就是先讓她出家為道姑，並專門建了道觀給她居住，用於他們幽會。過了一段時間後，肖開又給她弄了一個新的身份，姓氏沒變，名字換了，就是現在她用的這個張玉環的身份。後面她就以這個身份還了俗，並堂而皇之的入了宮，很快就被封為了貴妃。

  雖然知道這個事的人不是很多，但這種消息在京城這種地方怎麽可能瞞得住，於是很快整個大周的官員、百姓幾乎就都知道了這個事。但此事表面上卻辦的冠冕堂皇，於法無虧，別人也無話可說，笑道也就裝作心安理得了。

  但先帝畢竟幹了對不起自己兒子的事，當然更不想在京城見到慶王，就把他也外放了，並且出於愧疚，還把最富庶的江東道封給了他作為補償。慶王也就變成了吳王，因此大家都稱呼慶王的這位妃子為吳王妃。

  但實際上她只是慶王的側妃，從沒當過吳王妃。慶王妃出身江東道的豪門，雖富卻不貴，因此很難做到慶王正妃，只是大家都不講究這個罷了。另外一個不良影響，就是肖開這類小人從此可以借助為自己的君主解決類似的私人問題就可以飛黃騰達，這給朝臣們樹立了一個非常不好的榜樣，從此朝堂上的奸佞之臣越來越多。

  先帝自從有了張貴妃之後變得更快，開始時是懶於朝政，沉湎於酒色，日日與張貴妃尋歡作樂，編曲、跳舞、泡溫泉。也就是在這段時間，張貴妃很快有了身孕並生下了一位皇子。先帝雖然變化很大，但那時我看他神志還算是清醒的。

  但後面先帝就開始變得有些不正常起來，眼裡似乎只有張貴妃，不再寵幸其他妃嬪甚至包括皇后，連我也似乎被他遺忘了。就在先帝神智開始不清醒的時候，除了楚王開始在楚地變本加厲以外，還陸續發生了一系列的大事，先是太子謀反，被廢為了庶人並滅門，那次被殺了上千人，聽說只有一個太子妃的外宮管事帶著太子的一個孩子逃了出去。”