蕭蘭佐擱了筷，瞧著他，笑說：“自家兄弟，也防得這樣緊？”

  聶鴻志揀著花卷狼吞虎咽，緩過了餓勁，才說：“時候特殊嘛，換作是你，不也如此？那事辦得如何，見著聶雲了嗎？我的是都交代出去了，你見著他，有事就跟他講，不過應該沒什麽緊要大事吧。”

  “你自己問吧。”

  蕭蘭佐把杯中酒喝完，對翡翠頷首。

  翡翠開門，把人從門外領了進來。“二爺！”聶雲撲身進來，見了聶鴻志悶頭直哭，“您受苦了！這都是什麽地方啊。”

  聶鴻志穩著手，把最後一點酒喝乾淨，說：“起來，叫人看笑話！我還不到死的時候。”又看了眼蕭蘭佐，“把人弄進來，費了點功夫吧。”

  聶雲抹著臉，說：“二爺不在家的這些日子，我已知會各地掌櫃更加仔細地管帳，不敢讓他們亂，但您是家裡邊的主心骨，還得您親自坐鎮才行。隻盼您早些回去。”

  聶鴻志沉默著吃菜，半晌後才說：“別號喪了，我還沒事呢，外邊什麽情況，你給我說。”

  聶雲說：“主要就是陛下要究責，戶、工兩部都不肯擔這個過錯。眼下易景山已經停職了，還挨了廷杖，我看這形勢不妙，就去尋瞿大人求情，豈料大人他忙於公務，壓根見不到人！我來來回回好幾次，都沒能見到人。恐怕是……”

  “什麽？他沒有見你？”聶鴻志突然扔了筷子，看著聶雲，雙眼稍眯，“你說的是實話麽？”

  聶雲看他不信，趕忙說：“二爺，這哪能作假？待您出去，一問不就都知道了嗎？我哪敢在這種事情上糊弄您！這不是正趕著陛下大赦嗎？大理寺要協同刑部一起翻查陳年舊案，瞿大人得跟寇修賢他們一塊查閱卷宗，我也不敢攔轎，就這麽一直沒見著面。幾次都是這樣錯過了，我還以為是他真的忙，後來才覺察他是故意躲著我呢。”

  聶雲這樣解釋，聶鴻志才信了八分。他說：“我可真是倒了大霉，偏生栽在了這種時候……蘭佐，到底是誰教唆陛下出宮的，這事宮裡邊也沒消息嗎？”

  誰能教唆陛下出宮，你不是最清楚的嗎？

  除了他身邊的安姳，誰能有這麽大本事，不過安姳這麽做的確不太聰明，如果沒有了陛下，她就沒有了保護／傘，太后遲早弄死她，除非她這麽做，就是想要陛下的命。

  這樣看來，安姳有嫌隙。

  得讓安南想辦法去查查這個安姳，雖說是從下面養上來的，可是她底子終究是不乾淨，放在身邊隨時都是定時炸彈一個，也不知道陛下自己能不能看得清楚。

  “陛下身邊也就那麽些人，挨個猜就是了。”蕭蘭佐說，“不過這事陛下明擺著不情願查，有心護著對方。要是這樣的話，我們想查也是查不到的。”

  “能讓陛下護到這個地步的，只有安姳罷了。否則，我真是想不到還有第二個人有些本事，你說她怎麽那麽賤，明知道陛下沒了，她也就離死不遠，這時候幹嘛找死。”聶鴻志捏拳，“婊子無情，她這麽做肯定是有原因的，你千萬要留神……她可別是懷了皇嗣，動了垂簾聽政的心思！”

  哪有那麽容易？

  “懷孕倒是不可能。她吃了藥，不可能會懷孕。”

  聶鴻志這才反應過來：“對啊，她吃了藥，不可能會有身孕，而且就她，有那本事垂簾聽政嗎？別說太后了，范興朝都能想辦法弄死她。”

  “她既然是瞿飛翮的人，想來不會那麽輕易懷上。”蕭蘭佐再一次提起前事，“你去考功司，也是瞿飛翮的意思，若真是安姳要害你……瞿飛翮到底是個什麽心思，我怎麽不懂了？他這人，心思真不是簡單的，跟他做朋友，沒點腦子，還真轉悠不過他。”

  換做是安南，不知道能不能算計得過他，這倆人，怕是彼此彼此。

  聶鴻志劫走那日，蕭蘭佐也提到了他之所以會進考功司，是瞿飛翮的意思，如今時隔半月，再提起來，含義可就不一樣了。

  聶鴻志沉思半晌，說：“這些事情暫且不提，蘭佐，當務之急是弄我出去。王才霖那頭怎麽說？他想要多少錢，我給他！只要現在能出去，我出去之後什麽都好辦，在這裡什麽也辦不了。不行，他要多少，我給！”

  蕭蘭佐伸出五指。

  聶鴻志說：“五十萬？”

  蕭蘭佐沒動。

  聶鴻志撐著桌子站起來，說：“五百萬？！”

  蕭蘭佐依舊沒動。

  桌上碟碗碰撞，聶鴻志燈下的面容逐漸猙獰，他猛地摔了酒杯，恨道：“好一個王才霖……好一個王家，五千萬啊……他還真開得了這個口。”

  他冷笑起來。

  “這可是青雲足足三支軍費總開支，已經趕得上重建荏汝的花銷了！這麽多錢，他媽的，他怎麽拿？那可真的是座銀山，從西邊走，光是分運就要半年的時間！其間押銀過境，各個關口打點統統都要再花錢！就算真的弄到了慶都，他擱哪兒？這麽多銀子，根本藏不起來！他要這麽多幹嘛？他窮瘋了嗎？這時候來敲詐老子。”

  “他如今就是獅子大開口，哪顧得著那麽多？況且他也料定你不會不給，你若不給，今日你這條命能不能出得去，一切都在於他說了算。錦衣衛才得了消息，王家對荏汝還真有點意思。你試想一下，王才霖如今把握戶部，若是再讓他拿下了荏汝七州，那這筆銀子，可真要用在軍費上。拿著這筆錢養一個軍隊那可是綽綽有余，他完全不用把這些運進慶都來，放在荏汝便是。等王家有了兵馬，再與太后……聶家就是任人宰割了。”

  聶鴻志倏地轉頭，看著蕭蘭佐：“你當日勸我與他們聯手，可曾想到今日？蘭佐！這些人皆是狼虎，個個都貪得無厭，一旦讓他們拿住了，你我這輩子也爬不起來了！這錢人人都想要個拿了也得有命花呀。”

  “我當日勸你聯合他們，踢掉藍家，你猶豫不決。藍家原本是殺雞儆猴的好靶子，你錯過了，所以今日的局面是意料之中。聶鴻志，你不踢他們，他們便會想著法子踢掉你。如今這就是給你最大的報復。”蕭蘭佐似是感慨，“這局勢瞬息萬變，早已不是幾十年前大家還能講道理的時候。八大家此消彼長，內部消磨，你早該吞並別人，自立為王。你看看易再，這些天不停的求人，又有幾個人真正聽他的話，還不是竹籃子打水一場空。”