這邊，霍長澤不接旨，紅堂不敢多勸，匆忙趕回宮稟報。

  蕭遠秋聽完前後經過，霍然起身，說：“天子之命，豈是他想不要就不要的東西？朕賞他，他就該跪著受！你再去！”

  他沒被兄弟這麽掃臉過，斷然是氣不過。

  兩邊都在逼迫。

  紅堂叫苦不迭，爬上馬又往霍長澤府裡跑。

  他見霍長澤還跪著，連忙捧著聖旨，躬身勸道：“總督，總督！何必呢？咱們在下邊滾爬一遭，為的不就是這個嗎？行個方便吧收了吧，也好讓陛下安心下來，陛下可是下了大力氣的。”

  “讓陛下收回去吧。”霍長澤眉間透著不豫，說：“這爵位我要不了，你也別再跟我多費口舌。”

  紅堂急得火燒眉毛，在原地直跺腳。可他又不能替霍長澤接旨，便只能這麽乾耗著。又看著南希郡主不在此處，怕惹怒了陛下，只怕是這爵位也就沒了。

  “那就讓他跪！”蕭遠秋在宮裡聽到回復，頓時暴跳如雷，“朕為著給他請賞，連閣老的面子都駁了，如今得了多大的天恩，他還敢拿喬？讓他跪著，誰都不能讓他起來，讓南希郡主進宮來見我。”

  君臣一內一外，就這麽僵持著。

  時候正值春三月，地上冰涼一片。霍長澤挺身跪著，是打定主意要讓蕭遠秋收回成命。他興許可以接旨，再用一百種法子來更好地處理這件事，但是他不情願。

  唐安南端著身子，站在一旁。

  唐安南說：“你這樣跪著，不是個事，這爵位是陛下為你搶來的，得來的不容易，雖說江家在烏蘇，上受羋家牽製，下臨巴倫帶兵進犯。蕭遠秋糟蹋江索馳，是專門挑軟柿子捏。因為江家不比羋、霍，邊郡那兩萬人馬吃穿用度都由朝廷拿捏，他們連軍田都沒有，否則江家也不至於年年要帳，窮得去賣家當。以往江元洲進都述職，都不得人正眼看，尋常都官哪來的這麽大膽子？不過是看著上頭的眼色行事。青帝在時，江元洲就難得覲見。這裡邊不僅僅是喜好厭惡那麽簡單，而是關乎烏蘇的軍權製衡。”

  “這其中道理，安南莫不是以為我不懂？江家連著我們尚且過得這般艱難，更別提如今我若是晉封爵位，於他們而言，更是雪上加霜。”

  霍、羋都是駐陲大將，為什麽陸家要獨防離北王，費盡周折把霍長澤困在慶都？

  因為霍氏在離北大郡一家獨大，全境之內沒有任何可以套住蕭氏的韁繩，他們只能綁住霍長澤，把他變作束縛離北鐵騎的牢籠。

  霍長澤說：“我明白，賢王兵敗只是借口，郡主離北才是最緊要的，你要知道，我們已經讓他們忌憚不止一次兩次了，先前恐怕都是明月公主說了什麽，玄帝才沒有這麽做，怕什麽呢？”

  “我母親說歸說，不也是把我的婚約早就定下了嗎？烏蘇有雙將，羋東成和江索馳當年不分上下，為什麽最終是羋東成受封兵馬大帥？就是因為江索馳與父親交情不淺，還是姻親關系。若非有我，內閣怕是也會為你選個合適製衡的女子嫁給你。”

  “隨便的女人，我可不娶。”

  江氏是製衡三方的棋子。

  “一個棋子，如何有自己的選擇？”

  “江家在邊郡，位置關鍵，這是朝廷的重用。但是現在，朝廷雖是重用他們卻沒有厚封，這是拿在手裡的意思，讓江家受著羋家和朝廷兩方牽製，只能做個專打外敵的長／槍，沒辦法成為封疆大吏，就沒辦法成為第二個離北王。”

  這樣一個問題，從母親那個時候開始就有了，他們受過這樣的委屈，可是母親畢竟只是女子，而且那個時候經歷了喪子之痛，管的事情也沒那麽多了。

  所以後來的這些事，都是沒有母親的協助。

  江元洲現在用兵，要請示羋越英；江元洲現在用錢，要請示慶都兵、戶兩部。

  江元洲做了邊郡守將，若非羋越英慷慨放權，給了他臨危自調的特權，他的處境會比現在更加困難。

  當然，從前是看在離北面子上，現如今是看在南希郡主面子上。

  他們不傻，自然是知道，有些事……南希郡主做得到。

  蕭遠秋這次進了江索馳的爵位，卻沒有任何實際升調，江家仍然只能做頭吃不飽的耕牛，在邊郡繼續累死累活。他們面上是得了光，可裡邊全是糟蹋的意思。江家如今的困難，有一半是因為霍家，所以霍長澤不能——不能毫無表示地就接旨。

  聖旨能下來，昭示著內閣也點了頭，那麽這命令是肯定收不回去的，沒有天子改命的道理。但是霍長澤決計不能就歡天喜地地接了，他就算是磕頭耍橫、撒潑打滾，都得給江家一個態度。

  蕭遠秋能糟蹋江家，因為朝廷拿著他們，憑的是強權。

  “我們兩家素來以兄弟相稱，憑的是情誼。這情誼若是壞了，霍家就失去了東南方的助力。這對我們大大的不利，嫂嫂在中間也為難。”

  唐安南進去同蕭遠秋講話。

  居然就這麽講到了天黑
  霍長澤也就跪到了天黑，紅堂也不敢擅自坐下，捧著聖旨在一旁站著。隻盼著郡主能快點。

  不知過了多久，聽到門口有疾步聲，來了個太監，急聲傳令：“總督快別跪了！陛下傳見哪！”

  霍長澤二話不說，掀袍起身，上馬就走。紅堂又趕緊跟著上馬，看著霍長澤沒有疲憊之色，他也不敢抱怨。

  太極殿燈火通明，蕭遠秋坐在龍椅上，聽著人傳報霍長澤到了，他也不叫人，仍舊坐著描字，而唐安南也意外的沒有坐下來，而是一直規矩地站著，霍長澤心裡不悅，安南懷孕本就不易，這般站著，怎受得了？

  霍長澤沒有通傳不得入內，便只能跪在太極殿外邊，唐安南旁邊。

  二人都沒有出聲，唐安南甚至沒有說剛才究竟是怎麽了。

  才洗刷過的地板上殘留的涼水滲濕衣袍，滿院太監輕手輕腳，不敢發出一點聲音。

  蕭遠秋對著琉璃燈發呆，他在這寂靜的夜裡想了很多，待他回神時，已經醜時了。他又坐了一會兒，忽然起身，向外走去。

  宮娥退避，太監跪地。

  地上的影子叫人踩著，霍長澤沒抬頭，唐安南亦不動。

  蕭遠秋俯瞰著霍長澤，他從前都是仰視霍長澤。他們在街上一塊混的時候，霍長澤算他大哥。他們稱兄道弟，做的渾事很多，蕭遠秋自認為是掏心掏肺地待霍長澤。

  他們怎麽走到了今日這一步？