“是麽，”霍長澤幾杯酒下去，半點沒見醉意，邊上的晨陽再給瞿良材倒滿了酒，他帶著杯子隨意地碰了一下，說，“那他買這批人幹什麽？總得有個原因，而且這麽多人養在府裡難道是養人當門生的？”

  “瞿飛翮有古怪！他能養什麽門生啊，自己家的沒錢自己家的人都不養去養別人。”瞿良材幾口飲下酒，接著說，“若非侯爺提醒，我還沒察覺……他買的這些人，年紀相仿，但都容貌姣好，男男女女看著都賞心悅目。我知道朝中好些人喜好男風，那江東大街裡頭的兔爺都個個身嬌體軟，半點不比真、真女人差！皮爾裡也沒看出來他好這一口啊。他是不是覺得外邊買的不乾淨，容易落人口實，所以才自個兒偷偷也養了一批，等著日後打點關系用？我看他如今在這個位置不上不下了著實尷尬莫不是想用這方法啊，爬上幾步？”

  霍長澤沒聽他信口開河，幹了酒，又說：“那他可要費功夫了，江東大街上叫得出名字的兔爺，都是拿真金白銀砸出來的。若是沒個三五萬兩你還真不能叫他出來。他買的男孩兒女孩兒都有，請先生去，隻教男孩兒嗎？”

  “古怪就在這兒！”瞿良材醉態不雅，他埋頭緩了片刻，終於止住了嗝，對霍長澤說，“侯爺，他讓那些女孩兒學琴棋書畫，我知道這是為了什麽，哪個男人不喜歡紅袖添香嘛？可他讓那些男孩兒學的卻是策論。一些將來當兔爺的人學策略，莫不是還想人給他當內應？”

  “這話可不能亂說。策論這種東西誰都能學，但是當內應這事可是大逆不道的。”

  霍長澤眼眸倏地轉過去，看著瞿良材，重複著：“他讓那些男孩兒學的是策論？只有策論嗎？難道不讓他們學琴棋書畫？”

  瞿良材用力搖頭，伸出手指，說：“他在那院子裡搞了個小學堂，自個兒有時也進去講講書。侯爺，你知道他講的都是什麽？都是些正經的書。我前日聽著，他還教這些男孩兒……時政！這些東西，我聽著都聽得膩煩可偏偏他講的倒是挺舒坦的。”

  霍長澤在看一眼瞿良材：“時政……那可真的算上是個好先生啊。”

  * * *
  霍長澤歸家好晚了，他見屋內還亮著，就知道唐安南和蕭蘭佐還在等自己。晨陽驅散了伺候的人，隻留了他們幾個近衛守在望春園裡。

  霍長澤照常入內，裡邊就點了個琉璃燈，唐安南躺在貴妃椅上，身上搭著件霍長澤的大袍，蕭蘭佐在小幾前看案子，撤了冠，就寢前的模樣。

  霍長澤俯身壓在唐安南側背上，偏頭吻了她的耳垂，說：“都這麽晚了，還不回去，安南都要睡覺了，孕婦都比較嗜睡，我要非得這時候來打擾，。”

  蕭蘭佐嗯一聲，側頭看他。

  “實在是有重要的事情。”

  唐安南抬眸：“一身酒氣。不要抱我。”

  霍長澤起身，卸了刀，脫掉外衣，在唐安南身邊盤腿坐了。

  “好好好不抱你不抱你。”霍長澤說，“什麽事兒值得你們等這麽久？”

  蕭蘭佐指尖捏著書頁，卻沒翻，說：“有些事情得面談，三言兩語說不清。實在也沒想到你能喝酒喝的那麽晚。”

  霍長澤終於放松下來，解著扣子，說：“看起來都是我的錯了。按照順序來，你先來還是我先？”

  唐安南坐起身，看他半晌也沒拉來，便抬指替他解了衣扣，想了片刻，說：“哥哥有很多事情還沒想出頭緒，你先說吧。”

  霍長澤手肘撐著小幾，從邊上的大櫃上翻出別的冊子，遞給蕭蘭佐，在他看的空隙裡說：“瞿飛翮買的那批人，最大的十八歲，最小的剛滿十四歲，男孩兒女孩兒混雜在一個院子裡，他們唯一稱得上共同點的就是都生得不錯。”

  “這也算共同點啊？”唐安南笑出來，“你怎麽不說他們還有個共同點就是年齡特別小，跟我相差無幾呢？”

  “也是。”

  “八大城，荏汝，青海，烏蘇，煙台，”蕭蘭佐的指尖沿著名字走了一遍，“他買人不看籍貫。感覺就像是符合年紀的人全都給買下來了。”

  “這可能是為了混淆視聽，讓人即便想查也無從下手。你也猜不出他究竟想買哪一個。”霍長澤看唐安南忽然停在某處，便湊近瞧，“這名字你見過？”

  蕭蘭佐看著那名字，說：“常靖玲……這名字我在牡丹樓聽過。”

  唐安南說：“之前聽這個人的名字，他們喊的是玲兒……”

  “都是萬姬的人，”霍長澤說，“她喜歡機靈的孩子，但是名字卻沒有改，都是按照他們原來的名字隨便叫了個名。也虧得這些孩子這麽多名字她都記得。”

  唐安南說：“萬姬不是萬奴嗎？”

  “？？？”

  “什麽萬奴？”

  “一本奴隸書上寫的名字，是當時邁入印度的一批胡人奴隸的名字，萬奴，不過她因為生的好看似乎被一個大戶人家給買下了，後來那個大戶人家一家全都暴病而亡，萬奴活了下來，拿著這戶大戶人家的錢開了牡丹樓，自己換了個名字叫萬姬。她是胡人啊——”

  唐安南忽然想到什麽。

  “你今夜與瞿良材吃酒，他說了什麽嗎？”

  “他講了件古怪的事情，”霍長澤頓了少頃，“他說瞿飛翮把這批人買回府中，女孩兒學的都是青樓裡教的那些東西，男孩兒上的卻是正經學堂。瞿良材給這些男孩兒們請了先生，不僅有太學裡的時考，還會清談時政。”

  蕭蘭佐沉吟不語。

  唐安南眉頭一挑。

  好像什麽事情都捋順了。

  霍長澤說：“他若是想要學生，大可從正經人家裡挑，太學裡有的是人想要拜他為師。但他卻這樣教從青樓買回來的男孩兒，這些人即便真的學出了什麽名堂，因為賤籍也入不了仕，於他而言有什麽好處？除非他是打算養出一批府中清客。”

  “不像是養出一批清客啊。”

  “瞿飛翮……”蕭蘭佐似是遊離在外，他聽著霍長澤的話，迅速整理著思緒，“他如果想養清客，還有更好的人選。你我先前都漏掉了一點，瞿飛翮與聶鴻志交好，他要批青樓雛兒，臨江樓給不起麽？可他卻專門花了銀子在牡丹樓買，說明他根本是衝著其中某個人去的。”