“江老夫人，這位是縣裡的喬先生，今日專程過來的。”

  江婉迎出門來就見到嚴捕頭帶了一個長了長胡須的中年男人正從門口的馬車上下來。

  來人是鄭縣令的一個幕僚，雖然江婉從未與之打過交道，但縣衙裡的人多少她都有打聽過底細。

  如果說鄭縣令身邊的老仆是他最信任的家人，那這個喬姓幕僚就是他的智囊，很得鄭縣令器重。

  想不到鄭縣令竟然派了這樣的人來李家，江婉不知道自己是不是應該為這份‘重視’感動。

  “快請，快請進！”江婉跟李延睿連忙將人往屋裡迎。

  比起嚴捕頭跟李家的熟絡，和表現出來的隨和，這個喬先生的態度就傲慢很多。

  他下了馬車，反背著雙手邁著四方步在李家的大門外踱了一圈，頭昂得高高的，對小柳樹村這份引以為傲的龐大建築表現出很不屑的神情。

  江婉對他的表現並不意外。

  早在縣城的時候她就打聽過，這個喬先生是鄭縣令從京城帶來的幕僚，以清貴讀書人自居，吃穿用度頗為講究。

  來到鄉下處處看不順眼也不是什麽奇怪的事情。

  “江老夫人，我來就是想跟你們說說山賊的後續！”嚴捕頭也察覺到了現場微妙的氣氛，連忙上前說明來由，也想順便緩和一下氣氛，“走，走，大家都進屋再說。”

  李家宅院之精美不在外在，嚴捕頭很有把握，只要進了院門，喬先生絕對會對李家另眼相看。

  江婉倒不在意這喬先生瞧不起莊戶人家的態度，但此時內心也一個咯噔，生出很不妙的預感。

  雖本就沒打算與鄭縣令進行長期的合作，且合作中也是她掌握著核心技術，倒不怕他過河拆橋。

  但老話也說：滅門知府，破家縣令。

  鄭縣令要真是濫用職權強取豪奪，也是件令人頭痛的事情。

  好在門口的僵持並沒有持續多久，那喬先生雖然看著不情不願，但還是屈尊降貴的領頭進了門。

  暫時還看不出他是性格使然，還是他得鄭縣令的授意想給李家一個下馬威。

  “江老夫人多擔待！”嚴捕頭落在後面有些訕訕的小聲描補，“喬先生比一般讀書人孤傲。”

  年前的山賊案得益於李家的相助，破得十分順利，嚴捕頭和兄弟們都過了一個肥年，正發愁不知如何回報這份人情呢。

  “無妨，喬先生是有本事的人。”江婉自然也不會將情緒發落到無關人員的身上。

  “山賊的事都處理完了嗎？可是受人指使？”

  “受人指使倒是沒有，卻是州府通緝的要犯。”說起自己此行的正事兒，嚴捕頭就自然多了。

  據他們審訊出來的消息，這夥通緝犯流竄作案，在好幾個州府都犯過事兒。

  本來他們此行都要收手了，意外碰到李延宗這隻大肥羊。

  就純屬湊巧。

  江婉聽得後怕不已。

  此時的信息網絡並不發達，不少壞人就是抓住這個空子流竄作案，但能被幾個州府通緝的犯人絕非泛泛之輩，可以算得上是窮凶極惡之徒了。

  若不是老三李延平帶著兄弟們回來湊巧碰上，她無法預料會是什麽結果！
  好在嚴捕頭言之鑿鑿的認定這只是一起意外事故，她才安心了幾分。

  邊說著話一些人就已經到了李家待客的暖房。

  喬先生的緊繃著的臉才終於有了緩和的跡象，有同樣身為讀書人的李延睿在一旁周旋寒暄，他倒是開了金口。

  “蜜雪飲正式收歸官辦，你可有什麽話說？”

  只是他這一開口便咄咄逼人，且完全是公事公辦的樣子。

  不由得讓人生出他此番並非登門拜訪，而是公堂之上審訊案件一樣。

  原來打著這個主意！

  江婉都要氣笑了。

  “蜜雪飲營業之初對外宣傳的本就是官辦，不知喬先生此話怎講？”

  當初趙芸娘與宋家的事兒對簿公堂時，江婉就見識過鄭縣令欺軟怕硬和稀泥的做法，此番他再做出獨吞蜜雪飲的事來，也並不讓人覺得奇怪。

  江婉驚訝的是鄭縣令的動作倒還挺快，看來他這段時間是將臨江縣的豪紳們收拾的差不多了。

  她都有些後悔當初為他諫言獻策謀算宋家的事兒，是不是搬起石頭砸了自己的腳？
  看來不僅替他解決了賦稅的征繳問題，而且還把他的胃口給養大了。

  派了人來一開口就要全吞蜜雪飲，哪裡還有當初談合作時的半分客氣？能讓他如此作態，估計裡面還有李延睿退學的影響。

  江婉的目光只在喬先生的身上掃視幾下，便依稀找到了原因。

  看來大家都對書院以外的學子中舉不抱任何希望。

  喬先生對江婉的反問很不滿意，眉頭立馬蹙了起來，“明人不說暗話，你們商人之間那些彎彎繞我也不想理會。”

  “鄭大人覺得你們倒也安分守己，特命我來，知會一聲。”

  “往後蜜雪飲就正式收歸官辦，你的人手可以不動，但要保持正常營業。”

  能把強取豪奪說的如此清奇，江婉倒是很佩服這個喬先生是個人才！

  “我要糾正喬先生幾點。”

  “首先，李家乃耕讀之家並非商籍。”這個問題一定要強調清楚。

  雖然大虞朝並不阻止商人之子參加科舉，但被定性為商人籍，對李延睿的影響到底是不好，而且江婉挑選的經營項目也是農副產品深加工類，並非低價買入高賣出的販賣行為，也就是為了避開‘商人’這個定義。

  無論是李家出產的香皂還是紅薯粉，全都是地裡產出加工的產品，跟大地主開設糧油鋪是同一個性質。

  唯一算出格的就是蜜雪飲了，不過打的也是官辦的旗號，完全把李家摘了出來。

  喬先生顯然沒料的江婉一個農婦會揪了他這個字眼不放。

  雖然眉頭緊皺，但還是不動聲色的點了點頭。

  “好。”算是承認了自己言語的失誤，為李家的身份更名。

  “其次人手。當初說好由我替官辦蜜雪飲培訓的人手，並不是我的人。”這話江婉說得理直氣壯。

  趙芸娘和馮真都早已撤出了蜜雪飲，接手的江雲川一早就在鄭縣令那裡過了明路，她如今才不接受這個要挾呢！