孫啟耀連連催促旺來，一輛與碼頭格格不入的豪華馬車飛快地離開，仿佛怕走慢了都會粘上窮氣一樣。

  在江陵府城人的眼中，城內與城外是兩個完全不同的等級。

  城裡人錦衣華服、高門大宅的住著，心安理得的享用著經過碼頭傳送進來的一切貨物，處處高人一等。

  外面碼頭上是苦哈哈扛包的人，任憑嚴寒和酷暑，用自己的血肉之軀將一船船貨物迎來、送往。攜家帶口卻居無定所，只能傍著城牆邊搭建的窩棚居住。

  城內的繁華有序與城外的凌亂貧窮，因一道城牆，界定分明，仿佛無法逾越的雷池兩邊。

  孫啟耀今天自降身價來碼頭尋求幫助，本以為手到擒來的事情卻沒料會遭到了拒絕。他清楚自己今日所受的羞辱還不能算到蔡七爺的頭上。

  畢竟在城外，苦力總把頭蔡七爺就是城外的霸主，瞧不瞧得起是一回事兒，敢不敢招惹卻又是另外一回事兒。

  但給他帶來今日這份羞辱的李家，孫啟耀可算是咬牙切齒的記恨上了。

  “哼，不要以為躲在碼頭上，爺就拿他沒轍！給爺等著，自有他哭爹喊娘的時候！”

  馬車已經穿過城門，回到了他熟悉的世界。但孫啟耀心中的那股怒火，非但沒減少反倒更甚。

  “少爺，會不會咱們猜錯了？看那李家現在在碼頭也是本本分分的做生意，不像耍花槍的樣子啊？”自家少爺一再失利，旺來這個跟班的日子也不會好過，他這一路聽夠了牢騷，沒忍住想認真的給自家少爺分析一下。

  “不得不說，這李家在做吃食上還是有幾分本事的，若不是真的被人招攬了，咱們也犯不著跟他結仇啊。”

  若換成旺來自己，他倒是想將李家重新招攬進望江樓，並且還委以重任。

  只要將酸辣粉、火鍋生意紅紅火火的開起來，自家樓裡的生意好了，還愁表現不了自己的能力？

  “你到底是哪邊的？”旺來的諫言還沒有結束，就冷不丁聽到馬車廂裡傳來自家少爺冷得像冰渣的質問。

  “小人當然是少爺這邊的！”千言萬語，旺來最後也隻無奈的縮成這一句話。

  “最好認清楚你的身份！”

  “人是大房安排進望江樓的，你覺得他孫啟明對我能有這份好心？”

  “哪怕他不是大房安的釘子，偌大的望江樓擺在這裡，這江陵府也沒有他們立足的地方！”

  典型的比不過就毀掉屬於是。

  旺來點了點頭，貌似也對，憑那李家人的本事，似乎出人頭地也並不是難事，假以時日真讓他們出了頭。那別人在孫大老爺跟前吹的耳邊風豈不是真正做實了？
  怎麽著自家少爺也不能讓人給比下去。

  孫啟耀這邊還在憤恨不平，碼頭上蔡七爺早將這事拋到了腦後；而作為當事人的李延宗則無知無覺，全然沒有自己逃過一劫的僥幸。

  “六子，趕緊把外面的湯灶添把火，碼頭上的幾條船就快裝完了，等那些兄弟們回來好喝！”他一邊忙著清洗自己手裡邊的碗筷，一邊吩咐負責跑堂的六子。

  店裡生了炭火倒是暖暖和和的，但外面寒風凜冽，隨便走一遭都能吹得透心涼。

  李延宗覺得他娘的話很對，贈人花朵，手有余香。

  店外設個湯灶，一天也不過幾十文的成本，但能真真正正的幫碼頭上的苦力驅散寒冷，收獲大家憨厚的笑臉，就很值得。

  “好！”六子忙上前加了兩塊柴，聞著撲鼻的香氣道：“延宗哥，咱們以前在村裡都沒喝過這麽好的湯呢。”

  “你現在哪天吃的不比這好？”

  “嘿嘿，也是！就不知道家裡怎麽樣了。”

  “你放心，上趟村裡樹海叔來送貨，臉看著都圓了一圈，不像是生活不好的樣子。”

  “哈哈……”

  沒等李延宗開口，鋪子裡的幾個夥計就你一言我一語的議論開了。

  “怎麽，大家這就都開始想家了？”李延宗笑笑，“眼看著就要過年了，靠岸的客商也會越來越少，咱們再等幾天就收工回家。”

  “真的？那敢情好！”眾人聽了心花怒放。

  要知道雖然都是成年人了，但都是頭次離家，長到二、三十歲才第一次來到這麽遠的地方，哪怕每天日子過得充實，思鄉之情還是有的，況且這些人大都成了家的，家裡有家有口，一別數月怎麽能不想念？

  “那還能有假？放假前一天我把工錢結給大家，有了錢好去城裡逛逛。”一想到回家，李延宗的眼也不由自主的眯了起來，“咱們都是頭回出遠門，怎麽著也得帶點像樣的禮物回去，讓家裡人也歡喜歡喜。”

  實則他自己的心裡已經盤算開了，江梅喜好首飾，成親都幾年了，他還從來沒有送過她一件像樣的禮物呢。

  “可不是！自來了府城，咱們還都沒空好好去逛逛呢。”

  趁著沒到飯點，鋪子裡的夥伴們聊得熱火朝天，一想到即將到手的‘巨額’工錢，忙安排去處。

  掰著手指頭盼望著的日子總是姍姍來遲。

  隨著年節氣氛越來越濃厚，碼頭上的生意也蕭條起來，南來北往的客商都計算好了行程，大家都急匆匆的趕回家過年一家團聚。

  終於在小年的前一天，李記的粉鋪也關門打烊了。

  李延宗收拾好門戶之後又仔細的檢查了一遍，除了一應鍋碗瓢盆和桌椅板凳，鋪子裡也沒剩下什麽。

  紅薯粉絲倒還有剩，李延宗按照江婉的吩咐，給聚仙閣的各位管事送了一些，剩下的還有一份是留給望江樓的孫管事的。

  雖然大家在望江樓共事不久，但相處還算愉快。

  “延宗哥，那我們就先進城了啊。”六子一夥人對這一天期盼已久早按捺不住。

  “去吧去吧，不過記得午時一定要趕到聚仙閣匯合啊，誰錯過了馬車就自己走回去！”

  “記得呢。”一聽要自己走回去，大家全都哈哈大笑，幾個人勾肩搭背急匆匆的就往城裡趕。

  李延宗同樣急切，只不過他先要去一趟望江樓找孫管事，大家不同路。