令人煎熬的時間總是過得特別的慢，其實趙芸娘的情況在初產婦中算是很好的了，午時剛過沒一會兒，產房中就傳來了嬰兒清亮的啼哭之聲。

  “恭喜東家，賀喜東家，您終於添了一名孫女兒了，母女平安！”

  崔婆子是目前僅剩的幾名仍然稱呼江婉為東家的老人了。

  與孫女兒連在一起，令她覺得十分親切。

  這聲道賀令蘇家的人多少有些不自在，但沈夫人卻遞給了她們一個安心的眼神。

  若說別人家聽說添的是個閨女可能心裡會不大舒服，但在江婉這裡卻毫不在意，甚至比聽到生的男孩可能還欣喜一點。

  果然江婉的反應沒令她們失望，只見她立即迫不及待的上前親自抱了小嬰兒看，還大手一揮，“賞！家裡所有的下人賞兩個月的月錢沾沾喜氣！”

  產房裡趙芸娘的一顆心總算放到了實處。

  如今孩子也平安生下來了，是個女兒，一切都與夢中的不同，果然之前自己只是做了個噩夢而已！

  ……

  小孫女兒出生的欣喜直接降低了考場上的李延睿在大家心中的關注度，一直等到他一臉憔悴的被兄弟們從貢院考場接出來，回到家裡竟然連迎接的人都沒有。

  好在得知趙芸娘給他生了女兒，還來不及失落就被歡喜填滿。

  本以為等到會試放榜的這段時間會很煎熬，可忙忙碌碌的日子在不知不覺間就溜走，一月之後的殿試就要開始了。

  李延睿上京之後，終日埋頭苦讀和進國子監之後得到的名師指導到底沒有白費，在參考的八百多名全國各地的舉子中脫穎而出，高居榜首，以會元之姿取得了殿試資格。

  經過層層篩選，此次的殿試的名額最終確定為一百八十五人。

  能走到這一步的人基本上已經屬於此屆應試的佼佼者，接下來的殿試只不過是將這一百八十五人分成一甲、二甲，還有三甲。

  不管結果如何，大家都具備了出仕為官的資格。

  無論是江婉還是李延睿，對此都重重地舒了一口氣。

  “娘放心，兒子此去一定旗開得勝！”

  殿試不需要像會試那般在貢院裡呆足九天，家裡其他的人對李延睿這個會元也沒了一開始的擔心，更不想給他壓力。

  臨行話別的也只有江婉和李延睿母子兩人。

  “嗯！”江婉抬手替他再次整理了下衣服，“你盡管去，我在家裡等著。”

  雖然僅寥寥數語，但母子倆心照不宣。

  這一次江婉並沒有送去前院，隻站在自己的房門口，目送著越來越挺拔的身影頭也不回的離開。

  出了後院，過了垂花門，一路向前，多年的寒窗苦讀，他終於走向了科考的最高處。

  殿試的這一日，仿佛整個京城都在等待，茶樓酒肆都是觀望的人，不少人甚至還下了盤口，賭一甲三人花落誰家。

  江婉一個勁兒的說服自己，這場考試對李延睿來說完全不會有問題，但心總是忐忑難安，在家裡也坐不住，乾脆到陶然軒的大堂佔了一個位置。

  側著耳朵聽各種大道、小道消息匯聚。

  聽說今日殿試的日子皇帝都沒有露面，主持大局的是太子時，江婉的心不免又沉了幾分。

  內心暗自感歎，大虞朝的天是真的要變了！

  此時的李延睿已經與一百八十五名貢士齊聚文化殿，考卷已經發下來了，在高官環伺眾目睽睽之下，大家埋頭作答。

  場上一時靜得落針可聞。

  盡管在場的一百八十五人都具備了出仕資格，但職位高低、官位好壞全憑在此一舉，仍然無人敢掉以輕心。

  大虞朝的殿試為示公允，整場考試都在眾目睽睽之下，考完之後考生也不離場，試卷當場由指定的大臣批閱，擬定好名次再呈交皇帝親自批複，當場宣讀。

  拿到考題的那一刻，李延睿已經成竹在胸。

  ……

  隨著春日日頭的漸漸西斜，陶然軒內的氣氛慢慢達到頂峰，空前熱烈起來。

  “買定離手，買定離手，最後的機會啊！”

  “還沒下注的趕緊來下注，馬上要封盤了。”

  開了盤口的正在令手下夥計大聲吆喝，招攬最後的下注人。

  一直悠閑的喝著茶水的江婉也不由得攥緊了拳頭。

  盡管她出門時安慰趙芸娘，說李延睿不管怎樣也能博得一個同進士出身，做官出仕已是板上釘釘的事情。

  但多年的寒窗苦讀誰又不想搏一個更好的前程？

  此時文華殿上端坐在皇位上的皇太子卻早沒了初進殿堂時的端莊和威儀，乾坐了兩個時辰，哪怕是寬大舒適的龍椅，此刻也如坐針氈渾身不舒服。

  “時辰到！”

  隨著報時太監猶如天籟一般的聲音響起，文化殿所有的人全都解脫出來如釋重負。

  兩個時辰對於作答的一百八十五名貢士來說，也是一種煎熬。

  答得出來的早答完了，答不出來的也早失誤了，大家全都收起心緒，將答卷交到領卷太監的手裡。

  只不過殿試的流程才走了一部分，結束考試後的貢士們也並不能隨意走動、高聲喧嘩。除了必須去解決的生理問題，大家夥全都老老實實的在一旁等候。

  還需要靜候一個結果。

  李延睿這時候也有時間抬頭滿場搜尋，最終將目光停留在一道與他十分相似的身影上。

  翰林院裡全都是歷屆科考的傑出者，協助殿試評卷已是傳統之一。

  誰都沒有發現，以穩重和嚴肅出名的此屆會元，在見到那抹身影時嘴角帶了一抹不易覺察的微笑。

  ……

  所有的考卷都是糊名的，每一份考卷都必須經由數名評卷反覆評審，直到無異議之後才能核準成績。

  李永謙夾雜在五十名評卷人中，看每一份卷面都像是李延睿的。

  他十分懊惱。

  會試之前，他明明已經下定了決心要關心一下李延睿的，最好是將他拉攏到自己的身邊。

  可是這段時間家裡後宅不寧，擾得他不得安生，在一妻一妾之間左騙右哄，根本分不出其他的心神。

  誰知這一分神，會試都結束了，放榜之日李延睿的大名高居榜首，這才令他有些慌神，感覺事情仿佛有些超出自己的掌控。

  也不知道殿試之中，他能考出什麽水平。

  若是中了一甲，不知他這個父親再去套近乎可還有拉攏的可能。

  不知怎麽的，他有種不好的預感。

  畢竟自江婉那女人帶了孩子們上京，每一件事都超出了他的預料。