嘉裕江貫穿大虞國東西兩端，其細小支流遍布全國，形成一張密實的水網。

  江陵府就坐落在嘉裕江的中段，得天獨厚的地理位置讓它成為獨一無二的水上樞紐，哪怕歷經朝代更迭，仍然無法撼動其首屈一指的江湖地位。

  歲月的沉澱，厚重而繁華，江陵府儼然天堂一般。

  處處煙柳畫橋，流水人家，數十萬的常住人口參差散落於大街小巷之中，華燈初上，千燈萬火將整片夜空點亮，高樓內外處處衣香鬢影，曲樂悠揚。

  望江樓高聳入雲一般，獨霸全城美景。

  從江面拂來的微風帶著輕笑軟語的熏香，穿過輕舞的紗簾，染透一室的風情，連一桌、一椅都透著奢華。

  但一切的紅塵俗景卻在一方棋局前戛然而止。

  金絲楠木的棋盤在煌煌燈光下泛著點點金光，玉質棋子不帶絲毫瑕疵黑白分明，一看就知絕非凡品。

  似乎可以預見寬衣大袖的對弈者沉吟端坐，胸有丘壑，手起子落間，風起雲湧，一局殘棋中感悟塵世跌宕的出塵場面。

  然而——

  “……起手不悔大丈夫！衍之你還懂不懂規矩了？”

  “規矩？這話從你子集的嘴裡說出來還有什麽規矩！你說我哪裡不丈夫了？我走這裡，哦不，是這裡。”

  “丈夫？誰的丈夫，你可是連個女人都沒有。衍之，你這回可想好了？看我大龍絞殺……”

  “呸，你又收了哪家的好處，又想賣我？不，不，我明明落子此處！”

  “……”

  屋裡的爭吵聲飄散到門外兩個少年仆從的耳朵裡，兩人都忍不住捂嘴偷笑。

  恐怕誰都想不到，人前以端方刻板冷漠無情聞名的兩個人，私底下會是這副無賴小兒的樣子。

  棋局在一片棋子嘩啦聲中結束，不分勝負，黑白混成一團也分不出勝負，兩人你來我往的耍賴之語才漸漸停歇，隻留下紅泥小灶上銅壺裡的水開花沸騰的聲音。

  不一會兒，滿屋的茶香蕩漾開來，才慢慢有了些許清雅之意。

  “江陵繁華誠不欺我也！”

  感歎之人斜倚窗前，淺啄了一口茶水後，細細的把玩著手中細膩溫潤的青瓷茶盞，身體前傾，目光玩味的俯瞰腳下入了夜仍舊熙熙攘攘的人潮。

  他穿著一身極平常的深藍色織錦長袍，束了袖口打著腰封，著裝極其幹練，襯得人長身玉立，細看那束發的金冠，上面隱約盤踞的螭龍，不經意間透露出主人尊貴的身份。

  刀刻斧鑿般立體的臉上，有一雙銳利深邃的眼，嘴上一圈精心修剪過的像小刷子似的短須極有辨視度。

  這不是前段時間大鬧金鑾殿的晟王又是誰？

  這位當朝皇帝僅存的兄弟，比太子還小兩歲的皇叔，在市井留下不少傳奇故事。

  讓人津津樂道的不僅有他立下的赫赫戰功，更有他冷若冰霜的不近人情，和能令小兒止啼的恐怖容貌。

  每個人說起他，都有不同的形象，不過無一不是既敬畏又害怕的樣子。

  聽說他打小便被皇兄丟進軍營教養，十三、四歲時就能領軍作戰，後來更是長成身高九尺，滿身橫肉的彪形大漢，一道刀疤貫穿全臉，能生啖人肉，曾經靠他那可怖的容貌生生嚇死過敵軍將領！
  然而此刻的晟王漫不經心的賞著景，除了身姿挺拔一些，實在與普通客人無異。

  “那就在這裡多留幾天。”從晟王的身後伸過來一雙手，遲疑了下又縮了回去。

  “師兄，或許也只有你這裡才能收留我了吧。”前面的人毫無察覺一般，依舊是平淡無波的聲音。

  但那一聲師兄，卻讓陸子集猛眨了下眼，這回手毫不遲疑的落到了晟王的肩頭。

  像小時候那樣拍了拍他，“這天下還有哪裡是你去不得的？別胡思亂想。”

  其實世人皆不知，晟王還小時與他和太子一起師從太傅學文。他年長十多歲，總被叫師兄，相處得跟真正的師兄弟一般親近，後來晟王替太子殿下背了黑鍋才棄文從武去的軍營。

  這些年保國守土，立下赫赫戰功，回來時已過而立之年，仍舊孑然一身。

  ……

  江婉和李延睿下了車直奔府書院。

  正好洪教諭也在府城，這次一定能討個說法。

  好在雇傭的馬車就是以府學為目的地的，下了車沿著一溜兒台階上去，就能看到高聳的書院山門。

  江陵府沒有山，書院就建在府城邊上地勢最高之處。

  不愧是府城，書院的規模比臨江縣的要大很多。

  光那道雕刻了無數名家書法的門樓就已經足以傲視整個江陵府。

  還沒進門，書院門口的參天古木綠意幽濃，營造出了遠離塵世之感，令人心靜神寧，對書院裡面不免心生向往。

  可惜江婉母子來得不是時候，此時的府城書院已經下了學，大門緊閉，窺不見裡面的絲毫光景。

  只能看到門上‘考古證今，致用要關天下事；先憂後樂，存心須在少年時。’大氣磅礴的對聯一副。

  李延睿站定，將對聯內容大聲的誦讀出來，肉眼可見他的神采越加飛揚，臉上疲態一掃而光。

  江婉不知這對聯是何人所作，對李延睿當下來說，還蠻應景的，也不禁讚歎的連連點頭。

  好在書院雖然下學關門，但還有院丁值守的值房，母子倆只是來找人，但凡能提供個線索都是極大的收獲。

  可是從老門房的嘴裡得知，臨江縣的洪教諭已經返鄉，都不知道是在哪段路上錯過的。

  學政大人則行蹤不定。

  這就讓江婉和李延睿麻爪了。

  “那請問老院公，可知學政大人可有常去之處？”

  江婉強撐著的身體早已搖搖欲墜，但還是不得不強打起精神，死馬當活馬醫，多問一句是一句。

  難得跑這一趟，來都來了總不好空手而回。

  府城書院的老院丁年紀也不小了，但人要比縣書院的那個和藹很多，見母子倆都一副心急如焚的樣子不免心生憐憫，特別是見江婉那一臉的慘白，實在於心不忍。

  “學政大人的行蹤哪是老朽能知道的啊？”

  “不過，近日大人來了貴客，已不大來書院了，你們在此處久等也不是個事兒。”他停頓了下又緩緩的道：“咱們江陵城中，望江樓最為奢華，向來為待客首選，兩位不妨去碰碰運氣，能不能遇上老朽倒不敢打保票。”

  盡管只是猜測，但對於兩眼一摸黑的外鄉來人，他這個建議已十分靠譜。

  江婉拉了李延睿連連道謝！