秋意一日濃過一日，黎明時的一陣風雨，打落了滿地的桂花與枯葉。

  天大亮後放了晴，雲霧散去，露出一輪慘淡的朝陽，半死不活地照在皇宮的殿宇之上。

  午門東側的文華殿外，宋憫一身紫色仙鶴朝服，孑立於台階之上，目光落在遠處宮簷被雨水打濕的琉璃瓦上。

  風從西邊刮過來，吹得他袍裾飄搖，衣袖翻飛。

  “大人，起風了，進去吧！”內閣的小吏過來，給他披了一件青色的鬥篷，“大人身子單薄，近來又為了五皇子的案子連日辛勞，可要仔細身子。”

  “無妨。”宋憫的視線從琉璃瓦上收回，“我正是忙昏了頭，才特意出來吹一吹風，好讓自己清醒清醒。”

  “要不要小的去太醫院為大人取些醒神的藥茶？”小吏問道。

  宋憫擺手：“你忙你的，不用管我。”

  “是。”小吏沒再多言，默默退回殿裡。

  宋憫又站了一會兒，遠處的宮簷上空撲棱棱飛來一隻白鴿，落在他消瘦的肩頭。

  四下無人，宋憫抓住白鴿攏入寬大的袍袖中，這才轉身往殿內走去。

  回到自己的值房，他掩上門，從鴿子身上取下一隻小竹筒，打開後窗將鴿子放飛，這才坐回到書案後面，將竹筒裡的信取出來展開。

  隻一眼，他就臉色驟變，捂住心口一陣猛咳。

  嶺南縣城近日有人在打聽十幾年前去世的宋師爺，苗疆雀屏山裡也出現了大批飛虎軍。

  他們要做什麽？
  是聽到什麽風聲，開始懷疑他的身世了嗎？
  宋憫強迫自己冷靜下來，仔細回想了自己之前和江瀲杜若寧講述血咒時說過的每一句話。

  他記得他隻說過會用這種咒的人已經死完，別的什麽也沒說，他們僅憑這個，就猜到他是血族後代了？

  即便如此，他們能找到什麽？
  那個師爺全家都死了，屍骨都化成了灰，根本沒有人能證明他不是師爺的親兒子。

  雀屏山隱居的族人據他所知也早就死光了，血族的後人現在只剩下他和一個被關在地牢裡的殷九娘。

  他就不信他們真能找到什麽。

  他冷笑一聲，用火折子將信紙燒成了灰燼。

  風從沒關嚴的窗子吹進來，吹得灰燼打著旋飛舞。

  宋憫盯著看了一會兒，突然又不那麽確定了。

  萬一呢？
  萬一他們真找到什麽呢？

  不行，他還是不能掉以輕心，不能任由他們這樣查下去。

  他起身，剛要出去叫人，他新換的親隨長山敲門而入：“大人，府裡來人傳話，九娘還是不吃不喝，吵著要見您。”

  人雖是新換的，卻是很久以前就跟著他的，年紀比長河大幾歲，最大的優點就是沉穩。

  宋憫聽了長山的話，眉頭微蹙：“不吃就灌，餓不死就行，本官現在還不想見她，讓她等著。”

  “是。”

  長山應聲就要退下，又被宋憫叫住。

  “你現在回府，調一部分人手去嶺南和雀屏山。”宋憫示意他將門關好，把情況與他細細講明，而後又叮囑道，“調人的時候要考慮到府裡的布防，人手少了，防守不能松懈，從前怎樣，現在還怎樣，切不可有任何閃失。”

  “是。”長山再次應聲，要退下，又看了他一眼，“大人還有何吩咐？”

  宋憫想了想道：“人手少了還是不行，你先調人去南邊，另外再飛鴿傳書與東郊的莊園，把莊子上的人調一些來府裡補位。”

  所謂東郊的莊園，是他在城東百裡之外以假身份買下的一片農莊，在裡面養了近千名私兵以備不時之需。

  一百裡的路程，扮作普通民眾進京，不騎馬的話明日能到，所以府裡只要撐過這一晚就行。

  長山領命，確定他再沒有別的吩咐，躬身退了出去。

  兩個時辰後，杜若寧接到線報，宋憫已經調派人手往南邊去了。

  杜若寧立刻讓賀之舟去通知江瀲，讓江瀲今晚去宋府拜訪，去的時候務必多帶幾個人。

  江瀲收到消息後，隨即就挑唆了以陸朝宗為首的幾個太子黨向皇上彈劾宋憫，說宋憫濫用職權，公報私仇，借著五皇子的案子鏟除異己，大興冤獄，殘害忠良，倘若再由著他把案子查下去，朝中怕是有一半大臣都死在宋憫手裡。

  嘉和帝知道宋憫這段時間拉了不少官員下馬，而且那些人都是太子一黨。

  他惱怒太子害了五皇子，巴不得宋憫將太子的黨羽全部清除，因此便對宋憫的行為睜一隻眼閉一隻眼。

  大周最不缺的就是官員，死幾個不忠不義吃裡扒外的，對他來說無所謂，只要他的左膀右臂在，這朝堂就亂不了。

  他轉頭看了眼立在身側的江瀲，感覺非常安心。

  正要暗示江瀲嚇一嚇這些前來彈劾的人，讓他們別這麽多事，江瀲卻開口道：“陛下，臣覺得不能只聽他們的一面之詞，應該把首輔大人召來與他們當面對質一番，以證首輔大人的清白。”

  嘉和帝的話已經到嘴邊又被他堵了回去，隻得命人去傳宋憫。

  宋憫自然不肯承認自己是公報私仇，鏟除異己，到了殿裡，不免和眾人一番唇槍舌劍。

  陸朝宗幾人提前得了江瀲的話，對宋憫死纏爛打，怎麽都不肯放過他。

  宋憫與這些人纏鬥了幾個時辰，累得筋疲力盡，最後還是嘉和帝以天色已晚明日再議為由，打發他們各回各家。

  宋憫窩了一肚子火，回到家天色已經黑透，剛換過衣服，飯都沒來得及吃一口，前面突然來報，說江瀲帶了二十幾名番子在門外求見，說懷疑東廠追捕的一名逃犯逃進了宋府，要進府來搜一搜。

  追捕逃犯？

  宋憫聞言愣了下，第一反應就是江瀲沒安好心。

  “不見，就說我不在家，沒我的命令你們不能放行。”

  門衛領命而去，過了一會兒又回來，說江瀲要將以妨礙東廠辦案為由把守衛們都抓回去審問，違者就地斬殺。

  宋憫氣得心口疼，又怕江瀲當真硬闖進來，隻得披了件鬥篷去見他。

  到了大門口，只見江瀲負手站在一隊舉著火把的番子前面，身上的黑金蟒袍還是在宮裡穿的那件。

  所以，他這是前腳才從宮裡回去，後腳就帶兵上街抓逃犯了嗎？

  怎麽不累死他！

  宋憫氣衝衝地想著，上前來不動聲色地和江瀲見禮：“敢問掌印抓的哪裡的逃犯，姓甚名誰，所犯何罪？”

  江瀲敷衍回禮：“此乃我東廠的機密，不能與外人講，首輔大人讓咱家進去搜一搜便是了。”

  “掌印真會說笑。”宋憫壓著火道，“本官好歹是朝中一品大員，掌印一無聖上旨意，二無真憑實據，連逃犯是誰都不肯說，憑什麽來搜本官的府邸？”

  “憑我們是東廠，有先斬後奏的權力。”江瀲自懷中掏出東廠的令牌在他眼前晃了晃，“首輔大人為官多年，不會不知道東廠有多囂張吧，怎地竟和我們講起了道理？”

  宋憫差點一口氣上不來噎死過去。

  這人的臉皮怎麽這麽厚，自己說自己囂張，真有臉說。