劉知府聞言大喜，以為杜若寧要和他一起去見城中富商，忙將眼淚擦掉，屁顛屁顛地跟在杜若寧後面走了。

  “督公大人不去嗎？”宋憫看著杜若寧和劉知府一起走遠，回頭問江瀲。

  江瀲面色淡淡看不出喜怒：“咱家不得留下來防著某些卑鄙無恥之人再耍陰招嗎？”

  宋憫似乎聽不出江瀲在罵自己，笑著點了點頭：“那倒也是，既然督公大人不去，不如我們到議事廳說話。”

  “首輔大人請。”

  “督公大人請。”

  兩人客客氣氣並肩去了議事廳，把沈決看得一臉懵，回頭問望春：“我出去的時候，發生了什麽？”

  望春搖頭：“不曉得，你出去的時候，我也出去了。”

  杜若寧和劉知府到了府衙外，站在高高的台階上，看到有好多民眾正成群結隊往府衙而來，便索性停住腳步沒往下走。

  劉知府也嚇一跳，對她小聲道：“若寧小姐，民眾們怕是聽說了糧食被劫的消息，都慌了，要不咱們先去躲一躲？”

  “躲什麽，這是能躲的事嗎？”杜若寧側首看了他一眼，“你能坐到這個位置，花了不少錢吧？”

  “你怎麽知道……”劉知府脫口而出，隨即又搓手訕笑，“若寧小姐真會開玩笑。”

  “是不是玩笑你自個心裡清楚。”杜若寧道，“若真是憑真才實學爬上來的，你就不會遇到點小事這副德性。”

  劉知府：“……”

  這位小姐怎麽這麽愛挖苦人？

  算了算了，誰叫自己還得指望她呢！
  只要杭州能平安度過災荒，只要他頭上的烏紗帽能保住，挖苦就挖苦吧，總比掉腦袋強。

  不過話說回來，這位小姐明明也就十四五歲的樣子，和督公大人說話的時候，總是一副天真嬌俏眉眼彎彎的樣子，怎麽一到正事上，立刻就跟變了個人似的？
  好比眼下，她穿著一身並不怎麽合體的素色衣裙，就這麽隨意地垂手往台階上一站，竟站出一種君臨天下的氣度來，配合著從四面八方湧到高台下的民眾，簡直就像是八方來朝，萬民來賀。

  劉知府看著想著，突然激靈一下。

  這位小姐，不會真像傳言中說的那樣，被長寧公主上了身吧？
  還真有可能，不然為何她一來杭州，吳山就挖出了長寧公主像？
  天老爺！

  若果真如此，那她還真是活菩薩呀！

  思忖間，民眾們到了台階之下，仰視著杜若寧和劉知府，紛紛跪地詢問：“知府大人，若寧小姐，聽說賑災的糧食被劫了，我們是不是要斷糧了呀？”

  劉知府心裡咯噔一下，看來還真被他猜對了，大家果然是聽說了賑災糧被劫的事，到這裡問情況來了。

  這話還真不好說，若是如實相告，只怕會引起民眾恐慌，甚至引發騷亂，若是隱瞞……糧食一斷，想瞞也瞞不住。

  “若寧小姐，這可如何是好？”劉知府急切道，儼然將杜若寧當成了他的救命稻草。

  真是的，他當初花了好多銀子才捐得杭州知府這個肥差，也沒什麽大的理想，只求平平安安無功無過撈些錢，等到將來致仕後能過上悠然自得的生活。

  可是現在看來，他能不能乾到致仕先不說，能保住項上人頭都算是祖上積了大德。

  杜若寧沒理他，邁步下了台階。

  “大家聽說的沒錯，賑災糧確實被劫了。”杜若寧面對眾人站定，大聲將情況據實相告，“所以，我們的糧食最多再撐一天，後天便會斷糧。”

  “啊，這可怎麽辦，斷了糧我們可怎麽活呀？”民眾們頓時慌亂成一團，惶恐之色溢於言表，“大人還能忍個一天兩天，可孩子們不能忍呀，沒有飯吃，難道要我們拖家帶口去逃荒嗎？”

  “整個杭州府都遭了災，逃荒都要先走幾百裡，豈不是要餓死在路上。”

  “有腳有手的能逃，老弱病殘的怎麽辦呀？”

  人群中一片哀嚎，繼而又呼啦啦跪了一地：“求知府大人和若寧小姐再想想辦法，我們不想去逃荒呀！”

  “大家先別吵，聽我說。”杜若寧退後一步站上台階，大聲道，“突然發生這樣的意外，大人們也一樣束手無策，為今之計只能求老天爺憐憫，給我們杭州百姓指條活路。”

  “老天爺根本不管用，這災就是他降的。”人群中有聲音高喊道，“照我說，求老天爺還不如去求長寧公主，你們知道嗎，前些天那麽大的洪水，城裡的房子都塌完了，老槐樹坡的長寧公主廟竟然安然無恙。”

  “真的假的？”民眾們一聽到稀奇事，暫時將饑荒忘到了腦後，紛紛向那說話之人求證，“最近忙著做工，我們都沒有功夫往那邊去，長寧公主的廟真的還在嗎？”

  “當然是真的，不信我帶你們去看。”說話之人破衣爛衫，蓬頭垢面，一雙眼睛卻是又黑又亮，十分精神。

  “既然如此，不如我們大家就去拜一拜長寧公主，看她這回是不是能幫我們渡過難關。”杜若寧趁機大聲提議道。

  民眾們齊齊響應，立刻就要走。

  “知府大人也一起去吧，您是杭州的父母官，由你來求長寧公主應該更靈驗。”杜若寧對劉知府說道。

  “……”劉知府有點反應不過來，“不是說去拜有錢的菩薩嗎，怎麽又去拜公主……”

  長寧公主廟是朝廷三令五申禁止修建的，發現一處就要立刻搗毀，奈何民眾們對這種東西總是充滿愚昧的熱忱，越是禁止的，越是禁不止。

  自己身為朝廷命官，沒有及時發現及時摧毀已是嚴重失職，怎麽能親自帶頭去拜？
  “誰靈拜誰，能救命才是好菩薩，走吧！”杜若寧不給他糾結的時間，伸手做請，讓他先行。

  民眾們也都七嘴八舌勸：“知府大人一起去吧，一起去吧！”

  劉知府不知該如何是好，就這麽暈暈乎乎地被眾人簇擁著去了南城外的長寧公主廟。

  經過多日的日頭照射，城外的地已經不再泥濘，踩上去略微松軟，卻也不會粘腳，不遠處的河道上，有官兵正在揮汗如雨地清理河道裡的淤泥。

  眾人走了一身的汗，終於到了長寧公主廟，隨即就驚詫地發現，周圍的好多樹木都被淹死了，唯有那間十分簡陋的長寧公主廟和廟前一棵老槐樹還完好無損。

  長寧公主的塑像也是絲毫沒有受到損壞，靜靜端坐著在廟裡，神態安詳地注視著每一個人，左眼角一顆朱砂痣鮮活而充滿靈氣。

  這下不用多做解釋，民眾們呼呼啦啦在廟前跪了一地，禱告聲如山呼海嘯震耳欲聾。

  劉知府震驚地瞪大眼睛，還沒想好要不要跪，膝蓋不知被誰從後面頂了一下，身子失控撲通一聲跪倒在地。

  跪都跪了，那就拜一拜吧！他自暴自棄地想道，跟著民眾拜了下去。

  拜是拜了，但他心裡卻是清醒的，知道這樣根本沒用，回去的途中便迫不及待地問杜若寧，要不要現在去拜訪那些富商。

  “不是已經拜完公主了嗎，為什麽還要去拜訪富商？”杜若寧反問。

  劉知府不禁苦笑：“那也就是圖個心理安慰，難道還能指望公主半夜從天上給我們扔糧食不成？”

  “怎麽不能？”杜若寧道，“你拜都拜了，好歹耐心等一晚嘛，要是不靈，明天再去找那些富商不遲。”

  “……”劉知府無言以對，隻好依著她，耐心等一晚再說。

  直到這個時候，他仍然覺得這是一件很荒唐的事。

  然而，第二天一大早，他便被激動到舌頭打結的差役叫醒，說東南西北四城區的粥場裡一夜之間堆滿了糧食，城外挖河道的官兵也在長寧公主廟附近挖到了一個大地窖，裡面滿滿的全是糧食。

  劉知府差點沒瘋。

  天老爺，長寧公主也太靈了吧？

  得知消息的民眾再一次爭先恐後地湧向城南公主廟，劉知府也立刻帶兵前往保護糧食。

  這一次，杜若寧沒有去，和江瀲一起在府衙後院的廊下喝茶下棋。

  清晨的陽光不熱不燥，涼風習習穿廊而過，拂動她滿頭的秀發和素色半舊的衣衫。

  “呀，我走錯了，這一步不算。”女孩子嬌聲笑著把已經落定的棋子撤回，要求重新換一個位置。

  “你換，隨便換。”江瀲的笑聲低沉悅耳，伸手將她鬢邊的亂發攏到耳後，“反正不管怎麽換你都贏不了的。”

  一個身影無聲無息靠近，在棋盤上投下一片暗影。

  江瀲抬頭看向靜默站在廊簷外的宋憫，素白修長的兩指捏著一顆黑子，雙眸瀲灩生波：“首輔大人覺得這局誰會贏？”

  宋憫的視線落在棋盤上，面色十分平靜：“這局才剛剛開始，現在說勝負還早了些。”