日升月落，轉眼又是一天，經過一日兩夜的奔波，當又一個黎明來臨時，杜若寧終於在城門打開的第一時間進入了信陽府。

  這個她曾經要來卻沒來成的地方，沒想到今天終於還是來了。

  相同的是，她每次來這裡都是馬不停蹄日夜兼程，不同的是，上次是為了見親人，這次是為了見仇人。

  入城後，帶路的人很快就和等在城內的自己人接上了頭，接頭人一路將他們帶進了一家名叫萬客來的客棧。

  客棧的天字房裡，杜若寧終於再次見到了宋憫。

  宋憫剛剛起床，一身白衣坐在桌前享受他的早餐，面容恬淡，神色悠然，許是算準了他等的魚兒會咬鉤，眉宇間有種勝券在握的自得。

  聽到動靜，他慢條斯理地放下筷子，拿起餐巾擦了擦唇角，抬頭看向門外。

  “若寧小姐一路辛苦，飯菜尚溫，可要一起用些？”

  “首輔相邀，卻之不恭。”

  杜若寧邁步進了屋，滿面風塵不掩神采，落落大方在他對面坐下，向侍立在旁的殷九娘燦然一笑。

  “勞煩幫我拿副碗筷，再端盆水來為我淨手，另外再給我的侍衛開間上房休息，飯菜也請一並備好。”

  “……”殷九娘被她明媚的笑容晃了眼，沒敢立刻答應，向宋憫投去請示的目光。

  看到宋憫微微頷首，她才照著杜若寧的吩咐行事。

  賀之舟和鬱朗不放心，不肯隨殷九娘離去。

  杜若寧說自己不會有事，讓他們隻管去歇著，休息好了才有精神趕路。

  少頃，殷九娘帶著碗筷和水回來，杜若寧洗了手臉，便拿起筷子旁若無人地用起飯。

  宋憫看她吃得香甜，忍不住問了一句：“若寧小姐就不怕我在飯菜裡下點什麽毒？”

  “你不是已經下過了嗎？”杜若寧吃得頭也不抬，“首輔大人如此大費周章地將我引來，總不是為了再毒我一回吧？”

  宋憫神色一凜，收起笑容道：“江瀲已經和你說了？”

  “沒說。”杜若寧仍然低頭吃得專注。

  宋憫疑惑道：“沒說你是怎麽知道的？”

  “猜的。”杜若寧道，“原本還不確定，現在看你的反應就確定了。”

  “……”宋憫怔住，片刻後啞然失笑，“若寧小姐真是太聰明了。”

  “首輔大人更聰明。”

  杜若寧乾掉最後一隻湯包，喝了兩碗蓮子粥，餓了一夜的肚子終於不再難受，抬頭笑盈盈看向宋憫。

  “聰明是好事，但是能不能不要故弄玄虛，你不就是想問我上次為何來信陽府嗎，只要你手裡有足夠讓我妥協的籌碼，在別處問我我也一樣會告訴你，何必非要來信陽？”

  宋憫的臉色忽明忽暗：“你連這個都想到了，卻還是毫不猶豫前來赴約，江瀲對於你，真的這麽重要嗎？”

  “對呀，很重要，重要到可以為他赴死。”杜若寧答道。

  宋憫聞言默默看了她半晌，眉宇間的勝券在握隨著笑意擴散開來：“這樣的話，那我就放心了。”

  “放心什麽？”杜若寧問。

  宋憫招手示意殷九娘把飯菜收了換上茶水，而後才道：“放心的和你做交易，而不用怕你不同意。”

  “那就不要廢話，直接亮出你的籌碼和條件吧！”杜若寧道，“我實在不想浪費時間與你周旋。”

  “好。”宋憫看著殷九娘把茶水擺上，然後吩咐她去外面守著，等到房門關上，才開門見山道，“如果我沒猜錯的話，若寧小姐的心終於開始痛了吧？”

  “什麽叫終於開始？”杜若寧眉頭微蹙，“你的意思是，我原本也會和江瀲一樣心痛，只是一直沒有發作，現在終於發作了嗎？”

  “沒錯，是這樣。”宋憫雙手交握放在桌上，“和聰明人說話就是好，不用花費太多時間去解釋，所以，若寧小姐，如果我拿這個籌碼和你做交易，讓你告訴我上次你來信陽府的原因，你會不會同意？”

  “你覺得呢？”杜若寧反問。

  “我覺得不會。”宋憫道，“如果我的籌碼只是你們兩個偶爾會心痛，對你們來說根本構不成威脅。”

  “所以你還有後招？”杜若寧又問。

  “當然，若寧小姐這麽聰明，要不要再猜猜看，我的後招是什麽？”宋憫饒有興味道。

  “我不猜。”杜若寧並不打算給他面子，冷冷道，“我是來和你做交易的，不是來逛燈會猜燈謎的。”

  宋憫被她嗆了一句，捂著嘴輕咳了幾聲：“那好吧，既然你不願猜，我便直接告訴你，你和江瀲都中了一種叫愛別離的血咒……”

  他喝著茶，慢條斯理地把當初和江瀲說的話又對杜若寧一字不差地講了一遍。

  杜若寧靜靜地聽他說完，縱然內心翻江倒海，面上仍然平靜如無風的湖面。

  難怪江瀲會故意冷落她，原來是為了這個該死的血咒嗎？

  他不想讓她受噬心之痛，所以挖空心思地唱了一出戲，想讓她因此心灰意冷，從此遠離他，便可以不受血咒的牽製？

  那他呢？
  他就打算這樣一直瞞著她，一個人默默承受痛苦直到死去嗎？
  他有沒有想過，如果他因此死去，帶給她的傷害遠比血咒噬心還要痛上千倍萬倍？
  在這個世界上，還有什麽比失去他更讓她痛苦的事？

  他把他自己當成什麽了，已經獨自承受了十年的煎熬還不夠，還要再獨自承受多久的噬心之痛？
  杜若寧又氣又恨又心疼，恨不得立刻飛到江瀲面前，狠狠一巴掌扇醒他，再將他用力摟進懷裡，告訴他，除非她同意，否則這世上任何人任何事都不能把他們分開。

  “若寧小姐怎麽不說話？”宋憫輕叩桌面，含笑問道，“莫不是被本官嚇到了？”

  “確實。”杜若寧回過神，發出一聲嗤笑，“我確實被首輔大人的卑鄙無恥嚇到了，但我還有一個問題想問，這個血咒，應該不是首輔大人生來就會的吧？”

  宋憫眉頭一跳，用審視的目光盯著她，須臾了然一笑：“若寧小姐是想問我跟誰學的，然後找那個人去解咒嗎，可惜，那個人已經死了。”

  他頓了頓，面容有一瞬間的扭曲，接著補充道：“不單是那個人，那個部落所有會用血咒的人全都死了，哈哈哈哈……”

  笑聲未落，一杯熱茶劈頭蓋臉潑了過來。

  宋憫的聲音戛然而止，滿臉的茶葉讓他的運籌帷幄變成了狼狽不堪。

  杜若寧冷笑一聲，將空茶盞擱在桌上：“抱歉，你的卑鄙讓我沒忍住，現在，我們還是來談談交易吧！”

  宋憫不知是被嗆的，還是被氣的，捂著胸口一陣猛咳，咳得滿臉通紅，脖頸上青筋暴起。

  許久，他才漸漸平息下來，拿帕子緩緩將臉擦乾，盡量心平氣和地說道：“兩個條件，一，告訴我你來信陽府找什麽人，二，你跪下來求我。”

  “當然，你也可以不答應，除非你想在回到京城後就給督公大人舉辦葬禮。”

  他將帕子揉成一團，用力攥在手心，“你知道為什麽督公大人會死得這麽快嗎，因為，他對你用情太深，已經病入膏肓。”