笑聲太大，驚動了樹林裡的人。

  杜若寧縱然臉皮再厚，也有點招架不住，忙和江瀲分開，尷尬地抹了抹嘴，清了清嗓子，又將衣服整理了一下。

  江瀲氣惱地看向沈決，目光像刀子一樣往他身上飛。

  沈決也意識到自己的笑聲太猖獗，猛地停住，呵呵兩聲道：“怪我怪我，那什麽，我們先走，你們繼續。”

  說完一手牽著馬，一手拉著望春忙不迭地往前面走去。

  杜若寧緩了緩，問江瀲：“剛剛你疼了嗎？”

  “疼了。”江瀲不敢隱瞞，老實承認。

  “我也有一點。”杜若寧輕輕按壓心口，“都怪我，以後咱們不這樣了。”

  “……好。”江瀲本想說沒關系，聽她說她也有一點疼，便立刻改了口，“以後不這樣的。”

  “那咱們也走吧！”杜若寧道。

  “好。”江瀲又應了聲，把兩匹馬的韁繩都解開，其中一個遞給她。

  杜若寧正要接，突然又道：“等一下，等我摘一片樹葉再走。”

  江瀲：“……”

  怎麽還記著這茬呢？
  杜若寧自顧自地爬上身旁一棵梧桐樹，在枝椏間挑挑揀揀，摘下一枚已經微微開始泛黃的樹葉，跳下來說道：“先前摘的那些樹葉都被大水衝走了，現在只能重新開始攢了。”

  “攢吧，多攢點兒。”江瀲違心道，“薛狀元看到肯定會開心死的。”

  “當然開心了。”杜若寧將樹葉小心收進懷裡，白了他一眼，“不像某人，巴巴地跟人要禮物，送了又不收，轉手就給了別人。”

  江瀲理虧，不敢強嘴，伸手從懷中掏出那枚絡子給她看：“在這兒呢！”

  杜若寧愣了下，問他：“不是給沈決了嗎？”

  “沈決嫌醜，又還給我了。”江瀲一本正經道。

  “……”杜若寧抬手就去打他，“才說了不騙我又來騙我，看我不打死你。”

  江瀲哈哈一笑，躲開她的巴掌，翻身上了馬，打馬就走。

  杜若寧也隨即上馬，追著他跑出樹林。

  兩人一前一後追上了慢慢行走的隊伍，沈決聽到馬蹄聲，勒住韁繩，等到江瀲過來與他並肩而行，忍不住戲謔道：“這回咬的不疼了？”

  江瀲：“……”

  沈決還不打算放過他，又問：“看來如醉樓的教習娘子確實有兩把刷子。”

  江瀲：“……”

  杜若寧從後面跟上來問：“什麽教習娘子？”

  沈決頓時來了精神：“若寧小姐，我跟你講……”

  “滾！”江瀲一馬鞭抽在他的馬屁股上。

  馬兒吃痛，嘶鳴一聲狂奔出去，差點把沈決甩下馬。

  “我草！”沈決嚇得一把抱住馬脖子，大聲控訴道，“姓江的你就是這樣尊師重道的嗎，要不是為師教你，你個笨蛋連親嘴兒都不會……”

  馬兒跑得快，風聲呼嘯，杜若寧沒聽清他後面的話，問江瀲：“他說你不會什麽？”

  “別聽他瞎說，我什麽都會。”江瀲正經道。

  望春在旁邊捂著嘴直樂。

  乾爹才瞎說，他會什麽呀，要不是自己會挖空心思地往他房裡塞話本子，他現在能和若寧小姐拉拉小手就不錯了。

  要說這功勞，沈指揮使佔三分，他春公公就得佔七分。

  可惜，想歸想，不敢說出來，不然下一個倒霉的就是他。

  後面的廠衛和侍衛雖然不明所以，卻不妨礙他們覺得好玩，看著沈決氣急敗壞地被馬兒馱著飛奔，全都大笑出聲。

  “跟上。”江瀲發出指令，揚鞭催馬去追沈決。

  杜若寧策馬與他並肩，大聲道：“誰先追上沈指揮使，督公大人賞銀十兩。”

  大夥“嗷”一嗓子，紛紛打馬全力向前追去。

  天高雲淡，北雁南歸，馬蹄過處，塵土飛揚，清爽的秋風吹散了心頭陰霾，豔陽照耀回鄉的路，與對的人同行，縱然跋山涉水也可以如春日郊遊一般歡快。

  信陽府這一番耽擱之後，離陸嫣然的及笄之日便只剩下十幾日的時間。

  為了能爭取在那一日趕回京城，杜若寧決定不再浪費時間去乘船，而是直接從官道打馬回京，路上除了吃飯換馬，幾乎很少休息，終於在九月初六這一日的清晨趕到了京郊。

  京中大小官員全都關注著東廠大船行走的路線，算著時間打算到碼頭相迎，誰也沒想到江瀲會騎馬回京。

  因此，當江瀲突然出現在南城門外時，守城的廠衛皆震驚不已，紛紛上前跪地叩首，恭迎督主大駕回京。

  自從二皇子不願為皇帝割肉連夜從南城門逃離京城後，四個城門的布防便由東廠負責，之後一直不曾更換，廠衛們見到久違的主子，自然不是一般的親切恭敬。

  城門內外來往的百姓卻不明原因，見守城的都跪了，便也稀裡糊塗地跟著跪下磕頭。

  江瀲提前已經換好了一身寶藍繡金蟒服，身姿挺拔端坐於馬上接受眾人的叩拜。

  初秋的天空澄淨如同湖面，絲絲縷縷的雲仿佛湖面蕩起的波紋，驕陽自東方升起，將萬道霞光傾於他一身，江水瀲灩的眸中似有寒星點點，紅唇輕抿著一絲涼薄，凌厲的眉峰連陽光落在上面都失去溫度。

  霎時間，那個威風凜凜霸氣十足令人聞風喪膽的督公大人又回來了。

  杜若寧騎馬立於他身側，被他陡然轉變的氣場晃了神。

  她恍惚想起，江瀲曾經在杭州行館的回廊下，望著漫天飄落的雨絲對她說，他不想江南之行這麽快結束，因為這段時間是他十年來最真實最快樂的時光，回到京城之後，他就要戴上面具繼續那種勾心鬥角爾虞我詐的日子。

  所以，從這一刻起，他便又重新戴上了他的面具嗎？

  廠衛與百姓們行完禮，江瀲微微招手示意眾人平身，吩咐廠衛們繼續站崗，而後帶隊打馬入城。

  入了城，熟悉的氣息撲面而來，讓所有人都激動不已。

  看著漸漸升高的日頭，杜若寧沒有時間感慨，打發兩名侍衛先回家報信，自己則騎馬向陸府的方向疾馳而去。

  雖有賀之舟等人保護，江瀲仍執意要隨她一同前往，因為國公夫人應該也會受邀前去陸府觀禮，他打算在觀禮之後親自將杜若寧交到國公夫人手上，這樣也算是他這一趟任務圓滿完成。

  沈決放著鎮撫司不回，聽說江瀲要去陸府，也非要跟去湊熱鬧，杜若寧拗不過他們兩個，隻得被迫同意。

  三人騎著高頭大馬穿街過巷，身後跟著一大群護衛，如此大的陣仗一下子就吸引了京城民眾的注意，待看清三人的臉之後，民眾們頓時激動得熱淚盈眶。

  天呐，若寧小姐終於回來了！

  若寧小姐不在京城的日子，京城平靜得像死了一般，連個熱鬧都沒得看，把人悶得要長毛。

  現在好了，若寧小姐回來了，相信京城很快又要熱鬧起來了。

  哎呀，真叫人期待呀，簡直一刻都不能等，恨不得若寧小姐現在就鬧出點什麽動靜先讓大家解解饞。

  “這不是已經鬧出動靜了嗎，若寧小姐和表姐一起去度假，眼下卻是和督公大人沈指揮使一起回京，這動靜還不夠大嗎？”有人說道。

  “對對對，是這麽個理，我聽說若寧小姐之所以和督公大人在一起，是因為她乃神女化身，知道杭州有難，便去了杭州和督公大人沈指揮使一起拯救百姓。”

  “她不是神女，長寧公主是神女，她是長寧公主在人間的宿體。”

  “什麽呀，你們說得都不對，她和長寧公主本就是一個人……”

  民眾們已經迫不及待地開始熱場，圍在一起議論紛紛。

  杜若寧無心理會其他，一路飛奔到陸府，跳下馬向守門的問道：“你家小姐的及笄禮開始了嗎？”

  守門的看到她又驚又喜，連聲道：“沒有沒有，我家小姐非要等若寧小姐來了再開始，夫人正勸著呢，小的這就帶您去。”

  說完猶猶豫豫地看向杜若寧身後站著的江瀲和沈決：“督公大人和沈指揮使也要一起嗎？”

  “一起一起，當然一起。”沈決嘻嘻笑道，“本公子我趕了一夜的路，就是為了你家小姐的及笄禮，說什麽也要進去討杯酒喝。”

  “那，那就請若寧小姐和二位大人隨小的來吧！”守門的躬身向裡作請，帶著三人進了府。

  剛走到垂花門前，陸嫣然已經接到了小廝通傳，和陽春雪一起前來迎接。

  遠遠的看到杜若寧，她便揮手跳腳大叫，伸展雙臂像一隻大花蝴蝶似的往這邊飛過來。

  “杜若寧，你可回來了。”