第二天一早，杜若寧剛睡醒，三個哥哥就來後院瞧她，讓她在家好好休息，等他們晚上散了學再來陪她玩。

  杜家三房的子弟都在南山書院就讀，南山書院的主講是前太子太傅韓效古，此人學識淵博，胸有丘壑，是當朝有名的大儒。

  世間但凡有真本事的人，性情大多古怪執拗。

  韓效古尤其執拗。

  新皇登基後，有意讓他繼續做太傅，教導新立的太子，他卻直言忠臣不事二主，非要告老還鄉回老家種田。

  嘉和帝雖然靠武力奪了兄長的皇位，卻對文人極其推崇，像韓效古這樣的飽學之士，即便不做太子的老師，也不肯輕易放其離開。

  一個要走，一個苦留，雙方僵持不下。

  最後還是嘉和帝身邊一個姓江的小太監想出個折中之法，建議他在京郊山下修一座書院，請韓效古在那裡開堂講學，教書育人。

  如此一來既可遂了韓效古遠離朝堂的心願，又不至於浪費了他滿腹的才學，而他教出來的學生，將來歸根結底還是為皇家效忠。

  小太監主動請纓去勸導韓效古，也不知用了什麽手段，韓效古在見了他之後，便同意去南山書院做了掌院。

  時間一晃便是十年，這十年間，南山書院已經為大周培養了不少青年才俊，韓效古也成了桃李滿天下的一代名師。

  對於效古先生，杜若寧自然十分熟悉，想當年先生在宮中為太子哥哥講習，年僅四歲的她躲在窗外偷聽，被先生發現後，她便把自己隨身帶的梅子糖送給先生，求先生不要告訴父皇。

  先生收了她的賄賂，還是把這事告訴了父皇，並對父皇說，世間有許多女子，她們的智慧胸襟不輸男子，只是沒有機會識文斷字，便只能屈居後宅碌碌一生。

  父皇聽了他的諫言，不僅允許自己隨太子哥哥一起學習，還下旨讓各地學堂書院都開設了女學，不拘平民商人家的女子，只要家境允許皆可入學。

  想到這裡，杜若寧突然靈光一閃，她需要一個可以時常出門的正當理由，去讀書可不就是最好的借口嗎？
  而且書院裡人多嘴雜，新鮮事傳得快，想打聽點什麽也是很容易的，她甚至可以趁機結交一些人才，以備日後之用，也算是一舉三得。

  這樣想著，杜若寧心中豁然開朗，決定今天晚上就和父親說一說這個事。

  “小姐，喝藥了。”丫頭藿香端著湯藥走進來，打斷了她的思緒。

  緊跟著又進來一個稍矮些的丫頭，叫茴香，手裡捧著一個盒子，圓圓的臉蛋笑出兩個小梨窩：“小姐，大管事特意去清香齋給您買的蜜餞，可甜了，您喝完藥吃一顆，免得嘴裡苦。”

  杜若寧嗯了聲，就著藿香的手喝了藥，又吃下茴香喂來的蜜餞，緩了一會兒，問：“阿娘呢？”

  “夫人在前邊見客。”茴香道。

  “什麽客？”杜若寧問。

  “宋……”

  茴香剛說一個字，腳面被藿香踩了一腳，連忙閉了嘴。

  杜若寧心頭一跳，姓宋的，能讓藿香這麽緊張的，恐怕只有宋憫了。

  藿香肯定是怕她聽到這個名字害怕，所以才不讓茴香說出來。

  不過宋憫為什麽要來國公府，難道還嫌事鬧得不夠大？
  是不是挖好了坑見父親沒往裡跳，要再來加一把火？

  可父親一大早就去上朝了，散朝後會直接去官署當值，他身為首輔豈會不曉得？

  他故意趁這個時間來，打的什麽鬼主意？

  “我要找阿娘。”

  杜若寧掀起被子就要下來，被藿香攔了一把。

  “小姐，夫人見完客人就來了，您身子虛，外面日頭毒，咱們還是別出去了吧？”

  杜若寧不聽，推開她的手重複道：“我要找阿娘。”

  雖然是個傻小姐，但終究是主子，藿香不敢強行阻攔，隻好依了她，一邊為她更衣，一邊衝茴香使眼色，讓她快去告知夫人。

  偏偏茴香是個木腦殼，根本沒領會她的意思，還巴巴地問：“你怎麽了，是不是眼睛進沙子了？”

  藿香差點沒氣昏過去，順水推舟道：“是呀，好像是進了沙子，你來幫小姐更衣，我去洗一洗。”

  說著就要走，被杜若寧拉住，指著牆角的水盆給她看：“那邊有水。”

  藿香無奈，隻好過去假裝洗眼睛。

  這個功夫，杜若寧已經穿好衣服，向外走去。

  今日天氣晴好，雖已入秋，日頭余威尚在，藿香怕她曬著，胡亂抹去臉上的水，撐了把油傘追出去，為她遮擋陽光。

  這座府邸是當年父皇為她和宋憫大婚所建，斥巨資請巧匠，耗時三年建成，五步一景，十步一畫，極盡奢華。

  可是誰又能想到，她最終居然會以另外一個身份住進來。

  如今正是夏秋交替之際，府中花草葳蕤，色彩斑斕，溪水叮咚，金桂飄香，令人心曠神怡。

  杜若寧無心欣賞美景，一路急行到了前院，會客廳門口站著兩個護衛，見杜若寧過來，躬身就要行禮。

  “噓！”杜若寧抬手示意他們噤聲，邁步上了台階。

  剛要進去，就聽見宋憫的聲音從裡面傳出來：“宋某思慮不周，攪擾了若寧小姐的生辰宴，又讓她受到極大的驚嚇，不知夫人能否讓我見一見若寧小姐，我想當面向她賠禮道歉。”

  杜若寧一愣，又悄悄退了回去。

  宋憫堂堂首輔，居然不避男女之嫌，要親自向一個閨閣女子賠禮道歉，這種既失禮法又丟身份的舉動，究竟是何用意？

  思忖間，裡面嘩啦一聲響，像是茶盞碎裂的聲音。

  緊跟著便是雲氏的罵聲：“我還當你是真心實意來賠禮道歉，不成想竟懷著這般齷蹉心思，憑你這癆病鬼也配見我女兒，快快帶著你的禮物滾蛋，否則我便叫人將你打出去！”

  杜若寧吃了一驚，沒想到母親會發這麽大的火，隨即又想，莫非宋憫此舉就是為了激怒杜家人，以達到某種陰險的目的？
  念頭剛起，一襲白衣的宋憫在大管事的陪同下走了出來，雖然肩頭髮梢全是茶葉水漬，神情卻十分淡然，腳步也從容不迫，仿佛在自家後院遊園賞花。

  杜若寧攥緊拳頭，看著他一步一步走下台階。

  宋憫這時也看到了她，腳步猛地頓住。