“阿爹要出征，這是什麽時候的事？”杜若寧驚訝地問。

  她震驚的不僅僅是杜關山要去打仗這件事，而是邊關的戰事究竟吃緊到什麽程度，才會讓嘉和帝不得不派出他最忌憚的人前去增援。

  前段時間，阿爹還說北邊打了幾次勝仗，嘉和帝認為終於有人可以取代他，所以蠢蠢欲動想要對他下手。

  這才過了多久，怎麽又不行了？

  “旨意是傍晚下來的。”雲氏憂心道，“上午大管事從外面回來，說西北邊境起了戰亂，駐守在那裡的胡將軍接連打了三場敗仗，八百裡加急往京城送信，請求朝廷派兵增援，打從聽到這消息我就心神不寧，生怕皇上會讓你阿爹出征，結果還是讓我猜對了。”

  連敗三場啊？
  還真不是一般的弱。

  杜若寧心想，看來李承啟這些年也沒培養出什麽厲害人物。

  看來西戎的那些個強盜，還是要阿爹這個不敗戰神才能震得住。

  看來李承啟還是要繼續忍耐阿爹的粗魯野蠻。

  他眼下會不會在慶幸，幸虧還沒開始對阿爹動手？

  “那阿爹是什麽意見？”杜若寧又問。

  通過這段時間的觀察，她覺得阿爹對嘉和帝是一點效忠的意思都沒有，他會願意為嘉和帝領兵出征嗎？

  雲氏搖頭，愁眉不展：“你阿爹一整天都沒回來，想必是在朝中商議出兵的事。”

  “那就等阿爹回來問問情況再說。”杜若寧勸道，“阿爹身經百戰，又不是頭一次出征，就算真要去，阿娘也無須為他憂心。”

  “妹妹說得對，阿娘不要擔心，阿爹是不敗戰神，他一定能把西戎人打跑的。”杜若衡一邊吃點心，一邊安慰母親。

  杜若飛說：“我也想跟阿爹一起去。”

  雲氏嚇一跳，顧不上擔心夫君，板著臉凶他：“別胡說八道，你一個小孩子家跟著瞎摻和什麽，打仗又不是過家家，刀劍都不長眼的，萬一傷著了怎麽辦？”

  “要是所有人的阿娘都這麽想，那就沒人去打仗了。”杜若飛爭辯道。

  “……”雲氏噎住，繼而又開始不講理，“我不管，反正只要你娘我還活著，你就是不許去，永遠都不許去。”

  杜若飛的脾氣也上來了，大聲道：“不讓我去，那我這一身的本事不是白學了？”

  “白學就白學，總比把命丟了強。”雲氏不為所動。

  母子二人爭得急赤白臉，只聽丫頭在外面說道：“國公爺回來了。”

  緊接著簾子掀開，杜關山攜著一身的寒氣大步走進來。

  “阿爹！”幾個孩子全都迎上去喚他。

  “喲，今兒是怎麽了，都對阿爹這麽熱情？”杜關山笑著問道。

  雲氏強擠出一絲笑，親自過去幫他脫下大氅，遞給跟在後面的丫頭，又絞了熱帕子給他擦手臉。

  “孩子們聽說了打仗的事，都不想讓你去。”雲氏說道，借著轉身放帕子的功夫快速眨了幾下眼睛，把眼淚逼回去。

  “你呢，你想不想讓我去？”杜關山問道，故意把頭偏向她臉邊。

  “快起開，孩子們都在呢，沒個正形。”雲氏漲紅了臉將他推開。

  “我們沒看見，我們吃飯呢！”兄妹四個嘻嘻哈哈跑去餐桌前坐下。

  杜若寧親自給父親盛了一碗骨頭湯，讓他喝了暖身子。

  杜關山很欣慰，一口氣喝完，又讓她再盛一碗。

  “阿爹要趁著還在家的時候多喝兩碗寧兒盛的湯，等去了北邊，就喝不著了。”

  “你真的要去呀？”雲氏不禁又開始擔憂。

  “聖旨都下了，你覺得我不去行嗎？”杜關山道。

  雲氏當然知道不行，忍不住抱怨：“打了敗仗，才想起還有個你，太平的日子，恨不得把你……為這種人賣命值嗎？”

  “我不是為他賣命，我是為了百姓，為了我自己。”杜關山正色道，“我曾在先帝面前立誓，要一生守護大周的江山和黎民，如今先帝雖然不在了，百姓卻還是我大周的百姓，我不能因為那個位子換了人，就違背我的誓言，就棄萬千百姓於不顧。”

  一席話說得雲氏流淚不止，兄妹四個也都噤了聲，用崇拜的目光看著他們的父親。

  這樣一個外人眼中粗鄙蠻橫的男人，他不僅是對妻子溫柔體恤，謙讓尊重的好丈夫，也是對孩子慈愛寬容，言傳身教的好父親，更是對百姓以命相護，不離不棄的好將領。

  他是當之無愧的大英雄！

  “阿爹，我要和您一起出征！”杜若飛起身無比堅定地說道。

  “你……”雲氏的淚還沒乾，下意識想要阻止他。

  杜關山卻搶先道：“好啊，你長這麽大，還沒出過遠門，這回阿爹就帶你去看看咱們大周的大好河山。”

  “他哪有多大，他才十七。”雲氏說道，聲音裡帶著哽咽。

  “十七不小了，當年我十四歲就上戰場了。”杜關山說道，“還有長寧，她也是十四歲就跟我去打西戎的，我們第一仗就打贏了。”

  杜若寧的眼淚瞬間溢出眼眶。

  “阿爹！”她哭著抱住父親的胳膊，將臉埋在父親肩上，“阿爹，我也要跟您一起去。”

  她已經告訴過自己，無論在什麽情況下都不能再失控，可是眼下，淚水卻不由她控制，像泉眼一樣直往外湧。

  “喲，怎麽哭了？”杜關山忙將她扶起來，伸手向旁邊的丫頭要帕子來幫她擦眼淚，“好了好了，寧兒不哭，寧兒舍不得阿爹，阿爹心裡都明白，但這回阿爹真的不能帶你去，你的任務是在家好好陪阿娘，你阿娘膽子小，又愛胡思亂想，有你陪著她，阿爹才能放心地和西戎人乾仗，知道嗎？”

  杜若寧當然知道父親不會帶她去，她只是想借著這個由頭好讓自己哭得合情合理。

  沒有人知道，她的眼淚還有別的原因。

  “阿爹，您和大哥隻管放心去找西戎，我會在家照顧好阿娘和弟弟妹妹，也會替你孝敬祖母的。”杜若塵站起來，手裡舉著一杯酒，“阿爹，兒子敬您一杯，祝您旗開得勝，奏凱還朝！”

  “還有我。”杜若衡也起身給自己斟了一杯酒，“阿爹您放心，我會在家好好吃飯，等您回來的。”

  一句話把全家人都逗笑了。

  悲壯的氣氛一掃而空。

  ……

  出征不是一天兩天就能啟程的，光是集結兵馬調配糧草都要幾天時間。

  杜若飛因要隨父出征，第二日便去書院和先生同窗辭行。

  同窗們對他又崇拜又羨慕，雖然還是有些怕他，但都鼓起勇氣上前和他話別，祝他一路順風，平安歸來。

  “杜若飛，你到了邊關，可得注意安全，殺敵的同時要保護好自己，我們等著你回來。”

  “對呀，明年春天要開武舉了，你不是要考武狀元嗎，你可得早點回來呀！”

  “你回來的時候，可別空著手，幫我們帶點北地的好皮子，好山參，反正好東西都帶些回來。”

  同學們圍著他七嘴八舌地說了一大堆，薛初融突然擠進來說道：“小公爺，你還沒去我家吃兔肉呢，不如今天散學去吃吧，我向先生告個假，下午早點回去燉上。”

  “對呀，你不說我都忘了。”杜若飛頭一回這麽好脾氣地對他笑，“行，那就依你，晚上散學我和我弟弟妹妹一起去吃。”

  “杜若飛，我能和你一起去吃嗎？”有同學湊過來問道。

  其他人先是一愣，繼而紛紛舉手叫道：“我也要去，我也要去。”

  “去個屁！”杜若飛頓時板起臉，“總共就一隻兔子，還不夠我們兄妹幾個吃。”

  “夠的夠的。”薛初融道，“我這兩天又逮了兩隻，大家都去也是夠的，如果怕不夠，你們可以自己帶些吃食過去，大家正好熱鬧一番，全當給小公爺踐行了。”

  “好啊好啊，我們可以帶菜，帶酒，帶鍋帶碗都可以，只要讓我們去就行……”同學們亂糟糟地喊道。

  杜若飛：“……”

  一群吃貨，說到吃比什麽都積極。

  “這事我不能做主。”杜若飛說道，“我得問問我妹妹的意見，她要是不同意，你們誰也別想去。”

  “啊，還要問妹妹呀？”同學們一片哀嚎，感覺他妹妹八成是不會同意的。

  “我是我師父的徒弟，她應該能讓我去。”蔡青突然幽幽地冒出一句。

  同學們全都看向他，目光充滿鄙夷。

  這家夥之前打死都不肯承認他和若寧小姐之間的師徒關系，現在居然為了口兔肉就低下了他高貴的頭顱，好無恥呀！

  “還有我，我也是我師父的徒弟。”

  沒等同學們感慨完，秦紹也站了出來。

  “還有我，還有我！”齊思鳴笑嘻嘻地舉起手。

  “……”

  同學們怔怔一刻，全都抓起書本向他們三個砸過去。

  什麽人呐這是，簡直太不要臉了！