相比迫不及待想要再遇江瀲的小姐，茴香卻在發愁怎樣才能避開江瀲，為此她甚至不惜冒著被責罰的風險，弄濕了小姐上學要穿的裙子。

  這麽一來，杜家兄妹出門的時間比之前晚了一刻鍾，茴香自己也被雲氏杜若飛和藿香輪番訓斥。

  杜若衡倒是很高興，因為這一耽誤，他又多吃了一隻雞腿和兩塊桂花糕。

  杜若寧什麽也沒說。

  茴香天真爛漫，卻不是粗心大意的人，她猜想，茴香定然是怕她再和江瀲撞上，所以故意拖延時間。

  這傻丫頭，忠心護主是沒錯，但也太不了解主子的心思了。

  馬車晃晃悠悠拐上朱雀大街，茴香肉眼可見地緊張起來，兩隻手在膝上緊緊攥著，豎起耳朵聽外面的動靜。

  眼看著這條街已經走到盡頭，也沒有聽見那個尖細的嗓音喊閑人退避，小丫頭的神情逐漸放松下來，小酒窩在兩頰若隱若現。

  杜若寧用眼角的余光觀察她，心裡又好笑又失望，她倒是得償所願了，自己還不知什麽時候能再見到江瀲。

  到了書院，大門外已經安靜下來，大多數的學生都到了，還有極少數晚到的正腳步匆匆往裡跑，唯恐誤了時辰會被先生打板子罰站。

  杜若寧下了馬車，和三個哥哥告別，帶著茴香藿香從東門進去。

  剛一轉身，迎面跑來一個穿白衣的少年。

  大約也是怕遲到挨罰，少年跑得很急，快要到杜若寧跟前時，才突然發現了她，愣怔之下，慌忙收住腳步。

  因著停得太猛，左腳踩住了右腳，撲通一聲摔了個大馬趴，背後的書笈摔下來，筆墨紙硯和書本灑了一地。

  少年尷尬得滿臉通紅，不敢叫疼，也不敢抬頭，爬起來慌慌張張地撿東西。

  “薛初融，你是不是故意的？”杜若飛大聲吼他，“你小子要是嚇著了我妹妹，小爺扒了你的皮！”

  “我沒有，我不是故意的。”少年抬起頭，著急地辯解。

  杜若寧看清了他的臉，微微一怔，跟著便笑起來。

  這不是前天在效古先生門前摔跤的那個少年嗎？

  原來他叫薛初融，名字還挺有意思。

  而且他怎麽這麽愛摔跤，每次見面都要摔一跤。

  杜若寧笑著蹲下來，撿起腳邊散落的紙張遞給他。

  薛初融頓時緊張得手足無措，接過紙張羞怯地說了聲多謝，將東西胡亂塞進書笈中，拎起來就跑。

  “你慢點，小心又摔跤。”杜若寧好心叮囑一句。

  少年聞言腳一軟，差點又摔倒，忙穩住身子，頭也不回地跑走了。

  “真是個慫包。”杜若飛又像上次那樣罵了一句，催促杜若寧快走。

  女學裡的先生同樣嚴格，打起板子一點都不含糊。

  杜若寧緊趕慢趕來到東院，鍾聲在她跨進課堂的那一刻響起。

  還沒走到位子上，玉先生便夾著書和戒尺來了。

  杜若寧趕緊加快步子，眼底余光卻看到前面有一隻腳悄悄伸出了過道。

  陸嫣然。

  杜若寧假裝沒看見，走過去一腳踩在她腳面上，疼得她嗷一嗓子叫出聲來。

  “陸嫣然，你怎麽回事？”玉先生拿戒尺重重敲打書案。

  陸嫣然站起來，疼得眼淚汪汪：“先生，杜若寧踩我的腳。”

  “我沒看到。”杜若寧立刻反擊，“是她自己把腳放在過道的。”

  “我不是故意的。”陸嫣然道。

  “我也不是故意的。”杜若寧道。

  “我看你們都是故意的。”玉先生敲著書案呵斥，“兩人都出去面壁，背誦《季氏》全篇，誰先背會誰先進來。”

  “哼，都怪你！”陸嫣然憤憤地瞪了杜若寧一眼，拿著書出去了。

  杜若寧默不作聲地跟在她後面。

  兩人到了課堂外面，並排面向牆壁站立，各背各的書。

  陸嫣然還是氣不忿，撇嘴鄙夷地看向杜若寧：“裝什麽裝，你認識上面的字嗎？”

  “關你屁事？”杜若寧頭也不抬地回她。

  陸嫣然噎了下，嫌惡道：“沒讀過書的人就是粗俗，出口成髒說的就是你這種人。”

  “讀過書的人也好不到哪去，自己沒本事，就會告黑狀，還告不贏。”杜若寧反唇相譏。

  陸嫣然差點沒噎死，憋了半晌才道：“逞口舌也不算什麽本事，有本事咱倆比背書，誰先背出來，誰就給對方三鞠躬叫師父，敢不敢？”

  “有何不敢。”杜若寧道，“我只怕你輸了賴帳。”

  “誰賴帳誰是王八蛋。”陸嫣然道。

  杜若寧點點頭，不再接她的話，面對牆壁站好，打開書全神貫注地背了起來。

  陸嫣然撇撇嘴，露出一個胸有成竹的笑。

  一炷香後，杜若寧合上書，說自己背完了。

  陸嫣然聞言瞪大眼睛，她先前讀過這篇，也才背到一半，杜若寧一個連字都認不全的小傻子，怎麽可能背這麽快？

  她該不會連背書是什麽意思都不知道吧？

  估計也就囫圇吞棗地看了一遍，還不一定能看懂。

  陸嫣然覺得自己猜得八九不離十，便想讓杜若寧出個大醜。

  “既然你已經背完了，那就去當著先生的面背一遍，先生若說你背得對，我當場兌現賭約。”

  杜若寧二話不說，拿著書進去找玉先生。

  玉先生剛講完一篇文章停下來，杜若寧過去施禮道：“先生，我背會了。”

  “這麽快？”玉先生看了眼沙漏，有點不敢相信。

  陸嫣然跟著進來，一臉算計地說：“先生，杜若寧和我打了賭，我倆誰先背出來，另一個就給她三鞠躬叫師父，先生正好與我倆做個見證。”

  “荒唐，聖賢書豈是用來賭氣的？”玉先生很是不悅，繼而又道，“但做人要守信，言必信行必果，既然你們已經打了賭，就該履行賭約，今日我便與你們做回見證，切記不可再有下次。”

  “是，多謝先生教誨。”陸嫣然躬身道，“有勞先生先聽杜若寧背書。”

  玉先生頷首，將杜若寧的書收走放在書案上，鄭重道：“可以開始了。”

  其他學生都被兩個人的賭約吸引，無心讀自己的書，紛紛向這邊看過來。

  “剛會說話就能背書，這也太神了吧？”

  “就是，她一共才入學三天，並且還缺席一天，居然敢和嫣然比，真是自不量力。”

  “那可說不準，興許人家在家學過呢！”

  “學什麽，她一個傻子，學會吃喝拉撒就不錯了。”

  “你要這麽說，不如咱們也打個賭……”

  “別吵別吵，她開始背了。”

  女孩子們頓時安靜下來，豎起耳朵聽杜若寧背書。