王寬的念頭剛起，殿外就有小太監飛奔而來，跪地稟道：“殿下，不好了，江督公他，他要把鬧事的學生和咱們的人全都帶回東廠。”

  瞧，怕什麽來什麽。

  王寬扶著被踢傷的腰，一瘸一拐走過去：“發生了什麽，他為什麽要把人帶走？”

  小太監道：“若寧小姐在榜下捉住了兩個人，說他們冒名頂替，其中一個姓孟，自稱江南孟家，若寧小姐就說孟家肯定是花了大價錢的，請督公大人稟明聖上，好好查一查。”

  “……”

  殿內三人有片刻沉寂，太子繼而發出一聲咆哮：“那人是有多蠢，花錢買榜還敢跑去看熱鬧。”

  “他要是不蠢，就不用花錢買了。”陸朝宗倒還算平靜，“江瀲也沒什麽可怕的，殿下且息怒，臣和王侍郎先去瞧瞧。”

  “我，我嗎？”王寬嚇一跳，感覺腰疼又加重了幾分。

  “王侍郎是今年科舉的主辦人，出了這麽大的事，你不露面說得過去嗎？”陸朝宗道。

  “……”王寬沒再說話，苦著臉點點頭。

  “有勞舅舅，有勞侍郎。”太子捏著眉心，送兩人出門，不放心地問，“舅舅，我們不會有事吧？”

  “不會，殿下放心，誰有事殿下也不會有事。”陸朝宗說道，微微躬身，大步而去。

  能有多大事，大不了死幾個人，點一把火，怎麽可能會影響到他們的大計。

  太子有氣無力地靠在門邊，看著他昂首闊步的背影，一時分不清，有這樣一個舅舅到底對自己是好是壞。

  但不管怎麽樣，此時此刻，有舅舅在前面頂著，他相信自己應該是安全的。

  陸朝宗帶人趕到貢院的時候，貢院大街比之前更加難以通行。

  因為很多起先不知道的人此時也都得到消息趕來湊熱鬧，效古先生甚至把南山書院的學生全都帶了來，要為他的愛徒鳴不平。

  另外還有許多薛初融在菜園居結交的文人詩友，也紛紛前來為他呐喊助威。

  最讓人頭疼的是，剛剛中了武舉會試頭名的杜小公爺，也帶著兩個兄弟和國公府的一大群護衛來了，說有人欺負他妹妹，要為他妹妹報仇。

  如此紛亂，陸朝宗也不禁有些頭大，示意隨從開道。

  “讓一下，讓一下，陸尚書來了。”隨從大聲喊道，護著他往裡面走。

  所到之處民眾們紛紛避讓。

  陸尚書是太子爺的親舅舅，雖然沒有江督公那麽可怕，同樣也是不能惹的。

  陸朝宗順利走到人群中央，發現裡面的情形比外面更讓人頭大，東廠番子來了一大群，個個手持彎刀與盾牌，與先前被他派來的那支官兵虎視眈眈地對峙著。

  江瀲站在番子們中間，右手邊站著杜小公爺口中被欺負了的杜若寧。

  事實上她連一根頭髮絲都沒亂，不僅看不出受欺負的跡象，甚至還很悠閑。

  那些鬧事的考生們烏泱泱站在他們身後，還在七嘴八舌地抗議他們要公平，要公道。

  陸朝宗一時不知道該怎麽形容自己的感受，一向被人們避如蛇蠍的東廠督公，此時竟儼然成了學子們的保護神，好諷刺。

  他向來不愛管這些閑事的，今兒個是怎麽了？
  為了道義？

  還是為了美人兒？
  這兩個似乎都跟他不搭邊吧？

  他可從沒聽說東廠還有道義，更沒聽說督公大人喜歡女色。

  “江大人。”陸朝宗拱手上前，呵呵笑道，“皇上不是讓你來鎮壓鬧事學生嗎，怎麽和自己人打起來了？”

  “自己人？”江瀲冷眼睨他，“吏部什麽時候和五城兵馬司成一家了，尚書大人竟也有調派兵馬司的權利嗎？”

  一句話把陸朝宗氣個半死，卻又不能表現出來：“江大人誤會了，這兵是奉太子之命調的，皇上將科舉大事交給太子負責，出了事太子自然是要過問的。”

  江瀲嗤笑一聲：“過問和下獄似乎是兩碼事吧？”

  陸朝宗噎了下，面色不愉：“督公大人是在質疑太子的決策嗎？”

  這帽子扣得有點大，太子是儲君，是下一任皇帝，是天下第二不能得罪的人。

  眾人紛紛看向江瀲，想看他如何辯駁。

  然而江瀲卻根本沒辯駁，而是笑笑道：“是啊，這些學子都是大周未來的棟梁，就算是太子，也不能問都不問就將人下獄啊！”

  “你！”陸朝宗一向都知道他狂妄，沒想到狂妄到如此地步，連太子都不放在眼裡。

  “督公大人，科考取士是禮部和吏部的事，與東廠沒什麽關系，本官感謝你為學子出頭伸張正義，現在本官和禮部侍郎都來了，這件事還是交給我們處理吧！”

  “怎麽沒關系？”江瀲淡淡道，“咱家明明是皇上派來的，尚書大人卻說和咱家沒關系，你是在質疑皇上的決策嗎？”

  陸朝宗：“……”

  這死太監，居然拿他的話來堵他，豈有此理！
  圍觀者卻都覺得督公大人這話接得妙，以彼之道還施彼身，這回該尚書大人為難了。

  陸朝宗的臉黑了幾分，聲音也變得嚴厲：“督公大人受皇上所命不假，但科舉一事歸根結底是皇上交由太子負責的，於情於理，這些學子有爭議有不公，都該交由太子處理才是，太子與皇上本是一體，你又何必非要插上一腳？”

  “因為咱家最近很閑，就想多管閑事。”江瀲的耐心已然耗盡，懶得再和這種文官磨嘴皮子，“咱家今日就是要把這些人帶走，倒要看看尚書大人能奈我何。”

  說著完全無視陸朝宗變得黑紫的臉色，揚手發令：“來人，把人全都帶走，一個不留，哪個膽敢阻攔，格殺勿論！”

  “是！”春夏秋冬齊聲應是，立刻指揮番子們行動。

  陸朝宗氣得一把揪住江瀲的衣領：“姓江的，你不要太狂妄！”

  他不能讓江瀲把那些學子帶走，一旦人進了東廠，想殺人滅口就沒那麽容易了。

  江瀲垂目，看著那隻攥住自己領口，青筋暴起的手：“尚書大人再不退開，咱家便讓你瞧瞧什麽是真正的狂妄！”

  “你要怎樣，難道還敢殺了本官不成？”陸朝宗怒喝。

  他可是天子重臣，太子舅父，掌握天下官員命脈的吏部尚書，他就不信，江瀲能把他怎麽樣。

  眼看兩人衝突加劇，陸朝宗的護衛隨從也紛紛上前，持刀守在他周圍，謹防江瀲對他不利。

  然而即便如此，防不住的依舊防不住，江瀲垂在身側的手輕輕一翻，一把薄而鋒利的飛刀便出現在指間，下一刻便抵上了陸朝宗的咽喉。

  陸朝宗隻覺得脖子一涼，便有熱乎乎的血順著皮膚流下來。

  “江瀲，你竟敢殺我！”陸朝宗駭然大驚，松開他的衣領想退開。

  江瀲手中的飛刀緊跟著逼過來：“咱家警告過你的，可惜你不聽，現在咱家要以妨礙東廠辦差之罪將你帶回東廠，尚書大人再敢退一步，便叫你血濺當場！”

  陸朝宗倒吸氣，心中巨浪翻湧，江瀲，這可惡的閹賊，他可真敢呀！

  他的護衛見此情景也慌了，齊齊拿刀對準江瀲：“放開我家大人！”

  江瀲冷笑：“憑你們這些蠢材，也想命令咱家，再不滾開，就等著給你家大人收屍吧！”

  說著將刀刃又往陸朝宗脖子上用力壓下。

  更多的鮮血流出來，護衛們都嚇傻了，不得不向後退開。

  民眾們也都看呆了，關於督公大人的傳言他們聽了無數遍，今天總算親眼見識他是如何囂張跋扈，翻臉無情，那可是尚書大人呀，太子的親舅舅呀，他就那樣割破了人家的脖子，一點都不手軟。

  皇上要殺哪個大臣，也得多方斟酌，權衡利弊吧，他卻什麽都不講，一言不合，說殺就殺。

  好狂妄呀！

  陸朝宗和民眾們一樣，打死都想不到江瀲敢在眾目睽睽之下殺害他這樣的朝廷大員，此時脖子上的痛感越來越強烈，他除了暫時屈服別無選擇。

  “放開我，人你帶走便是。”他妥協道。

  “晚了。”江瀲又是一聲冷笑，“咱家現在不但要帶走那些人，還要帶走尚書大人，望春，來給尚書大人捆上。”

  捆上？

  光帶走還不算完，還要捆上？

  民眾們全都瞠目結舌。

  陸朝宗則氣憤大喊，“江瀲，你敢！”

  回答他的是一聲冷笑，望春聞聲而來，從懷裡掏出一把牛筋索，手法嫻熟地將他捆了個結結實實。

  王寬在一旁親眼目睹這一幕，嚇得兩腿打戰，直往人群裡躲。

  他以為江瀲沒注意到他，哪知江瀲卻衝他微微一笑：“王侍郎不要怕，去給你的主子報信吧！”

  王寬腿一軟，差點跌坐在地，心情複雜地給江瀲行了個禮，轉身擠出了人群。

  尚書大人那麽厲害都乾不過江瀲，他還是別冒這個險了，回頭再把自己搭進去，連個給太子報信的人都沒有。

  報信也很重要的。

  真的很重要。

  陸尚書被捆起來之後，被他調來的官兵也都放棄抵抗，紛紛扔下兵器，跟著番子們一起去了東廠。

  薛初融和數千考生緊隨其後。

  效古先生和南山書院的學生，以及特意來為薛初融鳴不平的那些文人，也統統被帶走，就連一開始出來調解糾紛的幾個官員都沒能幸免。

  總之除了圍觀者，該帶走的都帶走了。

  人潮散去，只剩江瀲望春和杜若寧，還有杜家三兄弟和國公府的侍衛。

  “妹妹，既然都走了，咱們也走吧！”

  杜若飛走過去要帶杜若寧回家，卻被江瀲伸手攔住。

  “若寧小姐是主謀，自然也要回東廠接受審訊。”

  杜若飛把眼一瞪：“你胡說什麽，我妹妹怎麽就是主謀了？”

  別人怕江瀲，他可不怕，有他在，誰都休想為難他妹妹。

  江瀲波瀾不驚地盯著這個被自己選中的少年看了幾眼，淡淡道：“杜小公爺的脾氣有點大，需要收斂一些，你妹妹是不是主謀，你問一問她自己就是了。”

  “要你管，小爺就這脾氣。”杜若飛十分蠻橫地說，轉而去問杜若寧，“妹妹，你是主謀嗎？”

  “是啊大哥，我就是主謀。”杜若寧笑著回他，“所以我得跟督公大人去東廠。”

  杜若飛：“……”

  妹妹該不會是嚇傻了吧？

  去東廠是什麽好玩的事嗎，她怎麽看起來十分期待的樣子？