乾西宮裡，五公主和太子他們還在殿內搜尋，外面突然起了一陣狂風，將大殿的門咣當一聲關上。

  殿裡的人心頭狂跳，緊繃的神經終於承受不住，爭先恐後地向外面跑去。

  等他們跑到門口，伸手去拉門，卻怎麽也拉不開。

  一群人都嚇得兩股戰戰，太子那般正氣凜然的人，這會兒也變了臉色。

  五公主已經不複方才的豪言壯語，一手抓著陸嫣然，一手抓著太子，聲音都是顫抖的：“怎麽回事呀，外面是不是有什麽東西呀？”

  她這麽一說，大家更是膽戰心驚。

  正不知所措，風突然又咣當一聲把門吹得大開，狠狠撞在門後面的人身上。

  刺目的陽光瞬間湧進來，大家跌跌撞撞地跑出去，發現庭院裡正有一股旋風盤旋呼嘯，把一地枯葉吹得漫天飛舞，玉蘭花的花瓣被吹落，飄飄灑灑如同祭靈的紙錢。

  所有人都煞白著臉，想趕緊逃離這個鬼地方，卻又不敢冒險從風中穿行，直到那陣風停歇後，才相互攙扶著頭也不回地跑走了。

  沒過多久，乾西宮鬧鬼的事就傳遍了整個后宮。

  五公主本來挺膽大的，這回也被嚇破了膽，哭哭啼啼去禦書房找嘉和帝求安慰。

  嘉和帝也很震驚，第一時間先將太子和三皇子好一番訓斥，責怪他們不該把五公主往那種偏僻的地方帶，而後又讓人把欽天監的監正叫來，詢問最近可有異象。

  欽天監的監正匆匆忙忙趕來面聖，說最近並無異象，聽了皇子公主們描述的那股旋風之後，做出猜測，初春時節氣溫反覆，氣象不穩，本就是旋風龍卷風沙塵暴多發季節，乾西宮地處偏僻，沒有遮擋，風勢確實會比別的地方大，這些都是正常現象，應該與鬼神沒太大關系。

  五公主不信，哭著說就是有鬼，他們不但聽到鬼叫，還被鬼關在殿裡不許他們出來，而且那旋風也十分邪乎，專繞著那幾棵玉蘭樹刮，刮得花瓣亂飛，像撒紙錢。

  嘉和帝被她哭得心驚肉跳，隻得命欽天監正帶人去幹西宮查看究竟。

  監正也被五公主說得發毛，帶了許多人過去，點了二十多支火把進入乾西宮的大殿，裡裡外外仔細搜查了一遍，什麽也沒發現。

  正要回去向皇上交差，後殿裡有人喊：“快看，這是什麽？”

  監正心裡咯噔一下，忙和眾人一起去瞧，一個小太監打著火把站在後殿的東牆，指著牆上一行用尖銳之物刻出來的字給大家看。

  曹廣祿死於天降鬼火！
  有人輕聲念了出來。

  大殿裡頓時一片死寂，熊熊火把都驅不散眾人心頭的寒意。

  監正聲音顫顫道：“走吧，本官回去向皇上複命，你們一個個都把嘴巴管好，切不可到處亂說。”

  大家都巴不得趕緊離開，紛紛點頭應是，一刻不停地逃離了這是非之地。

  嘉和帝從監正口中得知那句話，第一反應是不信，緊接著就是後背一陣發緊，一連聲地命人去找宋憫和江瀲過來。

  他不信那字是鬼神所留，他更傾向於宮裡藏著明昭帝的余孽。

  或者說，明昭帝的余孽終於把觸角伸進了宮裡，開始在宮裡發展黨羽，有人已經被他們收買了。

  震驚之余，他又特意叮囑監正，不可將此事告知曹廣祿，以免曹廣祿受到刺激擔驚受怕反倒給了敵人可乘之機。

  監正領命，跪地叩首告退，得到傳召的宋憫隨後趕來。

  “江瀲呢，怎麽還沒來？”嘉和帝問。

  恰好出去找人的侍衛回來，在門口稟道：“江大人和若寧小姐在春溪亭那邊賞花，他說為免若寧小姐亂跑，先把若寧小姐送出宮門，隨後就來。”

  嘉和帝方才太過震驚，這會兒才想起來，江瀲是陪著杜若寧看花去了，不禁抱怨了一句：“那個丫頭是掃把星嗎，為什麽她每次來宮裡，宮裡都雞飛狗跳的？”

  宋憫眉心一跳，輕咳兩聲問道：“陛下，宮裡又出什麽事了嗎？”

  內閣的辦公地點在午門東側的文華殿，離內宮還有很遠的距離，因此宋憫並沒有聽到宮裡關於鬧鬼的傳言。

  嘉和帝捏著眉心長歎一聲，把乾西宮的怪事說給他聽。

  宋憫起先還很淡定，待聽到“曹廣祿死於天降鬼火”後，差點失手打翻了手爐。

  “陛下，此事定然是有人搞鬼，而絕非真鬼。”

  “朕也是這麽想的。”嘉和帝恨恨道，“定是明昭余孽在背後操縱，等江瀲過來，朕便讓他帶人去詳查。”

  宋憫捧著手爐，目光閃爍幾下，似是不經意道：“說起明昭余孽，江大人最近辦案效率似乎不太高，劉楊案至今也沒找出真正的凶手。”

  嘉和帝近來沉迷煉丹，都快忘了劉楊案，被宋憫這麽一提醒，頓時皺起眉頭：“你說得對，這個案子江瀲確實拖得有點太久了，等會兒朕可要好好問問他。”

  宋憫適可而止，垂下眼睫不再多言。

  又等了一盞茶的功夫，江瀲昂首闊步從外面進來，口中道：“臣該死，讓陛下久等了。”

  說著便要下跪行禮，被嘉和帝攔住：“罷了，事態緊急，你就不要講這些虛禮了，乾西宮的事你可曾聽說？”

  “聽說了。”江瀲謝了恩，躬身道，“臣就是聽說了這事，才緊急把若寧小姐送出去的。”

  “你看著她上車的？”嘉和帝不放心地問了一句，生怕杜若寧沒走成，又在哪裡鬧騰起來。

  “是的，臣送她上的車，並且讓望春一路護送她回定國公府。”江瀲回道。

  嘉和帝這才放了心，鬱悶道：“以後不許這個掃把星再進宮，她一來宮裡準沒好事。”

  江瀲應是，不再討論杜若寧，對嘉和帝說道：“陛下，此事定然是明昭余孽所為，臣日前剛查到劉楊案的真正凶手，正打算這兩天收網，不成想他們居然又把爪子伸進了宮裡，實在太猖狂了。”

  嘉和帝正要問他劉楊二人的案子，沒想到他自己主動說了，方才醞釀了一肚子的質問便問不出口，和宋憫對視一眼，問道：“凶手是誰？”

  “是劉致遠的小妾的奸夫。”江瀲說道，“那個小妾深得劉致遠寵愛，奸夫就是靠著勾搭小妾才進的劉府，而後又靠著小妾的枕旁風當上了府裡的二管事，主管廚房和食物藥材的采買，劉致遠的死就是他利用職務之便投的毒。”

  江瀲將望春編的故事一字不差對嘉和帝講了一遍，講著講著，他自己差點都信了，心說望春個死東西不去寫話本子真是屈才了。

  但望春也沒有完全瞎編，劉致遠的小妾與二管事有奸情一事確實是真的，並且還為此殺了兩個撞見他們奸情的丫鬟滅口。

  用望春的話說，就算有一天他們把小妾和二管事當明昭余孽辦了，那也是替天行道。

  嘉和帝聽完江瀲的講述，氣得直拍桌子，隨即又扼腕歎息：“朕早就提醒過劉致遠，讓他不要納太多妾室，府裡人多了，自然會雜亂難管，難免給人可乘之機。”

  “陛下所言極是，這就叫色字頭上一把刀。”江瀲道，“楊大人也同樣如此，他夜夜做惡夢，神志恍惚，便是他新納的妾室每晚喂他致幻藥導致的，而那個妾室也是明昭余孽假扮。”

  “竟是如此？”嘉和帝難以置信，“這些明昭賊子真是好歹毒的心腸，你務必要將他們一網打盡，下到詔獄剝皮抽筋方解朕心頭之恨。”

  江瀲道：“陛下放心，臣就是為了順藤摸瓜才容他們多活了幾個月，有臣在，他們一個都跑不了的。”

  “好，朕等著你的好消息。”嘉和帝剛松了口氣，轉而想起鬧鬼一事，又重新開始發愁，“曹廣祿的事可如何是好，朕已經失去了兩大重臣，可不想再失去一個掌印。”

  江瀲愣了下，問他：“曹掌印怎麽了？”

  他只聽說了鬧鬼的事，後面的也不曾聽說。

  嘉和帝又把“曹廣祿死於天降鬼火”的事和他說了一遍，氣憤道：“曹廣祿就住在宮裡，倘若真有天降鬼火，豈不是等同於有人在宮裡殺人放火，明昭余孽如此猖狂，真真是可惡至極！”

  江瀲聽完半晌沒有開口。

  乾西宮鬧沒鬧鬼他心裡最清楚，怎麽會無端地出現那樣一句話？

  那句話誰寫的？

  當然不是他寫的，難不成，是杜若寧寫的？

  不可能吧，杜若寧當時松開他的袖子跑去後殿，很快就掉進了密道，應該沒有時間寫那一句話。

  後面他們一直在一起，順著密道走到春溪亭，才得以從亭子旁邊的枯草中鑽出來，再然後他便送她出去了，看著她坐上馬車才走的。

  他確信，她沒有做案時間。

  可是如果不是她，又會是誰呢？
  難道宮裡真的還有明昭時期的舊人？
  就算真的有，他們寫下那句話，是為了製造恐慌，還是真的要用火燒死曹廣祿，這個計劃在宮裡真的能實現嗎？