“江瀲，這下可如何是好？”嘉和帝以手遮臉低聲喚他。

  江瀲回過神，小聲道：“興許宋大人還有後招，陛下不如再問問他。”

  嘉和帝點點頭，坐直了身子問道：“宋愛卿，你還有沒有什麽要補充解釋的？”

  這台階給得太明顯，但好歹不算是偏袒，眾臣的視線都隨之看向宋憫。

  宋憫的臉色比白紙還要白，盯著杜若寧的眼睛卻比任何時候都亮，在眾人的注視下輕咳幾聲道：

  “回陛下，臣方才闡述的是事實，杜小姐提出的則全是猜想，臣若以此還擊，也能問出一大堆問題，但這樣完全沒有意義，不管怎樣說，這件事臣確實有錯在先，倘若定國公與杜小姐定要討個說法，就請陛下治臣的罪吧！”

  這段話並沒有任何實質性的內容，從頭到尾模棱兩可，聽起來像是認錯了，又像是什麽也沒認，只是不想讓皇上為難才委曲求全。

  杜關山不滿意他的態度，還要據理力爭，嘉和帝開口道：“定國公愛女之心朕完全理解，此番若寧小姐受了驚嚇，確實是宋憫的錯，但這事歸根結底錯在隨從，與宋憫本人關系不大。”

  “陛下……”

  杜關山又要說話，嘉和帝卻把手一擺，“定國公打也打了，罵也罵了，宋憫堂堂一個首輔，當著百姓的面被抓去東廠，又當著百官的面多次認錯，臉丟的也差不多了，定國公向來寬宏大度，看在朕的面子上，就原諒他這一回吧！”

  “是啊是啊，國公爺大人大量，不拘小節，就別再和宋大人計較了。”

  “陛下日理萬機，國公爺要體諒陛下的難處，別讓陛下再費神了。”

  見風使舵的朝臣們一看皇帝發了話，也紛紛跟著勸和。

  杜關山自然不願就這樣輕飄飄放過宋憫，但皇帝開了口，他再強硬也不得不妥協。

  眼看著事情就要被糊弄過去，父女倆對視一眼，杜若寧上前一步脆生生道：“既然陛下說此事錯在隨從，那就請陛下治隨從的罪吧！”

  嗯？
  朝臣們皆是一怔，隨即又都撚須頷首。

  人家姑娘受了這麽大的委屈，總要有人為此付出點代價吧，主子罰不得，奴才還罰不得嗎？

  嘉和帝意外之余，悄悄松了口氣。

  只要這丫頭別再揪著宋憫不放，罰多少隨從都沒問題。

  “你說的有道理，那麽蠢的奴才，留著也沒什麽用，就砍了他的腦袋以儆效尤吧！”嘉和帝大手一揮做了決定。

  宋憫聞言臉色一變，脫口喊道：“陛下！”

  長河跟了他十二年，雖是主仆，卻情同手足，是他身邊最信任最得用的人，殺了長河，無異於砍斷他的一隻手臂，讓他如何舍得？

  “宋愛卿！”嘉和帝面帶慍怒，加重語氣叫了他一聲。

  成大事者不拘小節，一個隨從而已，若能就此堵住杜家父女的嘴，便是死得其所，有什麽好可惜的？
  “宋大人，差不多得了，陛下也是為你好。”旁邊的官員小聲相勸。

  宋憫心中一陣絞痛，知道長河是保不住了，當下撩衣擺跪在地上，叩首道：“臣替長河謝陛下恩典！”

  “陛下，宋大人與那隨從感情深厚，怕是下不去手，砍頭的事不如交給江大人負責吧！”杜若寧不怕死地提議道。

  江瀲：“……”

  什麽鬼？他一句話都沒說，為什麽要拉他下水？

  這煩人精，自己把人得罪光了，末了卻讓他來當劊子手，這不明擺著讓他和宋憫結怨嗎？

  雖然他和宋憫的怨早在十年前就結下了，但這不代表他願意被一個小丫頭牽著鼻子走。

  真是豈有此理！

  “準了，此事就交給江瀲去辦，今日一過誰都不許再提！退朝！”

  嘉和帝早已煩不勝煩，一聲令下，撐著雙膝站起身，手搭在遠公公的小臂上徑直回了後殿。

  文武百官跪地山呼萬歲，恭送皇帝離開，起起落落一早上的心終於放回到肚子裡。

  天老爺，今兒個這早朝，真是太折騰人了。

  杜家這對父女，一個暴跳如雷，不管不顧；一個波瀾不驚，有條有理，一唱一和之間，硬是折了宋憫一隻臂膀，這配合打得，實在精彩絕倫！
  虎父無犬女，不服都不行啊！

  眾人起身，三三兩兩離開太和殿，殿中只剩下宋憫江瀲和杜關山父女。

  宋憫還跪在地上沒起來，緊繃著腰背，面如白紙，眼神空洞，仿佛一具乾屍。

  作為大周朝最年輕的內閣首輔，他已經十年未曾受過這樣的屈辱。

  今日之事，將永遠成為他人生中最屈辱的記憶。

  他抬起頭，幽深的目光盯死杜若寧，下頜骨因為咬牙的動作變得更加棱角分明。

  杜若寧坦然與他對視，不喜不怒，不卑不亢。

  痛嗎？

  這才哪到哪？
  更痛的還在後面呢！

  “寧兒，咱們走，別看髒東西，看多了眼睛會壞。”杜關山說道，牽起女兒的手向殿外走去。

  杜若寧走出幾步，突然回頭給了江瀲一個甜甜的笑：“督公大人又有新鮮的人腦子吃了。”

  “……”

  江瀲深吸氣，也忍不住咬了咬牙。

  狡猾又無法無天的小姑娘的腦子，應該更美味吧！