望春沒能順利把杜若寧請去東廠喝茶，回去之後哭喪著臉向江瀲請罪。

  江瀲倒也沒說什麽，只是一臉漠然地告訴他，以後府裡那一百條惡犬的屎都歸他鏟。

  望春想死的心都有了，讓他給狗鏟屎，還不如罰他去守城門，守城門起碼不臭。

  “乾爹，求求您再給我一次機會，我明天一定把若寧小姐給您請過來。”

  “不用了，我讓望夏去。”江瀲道。

  望夏站在旁邊挺直了腰杆。

  望春幽怨地瞪他一眼：“你不行，你沒我和若寧小姐熟。”

  “熟有什麽用？”望夏鄙夷道，“見了人家只會恬著臉笑，要不就在腦子裡編故事。”

  望春：“……”

  死望夏，你給我等著。

  望夏衝他得意挑眉。

  來呀來呀，你來打我呀！

  兩人用眼神殺得昏天暗地，江瀲看得直冒火，宮裡那麽多機靈的小太監，他怎麽就眼瞎收了這兩個蠢貨。

  “滾滾滾，要打出去真刀真槍地打，誰贏了誰去。”

  “真的嗎？”望春驚喜道，不由分說，拉著望夏就出去了。

  兩人在外面叮叮咣咣打了好半天，望春滿頭大汗跑進來：“乾爹，我贏了。”

  “嗯。”江瀲看著手裡的卷宗頭都沒抬，“那你現在就去打掃吧，再晚狗子們要睡覺了。”

  “什麽？”望春愣住，“乾爹，您是不是沒聽清，我贏了。”

  “對呀，誰贏了誰去。”江瀲淡淡道。

  望春：“……”

  不是誰贏了誰去請若寧小姐嗎？
  怎麽會是誰贏了誰去鏟屎？
  乾爹這不是坑人嗎？

  “哈哈哈哈……”望夏跟著進來，看他一臉沮喪，笑得前仰後合。

  望春恨不得原地去世。

  養狗的院子在督公府的西北角，是整個府邸最偏僻的角落，雖然每天有專人打掃，衝洗，熏香，仍不可避免有腥臭味。

  因此，這個院子大多數時間處於封閉狀態，除了一個負責打掃的聾啞人老侯，只有江瀲和他的四個乾兒子能進來，其他人嚴禁入內。

  不嚴禁也沒人願意來，氣味不好是一個原因，主要是那些惡犬都是散養的，進去一個陌生人，只怕瞬間都會被撕成碎片。

  望春有好幾天沒來了，見到他來，狗子們一窩蜂地撲向他，圍著他上躥下跳搖尾巴，汪汪叫個不停。

  望春被吵得耳朵疼，心說幸虧老侯又聾又啞，不然可真受不了。

  狗子們的熱情讓人無法消受，望春隻得找老侯要了些吃的，遠遠地扔出去。

  狗子們爭著去搶，他才終於解脫出來。

  老侯是個勤快人，犬舍裡乾淨得能睡人，望春轉了一圈，一顆屎沒找到，感動得熱淚盈眶。

  “老侯啊，你真是個大好人，我明天給你送幾壇好酒。”

  老侯聽不見，卻點了點頭，把本來就駝的背往下彎了彎，啊啊兩聲算是答謝。

  聾的久了，學會了看唇語，聽不見也能知道人家說的是什麽。

  望春最佩服他的就是這點。

  “老侯啊，我辦事不力，惹乾爹不高興，他罰我來掃犬舍，你辛苦辛苦，勤掃著些，萬一乾爹來查崗，你要幫我圓一圓，我給你弄上好的竹葉青，好不好？”

  老侯笑著點頭，蒼老的一張臉笑出滿臉褶子，把一雙綠豆眼都笑沒了。

  望春和他達成協議，心情好了不少，正要走，褲腳被扯住了。

  低頭一看，是雪兒，便笑著將它抱起來：“哎呦，幾天不見，我們雪兒又……又沒長大。”

  雪兒哼哼唧唧去舔他的臉，望春嫌髒，忙偏頭躲過，揉了幾把又把它放下，問老侯：“雪兒都快一歲了，怎麽沒見長大？”

  老侯連啊啊帶比劃，告訴望春，這種狗就是長不大，但是很凶。

  “小不點，能有多凶。”望春帶信不信，拿了塊肉骨頭扔給它。

  恰好有條大狗看到，跑過來搶，雪兒嗷嗚一聲，躥起來就咬住了大狗的脖子。

  大狗嗷嗷直叫，怎麽甩都甩不掉它，最後還是老侯過去把兩隻狗拉開的。

  雪兒跑回來啃骨頭，其他狗都遠遠看著不敢再上前。

  望春開了眼，回去後，換了衣服去見江瀲，把雪兒的英勇事跡說給江瀲聽，說得眉飛色舞。

  “怪不得當初乾爹舍不得把雪兒給若寧小姐，雪兒真是太厲害了。”

  江瀲聽了，半晌沒說話，思緒飄回到去年。

  當時沒往深處想，如今再細一想，那丫頭當街攔著他要狗的時候，就已經開始在打他的主意了吧？
  她可真是處心積慮呀！

  江瀲把牙咬了又咬，明天他一定要見到那個煩人精，大騙子！
  然而計劃趕不上變化，第二天，他帶人在三清觀查案的時候，一夥匪徒從後山闖入意圖行刺，混戰之中刺傷了他的左肩，而後在東廠和錦衣衛的圍剿之下全部身亡。

  其中一名匪徒在咽氣之前，聲稱自己是明昭舊人，並揚言總有一天他們的同伴會殺了李承啟那個狗皇帝，讓他的江山易主。

  江瀲被緊急送回宮裡救治，嘉和帝聽聞消息，大為震怒，當場就要調動京營的兵馬，全城搜捕明昭余孽。

  江瀲攔住他，勸他先冷靜，說再過三天春闈就要開場，此時實在不宜大肆搜捕，以免考生們受到驚擾，影響了科考的正常進行。

  嘉和帝自然也知道科考的重要性，可明昭余孽如此明目張膽，都刺殺到他最倚重的臣子頭上了，這口氣讓他如何咽得下去。

  江瀲又勸他：“臣受傷事小，數千學子的前程事大，陛下且先忍耐這幾天，等學生們出了考場再行動不遲。”

  嘉和帝由此對他更加讚不絕口：“你寧願委屈自己，也不願影響別人的前程，這份胸襟和氣度，當讓天下人都知道，殿試的時候，朕一定要把這事告訴那些考生，讓他們都承你這份情。”

  “陛下言重了，臣不只是為了考生，更是為了陛下能選拔出更多的棟梁之才，好讓他們為國效勞，為陛下分憂。”

  嘉和帝欣慰又感動，賞賜他一堆金銀珠寶，流水似的往督公府裡抬。

  江瀲遇刺的消息雖然沒有對外公開，但他做為皇帝跟前最當紅的臣子，暗中不知道被多少眼睛盯著，因此只不過半天的時間，這個消息便在全城范圍悄悄傳開了。

  人們不敢像議論別人一樣肆無忌憚地議論江瀲，便只能從側面討論起明昭余黨。

  “明昭余黨真是狂妄呀，剛殺了曹掌印，立刻就盯上了江督公，不知道下一個會不會就是宋首輔。”

  “曹掌印不是被鬼火燒死的嗎，跟明昭余黨有何關系？”

  “鬼火不過是個噱頭罷了，你還真信呀？”

  “這麽說來，明昭余黨還真乾不少事呢，他們怎麽這麽厲害？”

  “是啊，他們十年都沒什麽動靜，怎麽突然就聲勢浩大起來？”

  “蟄伏你懂不懂，人家這就叫君子報仇，十年不晚。”

  各行各處的議論都被東廠專門負責收集情報的探子整理出來，送到江瀲手裡，江瀲看著那一條條關於明昭余黨的言論，不禁冷笑。

  哪有那麽多明昭余黨，這些年陸陸續續在各地折騰出動靜的，其實都是他的人，他也從來沒查到過有其他明昭舊人的組織。

  所以，刺殺他的那夥人絕對不可能是明昭舊人，而是有人在借著明昭舊人的名義對他下黑手。

  想他死的人太多了，有人會主動留下名號，有人死都不願吐露半個字，像這樣打著明昭旗號的，還是頭一回。

  殺人都要假借別人的名號，可見對方是個陰險之人，像陰溝裡的老鼠一樣，見不得陽光。

  沒關系，只要他想查，別說躲在陰溝裡，就是躲到墳墓裡，他也能把人揪出來。

  江瀲靠在美人榻上，對望春淡淡吩咐道：“去把屠一刀找來，讓他把那二十具屍體全都剖開，一點一點，一寸一寸地驗，一顆痣，一道疤，一顆沒消化的米飯粒都不能放過，這世上最不會騙人的就是屍體，他們會告訴咱們真相的。”

  “好的乾爹，您好好休息，我這就去。”望春看著乾爹因失血過多而蒼白的臉，心疼得眼圈泛紅。

  為了不讓江瀲發現自己的窘態，他快步向門外走去，剛邁出門檻，迎面跑來一個嬌小的身影，粉色衣裙，環佩叮當，差點和他撞個滿懷。

  “若寧小姐？”望春又驚又喜，忙伸手將她扶住，一句“你怎麽來了”還沒問出口，杜若寧已經扒開他進了屋。

  “哎……”望春想告訴她乾爹沒穿衣服，可她的速度太快，眨眼就衝到了美人榻前。

  “督公大人……你，你好白呀！”女孩子的驚呼聲響起。

  望春：“……”

  天老爺，這是什麽虎狼之詞？
  緊接著就聽江瀲一聲冷斥：“出去！”