幾日後，長山從寧州回來，告訴宋憫，攻陷寧州的確實不是飛虎軍，應該是從北路哪個衛所調來的兵。

  而他們的注意力一直在南邊過來的飛虎軍身上，所以才會忽略了這支人馬，讓對方鑽了空子。

  “是哪個衛所的兵目前尚不清楚，但領隊的將軍是胡守成。”長山說道。

  胡守成？
  宋憫聽聞這個名字，不由得愣了一下：“之前的軍報不是說胡守成和平安侯一起跟著李長寧去了南疆嗎？”

  “確實是去了南疆，但後面飛虎軍攻下南越之後，軍報上似乎就沒有再提到他。”長山皺眉沉思道，“難不成他那時候就已經偷偷離開了南疆，還是說咱們的探子疏忽了？”

  宋憫的臉色又陰沉了幾分，他完全有理由相信，李長寧肯定是在去龍鳳山找江瀲之前，就已經敲定了胡守成這一步棋，否則胡守成根本沒有充足的時間從南疆回來並去北邊調兵。

  李長寧，她可真是走一步看十步啊，就是不知道，她還有沒有布下了別的什麽棋？

  如果有，必定每一步都是殺招。

  不行，他得好好想想，李長寧到底會對西京，對他，下怎樣的一盤棋？

  他一定不能輸給她。

  他可以輸給任何人，唯獨不能輸給她。

  倘若真的輸給她，他便毀了這盤棋，毀了這天下，與她玉石俱焚。

  但他知道，他肯定不會輸的，畢竟他手上還有李鈺這個籌碼。

  雖然他時常對李鈺灌輸他姐姐不要他，把皇位看得比他重的思想，實際上，他比誰都清楚，李長寧肯定舍不得這個弟弟的。

  她那麽重感情的一個人，怎麽可能會不要她唯一的弟弟？
  好在經過他堅持不懈的灌輸，李鈺現在已經深信不疑，皇帝的位子顯然也讓這小子很滿足，他現在很擔心姐姐的到來會讓他失去現在擁有的一切，每天都在和他一起想著怎麽對付李長寧。

  所以，不管怎樣，只要有李鈺在手，他無論如何都不會輸的。

  “陛下在做什麽？”他轉頭問侍立一旁的宮人。

  “大王稍等。”宮人應了一聲走到殿外，很快又折返回來，“稟大王，陛下在明華宮下棋。”

  “下棋，和誰？”宋憫狀似不經意地又問了一句。

  宮人立刻答：“和一個叫小虎子的內侍。”

  “小虎子？”宋憫把這個名字重複了一遍，眉心微微蹙起，“他最近似乎和這個內侍走得很近？”

  宮人這回沒應聲，把腰彎得更低了些。

  因為他知道，這個問題不需要回答，大王既然問出來，心中已經有了答案。

  果然，宋憫也沒等他回答，緊接著便吩咐道：“去查查那個小虎子是怎麽入的宮，經何人引見，最開始分在何處，何時進的明華宮。”

  “是。”宮人應聲正要退下，外面突然又進來一人，“大王，不好了，陛下，陛下他要殺人！”

  殺人？
  宋憫和長山都愣住，殿內的幾名宮人也愣住。

  “他要殺誰，為了何事？”宋憫沉聲問道，同時撐著椅子站起身。

  “是一個叫小虎子的內侍。”來人稟道，“陛下原本在和他下棋，不知他說錯了什麽話，陛下突然就惱了，不由分說就叫人把他拉出去杖斃。”

  宋憫點點頭，不置可否地往外走去。

  長山忙跟上，一群宮人也隨即跟上。

  “陛下近來脾氣似乎越來越大了。”長山跟在宋憫身側小聲道，“前不久才杖斃了一個，這才多久，怎麽又……”

  “皇帝嘛，有脾氣不是很正常。”宋憫淡淡道，“就是這樣才好，他若事事都做得規整，我才要操心呢！”

  長山想了想，確實是這個理兒，便也沒再往下說。

  到了明華宮，果然見一個小內侍被綁在長凳上，兩個侍衛正手持刑杖往他身上打。

  小內侍的嘴被堵著，沒法喊叫，發出一聲聲痛苦的悶哼。

  李鈺則負手站在殿前的高階上，滿臉的怒氣，看到宋憫從外面進來，忙走下台階前去迎接：“先生怎麽這個時候來了？”

  “聽說你在發脾氣，來看看是誰招惹了你。”宋憫的聲音不辨喜怒，視線漠然落在小虎子被打得鮮血淋漓的後背上。

  李鈺也隨之看過去，氣哼哼道：“這狗東西，朕不過見他為人機靈，近幾日使喚他多了一些，他竟在朕面前放肆起來，不僅坐著和朕下棋，還用朕的茶盞喝水。”

  “哦？”宋憫將雙手背在身後，又看了小虎子一眼，對侍衛吩咐道，“把他嘴裡的布拿掉。”

  侍衛領命，扯掉了小虎子口中的布卷。

  “陛下說的可是真的？”宋憫問道。

  小虎子昂起頭，眼淚鼻涕一起流下來：“回大王，奴婢並非有意冒犯陛下，只是，只是下棋下到興頭上，一時忘了規矩，以為是在鄉下家裡，奴婢知錯了，求陛下開恩，求大王開恩……”

  “原來如此。”宋憫微微頷首，對李鈺道，“他年紀尚小，又剛進宮沒多久，偶爾忘了規矩是難免的，倘若為這點小事就打殺人，顯得你這皇帝太不寬厚，如今打也打了，他也長了記性，你就不要再計較了。”

  李鈺似有不甘，委屈道：“先生認為這是小事？他們分明就是沒把朕放在眼裡，倘若同先生下棋，他們可敢如此放肆？”

  這話多少帶些賭氣的成分，長山聽了都替他捏一把汗，宋憫卻笑起來，吩咐侍衛把小虎子帶下去療傷，自個挽著李鈺的手往殿裡走去。

  “你這樣委屈，說到底是覺得宮裡的人對本王比對你更敬畏，對嗎？”

  “鈺兒不敢。”李鈺心虛地否認。

  宋憫並不深究，而是耐心和他講解：“一個人要想贏得別人的敬畏，不能只靠暴力，還要靠自身的能力，暴力或許可以起到威懾的效果，但能力可以讓人發自內心地對你臣服。

  除了能力，你還要學會恩威並施，比如方才那個小內侍，你若直接將他打死，他的價值便就此終結，但你若親自去給他送一瓶金創藥，他就會對你感激涕零，比先前更加敬你畏你，忠心於你。”

  李鈺聽得入迷，頻頻點頭道：“原來如此，多謝先生教導，鈺兒明白了。”

  “嗯，你是個聰明的孩子。”宋憫笑著拍拍他的手。

  兩人進了大殿，大殿的地上還散落著沒來得及收拾的棋子，想必宮人們都去觀刑，忘了收拾。

  如此看來，明華宮的下人對這個主子確實挺怠慢的。

  宋憫沒說什麽，吩咐人拿新的棋子過來，再把地上的棋收拾走。

  棋局重新擺上，宋憫手執黑棋落下一子，緩緩道：“在涵養和耐心上，你比昭寧帝差的不是一點半點，個人能力上，也需要繼續努力，她像你這個年紀，已經在戰場建功立業了。”

  李鈺面露不悅，落子的時候發出很響的聲音。

  “先生總拿我和她比，人與人是不一樣的，再者來說，我也不見得比她差，我只是沒機會，先生若不信，等她打過來的時候，先生讓我領兵和她單挑一回，看看我到底能不能贏她？”

  宋憫勾唇一笑，又落下一子：“就怕你見了她會舍不得下手，她畢竟是你唯一的親人。”