南疆軍報送達京城時，禮部侍郎常有正在早朝上向杜若寧進言，說江瀲是司禮監掌印，在乾清宮處理政務有違宮規，於禮不合，有美色惑主之嫌，應立刻搬回司禮監去，免得亂了禮法綱常。

  不僅如此，他又舊事重提，勸杜若寧早日將選秀之事定下來，多多選拔優秀人才充實后宮，為皇家開枝散葉。

  滿朝文武都對他的執著感到好笑，唯有江瀲冷著一張臉，恨不得學國公爺那樣給他來上一靴子。

  杜若寧正發愁怎麽打發他，殿門外有人高喊有南疆來的緊急軍報。

  這姍姍來遲的軍報不但牽動著杜若寧的心，同樣也牽動的朝臣們的心，於是眾人全都安靜下來，等著信使進殿。

  信使得令，攜著滿身風塵進了大殿，撲通一聲跪倒在玉階前，雙手呈上軍報。

  “啟稟陛下，南征軍中出了內奸，不僅泄露了我軍的作戰計劃，還燒毀了全部的糧草，導致大軍在南石崖一役中戰敗，傷亡慘重，武威將軍也受了重傷，現已退回到鷹崖關，一面整頓軍隊，一面排查奸細，現急缺糧草傷藥與援軍，請陛下定奪。”

  杜若寧剛從安公公手裡接過軍報，尚未來得及打開，聽了信使簡要的敘述，手一抖，軍報飄然落地。

  大殿之上也頓時炸開了鍋。

  江瀲幾步跨上玉階，第一時間幫杜若寧撿起軍報，遞到她手裡的同時，另一隻手用力握住她的肩膀。

  “別急，別怕，武威將軍只是受傷，有平西侯和薛初融在，還有你二哥和其他將士，短時間內應該能撐住的。”

  杜若寧接過信，感受著他的手握在肩膀的力量和熱度，竭力讓自己冷靜下來。

  提心吊膽了這麽久，她的預感還是應驗了。

  她定了定神，將信打開。

  信上內容和信使轉述的基本一致，看出來是匆匆寫成，言辭很直白簡單，大哥受傷的過程和嚴重程度也沒寫，末尾還有一行小字：別擔心，有我在。

  杜若寧怔怔一刻，才後知後覺地發現這是薛初融的筆跡。

  薛初融大約是怕她擔心，每一個字都寫得工工整整，好讓她以為他寫得很從容。

  然而恰恰是這種刻意的工整出賣了他，也讓杜若寧更加的揪心。

  朝臣們經過最初的慌亂，這會兒也都冷靜下來，紛紛勸慰杜若寧。

  “勝敗乃兵家常事，陛下切莫過度憂慮，保重龍體要緊，武威將軍雖然受傷，好在性命無憂，陛下當速速調派糧草與援軍南下，待薛總督與平西侯重整旗鼓，定能將南越蠻夷一舉殲滅。”

  “說是這樣說，少了武威將軍，這仗接下來也是難打，陛下除了增派援軍，還應再遣有經驗的將領前去協助平西侯。”

  “臣願前往。”

  “臣亦願前往。”

  武官中有幾人走出隊列，跪地請願。

  平安侯衛倫也上前跪倒：“陛下，臣多年前就曾出征南疆，對那裡的地形十分了解，不如就讓臣率領留守京城的飛虎軍前去支援吧！”

  “不可，國公爺留下兩萬飛虎軍是為了守護京城，別的都可以動，唯獨侯爺和飛虎軍不能動。”

  “你……”平安侯對提出反對意見的兵部尚書怒目而視，“都什麽時候了，你還講這個，救兵如救火你懂不懂？”

  “我是兵部尚書，豈能連這個都不懂，但京城的安全和南疆的戰事同樣重要，你帶走了飛虎軍，倘若有人趁機攻打京城，你待如何？”

  “尚書大人說得對，侯爺和飛虎軍不能動。”胡守成撩衣袍跪在平安侯身旁，“陛下若信得過臣，不如讓臣領五軍營前去支援吧！

  胡守成之所以這麽說，是因為他先前在城下被俘時，寧死不肯投降，後來被杜若寧一番威逼利誘才算歸順，生怕杜若寧因此不敢重用於他。

  “你是朕親自勸回來的，朕自然信得過你，不然也不會把五軍營交給你管，但你的職責和平安侯一樣，都是為了守衛京城，不可擅自調離。”

  杜若寧將軍報捏在手裡，穩住心神扶著江瀲的手站起身：“諸位愛卿的忠心朕都明白，但南疆現下的情況不僅僅是糧草與援軍的問題，還有隱藏在軍中尚未被找出的奸細。

  泄露軍情燒毀糧草這麽大的事，絕非一兩個奸細所為，中間需要很多人手配合，倘若是先前從各省調去的將領中有人被二皇子收買，恐怕持尚方寶劍的薛總督都奈他們不得，鑒於此，朕決定親自去一趟南疆……”

  “陛下不可，萬萬不可！”

  杜若寧的話還沒說完，朝臣們已經呼啦啦跪了一地。

  “陛下乃朝堂根本，定國之器，眼下新政伊始，朝堂未穩，定國公重傷尚未返京，陛下此時禦駕親征實非明智之舉，望陛下三思！”

  “望陛下三思！”

  “望陛下三思！”

  眾人伏地齊地勸阻。

  “朕何止三思？”杜若寧沉聲開口，眼圈已然泛紅，“自從西戎軍報送回後，朕心中早已千思萬慮，百轉千回，國公爺與武威將軍不僅是國之棟梁，也是朕的親人，朕日日為之揪心，夜夜輾轉難安，卻只能拘在宮裡日複一日等著他們的消息，朕不想再受這樣的煎熬，朕一定要親赴南疆，滅了南越國，將所有人都平平安安的帶回來！”

  她說到這裡停頓了一下，又道：“就算朕回不來，還有小皇子在，你們把他找回來，有國公爺和掌印輔佐，有諸位臣工忠心擁護，朕便是死也死得放心！”

  一番話說得真情實感，斬釘截鐵，帶著義無反顧的決然，奈何朝臣們卻沒有一個動搖，所有人仍然堅持皇帝不能輕易離京的主張，跪在地上一聲聲懇求：

  “陛下不可衝動，即便小皇子尋回，陛下也不該親身涉險，請陛下三思，請陛下再三思！”

  “掌印大人，陛下平時最聽您的話，您快勸勸陛下吧！”有人生怕杜若寧一意孤行，大聲向江瀲求助。

  其他人都看向江瀲，心裡根本不抱任何希望。

  因為在陛下和掌印大人之間，聽話的那個不是陛下，而是掌印大人，掌印大人說了，他一切都聽陛下的，陛下說什麽就是什麽。

  江瀲垂手站在杜若寧身後，眾目睽睽之下，他撣了撣衣袖，向前走了兩步，清了清嗓子道：“各位大人說得沒錯，陛下身為一國之君，確實不該輕易離宮。”

  此言一出，包括杜若寧在內的所有人皆是一愣，不敢相信這是從江瀲口中所出的話。

  朝臣們想：他不是事事以陛下的意見為主嗎，怎麽這回居然不依著陛下了？
  杜若寧想：他不是很讚同我親自去打仗嗎，還說要陪我一起去，怎麽現在又變卦了？

  這個出爾反爾的家夥！大家同時想。

  正想著，就聽江瀲又緩緩道：“臣願往南疆清查奸佞平定戰亂，望陛下恩準！”