兩年後。

  當又一個春天如約而至，繁花盛開的京城迎來又一場盛大婚禮，錦衣衛指揮使沈決和禦前第一女官陸嫣然在這個春天喜結連理。

  兩年前，女皇陛下為兩人賜下婚約，因陸嫣然要為其父守孝，婚禮便推遲至今，雖然嚴格意義上未滿三年，按年頭算的話也算是過了三年。

  陸家如今在朝中的除了陸嫣然已無旁人，即便是那些恪守規矩的老臣，也沒有在時間上對她多加挑剔。

  沈指揮使當年輔佐女皇登基立下大功，本該將官職再往上升，但他本人對高官厚祿不感興趣，非要子承父業繼續留在錦衣衛。

  女皇陛下便尊重他的意願，讓他仍舊擔任錦衣衛指揮使，額外給他封了侯爵，賜名錦衣侯，食邑萬戶，乃女皇親政以來的第一個萬戶侯，在京城自是風光無限，萬人敬仰。

  沈決對這個爵位很滿意，或者說更滿意的是這個稱號，因為在他看來，相比平西侯，平南侯這些平平無奇的稱號，錦衣侯實在是太好聽了，說出去特別拉風，和他鮮衣怒馬驚才絕豔舉世無雙的美名十分般配。

  因此，他現在不許別人再叫他沈指揮使，不管在哪裡，一律要稱他錦衣侯，總之就是要多嘚瑟有多嘚瑟，要多臭美有多臭美。

  婚禮這天，京城能來的人都來了，偌大的錦衣侯府賓客如雲，歡聲笑語，熱鬧非凡。

  拜天地的時候，女皇與皇夫都來觀禮，考慮到他們兩個在場會讓其他賓客不能盡興，兩人觀禮之後便起駕回了皇宮。

  臨走時，江瀲悄悄對沈決耳語：“趁著我還沒走，有什麽不懂的趕緊問，免得洞房時怠慢了新娘子。”

  沈決又跳腳：“怎麽可能，我可是萬花叢中過的錦衣侯，這種事情還要人教，豈非自砸招牌，你放心，我指定比你勇猛，不出兩月，就能弄個小侯爺出來。”

  對於江瀲和杜若寧成親兩年還沒有生孩子這事，沈決已經多次對江瀲的能力表示質疑，認為他是裝太監裝得太久，長期壓製之下出了毛病。

  江瀲並不多做解釋，隻告訴他一句話，等你成了親，你就不想太早要孩子了。

  沈決不明白，至少目前不明白，隻當他在找借口。

  事實上，除了不想太早被孩子絆住腳，夫妻兩個還有另外的打算。

  杜若寧已經決定要把皇位讓給弟弟，只是擔心他年紀太小不能服眾，才想著再教他兩年，等他能完全獨立的時候再離開。

  在這種情況下，如果太早要孩子，他們的孩子生下來便是皇子和公主，有了這層身份，難免多出一些負累，倒不如將來卸下重擔後，讓孩子以普通人的身份降生，可以省去很多麻煩。

  只是這個想法他們不能對外講明，隻好委屈江瀲背負不能開枝散葉的罪名，承受來自各界的壓力。

  好在江瀲素有惡名，沒人敢當著他的面多說什麽，更不敢對他有所質疑。

  除了常有理。

  常有理雖然認死理，別的方面都很出色，官譽清明，頗得民心，因此，一年前禮部尚書因病致仕後，杜若寧便將尚書之位給了他。

  做了尚書的常有理，仍然牢記自己的使命，每天孜孜不倦地勸諫女皇陛下廣納后宮，開枝散葉，被人私下稱為“催生大使”。

  大家早已習慣他每次上朝必催生，倘若哪次聽不到，就會覺得少了點什麽，渾身都不舒坦，仿佛上了個假朝。

  江瀲起初對他很是反感，時間長了，覺得這人挺好玩兒的，便將他的話當樂子來聽。

  聽得多了，常有理那番話他已經背得滾瓜爛熟，有時常有理漏掉某句話或某個詞，他就在旁邊好心地提點一句“尚書大人又忘詞兒了”，惹得眾臣紛紛掩面偷笑。

  杜若寧和江瀲離開錦衣侯府後，拜完天地的沈決和陸嫣然也回了洞房，賓客們熱熱鬧鬧聚在一起等著開席。

  女賓席上，女孩子們都在嘰嘰喳喳地討論錦衣侯夫人的風光與聖寵，只有陽春雪一個人安安靜靜坐著，神色淡然，目光如水，自成一方天地。

  此時已官升四品的她又一次見證了好朋友的婚禮，除了衷心祝願好朋友幸福美滿，她自己的內心並沒有任何波瀾，盡管十九歲的她已經被世俗歸類到大齡難嫁女的行列。

  她有她的理想和追求，也不覺得人生的圓滿非要與婚姻掛鉤，別人怎麽看她，與她沒有任何關系，不勉強，不遷就，不隨波逐流，對自己的人生擁有絕對的決策權，在她看來就是完美的人生。

  “陽春雪。”有人走過來輕聲叫她。

  陽春雪一抬頭，發現南山書院的玉先生不知什麽時候站在自己面前，忙起身恭敬行禮：“先生好！”

  玉先生是收到陸嫣然的請柬，特意來出席婚禮的。

  她教出來的學生，一個成了女皇，一個成了宮中第一女官，一個入了內閣，前途不可限量，還有幾個在女子恩科中脫穎而出，未來也將是朝堂的風雲人物。

  相應地，她這個女先生的聲望也隨之水漲船高，京中達官貴族，商賈富豪，無一不想讓自家女兒拜在她門下，甚至還有人想重金聘請她去府裡做自家孩子的塾師。

  奈何她根本不為金錢所動，既不願單獨收弟子，也不會因為誰家門第高便對誰家孩子格外照顧，待人接物還是一如既往的嚴肅冷漠。

  前年女子恩科，玉先生是主考官，陽春雪奉皇命從中選拔適合入內閣的優秀人才，曾專程拜訪玉先生，征求她的意見，今年剛結束的春闈，也開了女子專場，兩人又有過一次合作。

  許是兩人性情上有或多或少的相似之處，讓玉先生對這個學生有種惺惺相惜的感覺，不免會對她格外關注，見她遠離眾人獨坐一隅，便過來和她說話。

  “現下離開席還有點時間，你若沒有旁的事，不如我們去別處走走。”玉先生提議道。

  先生相邀，陽春雪自是不能推辭，當下應道：“之前聽嫣然說錦衣侯府的花園裡有幾株牡丹開得正好，先生若有雅興，不如咱們去瞧瞧？”

  “好，那便去瞧瞧。”玉先生頷首，兩人相伴往侯府的花園走去。

  春光正盛，花園裡不只牡丹開得好，別的花同樣開得姹紫嫣紅，熱熱鬧鬧，因其他賓客都去了宴客廳，花園裡此時很是安靜，師生二人駐足在牡丹花前，一邊看花一邊隨意閑聊。

  “你的兩個好姐妹都有了各自幸福的歸宿，不知你對未來是何打算？”玉先生問道。

  陽春雪微怔，繼而笑起來：“打算很多，先生問的是哪方面，如果是感情方面，恐怕要讓先生失望了，因為我目前還沒有想要成家的念頭，至於以後會怎樣，我自己也說不準，至少在我看來，成家並不是女人唯一的歸宿。”

  “我怎會失望，我自己不也是這樣的人嗎？”

  玉先生也笑了下，與她並肩緩步向前，越過牡丹花，走向一叢蓬勃生長的蘭花。

  “先生並非迂腐之人，自不會用世俗的眼光看你，之所以有此一問，是擔心你因求而不得走了極端，你可以自由選擇自己想要的生活，但我希望你的選擇應該出於你的本心，而不是為了某種偏執的念頭。”

  陽春雪不由動容，此時方明白先生並非和她閑逛，而是特意來指點於她。

  “先生放心，我的每一個決定都是遵從自己的內心，不會被外界所影響，我不執著於婚姻，亦非為情所傷，只是因為我走到了一個相對高的地方，看到了與以往完全不同的風景，因此也更加向往更高處的風光，和更遼闊的人生。”

  她停下來，目光堅定地看著自己的恩師，年輕的面容閃耀著勇往直前的光芒。

  “先生，我向您保證，我一定會為了這個目標而努力，拚盡全力去到達我所能到達的最高處，用我自身的螢螢之光，為世間女子照亮一條不一樣的路，我要讓她們知道，身為女子，同樣有無限可能。”

  玉先生靜靜聽著，眼中有淚光閃爍，透過那盈盈的淚光，她仿佛看到了當年的自己，那個遍體鱗傷，跌跌撞撞，一腔孤勇獨行人世的小女孩，雖然如今已是滿面風霜，心中仍有熱血未涼，仍有理想未滅。

  “先生明白了，你能有如此眼界和胸懷，以後的路無論如何都不會走歪，希望你記住今日所說的話，遵從自己的內心，去過自己想要的人生，去看那更高處的風景。”

  “多謝先生教誨，學生自當銘記於心。”陽春雪說道，躬身對自己的恩師深深一揖。

  這時，侯府的丫鬟找過來，說前面開席了，因玉先生是侯夫人的恩師，大家都在等她去坐上席。

  兩人便結束了談話，和丫鬟一起往宴客廳走去。

  花園裡徹底安靜下來，只有春風無聲拂過花叢，掠過樹梢。

  這世上，有人是牡丹，有人是幽蘭，有人是蒼松，有人是翠竹，哪怕是無人問津的野草，也該活出自己獨有的姿態。