薑素素在營帳中哄泊琴睡覺，總覺得心中隱隱有些不安。待泊琴睡去，便走了出來，

  遠遠就看見一大隊士兵向這邊行來。

  薑素素迎上前去，“發生什麽事情了嗎？”前行的士兵認出薑素素，翻身躍下了馬背，恭敬道：“皇甫將軍在前線被人刺傷，情況危急。”

  一句話未說完，薑素素隻覺得腦子嗡嗡作響，想要邁出步子往後走，卻是不能，隻覺得腳下有千斤重。恍恍惚惚跟著皇甫宴的馬車走到帳前，就看見幾個士兵架著皇甫宴進去了。

  掀簾走進帳中，看見皇甫宴躺在上面，她都不敢上前去查看他的傷到底有多重，頓在當地不知如何是好。

  “站在那裡幹嘛？過來。”忽聽得帷帳內傳來皇甫宴的聲音，那聲音，似乎傷的不甚重，薑素素一下子奔向床榻邊，上下查探皇甫宴的傷勢，找了一圈也沒有發現哪裡有什麽異常，“你傷哪裡啦？”

  “別擔心，只是裝給別人看的。”皇甫宴抿嘴笑了。

  兩行熱淚從薑素素的臉上劃下，“你知道我剛剛有多擔心嗎？我還以為你傷的很重。”

  皇甫宴伸手將她臉上的淚拭去，把她擁進懷裡，安慰道：“對不起，都是我不好。”

  皇甫宴受傷的消息一經傳出，斃馬便得了消息，稍稍放松了防備，覺得現在皇甫宴重傷在身，暫時一定不能再帶兵打仗。而皇甫宴卻早就暗中傳書給何衷，讓他將軍隊整合起來，從東面猛攻斃馬。

  斃馬的軍隊連日來打了幾場勝仗，正沾沾自喜，加之斃馬覺得最近皇甫宴不會再帶兵，便叫將士們暫時休養休養。找了幾個歌姬在大營中喝酒唱曲。

  未曾想到，到了午夜時分，何衷忽然從東面打來，各個將領喝了酒都睡得極沉。

  直到何衷帶著兵殺到他們的大本營，斃馬才和將士們從床上爬起來，衣衫不整，落荒而逃。

  何衷的這一戰殺了他們一個措手不及，皇甫宴聽到消息後，開心不已，知道斃馬已經往西面跑去了，便又吩咐江疏道：“你現在帶兵從西面，渡過西穎河，去西面攔截斃馬，明日傍晚，我們與何衷來個四面夾擊，讓斃馬好好嘗嘗我們的厲害。”

  江疏走後，皇甫宴起身拿下掛在架子上的鎧甲，準備收拾收拾動身帶兵過去，薑素素剛好走了進來，道：“又要走了嗎？”皇甫宴點點頭，“這一戰打完之後，斃馬的氣數就快盡了，到時候一定讓你和泊琴過上安穩的日子。”

  自從上一次，聽那些士兵說他受傷的消息，雖然是假裝受傷，但也將她嚇了不輕，這幾日前線戰事不斷，她時常擔心。

  “不能不去嗎？派別人去不行嗎？”薑素素說出這句話後就開始後悔了，皇甫宴是她的丈夫，所以她擔心他，不讓他去前線，卻讓他讓別人去前線征戰。這世上誰都是有親人的，都有一個人牽掛，擔憂，她怎麽能這麽自私。想到這裡，心中不安起來。眼裡露出一絲愧疚。

  皇甫宴看著她的樣子，心裡一陣心疼，眉眼間流露出無限溫柔。低頭在薑素素的額上親了親，道：“別擔心，我自會萬事小心，這條命是你和泊琴的。只有你們可以拿走。”說完便走出營帳出去點兵了。

  斃馬和將士們往西邊逃，剛過西穎河便見江疏已經帶兵在那裡候著了，要是再也平時，斃馬一定帶著軍隊過去跟他打一仗，但現在剛剛措不及防吃了個敗仗，若是再毫無準備地打一仗，那必敗無疑。他可不能再吃敗仗了，“全軍後退，退回西穎河東面安營扎寨。”

  斃馬帶著士兵剛將營帳扎好，皇甫宴與何衷便帶著大軍從東面和南面步步緊逼，眼看著就要橫掃斃馬的駐扎地了。

  那些將士們見自己已經窮途末路，無路可退了，各個慌亂不已，頗有想丟盔棄甲，投降他們的想法。

  斃馬雖然知道自己的處境，卻隻得強裝鎮定。將自己剩余的幾萬將士聚集起來，慷慨激昂道：“你們可知道，現在我們是何處境？”

  那些將士垂頭喪氣，毫無一點士氣。在下面小聲咕噥起來。

  “朕知道你們中肯定有人想過要投降皇甫宴他們。”斃馬的眼睛緊緊盯著一眾將領，那些人面面相覷，不敢抬頭看他。

  斃馬又道：“人為求自保，屈服於他人本也情有可原，但你們怎麽能夠保證皇甫宴他們會留著你們呢？在場的各位可都是曾經幫著朕推翻皇甫宴的功臣，就算他暫時留著你們，日後他重新坐上王位，也必定會除掉你們。”

  那些原先想著歸降皇甫宴的人聽斃馬這樣一說，都似乎醒悟過來，搖頭歎息，不知所措。

  斃馬站在西穎河岸邊，信誓旦旦道：“今日既然無路可走，那倒不如拿出些置之死地而後生的氣魄，敗了大不了一條命，勝了，我們就是贏回了萬千兄弟們的性命，大家覺得怎麽樣？”

  面前的將士們皆情緒激昂，都準備拚死一戰。而另一邊皇甫宴早就與何衷江疏商量好在傍晚時分一起夾擊斃馬。

  斃馬的軍隊雖然是退無可退，但到了這種窮途末路的地步，一個個倒是將所有的力量都激發出來。皇甫宴他們雖然在實力各方面都比他們強，但也不能立即將他們拿下，兩軍僵持在西穎河皇甫圍。

  斃馬知道自己兵少且糧草不足，堅持不了多久，便悄悄命一隊將士從北邊出去，向仕多瓜爾佳和齊峰求助，然而帶信的士兵回來卻一臉沮喪。“陛下，他們都以各種理由拒絕為我們出兵，特別是那齊夷的皇帝，根本就不讓我們就去。”

  斃馬聽了，心中大怒，明白一定是皇甫宴與他們結了盟，怒罵道：“皇甫宴，我一定要讓你死無葬身之地！”

  副將見他震怒不已，勸道：“陛下息怒，當務之急還是要讓人增派援軍，解除我們當前的危機。”