“趙大人，且不說我今日是第一次見趙宏崢，即便不是第一回，在這皇宮之中，明知這是死罪，又豈會莽撞行事！”

  “事情的來龍去脈還未查問清楚，今日陛下娘娘在場，趙大人如此含血噴人，又是何道理！再者，趙大人身為朝廷命官，平日衙門公堂裡審問犯人也是要拿出證據的，如今隻憑一介宮女的證詞便想定臣女的罪，是否有欠妥當？”

  趙維此時還未從喪子之痛之中回過神來，驟然被一個小丫頭這般生懟，一時之間竟不知該如何開口。

  一旁的章懷郡主嗤笑一聲，厲聲道：“好個伶俐的丫頭，做了錯事還不承認，這兩名奴婢已然是人證，至於物證，貴妃娘娘向來英明，定是能找到證據，到時候，我看你如何抵賴！”

  明嫿不言，只是靜靜的垂首立在殿中，目光卻在逢春和吟秋身上遊移不定，像是要將她們看穿一般。

  地上二人被這凌遲一般的目光盯得有些發毛，卻要強裝鎮定的跪伏在地上，可裙擺之下不停顫抖的雙腿卻是出賣了她們此刻的心情。

  明嫿有些無奈的搖了搖頭，轉而望向一旁的趙維，聲音平靜道：“趙大人，方才這婢子說我動手傷人之時趙家姑娘在一旁苦苦哀求，可明嫿看了這殿中女眷，並未發現趙姑娘的身影，不知趙大人可知道您的女兒，她現在何處？”

  趙維被明嫿突如其來的一問問得有些發懵，鬼知道那死丫頭現下去了何處，那孽障自小便是個災星，若不是隨了她生母的容貌，眼下早被丟在鄉下自生自滅，豈能出現在宮中。

  眾人一聽明嫿此言，皆好奇的望向趙維。是啊，前些日子一直聽說趙家有個女兒生的美貌，深得貴妃娘娘的喜愛，接入宮中小住，今日卻未曾得見。

  趙維見眾人投來疑惑的目光，隨即躬身朝著上首微微一禮，道：“陛下，娘娘，青蘊向來膽小，怕是今日眼睜睜的瞧見兄長遇害，受了驚嚇。又怕在宮中失了儀態，便自請回府休息，還望陛下娘娘恕罪。”

  “是嗎？趙大人？”明嫿勾唇，語氣卻是帶了三分疑惑：“可依著規矩，宮宴之日，凡是進了宮的人，沒有旨意不可私自離開，如此，趙姑娘又是如何回的府？”

  趙維心中有些不安，他回京上任沒幾日，自是不曉得這宮中規矩。方才被問得急了，一時之間說漏了嘴，現下才反應過來，一張老臉漲得通紅。

  明嫿不管趙維此時有多窘迫，轉身朝著崇安帝微微一禮道：“陛下英明，今日趙宏崢在禦花園見到臣女，意圖對臣女無禮。且男女授受不親又在皇家重地，相勸不得，臣女這才命身邊的丫鬟出手阻止。”

  “雲喜雖有些身手，可自有分寸，斷斷不會在這宮中取人性命，且事情發生之時趙家姑娘一直在場，可眼下卻不見蹤影，只剩下這兩名奴婢的證詞，著實有些草率，還望陛下明察！”

  明嫿音量不大，卻擲地有聲，眾人見明嫿被如此詰問絲毫不曾畏懼，不由得生出些許欣賞之意。只是，這趙家向來手段狠絕，明嫿今日定是將貴妃得罪狠了，怕是難以脫身。

  崇安帝不言，而是朝著趙貴妃問道：“貴妃覺得此事該如何論斷？”

  趙貴妃的目光一直不曾離開過明嫿，隻覺她那一雙桃花眸雖微微垂著卻仿佛怎麽也望不到盡頭。這種神色，令人無論如何都聯想不到一個將將及笄的姑娘身上，她今日打扮的雖不出挑，可靜靜立於殿中，令人無法忽視。

  聽得崇安帝發問後，趙貴妃漸漸從明嫿身上收回視線，鳳眸微眯，將情緒都掩在睫下。

  “陛下，青蘊那丫頭畢竟是臣妾身邊的，若是沒能出宮，定是要來尋臣妾的，可如今竟不見了蹤跡，也卻是可疑。”

  話說到一半，趙貴妃抬眸瞥了眼立在殿中的明嫿，正色道：“依臣妾之見，不如宮宴之後請明姑娘往宮正司走一趟，待查清事情原委。若明姑娘是被冤枉的，臣妾定好好補償，若不是，也不至於縱了惡人。”

  貴妃話落，便是連一直在一旁靜觀其變的李椋都微微變了臉色。

  宮正司，那可是審問宮中犯過錯的嬪妃宮人專門設置的機構，手段狠辣向來令宮中眾人聞之色變。

  如今趙貴妃在后宮隻手遮天，這宮正司自然也是其囊中之物，明嫿不過是個官家女，便是父親近日高升，又豈能以一己之力同貴妃。今日若進了這宮正司怕是難以全須全尾的出來。

  在場的賓客一聽趙貴妃此言望向明嫿的眼神瞬間多了幾分惋惜之意。

  “貴妃娘娘此舉是否有失偏頗？明嫿向來是個和善的孩子，又自小體弱多病，怎可去宮正司那般血腥地界。”

  “你們一個個狼狽為奸，想要冤枉一個不相乾的姑娘，真是可笑！”

  陸嫻妃話落，一把推開身旁想要攙扶她的內侍，不顧儀態的朝著上首的趙貴妃厲聲道。

  趙貴妃微微眯了眯眸子，道：“嫻妃，今日本是宮宴，出了這等慘案本宮為維護皇家顏面自己的侄兒被害也要忍耐。只不過讓明姑娘到宮正司將事情的來龍去脈交代清楚，又沒有旁的意思，你這般失態，豈非故意包庇？”

  這話說得實在是滴水不漏，在外人看來趙貴妃不僅竭力保全皇家顏面，面對殺害自己親人的凶手也不曾當場發落，可陸嫻妃這般急色，倒像是幫明嫿遮掩，愈發坐實了明嫿的罪名。

  明嫿眸中閃過一絲笑意，先是上前攙住因為激動而有些站不穩的陸嫻妃，而後眸光掃了一圈在場的眾人，不疾不徐的道：“諸位廢了如此大的代價卻隻為取明嫿一介小女子的性命，當真是好手段。”

  陸嫻妃有些詫異的回頭望了眼身旁的明嫿，見她朝著自己微微點了點頭，像是安慰一般，令她提著的心暫且安定了三分。

  陸嫻妃雖入宮多年，可終究出自將門，又在戰場上歷練過，自然對著后宮中下三濫的手段十分鄙夷，此番陷害，稍有不慎便會禍及明家滿門，這讓自幼同明家交好的陸嫻妃內心不安，這才一怒之下口不擇言。

  “明嫿！你是瘋了不成！”章懷郡主被明嫿一句話激怒，厲聲道。

  明嫿微笑，道：“郡主，您方才說您這婢女是因為迷了路才撞見了我出手傷人，可既是迷了路，最終又能回到郡主身邊，必是知道了在哪處宮苑附近目睹了此事，還請逢春姑娘解釋一番。”

  逢春沒料到明嫿會有此一問，瞬間慌了心神，身子又止不住顫抖起來。

  郡主只是要她咬死此事不許松口，至於個中細節，向來不會過問
  章懷郡主見逢春顫抖著不答話，心中有些發急，一個箭步衝上前甩了逢春一個耳光，怒喝道：“賤婢！說，你是在何處看見的，交代清楚！不過就是個丫頭片子，你至於嚇成這樣，真是丟人現眼！”

  逢春被打的有些發懵，支支吾吾的剛想開口。

  明嫿卻在緩步走近她，俯下身，輕聲道：“你可要想好了，若是撒謊被我戳穿了，可是欺君之罪，不光你要掉腦袋，就連你的家人，怕是也保不住。”