江顯煦聽了高賽的話，卻輕蔑地一勾唇：“呵，她啊，還是跟從前一樣，太心軟了。”

  高賽低垂著頭：“世子，郡公當時就帶走了那批撣國童子，還在茉香樓放下話說要嚴查此事，若當真是被拐騙而來的孩童，就要遣送回撣國。”

  江顯煦卻一點不著急，拍著高賽的肩膀說：“無妨無妨，用不了多久，他就會再把他們送回茉香樓的。”

  高賽抬起頭，眼眸閃爍了一下：“屬下明白了。”

  江顯煦這時皺了一下眉頭：“江雨呢？她現在什麽情況？”

  高賽身子微微一僵，小聲說道：“江雨小姐被茉香樓的掌事媽媽關進地下密室中去了，當年的旨意還在，他們不敢傷了她的性命，但江雨敢這樣堂而皇之地攪黃茉香樓的生意，定然還是要受些懲戒。”

  江顯煦嗯了一聲，頓了頓說道：“就這樣吧，受些苦也好，才能讓她堅定我們的復仇計劃。”

  “可是……可是江雨小姐被禁於茉香樓這幾年，那掌事媽媽為了讓她聽話接客，給她的折辱一點也不少……”

  江顯煦眼中有凌厲的神色：“那就是受得還不夠！她體會過匕首一下一下捅進心口的感覺嗎？體會過坦然接受死亡卻又被強行救回來的感覺嗎？！體會過隻身一人在撣國大殿面對那些豺狼虎豹的感覺嗎？”

  高賽低垂著頭沉默不語。

  片刻後江顯煦的情緒平靜下來：“放心吧，她會想通的，她一個人是反抗不了我的，只有順從我，按我的要求一步步來，她才能離開茉香樓。”

  ……

  又是一個沉靜的夜，林竹筠院中除了蟲鳥的聲音外一片靜悄悄，小松守在外院門房處，小棠已趴在屋中不自覺睡著了。

  鄺寂與林竹筠在院中的石桌旁邊相對而坐，鄺寂沉默了片刻才開口：“你家三哥哥與三嫂前些日子在北境……沒了。”

  鄺寂隱去了那些細節，他派去看守的人回來說的是他們二人被流放到北境後，要在冰天雪地裡頭隻穿個單衣日夜不停鑿冰，夏漣本就才小產，身子虛得不行，沒過幾天就死了，林家三哥好歹支撐了一段時間，但也歷來都是養尊處優之人，也沒能熬得了幾天。

  來回話的人還說，那夏漣死之前依然還在咒罵林家一家，認為是林家一家害了她。不過這些鄺寂當然都不會同林竹筠說。

  林竹筠聽到這個消息心口驟然揪緊，雖然他們屢次加害於她，可是到底還是手足血親，忽然聽到他們死了的消息，還是有一絲情緒翻湧。

  鄺寂繼續說道：“這是我的人回來說的，官方的消息可能還要好些日子才能到，他們乃是被流放之人，還能有消息就已經是那些官兵盡責了。”

  林竹筠沉默著點了點頭，她想起來了此前襄王之事，一雙晶亮的眸子盯著鄺寂：“鄺將軍，我知道我三哥哥一家此前對我做的所有事，包括那次我路遇匪徒也是他們所為，前世今生，他們都是該欠我的。可是你呢？你為什麽那一次要讓他們做玉合坊的替罪羊？”

  鄺寂大手摸了摸鼻梁，臉上有訕訕之色：“原來你竟全知道，我……我先前也查出來了他們雇傭匪徒害你，可是我以為你不知道他們對你做的那些事，我就想著借玉合坊之事，把他們送得離你遠遠兒的就行。”

  林竹筠啞然失笑：“你……”

  她搖了搖頭：“罷了罷了，鄺將軍，此後關於我的事情，你莫要再這樣瞞我了，我們既然要並肩作戰，那我們凡事必須要開誠布公，這樣才能相互信任。”

  鄺寂如同小雞啄米一般連連點頭，隨後說到：“我今日前來，還有一事要告訴你。”

  “鄺將軍請說。”

  “你此前說讓我幫忙留意茉香樓的江雨姑娘，最近她出事了。”

  “什麽？她出什麽事了？”

  鄺寂看出了林竹筠的擔憂，柔聲說道：“應當沒什麽大事，郡公那日前往暗巷視察，她突然跪倒在郡公面前，向郡公舉報說茉香樓內培養的那批撣國童子乃是被人拐騙而來，她要郡公救他們回家。”

  林竹筠一雙細眉蹙得緊緊的：“她這般不給茉香樓的掌事嬤嬤留面子……”

  鄺寂繼續說道：“那之後我派手下人偷偷前往茉香樓好幾次，都見不到江雨，問起來那掌事媽媽隻說她生病了在臥床養病。我覺著應當是被關起來了。”

  林竹筠用食指揉著眉心，輕歎了一口氣：“我知道她歷來是個善心的，卻沒想到她竟如此莽撞。”

  鄺寂輕握著拳：“也不怪江雨姑娘，我打聽到說那批童子日夜受到的折磨都是常人難以想象的，不僅是身體上……而且心理上也是，比起窯子裡面訓練窯姐來都有過之而無不及。”

  林竹筠聽此心口覺得悶悶的，感覺有一口怒氣無法紓解：“那現在呢？郡公可管了這件事兒？”

  鄺寂點了點頭：“管了，當場就把那些童子帶走了。所以茉香樓的掌事媽媽才這般為難江雨，估計也是焦急無法給那位委托教導童子的人物回話吧。”

  林竹筠輕蔑一笑：“什麽人物，鄺將軍，把那些童子們送到茉香樓的，還是江顯煦。”

  鄺寂聽了眉頭皺得更深：“他意欲做何？”

  “江雨姐姐說是要把這些童子送給聖上做孌童。”

  鄺寂的瞳孔陡然放大：“孌童？！”

  林竹筠艱難地點了點頭，這般汙糟的用途，任是誰都會大為吃驚：“鄺將軍，我認為他的計劃定然不止於此，當年賢王全家被當今聖上殺盡散盡，江顯煦對聖上恨之入骨，費這麽大的功夫不可能只是為了諂媚於聖上，說不定……還有其他的用途。”

  鄺寂思忖了片刻，說道：“你說的極有道理，不管怎樣，這批童子是萬萬不能如他所願送到京中去，一旦到了聖上身邊，那就變成了一顆危險至極的炸彈。”

  “郡公那邊是打算怎麽處理呢？當真要送回撣國去嗎？”林竹筠問道。

  鄺寂思索了片刻，眼中帶著一絲無奈：“郡公雖管轄著陵城一帶地方，卻總甚少與其他府邸私下交往，我摸不清楚他。按他平常的行事風格，我猜想，若是這批撣國童子入南國的通關文書等一應俱全，又無他們的父母來認領的話，他多半是會放回茉香樓的。”

  林竹筠聽到這裡，眼中期待的神色漸漸消散，只剩下惆悵一片。

  鄺寂低垂著眼眸，片刻後沉聲說道：“筠妹妹，這件事兒交給我，我來想辦法，你不用擔憂。”

  林竹筠還想開口，鄺寂卻猛然起身：“我先走了，明日軍中還有軍務，筠妹妹，你早些休息。”

  說罷他就又翻牆回了鄺府，不給林竹筠留反駁的機會，林竹筠也只能回了房間。

  翌日清晨，小棠一早便端著一盆撒了玉蘭花瓣的井水來給林竹筠梳洗，梳洗後，林竹筠換上了一身豆綠色的雲霧紗裙，又盤上了垂鬟分肖髻，一幅嬌俏清爽的樣子。

  “小棠，我是許久沒有去鋪子裡看看了，你叫上小松，我們今日去看看鋪子近來生意如何。”

  “是，小姐。”

  隨後，小棠小松二人一左一右護著林竹筠往府外走去，才踏出林府大門，林竹筠就見一個熟悉的身影從隔壁鄺府走出，月白色暗紋團花錦袍，消瘦的身材，謫仙般的氣質……

  是此前在暗巷口盯著她看的那名男子！
  林竹筠迅速上前，故意在他面前福身行禮：“鄺將軍安。”

  那男子身形一頓，步伐停留在了原處：“林姐姐？”

  林竹筠抬起頭，見這名男子一雙漆黑眼眸之中帶著淡淡疑惑，手中握的還是在暗巷門口遇到那日所持的折扇。

  林竹筠立刻換上一副笑臉：“對不住這位公子，我方才見您從鄺府出來，還以為是鄺將軍呢，所以才上前來搭話。打擾您了，著實對不住！”

  那月白色衣袍的男子薄唇微微翹起：“無妨的，林姐姐。”

  林竹筠聽他一直叫她“林姐姐”，心裡也是一陣疑惑：“你喊我林姐姐？你是？”

  “林姐姐，我是震兒！鄺將軍的弟弟，鄺震！”那男子微微露出皓齒，配上漆黑的眼眸，模樣著實有幾分與鄺寂相似。

  林竹筠腦海中突然浮現出一個小小的身影，在她去鄺府時候數次躲在他的生母陳姨娘背後，怯生生不敢見人。

  林竹筠一笑：“我竟沒發現，你何時長得這麽高了？都快同鄺將軍一般高了！”

  鄺震不好意思地用折扇撓了撓腦袋：“林姐姐，我如今都快要行冠禮了，不是從前那個小孩了。”

  林竹筠臉上飛過兩片紅暈，覺得有些慚愧，作為鄺寂的未婚妻，她居然之前一直忽略了鄺府還有鄺寂這位庶弟。

  鄺震看出了她的不好意思，解釋道：“不怪林姐姐，此前我體弱，小娘一直不肯讓我出門，隻讓我在府裡養著，所以你才總見不著我。如今我年歲大了，小娘才肯讓我出門些。”

  林竹筠點點頭，隱約記得好像鄺寂這位庶弟出生就先天弱，所以生在武將世家，卻從不曾學武練兵，隻學些詩文修身養性。

  鄺震雙手行禮道：“林姐姐，我原是要去參加東街李公子組的詩會的，快到約定的時辰了，弟弟就先失禮了。”

  林竹筠連忙也福身行禮：“鄺公子快去吧，是我無故耽誤你了。”

  鄺震走了兩步，卻又轉身折返到林竹筠面前，白皙的臉頰上面微微有些紅暈：“林姐姐……此前我們好像在暗巷門口遇見過……”

  林竹筠一愣，她本來不打算說這件事的，沒想到他卻主動提到了。

  不過她迅速調整了神情：“是嗎？我不記得了。”

  鄺寂面上神色一滯，隨即笑著說：“我本是想讓林姐姐替我瞞著我父親母親的，不過林姐姐不記得，那便更好了。”

  他又躬身行禮：“多謝林姐姐！”

  鄺震走後，林竹筠立在門口沉思：他要她向鄺老爺與鄺夫人隱瞞他去暗巷的事情，那此前危及到婚約的流言之事，他應當是沒有參與……

  可是之前林家祖父忌日潛入林府的刺客，是在他面前被殺，著實是十分可疑。

  他究竟會不會就是江顯煦埋在鄺府中的奸細呢？