與此同時的撣國境內。

  江顯煦曾經居住過的那個小竹棚裡，有女聲正在撕心裂肺地嚎叫：“我好痛啊，好痛啊——醫官，你救救我，救救我好不好！再給我一粒百憂散，一粒就好。”

  曾經的女醫官此刻也形容憔悴，她手上正在給一把剪刀用烈火消毒。

  “公主，你忍忍吧。現下你已經見紅了，孩子只能盡快生下來，不然就是一屍兩命。”

  “可以，生孩子可以，你給我一粒百憂散，讓我做什麽都可以。”她抓撓著她的四肢，全身已經沒有了一塊好肉，到處都是血肉模糊的抓痕。

  她已經被百憂散還有腹中孩子掏空的身子，不僅皮肉潰爛，而且骨瘦如柴，再也沒有了曾經做公主時候的囂張跋扈。

  “公主，此前你要，只要我有，我都會給你，可是現在孩子就要生了，若是你服用了藥，不僅沒精神生孩子，還可能讓孩子也染上這玩意兒，那我之前所有的努力不是就白費了嘛。”

  女醫官仍然叫她公主，可是語氣卻鄙夷萬分。

  紅枝公主脖頸上青筋暴起：“是你之前說可以幫我戒掉的！是你這樣說我才跟著你走了的，可是你根本沒有幫我！你隻想著怎麽才能保住這個孩子……你……你從一開始就隻想要這個孩子……”

  女醫官面不改色，手上又拿起了一個看起來十分可怖的鐵鉗：“是又如何？能讓你再苟延殘喘幾個月，不好嗎？”

  她給了旁邊的男人一個眼神，那男子立刻拿出兩指那麽粗的繩索，將紅枝公主緊緊地捆綁在了床上，雙腿大大地分開，以便接生。

  “求求你們，求求你們……別這樣對我……別……嗚嗚……”

  紅枝公主嗚咽，求饒，女醫官與那男人卻仍然不為所動，冷漠又無情。

  一如前世紅枝公主對林竹筠那樣。

  痛苦的慘叫聲在這個深山裡面的小竹棚裡頭持續了很久，久到外面的鳥雀都被驚到飛得遠遠的，依然沒有停歇的意思。

  終於，終於女醫官說到：“快了！頭出來了！”

  一起的男人瞥了一眼：“怎麽？怎麽好像是黑發？”

  女醫官皺了皺眉：“不應該，應該只是血染的，等會兒洗乾淨了才瞧得出來究竟是何發色。”

  男人點了點，繼續按壓住紅枝公主不斷掙扎的四肢。

  她的聲音逐漸微弱，身體的溫度也逐漸消失。

  隨著嬰童一聲嘹亮的啼哭聲，新生命降臨，紅枝公主也死在了那一刻。

  她的身下，血液把竹棚的地都染紅了大半，沾滿了血液的剪刀與鐵鉗，被隨意地扔在了地上，一如她被隨意地拋棄在了那張接生的桌上。

  “男孩！是個男孩！太好了，快些把熱水端來。”女醫官兩眼發光，激動地捧著那嬰童。

  男人端上來了準備好的熱水，女醫官小心地托住嬰童，將他的頭髮、身體、臉龐都小心地清洗乾淨，又趕緊給他喂了幾口羊奶。

  搖曳的燭光下，女醫官與男人看清了面前嬰童的模樣。

  黑發棕瞳，有力地揮舞著拳頭，與江顯煦，與紅枝公主，都沒有一絲相像的地方。

  他們二人倒吸一口涼氣，面面相覷。

  “你不是說他是江顯煦的孩子嗎！”男人率先吼道。

  女醫官一愣，翻來覆去確定著嬰童的模樣，片刻之後癱坐在地上。

  男人怒吼：“怎麽回事！若是江顯煦跟紅枝公主的孩子，怎麽也不可能是黑發棕瞳啊！”

  “被騙了……我被騙了……原來江顯煦，他從來就沒想讓紅枝公主懷上他的孩子。所以……所以他才給紅枝公主用了百憂散，就是為了讓她在不知情的情況下，懷上別人的孩子，還以為是他的……”

  她一攤手，嬰童從她手上跌落，“哇哇——”地開始哭泣起來。

  “呵，江顯煦，真是好手段啊……我本來還覺得自己厲害，一邊對他表忠心，一邊再籠絡紅枝公主，就想著萬一江顯煦去陵城戰死，那至少這裡還有個種子。沒想到，沒想到他居然一點機會都不給我們……”

  男人臉上也是絕望的神色：“這麽說來，這孩子就是個普通人與公主的孩子？還跟公主長得一點都不像，我們……我們沒有機會東山再起了？”

  “沒機會了……沒了……”女醫官不停喃喃，面如死灰。

  她本想借助這個所謂“尊貴血統”唯一的擁有者，再加上她蠱惑人心的本事，又一次像組織起公主黨一般組織起另一個黨派，參與到撣國王位的爭奪中去，卻沒料到，最關鍵的一步，卻被江顯煦徹底毀掉了。

  ……

  這段日子，撣國國內部落之間紛爭不斷，不停有新王即位，又迅速被拉下馬，局勢瞬息萬變，緊張異常。

  內戰緊張讓撣國無暇侵擾南國，倒因此讓陵城獲得了多年來難得的平靜。

  鄺府內，林竹筠害喜害得厲害，成日裡病懨懨的，臉色蒼白得鄺寂心疼不已。

  “娘子，你可有什麽想吃的？天上飛的，水裡遊的，我讓鐵頭去給你找來。”

  林竹筠搖搖頭：“不必，我都不想吃。不過，你做什麽要鐵頭去找，怎麽不自個兒去？”

  鄺寂輕輕捏了捏她的小臉：“你如今有孕，我自然不能離開你的身邊。那些粗活，讓鐵頭去做吧。”

  林竹筠皺眉：“鐵頭如今與小棠才是新婚，你怎麽能讓他總是往外跑呢？你就是這樣做你們鄺家軍的老大的？也不怕他們背後記恨你？”

  鄺寂被林竹筠教訓，嘴微微一癟，不敢說話。

  這時候外頭卻傳來了小棠的聲音：“夫人，不必說將軍……”

  只見小棠身穿一身暗紫色的綢緞裙衫，頭上挽了一個靈蛇髻，與鐵頭一起走進了鄺寂的院子。

  小棠一笑，嘴角還是那兩個嬌俏的梨渦：“夫人，鐵頭樂意替將軍去做這些，若是將軍有一日不這樣使喚鐵頭了，那才是真的生分了呢。更何況，我也覺得鄺將軍應當陪著你，其他事情，讓我們去做就成了。”

  林竹筠見著小棠，嫣然一笑：“你們二人前些日子才大婚，不是讓你們去那座賞你們的溫泉山莊住一陣子嗎？怎麽又回來了？莫不是做慣了我的使喚丫頭，現在當上這副將夫人倒不習慣了？”

  小棠知道林竹筠在說笑，垂眸一笑，從鐵頭手裡拿過來了一個白瓷罐，遞給了林竹筠身邊服侍的小丫鬟。

  “夫人，我知道你孕中不喜實葷膩的，每餐又都需配著飲品才用得下飯，所以做了這鹽漬青梅，今日發現做好了，就趕快送來了。想著您既可以直接當零嘴吃緩解孕吐，又可添上些蜂蜜泡水喝。”

  林竹筠心裡一暖，此前鐵頭被冊封為副將之後第一件事就是求娶小棠，小棠卻說若是要離府，那還不如一輩子不嫁。

  最後還是林竹筠一狠心，硬生生把小棠推了出去，還許諾了她就算嫁出去了，也能隨時到府裡來看她，她這才哭天抹淚地應了這本親事。

  沒想到小棠果然是個忠心護主的，亂世中肯舍身替林母擋箭，盛世中也甘願洗手為林竹筠做鹽漬青梅。

  林竹筠拉住小棠的手道：“好小棠，等你有孕，我也給你做鹽漬青梅。”

  小棠畢竟才新婚沒幾日，忽然被林竹筠這麽一說，兩頰飛起兩片紅暈，嘴角的梨渦若隱若現。

  鐵頭倒是在一邊憨憨地笑了。

  “嘿嘿，將軍，夫人真好，真心疼我們家小棠。”

  眾人看著婚後滿臉喜色的鐵頭，忍俊不禁。

  林竹筠看著眼前這花好月圓的一幕，忽然覺得前世的經歷，竟仿佛只是做了一場噩夢一般。

  ……