林竹筠帶著他們到了永安的碼頭，只見碼頭上面已經沒了船隻，水面一片平靜。

  她環顧了四周之後看到碼頭邊上有個賣饅頭的小鋪，就快步走了過去。

  “大娘，給我來五個饅頭。”

  “好嘞！”那婦人手腳麻利地將饅頭包起遞給了林竹筠。

  林竹筠將饅頭遞給小棠，貌似不經意地問道：“大娘，我們今日是來碼頭接人的。不過來晚了些時辰，方才去碼頭看了一圈也見不到人，我們不會是來晚了吧？你可見到今日有船靠岸了？”

  賣饅頭的婦人一怎舌：“嘖，小姐您一定是錯過了。約莫半個時辰前，還真有一艘客船靠岸。”

  林竹筠眼睛一亮：“大娘，那您可看到船上下來的人了？是不是有一個膚色微黑，寬肩窄腰的高大男子？還有個面容冷峻，穿一身黑衣服的男子？”

  婦人回想了片刻：“唔……他們大概有四五個人，下來了幾個我忙著做生意也沒仔細瞧。穿黑衣服的那個確實在，但是小姐您說的另一個我沒有看到，我隻記得有個男的身後背了把大彎刀，駭人得緊。”

  小棠聽到這話嘴角的梨渦又浮起：“那一定是鐵頭哥哥！”

  林竹筠眸子輕晃，仔細盤算了一下來的四五個人後，塞給了賣饅頭的婦人一把碎銀子：“大娘，多謝您告訴我這消息，否則我該在這裡乾等一天了。”

  那婦人急忙推辭：“小娘子，不可不可，五個饅頭只要十文錢。我不能收您那麽多……”

  林竹筠壓住她的手：“大娘您收著吧，您隻用告訴我，他們下船之後往哪裡去了。”

  “我似乎是遠遠聽到那個背彎刀的男人問船夫哪裡有客棧了，這樣不好的時節，永安城內還開著的客棧只有一家，就是官府旁邊那家來安客棧，他們若是要去客棧，只有那裡。”

  林竹筠急忙福身告別：“多謝大娘。”

  說完林竹筠就帶著小棠與小松馬不停蹄往客棧走去。

  小棠還有些摸不清情況，一邊急走一邊問：“小姐，您難道……是要去聽江雨姑娘跟高賽大哥的牆跟嗎？這可不好啊……”

  “傻瓜，若非有要緊事，鐵頭大哥一定是不會離開鄺哥哥的，他既然來了這裡，鄺哥哥多半也是在這裡，就算不在，那也是有什麽事情發生了。”

  小松一愣：“鄺將軍？他既然來了永安，為何不告訴小姐您呢？”

  林竹筠抿唇，手緊緊攥住腰間冰涼的鳳形玉墜，沒有說話。

  小松見狀，沒有繼續追問，只是偷偷看林竹筠的眼色：“小姐，來安客棧那麽大，您也不知道他們住在幾號房，若是沒有官府的文書，客棧老板也不會透露客人的消息。您難道要直接去客棧堵他們嗎？”

  小棠也附和道：“對對對，來安客棧裡頭的人那麽多，我怕我我們幾個蹲守一夜也蹲不到他們。鄺將軍既然這樣安排，恐怕是他另有什麽打算，小姐，要不咱麽還是回徐家老宅去等等吧。”

  林竹筠手摸著那快越接近客棧就越發冰涼的玉佩，低聲道：“我不等，我一定要搞清楚到底怎麽回事，我從前已經受夠了被蒙在鼓裡的感覺，我早下定決心了，無論好壞，無論事情有多困難恐怖，我都一定要直面它，只有這樣，我才能掌握自己的命運。”

  小松與小棠對視了一眼，再沒有說話。

  來安客棧是永安最大的客棧，客房都有好幾層，林竹筠一進門，就有店小二滿臉笑容地迎了上來：“小娘子，您幾個是吃飯還是住店？”

  林竹筠低頭一笑：“你們掌櫃的呢？我有些事情要談。”

  店小二一愣，面容一瞬露出一絲凶狠，手往門外一伸：“這位小娘子，我們小店只能吃飯住店，若是您不用的話，恐怕還請出去。”

  林竹筠從荷包內又拿出一塊碎銀子放在了他手心：“這位小哥，我若是來惹事的，又怎麽會隻帶這樣兩個人呢？您看我如此有誠意，確實是有要事要求掌櫃的，報酬之類的，您就盡管放心。”

  那店小二上下打量了他們三個人一眼，確實不像是要惹事的樣子，於是將銀子往懷裡一塞，臉上又掛上了笑容：“那這位小娘子您在這雅間內且等等，我去同我們掌櫃的說一句，看他如何說。”

  林竹筠淺淺一笑：“那就勞煩這位小哥了。”

  不多一會兒，店小二領著一個中年的男子走了進來，那男子一張方臉，臉上沒有蓄須，沒有商人慣有的精明模樣，倒顯出些正派之氣來。

  林竹筠食指輕敲著大腿，腦海之中不斷在思索著說辭。

  “這位小娘子，可是您說要見我？”

  林竹筠輕咬後槽牙，衝上去就想跪在那掌櫃面前。

  掌櫃一驚，立刻扶住來林竹筠的手臂，這樣才沒讓她跪下去：“小娘子！您這是做什麽！我一不是您父母，二也不是官家，您不可跪我啊！”

  林竹筠抬起頭，眼中已經噙滿了淚水：“掌櫃的，小女想求您幫幫我。”

  “小娘子您有何事需要幫忙不妨直說，無需這樣，若是有我能夠幫到的，那一定會盡我所能的。”

  林竹筠這才到了椅子上坐下，抹了抹眼淚後說道：“掌櫃的，我有一胞姐，本已經許了好人家了，可是前幾日她卻忽然失蹤了。隻留下一封信說她心中已經有了意中人，因為不想嫁給家裡給她找的那一戶人家，所以同她的心上人一起私奔了。”

  掌櫃聽到這樣的事情，瞬間皺起了眉頭：“婚姻大事本來就是父母之命，媒妁之言，怎能違抗？！又怎麽能私奔呢？！”

  “唉！我姐姐忽然失蹤，家中的老夫老母瞬間就一病不起，大夫都說是因我姐姐而起的心病。我姐姐一日沒有回家，家中父母的病就一日比一日重，每日隻一個勁兒地說不該逼我姐姐，若是我姐姐肯回家，他們願意幫我姐姐把之前那樁婚事退了，讓她嫁給自己的心上人。”

  “能有這樣的父母，你們姐妹二人合該燒高香才是！”

  林竹筠連忙點頭：“對對對，家中沒有兒子，小女必須得承擔起這份照顧父母的責任，為了讓父母心病早日痊愈，所以小女才不遠千裡追到了永安來，要把我姐姐帶回去。”

  掌櫃一愣：“莫非，你姐姐在我客棧裡頭？”

  “正是，我此前得到消息說他們二人要到永安來，今日又打聽到說有一個跟我姐姐極相似的人進了您的客棧。可是掌櫃的您也知道，這客棧那麽大，若是小女抓瞎一樣的亂找，恐怕還會誤了事，所以這才出此下策，想請掌櫃的幫我。”

  客棧掌櫃聽完林竹筠這一番話之後，有些動容，但猶豫之後又說道：“小娘子，我們客棧是與官府有些關聯的，裡面住著不少身份顯赫的達官貴眷，我不能隨意泄露別人的房間。若是您能說出你姐姐還有與她私奔之人的特征，我可以告訴你房號，但是你要保證，你不能在我店裡鬧出事來。”

  林竹筠連連點頭：“掌櫃的您放心，我是想要帶我姐姐回去，但當然也要保住她的聲譽，若是此事鬧大了傳播開來，對我還有我姐姐的名譽不利，我的父母也一樣的會傷心的。”

  “這就好。”

  隨後林竹筠像掌櫃描述了江雨還有高賽的模樣特征之後，掌櫃的說道：“今日確實有這兩人來了，男的好像還有幾個兄弟是先過來要來兩間天字號的上房，然後他才去帶了這女人來，又要了一間天字號的上房。”

  “對對對！掌櫃的，能讓小二哥哥帶我去瞧瞧嗎？”

  “行，那就他帶你去吧，萬一認錯了人，他也會找說辭圓過去。”

  林竹筠點頭，又從錦袋中拿出了銀子給掌櫃的。

  還沒等她說話，掌櫃的就連連擺手：“不要不要！你一片孝心，我不過是舉手之勞而已！”

  聽到這話林竹筠不禁在心裡暗暗給這個正派的客棧掌櫃道歉：掌櫃大哥，真是對不住了，今日情況特殊才騙你，下次定要來您客棧多消費幾回。

  店小二帶著林竹筠到了一間寫著天字伍號的上房之後，輕輕敲響了房門：“店小二，給各位添壺熱茶——”

  可是半晌過去了，裡面都沒有聲音。

  店小二又敲了一回，還是沒人應：“真奇怪，我不記得他們出客棧了啊……”

  說完他伸手一推，“吱呀——”一聲門開了，門居然沒有拴上。

  “咦？怎麽沒人呢？”小二也撓著腦袋。

  林竹筠輕輕蹙眉，覺得事情果然不簡單：“小二哥哥，要不您帶我去另一間房看看吧。”

  店小二點頭：“行，小娘子您跟我來吧。”

  幾人又來到了另一間天字號房，小二伸手敲門：“客官，給您添壺熱茶……”

  這時裡頭傳來了鐵頭的聲音：“走吧，用不著！”

  小棠有些激動地扯了扯林竹筠的衣袖，林竹筠也緊張地手心有些微微發汗。

  店小二又說道：“客官，掌櫃的盯著我呢，所有天字號房必須得添茶，您別為難我呀。”

  這時門嘩啦的一聲打開：“哎——怎麽這麽煩人……”

  鐵頭的話沒落地，就看到了門口站著的幾人。

  他一愣，怔怔說道：“林……林小姐，還有小棠……”