“嗝！”山公卻像是被人扼住了喉嚨，打了一個嘹亮的嗝，縮著脖子不敢哄笑眼前這個大殺神，轉而奉迎的說：“這一次凜哥又立了大功，上面應該會讓凜哥升上兩級，說未必以後沒有像現在如此未必時的出使命，能恆久的留在家裡跟嫂子恩恩愛愛的過安誕辰子。”

  鄭凜又看了山公一眼，哪怕一個字也沒說，眼底的柔光騙不了人。

  山公的話，的確戳到了鄭凜的心上很松軟的地方。他不在乎能不可以往上漲，隻想像山公所說的能有大半的時光留在家裡，陪著妻子兒孩子過平穩的日子。

  很快，張牛儈和大包也來了，見鄭凜已經醒過來，精力看起來比昏厥前好了很多，很高興的坐在床頭陪他說話。

  得悉幾個好兄弟不計劃回家過年，要留下來照望自己，鄭凜毫不遲疑的回絕了：“我一個人能照望好自己，不需要你們幫忙。”

  都是有家小的人，出來了好幾個月誰不想家？如果不是傷勢太重，路上著實奔波不得，他恨不得能立馬插雙翅膀飛回去。

  這話一出，三個人全都變了表情，素來話少性格又好的大包更是第一次對鄭凜板起了臉：“凜哥，你這是說的啥話？這一次要不是你，我們幾個早便死了還回個鬼的家？現在你傷成如此怎能照望好自己，我們如果走了或是人麽？”

  見鄭凜還要再說，張牛儈趕快講話打斷了他：“老鄭，先不說，以弟妹的伶俐，你當她不曉得你在信上騙了她？指未必她內心憂愁你，會到我們幾個的家裡打聽消息。到時讓弟妹曉得我們都回歸了，便留你一個人在裡頭，你讓弟妹怎想？倒不如我們都留下來過年，等你的傷勢好的差很少了一起回去。”

  提及來，鄭凜讓三毛捎回家的那封信或是張牛儈代筆寫的。其時鄭凜傷的很重，他怕自己再也醒來，便讓張牛儈寫了那封信，便沒有想過郭綿綿會從信上看出眉目來。

  此時聽了張牛儈的話，鄭凜周密的追念著信上的內容，思索著妻子看出眉目的大約性。不想還好，一想他便恨不得拍自己一巴掌，便那封漏洞百出的信，以妻子的細心看不出來才有鬼。

  心知張牛儈的顧慮是對的，鄭凜說：“那便留下吧，等年後我們一起回去。”

  幸虧使命圓滿完成，有三毛在，他“假公濟私”的用它給家裡傳信倒是沒有疑問，待過些日子他的傷勢好些能坐起來，再親手寫一封信給妻兒爹娘報安全便是了。

  如張牛儈所料，第二天郭綿綿便捏詞去縣城做事，讓郭林趕著馬車送她去了一趟縣城找到了張牛儈的妻子。

  得悉張牛儈沒有回歸，也沒有給家裡寫信，她的內心反倒是平穩了些，跟張牛儈的妻子商定有消息了便相互知會一聲。

  山公和大包的家則在雲來縣屬下的另一個鎮上，當天天色已晚郭綿綿便沒有去，同郭林一道去了學堂旁邊那間租來的小院兒住了一晚，第二天一早，帶著禮品劃分去了山公和大包家。

  跟張牛儈家一樣，兩家的親眷俱說他們倆沒有跟家裡接洽過，乃至不曉得他們去了哪裡，隻曉得他們年後能力回歸，還安慰郭綿綿不要擔憂。

  張牛儈等人的家屬，俱不知自己的丈夫的另一重身份，連續把他們當作一般的走商，對他們一年裡有大半的時光在裡頭早便習慣了，對他們出遠門也便不那麼擔憂了。

  回去的路上，郭林看著有些魂不守舍的妹妹，不解的問：“葉兒，阿凜不是寫過安全信回歸，你還在擔憂啥？”

  郭綿綿笑了笑，找了個捏詞：“這不是快過年了，內心連續盼著凜哥回歸，大約是日有所思夜有所夢，這兩日老是夢見凜哥，因此便來他們家問問了，看能不可以曉得凜哥他們回家的切當日期。”

  這個原因說的過去，郭林聽了倒是沒有質疑，反而歎了口氣道：“你還沒嫁給阿凜那會兒，二哥以為你比男子厲害，完全不需要男子，沒想到這一嫁了人便依附上……或是娘她白叟家深謀遠慮，沒有真聽你的話讓你窩在家裡不嫁人，否則便擔擱你的下半輩子了。”

  郭綿綿睨了自家二哥一眼，打擊道：“那是你妹我眼力好，看中誰便緊緊地拽在手裡。如果換成二哥你如此的，我才懶得多看一眼，更遑論依附。”

  郭林以為自己作為一個丈夫是及格的，一聽這話忍不住氣惱：“我怎了？我哪裡對不起你二嫂了？雖然偶然候控制不住性格，會給你二嫂吵幾句，歷來沒有動手過，不比那些三天兩端靠打妻子兒孩子取樂的家夥強多了？”

  郭綿綿哼了哼，拍了拍被二哥的聲音驚到胖閨女，繼續打擊道：“你不跟好的男子比如何便光跟不太好的男子比？我嫁給凜哥兩年，凜哥別說跟我吵架，便是高聲的說話都沒有，這一點你能做到？”

  郭林磨了磨牙，不情願的辯駁道：“我跟你二嫂成婚的頭兩年，也不如何吵架啊！再說伉儷吵架沒有然便是情緒不太好，不可以用這一點來認定我不是好丈夫。”

  “唔，二哥說的也有事理。”郭綿綿煞有介事的點了點頭，隨便話鋒一轉說：“伉儷吵架沒有然便是情緒不太好，呢，不吵架那必然便是情緒好！”

  ，這要破除那些沒有情緒，連架都吵不起來的伉儷。

  “……”郭林被堵的頓口無言，悶悶的閉上了嘴巴，以為大妹自嫁人後，這胳膊肘便拐到鄭家了，哪有把自己的丈夫誇成一朵花，特意來埋汰娘家兄弟的！
  幸虧這是在自己這個二哥眼前，如果在女人眼前這麽誇自個兒的丈夫，怕是要活生生的把人慪死。

  看著一臉吃癟的二哥，郭林兀自笑了，她搖了搖頭以為自己有些瘋了，果然在二哥眼前顯擺起了自己的丈夫來。如此稚童的兼職，她自成年後便沒有做過了吧！
  默默地感歎著，她又想起了讓自己掛心的男子，先前散去的愁緒又逐漸地填塞在心頭，一時光難以揮去。

  日子一天天過去，年節一日日湊近，村子裡過年的空氣也一日比翌日濃鬱，很的便是家家戶戶開始計劃過年的吃用，空氣中再次洋溢著甘甜迷人的氣息。

  了尾月十四那天，郭綿綿便讓春香和月娘把鎮上的作坊停了，留下不肯回家的周蘭帶著姐姐周菊守在作坊裡。

  村子裡的倒是沒有停下來，凡是村民們有空，便如平常那樣三三兩兩聚在一處做鞋呐鞋底。只是年底裡事多，做出的鞋子便少了許多。

  尾月十五這天，全部人都停下來了，吃過早飯便一切往鄭家去了。成百上千的人聚在鄭家的院子裡，烏泱泱的一大片，每個人的臉上都春風自滿，似是有大喜訊一般。

  自從與章家殺青合作，在不到一年的時光裡，虎頭鞋普及七八個州府，有一句話來綜合，便是章家鋪子開到了哪裡，虎頭鞋便賣到了哪裡，且生意很不錯，這讓郭綿綿狠賺了一筆。

  今日郭綿綿把旁邊幾個村子全部介入製鞋的村民群集起來，一來是散發上個月的酬勞和年末嘉獎，二來是公布來年的計劃，讓他們有個生理計劃。

  鄭家沒有能裝的下上千人的大房子，便只能把人安排在院子裡。幸虧今日是個大好天，又沒有什麽風，太陽照在身上暖洋洋的，倒也不會以為冷。

  看著一溜兒的擺放在屋簷下的幾口木箱子，眾人的眼裡爆發出炎熱的光。誰都曉得，上個月的酬勞以及年末嘉獎，便在這幾口大箱子裡裝著呢！
  眼瞅著人沒來齊，散發酬勞和嘉獎還得等會兒，亂哄哄的人群裡開始小聲的研究起來了：
  “哎哎，上個月你家一共做了多少雙鞋子？加上年末嘉獎有這個數麽？”說話的人豎起兩根手指，好處是有沒有二兩銀子。

  被問話的人噯了一聲，擺手道：“哪有那麼多，能有一兩銀子讓我家老小十幾口過個好年便不錯了。”

  問話的人撇了撇嘴，擺清晰不信：“你騙誰呢，你家山娃子娶了個會做鞋的妻子兒，這上個月你家便是三個人做鞋，兩個人納鞋底，光這酬勞都有一兩多的銀子了，加上這年末嘉獎，沒有二兩銀子誰信呐！”

  被問話的人臉上半點不見尷尬，猛一拍大腿笑道：“哎呦，你不提山娃子妻子兒，我都忘了家裡多了個人呢！這麽一算這酬勞還真有一兩多的銀子，再算上嘉獎也可以真有二兩，這下能過個肥年了！”

  問話的人一聽，白眼都快飛到頭頂上了：裝，老娘便悄然地看你裝！
  雖然嫌棄某人裝比，問話之人更多的是傾慕：“或是你家好，人多能出活兒，不像我家，便我跟我閨女能做鞋，這算上年末嘉獎怕也便一兩銀子。”

  不像自家，男子做不來這細致活兒，只能管著幾畝薄地；婆婆呢，年齡大了眼睛不利索，得管著家裡的雞鴨鵝，還要看著剛能下地的小兒子。這人做鞋納鞋底的人少了，賺的不便比人家少？
  被傾慕的人掩住自滿，嘴上叫苦道：“哎呀，這掙的都是辛苦錢！再說我家人也多，這辛苦了一大年，不說總要給白叟孩子扯身衣裳不是，也不曉得這發下來的酬勞和嘉獎夠不敷。”

  “……”

  像如此的對話，發生在很多人身上。家裡人手多掙的多的天然成為人手少掙的也少的人傾慕的工具。掙的多的也不會大喇喇的跟人顯擺，免得戳到人家的肺管子招人嫌棄。

  在一陣陣炎熱的研究聲中，很快便到了散發酬勞和嘉獎的時候。

  三嬸子和鄭大成幫著把桌子椅子抬出來放在屋簷下，利便郭綿綿散發酬勞。

  郭綿綿把湯圓兒交個了孟氏，將兩本帳冊放在桌子上，對往前湊的村民們說：“各位叔伯大娘嬸子，人數太多了為幸免擁擠，請你們先一列列排好隊，待會兒胡帳房念一個名字，你們便上來一個領酬勞和嘉獎，如果數目發錯了便暫且站到邊，等全部人的酬勞發完了，我們再一個個的對帳。”

  話音落下，不必郭綿綿提示第二遍，全部人都自覺地開始列隊了。待到亂哄哄的聲音逐漸消失，隊列也整整潔齊的排好了，兩隊之間正好有一條能過人的閑暇。