洗洗曬曬繁忙了半個月，人們終於在此起彼伏的炮竹聲中，廚房裡迷人的香氣中，在孩子們顯擺新衣服的歡笑聲中，迎來了輯穆又熱烈的年節。

  跟昨年一樣，鄭家的年飯仍舊豐厚，冷盤熱盤擺了滿滿一桌。便是飯桌上多了鄭山青馬氏伉儷，少了本該坐在鄭老頭身側，給鄭老頭斟酒布菜的鄭凜。

  鄭山青馬氏伉儷尾月二十八那天便回歸了，昨年是他們伉儷倆值守義莊，便換了另一對伉儷。

  這一年裡，伉儷倆的表現讓人另眼相看，讓郭綿綿確認他們是真改好了，因而便讓他們住在了家裡，一家人一起吃團年飯，
  此時，少了個本該坐在這裡一起吃年飯的人，團年的空氣便變得有些新鮮。幸虧有多花三姐弟，又多了個咿咿呀呀的湯圓兒，總算沒有太過冷靜。

  鄭老頭悶頭喝了幾杯酒，看了看孫子孫女，又看了看兒子兒妻子，突然歎了口氣：“如果老大也在我們便一家團圓了。”

  另有個鄭水青，只是鄭水青被驅逐出桃源鎮，大半年沒有回歸過，不知情的鄭老頭對這個小兒子內心有怨氣，也曉得其余人不待見，便沒有提起他來。

  一聽這話，正在給虎頭夾菜的孟氏放下筷子，抹著眼淚說：“也不曉得阿凜走到哪兒了，大過年的有沒有吃上熱乎飯。”

  便沒什麽胃口的郭綿綿，刹時以為碗中的飯菜枯燥沒趣了，卻不得不強裝笑顏安慰二老：“爹、娘，凜哥又不是三歲的孩子，他會照望好自己的。再說他們一大幫人出去，肯定也像我們如此守著一大桌菜，熱熱烈鬧吃年飯呢！”

  馬氏也立馬咽下口中的飯菜，笑著讚許道：“是呢是呢，昨年義莊裡便我們伉儷倆，也摒擋了一大桌菜過了個好年，老大他也定不會虧待自己，爹娘便安心便是吧！”

  說著，她又瞪了眼傻坐著的丈夫，表示他趕緊說話。

  鄭山青是個會來事的，汲取到馬氏的眼色，立馬提起酒壺往鄭老頭和孟氏的羽觴裡倒酒：“爹、娘，老大都說了年後會回歸，您們便別擔憂了！等老大練家了，我們還能一家人坐一起吃團圓飯。”

  “爺爺、奶奶，花花也敬您們，願您們健健康康，龜齡百歲！”

  多花幾個小的也懂事，紛紛往爺爺奶奶碗裡夾菜，還端起自己的裝米酒的杯子，似模似樣的跟他們敬酒，說祝願討喜的話。

  在如此的安慰下，二老逐漸收早先前的傷感，舉起杯子喝起來，臉上從新有了笑容。

  便在空氣漸好之時，有一隻灰撲撲的鴿子落在了門口。它蹦蹦跳跳著站在門檻上，小腦殼探進屋裡，衝著用飯的人“咕咕”叫。

  房子裡正熱烈，沒有留意到門口多了一隻小精怪，也沒有聽到它的啼聲。直到郭綿綿的眼角無意中掃到這隻活物，清楚的看到它頭頂上的一撮灰斑毛，她猛地站起來，連手裡的筷子掉在了飯桌上也沒有覺察。

  “咳咳……大大嫂，你怎了？”坐在身側的馬氏被嚇的嗆到了，邊猛烈的咳嗽著邊關懷的問。

  郭綿綿的留意力全在那隻鴿子身上，哪裡聽的到馬氏的話。她把湯圓兒往馬氏的懷裡一塞便下了飯桌，三步並兩步的衝到門口，蹲下身抓住了蹦蹦跳跳的鳥兒，諳練的翻開它腿上的信筒。

  見裡面果然有卷的緊緊的信條，她內心一喜，趕快將信條抽出來翻開撫平。當看到上面熟識的字跡時，眼淚不受控制的奪眶而出。

  郭綿綿的異狀，讓其余人變得緊張起來，紛紛放下碗筷湊過來。當看清信條上寫著的字，鄭老頭想到了什麽，激動地問：“老大妻子，是不是阿凜寫的？阿凜是不是快回歸了？”

  孟氏也焦灼的說：“綿綿，快念念，快念念信上寫了啥！”

  郭綿綿重重的點了點頭，笑中帶淚的說：“是，是凜哥的信！”說罷，她將信條上的內容大抵看了一遍，以為沒有需要遮蓋的地方，才略過男子特意寫給她的那些話，把剩下的內容一字一句念出來給公公婆婆聽。

  當念到很遲仲春底便能到家時，不止郭綿綿激動地再次哭了，鄭老頭和孟氏也流下了歡樂的淚水，恨不得年節便刻過去，仲春底翌日便能到來。

  這一封家書，讓鄭家的年飯脫節了冷靜，變得熱烈起來。

  連日來壓在郭綿綿內心的大石頭，也完全落回了原地。信條上熟識的字跡，讓她確認男子走開了凶險，至少傷勢好轉能寫下這封長長的家書。

  飯後，馬氏一個人攬下了洗洗刷刷的活計。郭綿綿道過謝，便把湯圓兒交給孟氏，自己來到書房磨墨，給遠在千裡以外的男子寫複書。

  比擬上一封信，這封信的樣式便變得輕快多了。郭綿綿沒有過問男子的傷勢，擺布他不會報告她，一切等人回歸再逐步算帳，便隻把家常事洋洋灑灑的寫了一通，寫到很後連題名的地方都沒有。

  要不是信筒太小，塞不下太多的紙頁，她怕是能連續寫到入夜。

  看著鴿子逐步飛遠，導致天際的一個小點，很終消失在藍天百雲之下，郭綿綿的嘴角噙著笑，逐步的收回了目光，憂愁了大半個月的，內心空前絕後的輕松。

  大心思一，按例是鄭氏一族祭祖的大日子。鄭家像往年一樣計劃好祭品，由鄭山青擔著，一家人一大早便往祠堂裡去了。

  昨年有個攪屎棍似的牛氏，讓好好的祭奠導致了批鬥大會，便沒有發現相似的鬧劇了。現在鄭氏族人靠著虎頭鞋，腰包逐漸興起來，以往很多雞零狗碎的紛爭反倒沒有了，因此的祭奠空氣一團調和，整個流程很快便進入了尾聲。

  沒有看到鄭凜，有很多人向郭綿綿問起。郭綿綿說清晰緣由，又提到了男子的歸期便沒人再打聽了，她卻有人聽到突然八卦起快有一年沒有出面的鄭水青來。

  “哎呦，提及那老三，昨兒個我小孫子還跟我說炎天的時候看到一個托缽人跟他很像，他瞅著覺著挺可憐的，便拿了兩個饅頭希望給那托缽人，誰知那托缽人看了他一眼便跑了，後來便再沒遇見。”

  說話的是個年逾半百的婦人，她是前鄭村人，口中所說的是她的小孫子，在鄰縣一家酒樓裡當夥計。

  “托缽人？應該不是鄭老三吧，便他那性質，回歸磕頭討饒我信，要說他陷落到托缽人我不信。”有人提出質疑，鮮明對鄭水青的為人處世很打聽，一針見血。

  “大約便長得相像吧，這老三也是的，都大半年沒回歸過了，也不曉得他去了哪兒，那兩個老的也不著，便跟沒這個兒子似的。”老太太嘖了一聲，不是很理解鄭家如何便能做到漠不關心。

  “這咱便別管了，家家有本難念的經，誰曉得兩個老的是不是有啥苦衷……老了老了要靠大兒子，這小兒子又是個不可器的，他們能活一天便少一天了。哪有心思管那麼多。”

  “說的也是，他們大兒妻子能把生意做到外頭去，定是個奪目的，怕是容不下小叔子吸血……”

  正說的起勁的兩個人，不曉得郭綿綿便在他們身後，還把他們說的話聽了個完成。

  郭綿綿聽了一下子，便以為沒勁了，也沒打擾兩人便悄無聲氣的退開了，對他們帶著歹意的測度沒有放在心上。

  真相這兩個人說的也是事實，如果鄭水青真敢回歸吸血，她定會教他好好做人。

  ，她也沒想到鄭水青會落得這麽淒切，果然流落到了鄰縣，還成了一個托缽人——如果那托缽人不是鄭水青，看得手拿饅頭的人便不會倉促的逃走，該所以為丟不起人才跑的吧！

  不作死便不會死，大約是鄭水青的著實寫照了，凡是他像鄭山青一樣能實時覺醒，而不是沾賭，還迷戀於賭道，又如何會落到如此的田地！

  對此，郭綿綿並差別情，也不希望對家裡人提起這件事，便當作歷來沒有聽到過……

  正月初二，鯤鯤打著自己已經長大的捏詞，單獨一人前往外家給外公外婆、娘舅舅母等人拜年。

  等他回歸的時候，帶去的禮品沒有了，卻多了一個不打眼的布袋。布袋裡大大小小裝了七八個壓歲荷包，惹得多花姐弟傾慕不已。

  今日姐弟三個也去外家拜年了，馬家的前提不太好，也不大正視馬氏這個女兒，便沒有這麽多壓歲荷包了。

  鯤鯤像往年一樣，把獲取的壓歲荷包一股腦的塞給了郭綿綿。郭綿綿把荷包翻開盤點了一下，發現數額不小，加起來有十兩銀子，便一切攏在一個荷包裡，又還給了鯤鯤。

  鯤鯤捧著荷包，疑惑的看著娘親。

  “你不是說自己是大人了嗎，既然是大人了，這些壓歲錢得你自己管。”郭綿綿笑著說，半點不擔憂小家夥亂花。

  以往每次放完月假，郭綿綿都會給郭榆一筆銀子當作鯤鯤的花銷，此外還會特別再給鯤鯤一到二兩銀子，歷來沒見他大手大腳。因此讓他經管自己的壓歲錢，郭綿綿很安心便是。

  再則，鯤鯤時常跟人提示自己長大了不再是小孩兒，郭綿綿以為該尊重他，不再把他當孩子看，測試逐漸放手讓他自力。

  鯤鯤沒想到會是這個原因，內心有些高興，又有幾分失蹤，總覺得哪裡不對勁，忍不住說：“娘，如果我沒忍住亂花了如何辦？或是您幫我拿著吧，等我需要了再從你這兒拿。”

  郭綿綿大手一揮，不留心的說：“沒事，花掉便花掉唄，你報告娘銀子花在了哪裡便好了。”

  鯤鯤聽完，內心的那點子糾結沒有了，自動抱住娘親：“謝謝娘！”

  翌日，是郭綿綿回娘家的日子。

  她想等春香這個小姑子來了打聲招呼再走，便被孟氏勸走了，還把馬氏兩口子也轟去了馬家，隻道自己能招待回家的女兒外孫。

  郭綿綿揣摩著春香會在家裡住幾日，便沒有堅持抱著湯圓兒去了郭家。鯤鯤則留在家裡，替她給關在小院裡的兩端熊喂食。

  “喲，兩個月不見，這妮子又大變樣了，真是個俊姑娘！”郭枝一家來的更早，看到郭綿綿便迎了上來，新鮮的把湯圓兒抱在懷裡，在她的臉上挨個連續。