回到客棧，阿娘和舅父他們早已伸長了脖子等著我們了。我將事情的經過撿要緊的跟他們說了一下，讓秦叔帶著家仆盡快置辦好足夠生活四、五日的物資，並給駐守的蕭侍衛安排一間客房。

  正如刺史所說，今日是暴風雨來臨前的寧靜，城外暫時不會有什麽動靜。待到叛軍發現其中有詐，才會猛力攻城。敵軍三萬，守軍三千，能撐多久實未可知……

  我來到盛朝這些年，一直生活在太平盛世，從未經歷任何戰事。如今，一場敵強我弱的戰役就這樣毫無征兆的降臨在了我面前，又沒有暮雲在身邊，心中頓時百般滋味，一時竟不知如何自處。

  好在困意漸漸席卷全身，想著擔心也無濟於事，還是蒙頭大睡一覺來得實際。

  酣睡了足足五六個時辰後，我終於從睡夢中醒來。伸個懶腰，睜眼一看，天色已亮，外頭也沒什麽特別的動靜，仿佛又是一個寧靜、祥和的早晨。

  我急急起身，讓喜鵲喚來了蕭侍衛，擔憂地問：“城外情形如何？叛軍發現不對了嗎？”

  蕭侍衛抱拳恭敬地回答：“應該是的，叛軍從卯時開始，便叫囂著到了巳時再不開門，他們便要強攻了。”

  巳時，現在剛到辰時，也就是還有一個時辰！信鴿大約是昨日巳時三刻放出的，求救函不知有沒有送達朝廷。即便送達，援軍最少也需要兩天兩夜方能抵達蒲州城外……

  我不禁緊張地咽下一口唾沫，對侍衛道：“勞煩蕭侍衛再跑一趟城門，一有新的動向及時來告知在下。”

  果不其然，一到巳時，叛軍便開始了猛烈的攻擊。

  他們先是企圖用巨大的木樁撞開城門，好在郭刺史早有準備，命埋伏在城頭的弓箭手萬箭齊發，暫時逼退了攻擊。

  不過叛軍人多勢眾，稍事休整後即以盾護身、以箭反擊，繼續撞擊城門。此時，郭刺史命弓箭手將塗有松香、油脂的箭弩點燃後射出，城外頓時火光四起，叛軍被逼後退。

  如此輪番幾次下來，到了傍晚時分，雖然叛軍損兵折將，守軍的箭矢卻也幾乎用盡了。

  空氣中彌漫著濃濃的硝煙味，我站在客棧的樓頂眺望，日薄西山、天色漸沉，城門處悄無聲息，將士們應該是在休整進食。

  蕭侍衛一刻鍾前剛剛來報，說叛軍暫時沒有攻城的意思，而是退到了城門半裡外扎營生火。但是刺史擔心他們會深夜突襲，已在加派人手繼續征召民兵、征調物資。

  雖然敵眾我寡，但在冷兵器時代，城門易守難攻，我方還是佔有優勢的。然而漆黑的夜間卻是敵方進攻的好時機，可以趁天黑發起突襲，令人猝不及防。

  “哎，擔心也沒用，聽蕭侍衛的意思，一時半會兒是不會有什麽動靜的，我們還是先回房休息吧。”喜鵲在一旁勸道。

  我默然頷首，下樓陪虎娃和小傑練了一陣子書法後，便早早回房歇息了。

  正睡得迷迷糊糊間，忽地聽到重物撞擊的沉悶巨響。我猛然驚醒，披衣而起。走到窗前一看，外面仍是黑沉沉的，唯有城頭火光照人、濃煙四起。

  我忙喚來蕭侍衛詢問，原來叛軍真的於四更之後發起了突襲。叛軍先是用箭陣打亂守軍的陣腳，再通過事先偷偷搭好的雲梯爬上城頭，企圖從內部打開城門。幸虧刺史早有安排，在城頭備了很多檑木、礮石①、灰瓶，命人將之如雨點般地砸下去，倒是很快將叛軍逼退了下去。

  可是叛軍隨即又以長盾掩護、火箭攻擊，用巨樁猛力撞擊城門。此時，守軍已無多少箭矢可用，只能繼續向下投擲檑木等物，但叛軍仗著人多，倒下一批，就即刻再上換一批，城門眼看支撐不了多久。

  我蹙眉思慮片刻，決定立刻去找郭刺史。在蕭侍衛的護送下，我很快到達城門口的臨時指揮營，站在門口等待通稟。

  此時巨樁撞擊城門的聲音仿佛就在耳邊，驚天動地、震耳欲聾。

  進入營帳後，郭刺史正忙著和其他官員商議對策。情況緊急，見刺史轉過身來，我忙輕施一禮急急說道：“刺郭大人，筱天有要事相問！”

  “杜姑娘請講。”

  “敢問大人，按照如今的情形，我軍還能堅持多久？”

  “目前來看，最多五、六個時辰，怕是撐不到今日酉時。”

  “照大人的估算，援軍至少要三天三夜方能趕到，也就是最快也要明日巳時，是這樣嗎？”

  “是，如果派急行軍抄小道，或許可以再稍快一些。”

  “既然這樣，大人是否考慮暫且投降？”

  “投降？”

  “是，如果我軍抵抗到底，一則死傷必定慘重，二則城破之後，難保叛軍不會血腥屠城。而如果現在投降的話，離援軍趕到也不過一日辰光了。叛軍入城之後需要休憩整頓、補充供給，一兩日之內應該不會離開蒲州。這樣援軍來襲之時他們也不會有什麽防備，只是、只是可能會委屈幾位大人……”

  刺史捋著胡子蹙眉沉思片刻，頷首道：“杜姑娘所言甚是，不過茲事體大，容本官與眾同僚詳細商議一番。”

  “是，幾位大人辛苦了，那筱天先行告退。”

  他們商量的是軍政要是，我便識趣地退了出來，最終如何決定就是他們的事了。我怕家人起來找不到我擔心，讓蕭侍衛留了下來等待消息，自己則回了客棧。

  回到客棧，家裡人果然都被巨響驚醒，已憂心忡忡地圍坐在了一起。

  焦急等待了近半個時辰後，蕭侍衛的一手消息終於送到：郭刺史最終決定開城詐降，如今正在與叛軍頭目談判，一是設法將損失減至最小，二是再拖延一些時間，為援軍的到來做好準備。

  又過了一陣子，外面傳來整齊劃一的步伐聲。我推開窗戶一看，鐵甲鋼盔的叛軍士兵正列隊經過樓下的街道。因為叛軍答應了刺史絕不傷害無辜百姓的條件，外面倒還算太平。百姓都躲在家裡不敢出門，整個街道空蕩蕩的仿佛空城一般，這樣的腳步聲顯得異常清晰響亮。

  到了午後，蕭侍衛的消息再度傳到：叛軍已進駐蒲州府衙，拘禁了州府的大小官員，收編了願意投誠的府兵，目前正在趕往刺郭府邸搜尋刺史之女——郭三芊。

  聽到最後一句，我心頭一跳，找我？找我做什麽？
  一股不祥的預感襲上心頭，我忙讓蕭侍衛卸下軍袍，換上一身常服，出去繼續打探。

  約莫兩刻鍾後，蕭侍衛回報：叛軍沒有在郭府找到郭娘子，放話要郭娘子自動現身，否則就要逐門逐戶地搜尋，直至找到為止。

  想起那個假周焏猥瑣的樣子，我不禁渾身不舒服，好在我只要躲到援軍趕到，就能平安無事了。

  待蕭侍衛退出去，我便叫來喜鵲，打算易容一番。誰知還沒開始動手，蕭侍衛又趕了回來，說在路上看到匪兵分組手持畫像，隨意抓了妙齡女子比對搜查，有些個甚至還對少女動手動腳的。

  我和喜鵲對視一眼，都看到了彼此眸中的憂懼。雖然我十分不想再見到那個假周焏，但是那幫烏合之眾指不定會做出什麽齷蹉之事來。我不能那麽自私，連累無辜的少女。

  我當下吩咐了喜鵲不要讓家裡人知道此事，就說我是去找刺史了。喜鵲雖然不忍，但她知道以我的脾氣，是非去不可的，倒也沒有多說什麽，只是殷殷地目送我和蕭侍衛騎馬離開客棧。

  注釋：

  ①礮[pào]石：利用杠杆原理拋射的石頭。