頭頂傳來文後一貫平淡的聲音：“賜座。”

  馬上有小內侍拿了錦墩出來，我謝恩後小心翼翼地坐下，靜待下文。

  文後嘴角微露笑意，道：“筱天，這些日子辛苦你了，要你一面打理國子監，一面替本宮監視太子的舉動。”

  我忙站起躬身道：“皇后娘娘言重了，能為娘娘效力，是筱天幾世修來的福氣，何來辛苦一說？”

  文後頷首道：“嗯，來的路上太子可有何異動？”

  異動？下雨天刑杖為民請命的校尉算不算？這樣的舉止放大了看有可能被視為趕著來“搶班奪權”，但其實算不上什麽異動，更何況這是太子妃徐香凝的主張。

  我蹙眉思忖片刻，低頭躬身回道：“稟娘娘，這一路太子心系陛下，專注趕路，並無異動。”

  未及我抬頭，就聽到文後陰冷的聲音：“杜筱天，你是愈發膽大了！”

  我一個激靈，望向文後，依舊是一張喜怒難辨的雕塑臉，但是犀利的眼神中分明帶著令人膽顫的寒意。我忙跪下，恭聲道：“筱天不敢，筱天不知何事觸怒娘娘，請娘娘明示。”

  文後不疾不徐地說：“本宮留你在長寧，是要你監視太子的一舉一動。這一年來，你呈送的密報，與起居舍人記錄的起居注有何分別？”

  文後原來是疑心我隱瞞不報，雖說我的確不想周煦因為我的密報而遭殃，但監國這段時間，一則沒有發生什麽大災大案，二則以他膽小怕事的性格，也確實沒做什麽出格的事。

  我艱難地咽下口唾沫，據理力爭道：“回稟娘娘，太子殿下生性寬仁，監國期間又謹小慎微，凡遇大事必奏請陛下和娘娘裁奪，其余諸事亦先征求各位輔政大臣的意見後方作定奪。筱天一心為娘娘辦事，不敢有任何欺瞞。”

  文後沉聲道：“是嗎？那來永安的途中，太子杖責攔路的校尉一事，你為何隱瞞不報？”

  我心中一緊，馬上意識到文後肯定不只派了我一人監視周煦，只是不知道那個人匯報得是否全面，若是僅僅說了這是太子的主意，那可不妙。

  事已至此，我唯有將事情的來龍去脈一一稟告給了文後，希望能減輕她的疑慮。

  文後聽完，不置可否地沉吟片刻，方道：“本宮看你是跟隨太子時間久了，連誰是你的主上都不記得了是吧？”

  我忙伏地，惴惴不安地說：“筱天不敢，筱天時刻謹記是娘娘把筱天從一個掖庭的罪奴擢升為五品才人、代理祭酒，筱天所擁有的一切都是娘娘賜予的。為娘娘辦事，筱天萬死不辭！”

  “好。”文後的聲音不大，但卻擲地有聲：“你此次知情不報之罪，本宮可以不重責，罰俸半年，你可有異議？”

  我松了口氣，恭敬地磕頭道：“絕無異議！娘娘賞罰分明，臣下心悅誠服。筱天叩謝娘娘寬恕之恩。”

  “你記住，如若今後交予你的差事再辦不好，本宮就一並治你的罪！”文後揮手道：“你退下吧。”

  我應聲告退，膽戰心驚地退出了泰政殿。

  走在路上，心有余悸。文後不愧是文後，什麽事情都瞞不過她，幾句話就把我震懾得五體投地，以後有事哪還敢欺瞞不報？一並治罪，怎麽治？在這個帝王集權的人治社會，要一個人的腦袋，不過是一句話的事兒。

  文後的手段我是知道的，雖然我知道杜筱天的命沒那麽短，但失去文後的信任和重視，就意味著政治生命的終結，那對我而言，也夠致命了。

  思來想去，我打算去崔掌事那兒打聽打聽，畢竟我長長一年沒有在文後身邊了。對了，今日怎麽沒有見到崔掌事？她以前可總是伴在文後左右的。

  回到泰星殿，我一面讓盈盈明天一早去打聽崔掌事的情況，一面靜下心來思考，該如何重新取得文後的信任。

  翌日天剛蒙蒙亮，我就候在了泰政殿門口。國子祭酒的職位，我是暫代的，到了永安就沒我什麽事了。如今周衡病重，文後既要打理朝政，又要照顧臥床的夫君，日理萬機是一定的。既然她昨晚沒有給我布置新的任務，那我今天就主動來要求吧。

  等了沒多久，就有一個小內侍把我引到了偏殿。穿戴整齊的文後容光煥發，一點看不出昨晚最多才休息了兩三個時辰。

  我跪拜施禮，文後一面讓我平身，一面屏退隨侍宮人，未及我開口，她快速掃了我一眼道：“陛下和本宮擬任命你為中書舍人，明日起你去中書省報道吧。”

  我領命謝恩的話還沒說完，她又匆匆說道：“此外，你再替本宮辦一件事，你去整理一份所有在世宗族成員的職務和爵位名錄。記住，此事要暗中進行，既不可驚動宗正寺，更不可讓太子知曉，明白嗎？”

  我看得出她是趕著出門，便沒有多言，直接恭聲說“明白”。文後旋即出了偏殿，坐著步輦往泰日殿的方向去了，留我一個人在門口怔怔發呆。

  中書舍人，職級在從四品至正五品之間，是中書省裡不可或缺的重要職位，負責起草以皇帝名義發布的各項政令，兼負宰相會議的秘書事務。

  我在長寧的時候就接觸過這份差事，當了中書舍人做起此事來就更名正言順了。看來文後並非真的要責罰我，而是用了“胡蘿卜加大棒”的領導策略。

  而整理在世宗室成員的職務和爵位名錄，這個就有點費解了。這份名錄，不要說宗正寺有，吏部那邊也肯定有留檔，文後叮囑我暗中整理，定是不想讓人知道，那麽她要名錄做什麽呢？

  皇帝病篤，意味著文後離她的終極目標又近了一步，她如今的所作所為應該都是在為這個終極目標努力。她要這份名錄，難道是要——對付這些周氏皇族？
  那周焏豈不是……轉念一想，已經被廢為庶民的他如今連皇族都不算了，被圈禁在一個整日有人看守監視的偏遠之地，於他而言，也許早已經生不如死了吧。

  我長歎一聲，垂頭喪氣地往回走。

  回去的路上遇到了盈盈，她氣喘籲籲地說：“姐姐，崔掌事腿疾犯了，這些日子臥床不起呢。”

  “原來如此。”我想了想說：“那我們得去看看她，你吩咐下面置辦些補品來。”

  盈盈得意地指了指身後一個捧著大盒小盒的小內侍道：“都已經備好了，就等你回來呢。”

  我一面讚許地看了她一眼，一面舉步往掖庭方向行去。

  崔掌事是文後最信賴的近侍，在文後身邊已有二十多年，我剛跟隨文後時，她對我也頗為關照，於情於理我都該去探病的。

  到了崔掌事的住處，一個小宮婢正在伺候她吃藥，見我們進來，她收拾了藥碗，行了禮退了出去。

  崔掌事斜倚在床榻上，臉色暗淡、表情痛苦。她掙扎著坐起來躬身道：“杜大人來了，恕老身腿腳不便，無法下床行禮。”

  我忙上前扶住她：“崔掌事說得這是什麽話，筱天先前不知道您犯病了，否則早該來看您了。”

  我一面整了整她身後的靠枕，扶她靠好，一面關切地說：“聽說您腿疼得厲害，司醫可有良方？”

  崔掌事淡然道：“都是老毛病了，年輕的時候不注意，如今什麽病都找上門兒了，看來是沒幾年活頭了。”

  我在榻旁坐下，蹙眉道：“可別說這麽喪氣的話，宮裡那麽多名醫，您只要按時吃藥、靜心休養，好起來那是遲早的事。皇后娘娘日理萬機，她身邊怎麽能少了得了您呢？”

  崔掌事淒然一笑：“神仙也保不了人長生不死。不過娘娘近來的確忙得不可開交，你來了就好，可以替娘娘分擔一些。我年紀大了，就算讓我好起來也伺候不了娘娘多久了。”

  我正不知道如何接茬，她歎了口氣繼續道：“正好，老身有個事兒想拜托你。娘娘已經恩準我培養出幾個得力的接班人後，離宮養老。我這幾日正為此事犯愁呢，我的幾個徒兒，一個前些日子被發現與侍衛私通，關進女牢了；還有一個身子不甚好，難當大任。我這一時半會兒要物色既聰明伶俐、又謹慎穩妥，年紀還不大的徒兒，真不是件容易的事。你幫我留意留意，有合適的就告訴我，可好？”

  我莞爾道：“好，沒問題。那您安心養病，我就不打擾您休息了，改日再來看您。哦對了，我帶了一些滋補調養的東西來，我讓盈盈交給底下的人。”

  崔掌事一面說“這如何使得”，一面將方才的小宮婢喚了進來道：“阿萍，好生送杜大人和盈盈姑娘。”

  盈盈將補品交到阿萍手中，隨著我離開了掖庭。

  走到中途，一直默默隨在身後的盈盈忽地走到我身邊叫道：“姐姐。”

  我見她欲言又止的樣子，笑問：“怎麽了，有事你就說唄。”

  盈盈抿了抿嘴唇，低聲道：“崔掌事說要物色個徒兒，你打算推薦誰呢？”

  我隨口道：“這個啊，我還沒有仔細想過呢，皇宮裡那麽多人，總有合適的吧。”

  盈盈扯了扯嘴角，殷切地望著我道：“那你覺得，我合適嗎？”

  “你？”我有些錯愕，從來沒有想過讓盈盈去服侍文後，所謂伴君如伴虎，文後將來可是要臨朝稱製的，待在她身邊，成固然榮華富貴享不盡，敗可就斷頭滅族分分鍾了。

  我乾咳了一聲道：“你倒的確很符合崔掌事的要求，可你確定想服侍皇后娘娘嗎？那可是把腦袋系在腰帶上的差事啊。何況那樣的話，你想要嫁人可就沒有那麽容易了。”

  我見她噘起了小嘴，神色暗淡了下去，忙又道：“不過最終還是要你自己拿主意，我只是提醒你一下。這樣吧，左右這事兒不急於一時，你先考慮幾日，決定了再告訴我，好嗎？”

  盈盈乖巧地點點頭，不再言語。