次年開春後，周衡的病情稍有好轉，時而能上朝理政。監察禦史何斌、秦堯等人盛讚當今天下一統、百姓安居、萬邦來朝，提議帝後行封禪大典，群臣附議。

  封禪是中國古代最高等級的祭祀典禮，只有在統治者文治武功都相當成功的太平盛世才有資格舉行。周衡大喜，欣然同意。

  儀正五年四月，帝後封禪崧山，巡幸東都永安，並命太子周煦留守京城監國。

  讓周煦監國，這顯然是周衡的意思，文後怎麽可能放心將偌大的國家交給太子打理，她除了讓心腹宰相都留下輔政外，還要我這個“臥底”留下繼續監視周煦的一舉一動，並隨時向她匯報。

  為了掩人耳目，文後將國子監祭酒①帶去了永安，任命我為代理祭酒，這樣我就可以光明正大的參與朝政、監視太子了。

  慣會籠絡人心的文後同時廢除了我娘和盈盈的奴籍，並賜白銀百兩用於安置她們。這個可以說是意外的收獲，解決了我的後顧之憂。我本打算在長寧置新宅給她們住，但是阿娘希望跟母家人住在一起，正好她的老母親和長兄一家熱情邀請，她就帶著盈盈興高采烈地住進了位於開化坊的鄭府。

  鄭家祖上乃是官宦世家，受杜文嵐謀反案的牽連，家道中落。好在我舅父精明能乾，在長寧城中開了一家頗具特色的“求凰繡莊”，靠著繡莊的豐厚回報，鄭府寬敞舒適的老宅得以保留，府上衣食供應也一應無憂。

  舅父家中一妻一妾，有二子二女。女兒均已出嫁，長子豐年，已娶妻生子，協助父親打理生意，次子豐月，紈絝不定，尚未婚配。一家人皆十分禮待我們母女，喚我娘姑夫人，喚我三娘子。

  一切看起來都很順利，皆大歡喜。但令人無奈的是，文後在臨走前，秘密將廢太子周焏一家流放到了千裡之外的黔州，繼續監禁。待到我們得知消息時，已經只能站在城頭朝著黔州的方向，默默祈禱了。

  想到曾經玉樹臨風、叱吒風雲的太子焏，曾經錦衣玉食、仆從如雲的惠雅和小世子，如今淪為階下囚、流放荒蠻的淒涼情景，我鬱結難紓，卻愛莫能助，唯一能做的，是讓人捎帶一些銀兩和衣食過去。

  周煦有張彥、許光仁等幾位運籌帷幄、老謀深算的宰相輔佐，加之這段時間全國上下並無大事發生，國家治理地還算太平，長寧地區的糧食供求也日趨均衡。

  五月的一天，早朝剛散，大臣們陸續退出了啟政殿，三兩成群地邊聊邊走。

  候在門口的盈盈接過我手中的笏板，默默地跟在我身後。這個盈盈，跟著我娘在鄭府住了沒多久，就嫌待在府裡無所事事，央求我把她帶在身邊。阿娘如今在府裡有老母親和姑嫂們作伴，我倒也不擔心她孤單。正好我身邊又缺個可心的隨侍，我就把盈盈留在了身邊。

  走在出宮的路上，我正自顧自地琢磨著呈給文後的秘報該怎麽寫，一陣雷聲轟鳴而來。

  我下意識地抬頭，天上晴空萬裡，白雲仿佛飛機穿過後留下的一條條射線，很是壯觀。

  我正奇怪沒有烏雲，哪兒來的雷聲，忽地感覺地面開始顫抖，由遠及近、由弱變強。還沒等我反應過來，身體已搖晃不止，頓感頭暈目眩、胸悶惡心。

  這時，仿佛有千軍萬馬奔騰而來，霎時地動山搖、聲振屋瓦，人們紛紛不由自主地跌跪在地。

  一個可怕的念頭閃過腦海，難道這是……地震？
  無論如何，保命要緊。我忙趴伏在地，雙手護頭，並盡力大喊道：“盈盈快趴下！大家快趴下！”

  平整的地面開始扭曲變形，仿佛有無數根金箍棒在下面使勁地捅著。這時，地面震動地愈發劇烈了。

  隨之而來的是不明物件如冰雹般的砸落，幾塊碎片從我耳邊呼嘯而過，擦傷了手臂和手背。

  約莫幾十秒後，大地停止了震動。

  我心有余悸地抬起頭，瞟了一眼自己的傷口，忙又起身去看盈盈。盈盈此時也朝我跑來，幸好，我們都只是受了點皮外傷。

  我極目掃視四周，原本寬闊平坦的宮道上，橫七豎八地倒臥著石柱、旌旗和大樹等物，鋪設整齊的石板也像被挖掘過似的，凌亂不堪。趴在地上的人陸續站了起來，驚魂未定地大聲議論著。

  真慶幸我們是在空曠的平地上，若是在室內……那還在大殿裡的三郎，不，太子周煦，他怎麽樣了？

  我騰地躍起，疾向啟政殿。

  還未到殿門口，就見周煦在一群灰頭土臉的人的簇擁下跑了出來。他不顧自己形象全無，一出殿門便動張西望，目光落在我的身上後，方釋然一笑。

  見他並無大礙，我亦是大為寬慰，心下不免感慨。雖然我和他之間橫亙著巨大的鴻溝，雖然我們再無可能，但在生死時刻，我們仍能彼此記掛，也不枉曾經相愛一場。

  我收回心神，上前幾步襝衽為禮：“殿下無恙，微臣就放心了。國子監有學子上千名，微臣得去看看情況。”

  他的目光忽地落在我受傷的手上，側著頭探尋地看著我。我會意地一笑，朝他微不可查地搖了搖頭。

  周煦蹙眉頷首道：“好，那你趕緊去。”

  我一面吩咐盈盈即刻出宮去看看鄭府的情況，一面馭馬直奔位於務本坊的國子監。

  我趕到時，校內廣場上聚滿了情緒激動的學子，兩位司業②正在指揮教職工安撫、救助學子。

  我找來東方司業，吩咐他迅速清點師生人數和傷亡情況，東方司業領命去了。

  從我目測來看，傷亡情況應該不至於太嚴重，因為地震發生在白天，此時的屋舍多為平房，這裡的師生又主要是青壯年，逃離還算方便。

  不一會兒，東方司業來報：“回杜大人，今晨點名時，實到師生一千五百七十五人，目前絕大部分平安無事，只有幾十人受了些輕傷。只是、只是……”

  東方司業說到這裡，聲音愈來愈輕，我急道：“只是什麽，快講啊！”

  “只是，有一名學子暫時、暫時失蹤。”

  “什麽？失蹤了！”我大聲喝問：“怎麽會有學子失蹤？失蹤的是何人？”

  東方司業戰戰兢兢地說：“是一名喚程朝陽的學子，據他的直講說，地震前他還在學院裡聽講的，地震時一陣混亂，待眾人逃到廣場集中時，才發現少了他一人。眾人找遍了學院上下，都沒有發現他的蹤跡。”

  “那學院裡有倒塌的房屋嗎？”

  “回大人，沒有房屋倒塌，只是屋頂有不少瓦片震落，此外大部分樹木和亭榭有不同程度的損毀。請大人放心，下官會繼續派人尋找的。”

  “嗯，那你增派人手，學院外面也要找。”

  東方司業風風火火地去了，我又隨著陸司業去探望了受傷的師生，都是些擦破、歪扭的輕傷，已經有郎中在為他們醫治。我也順便在那裡簡單包扎了下傷口。

  這時，盈盈騎馬趕來了，告訴我府中眾人基本安好，唯有正在禮佛的老太君略微有些受傷。

  她口中的老太君是阿娘的母親，我在盛朝的外祖母。老太君年逾花甲，是個一心向佛、慈祥仁善的老太太。

  我吩咐陸司業，要盡快修繕校舍、恢復食宿，好生安頓學子。隨後便換上盈盈為我帶來的常服，策馬趕回鄭府。

  鄭府所在的開化坊離國子監只有一坊之隔，一路上磚瓦散落、雞鳴犬吠。街面上余悸未消的災民有的相擁而泣，有的坐地發呆，也有的已經開始修整破損的家園。

  拐進一條狹小的路口時，忽聽得大力的拍門聲：“有沒有人啊？郎中在嗎？快開門啊！”

  我尋聲望去，一匹高頭大馬旁，一個滿身塵土的高個兒青年懷抱一個孩童，正站在一戶掛了“醫”字布幡的屋子門口。

  走近幾步，我看清了青年懷中的孩童，這是個約莫三四歲的男娃，亦是蓬頭垢面，一條綁了碎布的腿上仍有鮮血溢出。孩子面無血色，已經不省人事了。

  見此情景，我下馬上前道：“請問，我有什麽能幫忙的嗎？”青年轉過身來，暗淡的眼神中燃起些光芒。

  青年二十來歲，身形高大挺拔，著一件藕紫色潑墨綢衫，醬紫色密紋闊腰帶，看衣著打扮或是個公子哥，或是個書讀人。

  “這位小娘子，這孩子傷得很重，需要馬上救治。”紫衣青年的聲音焦灼而懇切，他深吸一口氣，繼續道：“可是我跑了好幾家醫館都沒有人，你知道哪裡能找到郎中嗎？”

  這個可憐的孩子如果不馬上醫治，那條腿恐怕是要廢了。而現在這個時候，長寧城的郎中要麽離家避難去了，要麽正忙得不可開交，的確很難找到。

  我不及多想，簡短地回答道：“我知道，跟我來吧！”

  我一面幫著紫衣青年將孩子扶上馬背，一面讓盈盈先行回府去打點。

  注釋：

  ①祭酒：中央官學的最高長官，從三品至正四品。

  ②司業：國子監副職，從四品。